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外面的声音更近了，是好些人的整齐均匀的脚步声。屋内的四个人都一动也不动地待着，眼睛望着房门，门慢慢地、显得很庄严地打开了。
在国王房间外面的房间里，卫兵们转成了一行。一名国会特派的代表走了进来，他一身黑衣服，神情严肃，预兆着将要发生不祥的事情。他向国王行过礼，打开一张羊皮纸文件，就像通常对即将上斩首台的死囚那样，对国王念判决书。
“这是什么意思？”阿拉密斯问贾克森
贾克森摇摇头，表示和他一样完全不清楚是怎么回事。
“难道是今天吗？”国王问，他有些激动，这只有贾克森和阿拉密斯觉察得到。
“陛下，您没有得到通知说是今天早上执行吗？”穿黑衣服的人问。
“那么，”国王说，“我应该像一个普通的罪犯那样死在伦敦的刽子手的手中吗？”
“伦敦的刽子手不见了，陛下，”国会派来的代表说，“可是，有一个人提出来自愿代替他。行刑不会延迟，您要求办理您的一些世俗的和精神上的事情，可以给您时间。”
查理的头发根沁出了细小的汗珠，这是他听到这件事情以后唯一显得不安的表现。
但是阿拉密斯却脸色变得灰白。他的心不再跳动了。他闭上了眼睛，一只手撑在桌子上。查理看到他这样悲痛，仿佛忘记了自己的痛苦。
他走到阿拉多斯跟前，握住他的手，拥抱了他。
“好啦，朋友，”他带着亲切和忧郁的微笑说，“勇敢一些。”
然后他转过身去对那个国会派来的代表说：
“先生，我已经准备好了。您看，我只有两个要求，我相信不会耽搁您太多的时问。第一个是希望领圣体，第二个是拥抱我的孩子，最后一次向他们告别。可以得到允许吗？”
“可以，陛下，”国会派来的代表回答说。
他走了出去。
阿拉密斯醒了过来，用指甲戳自己的肌肉，从胸膛里发出一声深深的呻吟。
“啊！大人，”他紧握住贾克森的手叫道，“天主在哪儿？天主在哪儿？”
“我的儿子，”主教坚定有力地说，“您是见不到它的，因为尘世的情感把它遮盖住了。”
“我的孩子，”国王对阿拉密斯说，“你不要这样难过。你同天主在做什么？天主正在看着您的忠诚的行为和我殉难的痛苦。相信我，忠诚和殉难都会得到报偿，不要把发生的事怪罪天主，要怪罪人。是人使得我丧生的，是人使得您流泪的。”
“是的，陛下，”阿拉密斯说，“是的，您说得对，我应该责怪的是人，我要责怪的是他们。”
“请坐下，贾克森，”国王跪下来，说，“因为您要听我忏梅，我要忏梅。”他看到阿拉密斯想退出去，就对他说，“请别走，先生，帕里，也别走，我没有什么不能当着所有人面说的话，即使是在忏悔的秘密中。我只有一件遗憾的事，那便是全世界的人不能像你们一样，不能和你们在一起听我忏悔。”
贾克森坐下来，国王跪在他跟前，像一个最虔诚的教徒那样，开始像的忏悔。
＇注＇
509 波尔图，在葡萄牙，该地所产葡萄酒极为有名。
第二十四章 Remembero510
国王的忏悔结束了。查理领了圣体，然后他提出来要见他的孩子。响十点钟了，就像国王曾经说过的，并没有耽搁多少时间。
这时候，百姓都已经做好了准备，他们知道十点钟是规定的行刑时间，所以都挤到王宫附近的街道上。从远处传来人群的嘈杂声和大海的波涛声，国王分辨得清清楚楚，一个是群情激奋造成的，一个是因为暴风雨掀起了海浪。
国王的孩子来了。走在前面的是夏洛蒂公主，后面是格洛塞斯特公爵。公主是一头金发的美丽的小姑娘，两眼含满泪水。公爵有八九岁，嘴唇倨傲地翘起，眼睛是干的，没有一滴眼泪，表示他已经有了自尊心。虽然他昨晚哭了整整一夜，但是当着这些人，他绝对不哭一声。
查理一见到这两个孩子，觉得心全碎了。他有两年没见到他们，如今再和他们见面，自己却要离开人世了。他止不住流下眼泪，急忙转过身去揩掉。因为他要在孩子面前表现得坚强。他遗留给他们的只是沉重的苦难和极大的不幸。
他先和女儿说话，把她搂到眼前，嘱咐她要虔诚，顾从，孝敬母亲，接着，他又把小格洛塞斯特公爵放到他膝上坐好，紧紧地抱在胸前，同时吻小公爵的脸。
“我的儿子，”国王对他说，“您在街上和候见厅里看见许多上这儿来的人，这些人是来杀您父亲的头的，您千万不要忘记。
也许有一天，他们会撇开你的两个哥哥，现在法国的威尔士王子和我不知道他下落的约克公爵，因为看见您在他们身边，在他们掌握之中，而把您推到国王的宝座上，可是，我的儿子，您不是国王，只有他们两人死后，您才能成为国王。向我发誓，不让王冠落到您的头上，您没有合法的权利得到这顶王冠。因为，某一天，我的儿子，听好，某一天，如果您那样做了，王冠和脑袋就都会给人搞掉的。到了那一天，您死的时候，不可能像我这样问心无愧地、平静地死去。向我发誓，我的儿子，”
孩子伸出小手，放在他父亲的手里，说：
“陛下，我向您发誓……”
查理打断他的话，说：
“亨利，叫我爸爸。”
“爸爸，”孩子说，“我向您发誓，我宁可他们杀死我，我也不做国王。”
“很好，我的儿子，”查理说。“现在拥抱我吧，夏洛蒂，您也来拥抱我。你们永远不要忘记我。”
“啊！不会，永远不会！永远不会！”两个孩子紧紧地抱住国王，大声喊道。
“永别了，”查理说，“永别了，我的孩子。贾克森，带他们走吧，他们的眼泪会使我丧失去接受死亡的勇气。”
贾克森把两个可怜的孩子的胳神从他们父亲身上拉下来，交给了刚才领他们来的人。
他们走后，门全打开了，任何人都能够进来。
卫兵和闯进房间来的好奇的人团团围住了国王，他感到自己是孤单一人，不禁想到拉费尔伯爵就在离他很近的地方，在这套房间的地板底下，伯爵无法看到自己现在的处境，也许仍旧满怀希望要救自己出去呢。
他担心会出现一点点声音，使得阿多斯以为是一个暗号，又动起手来这样就会暴露了秘密。他有意一动不动，这样，四周的人也只好安静下来。
国王估计得不错。阿多斯确实在他的脚底下，在仔细地听着，因为没有听到暗号感到十分失望。有好几次他实在忍耐不住，又敲起石头，可是怕给别人听见，立刻停下来。
这种可怕的僵持的场面持续了两个小时。国王的房间里是死一般的寂静。
这时候，阿多斯决定探究一下这样沉寂无声的原因，因为只有人群中发出的嘈杂声打破这种气氛。他稍稍打开遮住裂缝洞的挂帘，走到斩首台的第二层。在他的头顶上，只有四寸高的地方，是一块木板，和平台一样高，那就是斩首台。
他刚才听见的那片低沉的嗡嗡声，现在听清楚了，是那样阴沉怕人，他不禁吓得跳起来。他一直走到斩首台的边上，把黑布掀到眼睛那么高，看到在这个可怕的装置周围都是骑兵，骑兵的外层是持长矛的士兵，再外层是火枪手，火枪手四周挤满了一排排的百姓，他们像波涛翻腾呼啸的黑色海洋。
“出了什么事啦？”他揉着挂帘的皱摺，抖动起来，可是他比挂帘抖得还利害。“人群越来越挤了，士兵们都全副武装，那些百姓和士兵都盯住了国王房间的窗口望着，在他们当中我看见了达尔大尼央！他在等待什么？他在看什么？伟大的天主啊：难道他让那个刽子手溜掉了？”
忽然，广场上敲起了沉闷怕人的鼓声。在他头顶上沉重的脚步声不断地响着。他觉得仿佛在白厅地板上有许多走不完的队伍走过去，立刻他听到斩首台的木板格格响的声音。他朝广场最后望了一眼，着到在场的人的神态，他不得不相信他心底里的最后一线希望使他至今还不相信的事。
广场上的低沉的闹声全停下来了。所有的眼睛都盯住了白斤的那扇窗子。一张张嘴微微张着，呼吸都暂时停止了，说明人人都在等待一个可怕的场面出现。
阿多斯从他待的地方，国王的房间的地板底下听到的头顶上的脚步声又在斩首台上响起来了。斩首台的木板给压得弯下来，就像快要碰到这位不幸的贵族头上一样。这肯定是两队士兵走到了斩首台上。
这时候，这位贵族非常熟悉的一个声音，一个庄严的声音，在他头上说话了：
“上校先生，我想对百姓们讲几句话。”
阿多斯禁不住从头到脚全身哆嗦起来。这是国王在斩首台上说话。
确实是国王。查理喝了几口酒，掰开一块面包以后，不耐烦这样等待死亡，突然决定立刻去就刑，他做了一个手势要出去。
于是，朝着广场的窗子打开了，百姓能够着见从这间很大的房间里面先走出来一个蒙面人，他一声不出，从他手上拿着的斧头，看得出他是刽子手。这个人走到木砧眼前，把斧头放到木砧上。
这就是阿多斯第一次听到的声音。
走在次个人后面的是查理·斯图亚特，他虽然脸色苍白，但是态度镇定脚步坚定有力。身旁各有一个教士，后面是几个负责监刑的高级官员，两边是两队押送的持长矛的士兵，他们后来站到斩首台的左右两边。
大家一看见这个蒙面人．立刻就发出久久不停的嘈杂声。每个人都十分好奇地想知道这个不认识的刽子手是谁。他来的正是时候，百姓们原来以为斩刑要延迟到明天，现在这个向他们许诺过要发生的可怕的场面可以见到了。人人都眼睛一眨也不眨地盯住这个蒙面人望着，可是能够看见的只是一个中等身材、全身黑衣的人，看上去已经上了些年纪，因为从遮住他脸的面具底下露出了花白的胡子。
但是看见国王的神态是那样镇静、高贵和威严，全场立刻变得肃静无声。每个人都听得见他提出的想对百姓说话的要求。
那个国王向他提出要求的人肯定做了一个手势表示同意，因为阿多斯听见国王开始说话了，国王的嗓音坚定响亮，阿多斯的心底都受到了震动。
他向百姓解释了自己的行为，并且对英国怎样获得幸福的前途提出了建议。
“啊！”阿多斯心里暗暗想道，“我听到的这些话，我看到的这个场面，难道可能是真的吗？天主将他在人间的代表抛弃，竟让他这样悲惨地死去，这难道可能吗！……我竟无法再见到他一面！我竟无法向他说一声永别！”
响起了一阵声音，就像行刑的武器在木砧上移动的声音。 国王停了停，说了一句：
“别动那把斧子。”
然后他从停下的地方开始又继续他的讲话。
国王的话说完后，伯爵的头顶上是一片寂静。他用手摸前额，只觉得前额上大滴大滴的汗珠向下直淌，虽然这时是结冰的天气。
这样的寂静，说明正在做行刑的最后准备工作。国王说完他想说的话，对着在场的人环顾了一遍，他的眼光里充满了仁慈和怜悯。他取下身上献的勋章，就是王后送来给他的那个钻石勋章，将它交给那个和贾克森在一起的教士。接着，他从胸前取出一个也镶满钻石的小十字架。这个小十字架和那个勋章一样，也是昂利埃特夫人送来的。
“先生，”他对那个和贾克森在一起的教士说，“我把这个十字架留在手中，一直到我最后的时刻，等我死后，您再拿走它。”
“遵命，陛下，”一个声音回答说，阿多斯听出来那是阿拉密斯的声音。这时候一直戴着帽子的查理摘下帽子丢到身旁，接着一粒一粒地解开他上衣的钮扣，再脱下上衣，丢到他的帽子旁边。
天太冷，他要求穿他的便袍，旁边的人递给了他。
这些准备工作都是在可怕的沉寂气氛中进行的。
仿佛国王是要上床就寝，而不是去长眠在棺材里面。
最后，他用手推拢头发，对刽子手说：
“先生，它们不会碍您事吧？如果碍事，可以用一根带子把它们束住。”
查理一面说，一面用锐利的眼光望着对方，仿佛想穿过这个陌生人的面具似的。他的眼光庄严沉着，又是那样充满自信，逼得蒙面人连忙掉过头去。但是，在国王的深邃的眼光后面，他又
遇见了阿拉密斯发出怒火的眼光。
国王看到对方不回答，又重复了一遍他的问话。
那个人用低沉的嗓音答道：
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