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危急关头，乔晓佳只得故作刚睡醒，在迷迷糊糊中惊声喊叫。
“啊……怎么回事？！……”她喊叫的同时，一手抓住床榻的边缘，一手抓乱头发，为避免玉峙仁杀人灭口，她并未将头部探入纱帐，而是惊慌失措的尖叫。
哐当一声，床板重重地落回原位，颠得她的身体弹了一下。
倏地，玉峙仁撩开纱帐，即刻对上她一双拼了命揉红的眼睛。
“皇上……方才发生了何事？……”乔晓佳扬起一双睡意朦胧的眼睛，又在看到来者是玉峙仁之后摆出一副惶恐的模样，她连滚带爬下了床，跪在玉峙仁面前，寒蝉若惊道：“奴，奴才不知何时睡着了，请皇上恕罪。”
玉峙仁缄默不语，注视她凌乱的发丝，等待一个合理的解释。
乔晓佳怯懦地抬起眸：“皇上，奴才昨
第四十四章
通过那日之事，玉峙仁在寝宫四周加派人手巡逻，纵然乔晓佳知晓开启暗道的机关在何处，但她却是难以接近寝宫半步。
并且这些日子以来，玉峙仁鲜少召见她。于是乎，闲来无事的她，想去新寡村走一趟。正好在不久前，有官员提及新寡村的房屋部分坍塌的问题，玉峙仁在大殿之上交由她办理，她一直忙得抽不开身，便暂时搁置，如今，刚巧借故对此地探知一二。
“大人要去何处？”小德子不知从哪冒了出来，乔晓佳想到他与玉峙仁窃窃私语的一幕，在未确认他的人品之前，故意说要去军营，还叮嘱他莫告知玉峙仁。
小德子自是满口答应，亲自将乔晓佳送到宫门前，待她坐上他所指定的轿子之后，又目送乔晓佳离开。
乔晓佳撩开轿帘一道缝隙回视小德子，小德子则站在宫门旁，似乎在等她走远。
有些事就是如此，不怀疑一个人的动机时，怎样都觉得他是好人，一旦心中有了芥蒂，怎么看对方都像是在监视自己。
但愿是她想多了。
……
新寡村建在玉峙王朝国土以西的山脉边缘，三面环山包围，形成天然高墙。“七日娘子”由朝廷派重兵监管，她们日常生活与普通百姓相似，下地种菜、纺织、河边洗衣、闲谈，但不允许她们踏出新寡村半步，就此直至终老。
乔晓佳以总管太监的身份出现于此，心情逐渐变得有些沉重。村长是一位年纪半百的公公，手底下趟差的也都是宫中的嬷嬷或上了些年纪的宫女，在她们的脸上几乎看不到多余的表情，各个手持皮鞭，如行尸走肉般穿梭于村落之间。
乔晓佳仰视高铸的围墙，这里就是一间可以在围墙内部自由行动的女子监狱。
“总管大人，您请随小的这边来。”村长谄媚道。
乔晓佳应了声，跟随此人来到被大水冲垮的区域，前阵子阴雨连绵，显然是山石间的积水过多造成小规模的泥石流。
“伤到人没？”
“死三人，伤十余。”
乔晓佳沉了沉气，指向山脚下方的位置，道：“在那里建一条排水槽，宽一点，资金问题无需考虑，还有房屋，这一带建造成高架建筑，即便排水不畅也不会殃及性命，”她边说，村长边记录，村长步步跟随，她又道：“方才我看了一下，新寡的住宿条件太差了，眼瞅着即将过冬，给每间屋多加几床新被褥。先这样，我随便走走，午饭我要与新寡们一起就餐。”
“遵命！小的一会儿去请大人。”村长对总管大人的一言一行颇感意外，从未有官员重视过此地，真心感激总管大人。
乔晓佳独自来到河畔，见一女子蹲在树下垂泪，不由走上前询问，此女子乃刚刚押送新寡村的女囚，因脖颈上的烙印溃烂发炎，睡不好吃不好，导致她心力皆憔悴。
乔晓佳审视她脖颈处红肿不堪的烙印，发现烙印并非烙铁所致，她不禁好奇地问：“行刑者用何种刑具给你烙的印？”
“大人也不知么？那奴家更不知晓是何物，只见太监在一块刻有‘判’字的掌印上涂了些药粉，不是很疼，之后便发痒，奇痒难忍。”
听罢，乔晓佳再次观察烙印的颜色……这便是段瑞龙所指的深入骨髓的原因吗？并非火刑所致，而是某种具备侵蚀性的药粉咬烂了皮肤表层及深处？
她下意识地搓了搓手臂，玉峙国境内到处充斥着危险的毒物，当然这其中最“毒”的非玉峙仁莫属。
“对了，你进来之后，谁帮你记录姓名？可以胡乱说一个么？”乔晓佳见女子知无不言言无不尽，忍不住深入了解。
“村长，他手中有一份玉峙国百姓家谱名册，倘若谎报姓名，轻则杖刑，重则处斩。”女子幽幽一叹，苦笑道：“抓都抓来了，如今我只想着少受皮肉之苦。莫像与我同房的姐姐那般因逃跑被砍掉一腿。”
听罢，乔晓佳顿时起了一身起皮疙瘩。然而，令她感到寒意袭来的并非肆虐的刑罚，而是女子这一副淡然的表情，仿佛感到愤懑才是稀奇的念头。
洗脑，从一出生便被玉峙国的教育方式洗得干干净净，人权对女性而言简直是多余的存在。
可怜，可悲。
午饭时，乔晓佳见到了数百位新寡，大家聚集在偌大的膳堂中，就餐时并未互相交谈，井然有序。
乔晓佳以总管太监的身份挤在其中必引起新寡们的关注，但是无人敢与她同桌就餐，宁可两人挤坐在一张板凳上也要远离宫中之人，唯恐一个不留神丢了性命。
乔晓佳只是在想，墨紫雨曾经也是她们中的一员，虽说她如今在装扮上有所变化，又是独眼示人，但是她还是希望有人可以依稀记得她的容貌，至少多看她一两眼，也好让她知晓自己真住过这鬼地方。
然而，没有一个女囚敢直视她的面容，就连管事儿的嬷嬷也对她绕道而行。
哐当一声摔响，乔晓佳故意撞倒了汤碗，继而大幅度地跳起身擦拭滚烫的汤汁，随行侍者急忙上前清理瓷碗碎片，这一举动，终于引起一位老宫女的注意。
老宫女目不转睛地看向乔晓佳，眼中除了迷惘还夹杂着少许惊悸之意。
不过，当乔晓佳侧身同样注视老宫女之时，老宫女竟然吓得将筷子掉落在地，她仓皇地蹲□拾捡，随后刻意地背对她站立，随后匆匆离开。
乔晓佳岂能放过任何一位知情人士，于是她谎称肚痛，紧随老宫女的步伐走出膳堂。
“请问茅厕在何处？”她彬彬有礼地唤住老宫女。
老宫女明显地身子僵了下，并未回头，怯生生地指向东侧，逐欲前行。
“且慢，杂家对路面不熟，劳烦您亲自跑一趟可否？”乔晓佳边说边靠近老宫女，一掌拍在宫女的肩头，顿感宫女的身子又硬了一瞬。
“奴才……还有些事……”老宫女颤颤巍巍地开口，仿佛撞见了鬼般。
撞见鬼？……乔晓佳倏然走到宫女正面，同时取下黑色眼罩。
老宫女瞪惊悸的大双眼看向她，一动不动地站在原地，好似灵魂出窍那般，双腿颤抖，瞠目结舌。
由此可以初步断定，墨紫雨确实出入过新寡村。
“你……莫非认得我？”乔晓佳粲然一笑，故作疑惑地问。
“不，不，不……奴才岂能认得如大人这般位高权重的官，官员？……”老宫女小碎步退后，太像了，但是也太荒谬了些，一位大宦官怎会与新寡村中的女囚如同双生？！
那一晚，恐怖的夜晚，老宫女浑身一颤，若不是她跑得快，定活不到今日。
乔晓佳察觉到老宫女脸上剧烈的变化，她莞尔一笑，旁敲侧击道：“你莫紧张，只是方才有两位嬷嬷窃窃私语的话音儿让我给听到了，她们真可笑，居然在背地里说……”
“说什么？！”老宫女再次惊眸顿睁。
乔晓佳还未开口先自嘲地笑了笑：“竟说杂家像一位……已不住在新寡村中的女囚，哈哈。”她仰头大笑，不忘喃喃道，荒唐，真荒唐。
汗滴滚进老宫女的抬头纹，她附和赔笑，不知是惊吓过度还是为表明心中没鬼，坦言道：“简直，简直是胡言乱语，大人英姿飒爽岂能像一个已死去的女囚呢？哈哈……哈哈……”
听罢，乔晓佳心里揪了下，表面上故作不以为然，无奈道：“唉，你莫安慰杂家了，杂家命苦，天生一副姑娘脸，说句自嘲的话，做太监再合适不过了。”她叹口气，又道：“就说前几日吧，杂家到城门口替皇上恭迎贵客，怎料一位百姓竟跑上前叫我什么……紫……紫雨什么的，记不住了，好似是一位女子的名讳，弄得杂家好生尴尬哟。”
此话却未令老宫女再次惊慌失措，她点头哈腰，宽慰道：“大人男生女相秀外慧中，好福气啊。多少人求还求不来呢。”
乔晓佳见她听到“墨紫雨”的名字未给出她所预料的反应，追问道：“杂家看这村中女囚着实不少，你们的记性真好，不像杂家，连几十位嫔妃的封号都会混淆。”
“大人国事繁忙自是记不住那些名字，何况嫔妃们头衔尊贵，岂能如女囚这般用编号代替。”老宫女掩唇一笑。
这一下子乔晓佳明白她无动于衷的原因，可问题是……墨紫雨的编号是多少？
而后，通过闲聊，她得知编号是按照整个新寡村的分部区域、房间号、床号而定的。每间屋中只住两名女囚，床位一东一西，譬如住在甲字区，正数第三间房靠西边床榻的七日娘子，编号为：甲三榻西床。简称，甲三西。
如今想知晓墨紫雨曾经住过哪间房，同屋女伴又是哪位，就必须拿到入住名册。
老问题，名册放置于宫中典籍阁之内，换而言之，她想查明真相唯一的途径，只有神不知鬼不觉得到新寡名册。
思于此，她不想再逗留，在大战之前，她认为有必要弄清墨紫雨从押送新寡村直至离开的全过程。
不过，就在她上轿回宫之时，刚巧看到几名年长的尼姑款款步入村口，她怔了怔，问向老村长：“尼姑来此地作甚？”
老村长眯眼望去，道：“回大人的话，女囚多半年纪尚轻，为避免她们心浮气躁，每月抽出几日修修佛法，尼姑除了点化她们，还要负责替身怀有孕的女囚祈福，保佑其母子平安。”
天啊，此消息令她精神振奋，真可谓得来全不费工夫！
乔晓佳窃喜，想起在木屋发现的那一尊送子观音，这其中必有关联，一定！
“尼姑来自哪座庵？”她漫不经心地问。
“哟，那可多喽，吾朝共有一百来座尼姑庵，皆请来授过业。”
乔晓佳满脸黑线，心头一紧，欲言又止，放下轿帘道别离去。
唉，刚看到曙光又被乌云遮住了。
但是她不会气馁，更不会放弃，首先要做的就是滤清这条线。
墨紫雨——的确在新寡村住过——老宫女又说她已过世，离世时身怀六甲，至于死因，老宫女避而不答——而在“死”之前，曾有过某位尼姑替墨紫雨近身诵经，保佑母子平安。
所以基本判断：墨紫雨入住新寡村之后确实身怀有孕，接触过某位尼姑，两人商讨过某些内容，而这位知晓真相的尼姑，可以帮她破解谜团。
她不禁想起刻在送子观音底端的八个字——福佑姻缘，莲花送子。
“回去之后将本朝有关尼姑庵资料送至我房间。”
“是！”
事在人为，一座一座仔细查，她就不信找不出这位与墨紫雨曾有过交集的尼姑。
第四十五章
推挤如山的卷宗叠落在乔晓佳的四周，她已经在屋中待了一天一夜，除了吃饭睡觉之外，其他时间都在翻阅有关尼姑庵的地理位置及资料。
不看不知道，原来玉峙国境内没有和尚更没有僧侣院，吃斋念佛，祭天拜祖的皆是尼姑。
据说，这也是玉峙国一条不成文的规矩，壮年男子无端端看破红尘会受世人耻笑，不想活就死在战场上，这叫死得其所。
这玉峙国啊，就是把男女工种分配得太“好”了：男主外，只管养足精神奋勇杀敌；女主内，操持除打仗之外的全部琐事。
乔晓佳揉了揉酸疼的脖颈，越发了解这个国家便越发体会到女性在男人眼中的卑微，不过，她忽然有了斗志，倘若以女子的身份披挂上阵，会引起全民性的轰动吧。
有朝一日，百姓们也许会在饭后茶余提起她这位女将军，败了，男人们自会嗤之以鼻，倘若胜了，至少女人们会以她为荣，做个楷模什么的。
这时，门口传来敲门声，她开门一看，来者是小德子。
小德子托着一碗冰糖燕窝，笑盈盈地看向她：“大人脸色欠佳�