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先发制人的宝贵的8分钟丧失了。
“阿特兰塔”号高出其他舰只，首先被日舰的探照灯照射到。“阿特兰塔”号的枪炮长立即下令开火，打掉了日舰的探照灯。当它准备向其他日舰射击时，却遭到对方的集中射击。
卡拉汉率领的其他舰只已经来不及规避，只好冒险率舰从日军舰队中间冲击前进，在钢铁和火焰的长廊中穿插而过。
忙乱之中，卡拉汉发出一道命令：“奇数舰向右侧射击，偶数舰向左侧射击。”
这一命令使美舰队陷入混乱。有些船只在指定的舷侧射击不到目标，而且由于舰炮口径参差不齐，致使两侧火力极不均衡，各舰不管看见什么就立刻开炮。
趁美舰队发生混乱之际，日舰马上发射鱼雷，进行攻击。混乱中，美巡洋舰“阿特兰塔”号首先遭难，一枚鱼雷击中舰体，强大的气流几乎把它抬出水面。顷刻间，这艘巡洋舰停了下来，主机损坏，舵机失灵，只能在原地打转。随即，其他日舰一起朝它射击，舰上腾起冲天的大火球。正在该舰上的斯考特少将被流弹击中，顿时丧命，他的参谋人员以及多名舰员被炸得血肉横飞。“阿特兰塔”号彻底丧失战斗力并开始下沉。
由于混乱不堪，双方在近距离内纠缠在一起，打了一场混战。双方在狭窄的海峡里回旋追逐，倾尽全力开炮射击和施放鱼雷。开战仅仅几分钟，连续炮击的火光和舰只焚烧的火焰就使黑夜变成了白昼。
处于纵队前面的4艘美驱逐舰扑向庞然大物“比睿”号，发动了殊死进攻。驱逐舰“库欣”号向在右侧的日军驱逐舰发射几次齐射后，在两分秒内，舰体中部即被日舰发射的炮弹命中，管道损坏，航速降低。当它缓慢地航行时，在左侧发现日军战列舰“比睿”号正向自己驶来，距离不到半海里。“库欣”号即向左转，对“比睿”号连发6枚鱼雷，可惜无一命中。当它赶上前去正欲再行攻击时，不幸被一道探照灯光罩住，顷刻间，炮火铺天盖地而来，不到一分钟，“库欣”就被打得千疮百孔，一命呜呼了。
紧跟在“库欣”号后面的美驱逐舰“拉菲”号，眼睁睁地看着“库欣”中弹起火，便迅速地赶上前去，准备抵近“比睿”号发射鱼雷。但因速度过快，几乎撞在一起。鱼雷保险装置还没有打开就被“比睿”号坚固的船舷弹了回来。无奈之下，“拉菲”号立即用机关炮进行射击，不料却被“比睿”号的大口径炮弹和一枚鱼雷击中。“拉菲”号打“虎”不成反被伤害，起火爆炸后很快就沉没了。
“斯特百特”号是个奇数舰，按命令向右侧射击，它向距离最近的1艘日舰开火。但却遭到猛烈还击，3分钟后，“斯特百特”号连续两次被命中，船舷和雷达均遭损坏。
队列中最后一艘驱逐舰“奥巴朗”号，先向开探照灯的日舰齐射，接着又向“比睿”号猛烈开火。为了避开中弹操纵失灵的“斯特雷特”号，“奥巴朗”号后来又把火力转移到一艘小型巡洋舰，仅两次齐射，目标就发生了大火。
此时，却传来卡拉汉的命令：“停止向自己的军舰开火！”
“奥巴朗”号莫名其妙，立刻停止了射击。
原来，在黑暗中美舰误击了早已中弹多处的巡洋舰“阿特兰塔”号。卡拉汉发现后立即进行了制止。
胜负初见分晓（9）
“我们要抓大的！”卡拉汉对其他舰只喊道，“找大家伙打，那准不是我们的！”
“奥巴朗”号立即转向，对着不远处的“比睿”号连发两枚鱼雷，都没有命中。因为距离太近，“比睿”号的主炮受俯角限制，不能还击。当“奥巴朗”号向左转向，避开正在沉没的“拉菲”号时，在舰首方向突然出现几条鱼雷航迹。“奥巴朗”号还没有来得及躲闪，水下便发出巨大的爆炸声，“奥巴朗”号上的电线和管道都被震断了。
此时，美军舰队旗舰“旧金山”号正被几艘日舰团团围住，情况危机。“雾岛”号大口径炮随即开炮射击。在右后方的一艘日舰也用探照灯照射它并射击。一艘日军驱逐舰从左侧绕过，对“旧金山”号直接扫射。成排的炮弹落在甲板上、舰桥上、瞭望台上，正在舰桥指挥作战的舰队司令卡拉汉当即中弹身亡。
铁底湾恶战才十几分钟，美军两位久经风霜的舰队指挥官——斯考特海军少将和卡拉汉海军少将就战死沙场，这在以往的海战中还是罕见的。
恶战只打了半小时不到，但海峡已是一片火海。在美舰的攻击下，日舰也气喘吁吁，渐无招架之功了。混战到最后，日方损失也相当惨重，“比睿”号中弹50余发，舵机和通讯系统损坏，已无射击能力。驱逐舰“晓”号和“夕立”号被击沉，另有1艘驱逐舰遭重创，其他各舰都有不同程度的损伤。
坐镇“比睿”号指挥恶战的阿部，因为一交战就遭到美舰没头没脑的射击，对战斗的实际进展稀里糊涂，双方仅交战10分钟，大部分鱼雷已经用完。阿部匆忙命令“比睿”号、“雾岛”号转向北撤，放弃了原定的炮击亨德森机场的计划。
尽管阿部出师不利，山本仍没有改变作战计划。在阿部仓皇回撤之际，山本已经派出了由海军中将三川率领的一支由4艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和6艘驱逐舰的舰队，组成一支新的“东京快车”，从肖特兰岛出航，奉命前往炮击亨德森机场，完成阿部没有完成的使命。同时，由两艘重巡洋舰和1艘轻巡洋舰以及9艘驱逐舰，与阿部突击群中没有受伤的战列舰“雾岛”号，轻巡洋舰“长良”号等编在一起，组成一支援舰队。由轻型航空母舰“隼鹰”号和“飞鹰”号以及战列舰“金刚”号、“榛名”号、重巡洋舰“利根”号组成的编队，为田中的增援群提供空中掩护。
日本人卷土重来，瓜岛的紧张局势日甚一日。哈尔西获悉情况后，立即在13日黄昏电令金凯德，要他火速派出由海军少将威利斯·李指挥的第64特混编队赶赴瓜岛，支援在那里作战的美军，阻截日军舰队。此时，第64特混舰队正在350海里以外，最快也得到14日天亮才能抵达瓜达卡纳尔海域。
相反，三川的“东京快车”却劈波斩浪，直下铁底湾，于13日午夜时分到达萨沃岛附近。饱受劫难的亨德森机场又面临着一场严峻考验。日军炮击分队的2艘重巡洋舰在隆加角附近开始射击。顷刻间，海面上炮声隆隆，机场上火光闪闪。炮击持续半个多小时，亨德森机场几乎被犁了一遍。停在飞机场上的美军飞机炸毁18架，受伤32架。
日本舰队深夜炮击亨德森机场，远在万里之外的华盛顿首脑们获悉消息后，如坐针毡。不久，他们又收到日本增援舰队浩浩荡荡杀向瓜达卡纳尔，而美军却没有任何水面舰只进行截击的消息。瓜达卡纳尔美军处于岌岌可危的境地，华盛顿的气氛紧张起来。美海军部长诺克斯回忆说：“只有在诺曼底登陆的前夜，华盛顿普遍感觉到的紧张情绪能够与这次相比。” 。 想看书来
胜负初见分晓（10）
前线的形势瞬息万变，就在华盛顿焦急之际，11月14日拂晓，美军侦察机发现正在撤退途中的三川的支援群。惨遭日舰炮击的亨德森机场官兵立即群情激奋，报仇的时刻终于来到了！
随即，6架鱼雷机、7架轰炸机和7架战斗机，从弹坑遍地的机场艰难起飞。8点左右，机群到达三川舰队的上空，立即展开勇猛攻击。经过两个小时的轰炸，击伤1艘重巡洋舰。10时15分，美机全部返航。14日黎明时，三川的舰队又被 “企业”号航空母舰起飞的侦察机发现，再次遭到攻击。
现在该轮到三川倒霉了。早已受伤进水的“衣笠”号此时又中弹起火。该舰在多次“东京快车”的袭击中大难不死，而今气数已尽，数分钟内就倾覆沉没了。重巡洋舰“鸟海”号、轻巡洋舰“五十铃”号和1艘驱逐舰都遭到美机轮番轰炸，伤势很重。
凯旋而归的三川舰队像是一群被驱赶的鸭子，失魂落魄地逃回肖特兰基地。
14日清晨，从亨德森机场起飞的一架侦察机又发现了一个极为诱人的目标：田中的增援群。瓜岛的范德格里夫特，早就在等待着他们。当侦察机将日本运输舰队的位置报告给他后，“仙人掌航空队”的飞行员顿时欢呼雀跃，大声喊叫道：“中了头彩啦！”
谁都清楚，在光天化日之下冲进攻击半径之内的日舰，意味着毁灭。
一场穿梭式的轰炸大竞赛开始了。
11时，7架鱼雷机、18架轰炸机，在12架战斗机的掩护下，飞临田中的头顶，护航舰队拉响刺耳的防空警报。碧蓝碧蓝的天空尽头，犹如海洋一样广阔，一大群美机珍珠鱼般游动过来，突然抖动着翅膀从高空俯冲下来，变成凶恶的鹰隼，张牙舞爪地扑向猎物。日驱逐舰以猛烈的炮火射击美机，继续高速向前突进。天空中开满了死亡的花朵，几架美机相继中弹失控，爆炸成一团黑色的云朵，拖着浓烟滑向海面……
12时45分，27架美机怒潮一般滚滚而来，对日舰进行第二波攻击。天空万里无云，狭窄的海面一目了然，日舰编队无处躲藏，田中欲罢不能，只得抖擞起精神拼死抵抗。好在他的防空炮火卓有成效，美轰炸机投弹命中率低得出奇，只是轻伤1艘运输舰。田中一直向前猛打猛冲，增援群在水柱和爆炸声中，继续沿着海峡向瓜岛高速挺进。
下午1时45分，30架“劫掠者”式轰炸机迎头堵住田中的去路，翻飞的美机乌鸦般布满海峡上空，不管不顾地穿过高射炮火网，长驱直入运输舰队。炸弹像鸟儿下蛋一般落下来，美国人一口气炸沉了2艘运输舰，海面上漂满日军士兵的尸体。
2时30分，从圣埃斯皮里图岛起飞的15架“空中堡垒”式轰炸机，对日增援群进行第四波攻击。美国人从4；500米的高度投下15吨炸弹，再次重创2艘日运输舰。从亨德森机场返回的美战斗机，咬住日战斗机奋力厮杀，一举击落6架日机。
3时30分，从七彩的阳光中，突然蹿出一串带星条旗标志的飞机，它们蛇一般地爬下高空，放下襟翼减速滑翔。从“企业”号航空母舰飞来的7架“无畏”式俯冲轰炸机，对日增援群进行第六波攻击，又有2艘日运输舰中弹起火，葬身海底。
整整一个白天，通往瓜岛的海峡空袭不断，天翻地覆，美机凭借亨德森机场为基地，穿梭般地补充弹药来回轰炸。日运输舰队步履维艰，饱尝无数颗炸弹。黄昏时，掩护运输舰队的日战斗机损失过半，无力苦战，但田中至死不退。好在夜色降临，淹没了舰队的行踪。趁着夜幕掩护，田中让7艘驱逐舰靠拢燃烧的运输舰，救援落水的陆军士兵和水兵，自己率4艘驱逐舰，掩护残余的4艘运输舰，在夜色之中驶进“铁底湾”，英勇悲壮地靠近瓜岛。 电子书 分享网站
胜负初见分晓（11）
美军成功地进行8轮空中打击，炸沉日运输舰6艘，炸瘫1艘。日增援群溃不成军。海面上，夕阳像个淬火的大火球，将天边滚滚的波涛染成红色，残余的运输舰大火熊熊，浓烟滚滚，士兵烧黑的尸体随着波浪载沉载浮，鲜血把附近的海水都染成了红色。
就在田中增援群惨遭轰炸之际，当晚，在凶险的铁底湾水城内，日美舰队展开了另一场殊死血战。
近藤亲自率领战列舰“雾岛”号、重巡洋舰队“爱富”号、“高维”号、轻巡洋舰“川内”号、“长良”号和8艘驱逐舰组成的突击群，沿所罗门群岛海峡南下。近藤的企图是：驶向瓜岛，炮击亨德森机场，完成阿部没有完成的任务，同时掩护田中的增援群。
然而，这一次日军的对手将是第64特遣编队的2艘战列舰和4艘驱逐舰，美海军少将威利斯·李正在瓜达卡纳尔西南100海里的洋面上巡航，择机而动。他自13日晚与金凯德编队分手后，兼程赶赴瓜达卡纳尔海域。
近藤挥戈南下，李也破浪北上，一场钢铁巨舰的碰撞已在所难免，迫在眉睫。
14日傍晚，李率领舰队已经到达瓜达卡纳尔约9海里的水域。深夜21时，舰队到达萨沃岛，没有发现日舰，只在西面水平线上看见日军运输舰燃烧的火光。舰队准备进入铁底湾。21时48分， 瞭望哨已经看见了瓜岛山头的暗影，可就是没有日舰队的踪影。
李少将在铁底湾里直等得两眼冒火，他急待日军舰队的信报。但因仓促出航，没有规定好无线电呼号。他试图与瓜达卡纳尔电台联系，得到的回答是：“我们不认识你！”李灵机一动，计上心来。原来他与瓜岛上的范德格里夫特是英国海军学校的同学，在海军学校时，同学们给李取了一个中国名字，叫“李察”，他便以这个绰号与瓜达卡纳尔上的电台�