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老王妃同样哽住，上下打量了庆王妃一眼，似是有点惊讶。庆王妃深吸一口气，满脸都是歉疚的笑意：“母亲，这也是您定下的规矩，府里有了大喜事必定要操办一番，儿媳才敢斗胆提出来……”
老王妃这才点头，向着庆王道：“既然是皇后娘娘的旨意，就再也没有推托的余地。这件事情不但要办，而且要大办，要让全京城的人都知道我们庆王府多了一位明月郡主。”
“母亲，你这是何必？”庆王脸色不善。顺妃也实在难掩心头的不乐，眼底浮现出一丝尖锐的冷芒。
老王妃神色淡漠地道：“皇命不可违，娘娘都已经抬举了江小楼，你悄没声息的就过去了，当众打娘娘的脸么，有几个脑袋？”
庆王心中虽然还有愤愤不平，但是老王妃说的话他素来不敢反驳，只能强忍下这口气，不轻不重地应了。
从老王妃屋子里出，庆王妃微微一笑：“王爷，那我就去准备了。”
庆王看着她的背影，心头气恼到了极致，却也无可奈何，一甩袖子往相反的方向离去。顺妃轻轻地转过头，用一种异常阴冷的目光盯着庆王妃的背影，那眼神就像毒蛇盯着跃动的青蛙，又像蜘蛛盯着网中的飞蛾，含着深深的怨憎。
月色渐渐浓了，整个院子里静悄悄的，隐隐约约一点树影、月光，映在窗纱上，影影幢幢。江小楼已经歇下，小蝶就靠在美人榻上，头一点一点的，似乎在打磕睡。
哗啦——
小蝶猛然一怔，四下里睁眼望去，四周一片平静，除了被风呼啦一下吹开的窗户以外没有任何的异样。她摇摇头，勉强将那点睡意驱逐了，走到窗前向外探视了一眼，空无一人。她不由笑自己胆子太小，便伸出手把窗子关了起来。转头一瞧，幔帐内江小楼依旧在安睡着，长长的青丝如流水一般蜿蜒垂下，美丽的面孔平静无波。小蝶立刻敛声屏息，生怕惊动了江小楼的美梦。
小蝶轻手轻脚地回到榻上，又斜倚着闭上了眼睛。
月明星稀，走廊上闪过一道娇小的黑影，她趁着所有人都安然入睡，悄悄走向后院。就着月光，她推门走进了一间精致的屋子，屋内整整齐齐叠放着刚刚从院子里收回来的衣裳。这些衣物清洗过后，婢女们会用兰麝熏过，然后由专人送去小姐的卧房。来人的眼睛不断逡巡着，似乎从中搜寻什么重要的东西。
恰在此时，她看到了一条绣着兰花的帕子就别在一件刚刚熏香完毕的裙子上，不由心头一喜，正待伸出手去取。斜刺里，一只冰冷的大手陡然伸出，一把抓住了她的手腕，“啊——”她惊恐地跳了起来，差点尖叫出声。
一双明亮的眼睛正盯着她，嘿嘿一笑：“我倒奇怪了，小姐的卧室才有金银珠宝，你不去那儿偷，反倒走来后院，原来是想拿小姐的贴身物件！”
“松、松手！”那人力道极大，她的手腕几乎快要断裂，疼得锥心刺骨。
话音刚落，漆黑的屋子里立刻亮起了红烛。
小蝶端着烛台走了进来，明亮的烛光瞬间照亮了屋子里的一切。她把脸一沉：“碧草，好端端的怎么到这儿来了？”
碧草一个激灵，连忙道：“是、是奴婢夜里口渴……所以才出来，结果突然看见这屋子里有人影——”她的眼光溜向了楚汉，在烛光下，楚汉看起来像一头壮实的熊，健壮有力的胳膊死死地攥住她。碧草脸上浮起一丝羞恼：“结果……这位护卫大哥好像把我当成贼了！小蝶姐姐，你快帮我说一说情，让他放了我吧。”
小蝶并不理会这番说辞，只是扬起眉头，微微一笑：“小姐已经被惊醒了，跟我来吧。”
碧草心头一跳，可想起对方并没有切实的证据，不由应了一声：“是。”
楚汉押着碧草进了外室，江小楼已然穿好外衣坐在椅子上，只是头发还披散着，看起来有些慵懒。她的眼神缓缓落在碧草的身上，口吻平常：“这深更半夜的，不好好在你的屋子里休息，跑到后院去做什么？”
碧草强行压住心头忐忑，连忙道：“小姐，奴婢发现那屋子里人影晃动便进去查看，谁知被当成贼抓了起来。一切都是误会，误会。”
江小楼轻轻笑了，长长的睫毛掩映间，挡不住眼底那丝带着嘲讽的笑意：“看来你是受了冤屈。”
碧草瞪大眼睛，江小楼虽然面上总是带着浅浅笑容，但那笑容总是不含热度，莫名叫她觉得浑身发凉，似乎有一种恶寒的感觉顺着脊背慢慢爬了上来，瞬间蔓延到四肢百骸，叫人无法不恐惧。她强自定了定神，缓声道：“小姐，奴婢可是王妃派来伺候您的，当然是忠心耿耿，难不成您还怀疑奴婢什么？”
江小楼轻轻一叹：“知人知面不知心，母亲将你派给我，是要你好好照料，可没要你夜半三更摸我的帕子去。”
楚汉一把扯过碧草手中的帕子，恭恭敬敬地递上去。江小楼只看了一眼，便微笑道：“平日里这些东西都由专人保管，很难得手，只有在浆洗的时候才会拿出去晾晒。按规矩熏香衣物必须当天送来，绝不会过夜，但今儿负责这工作的丫头莫名闹肚子，所以你便抓紧这空档，试图从中取出一样两样来，我猜的对不对？”
碧草紧张得额上发汗：“小姐，您可千万别冤枉奴婢，奴婢绝不敢有这样的心思，要偷也应该偷小姐房里的珠宝，怎么可能看上一方帕子，总不能出去换钱吧！您不要再吓唬奴婢了，奴婢可不经吓呀！”
江小楼清冷的眼波泛出淡淡的柔光，在烛火之下竟有一丝迷离的色彩：“碧草，我喜欢实在的人，尤为讨厌爱撒谎的姑娘，你可要想清楚了再说话。”
碧草自然不肯承认，她继续为自己辩解：“小姐，若您真的不信，不妨去打听一下，碧草是府中的家生子，手脚很干净，断没有外面那些坏习气。”
“被抓个人赃并获，你这丫头还口口声声为自己狡辩，当真以为是王妃派来的，我家小姐就不敢罚你吗？”小蝶忍不住咬牙切齿地啐了她一口。
碧草昂了头道：“要罚得让奴婢心服口服才好，奴婢请愿到王妃跟前去，向她证明奴婢的清白！”
呵——江小楼突然轻轻地笑了起来，这笑声在寂静的夜里显得格外低沉。碧草有一丝紧张，她盯着江小楼，一时竟把本来要说的话给忘到九霄云外了。
江小楼语气平淡，声音婉转：“说得不错，凡事要讲究证据。可我做事向来只凭心情，可不看什么证据，小蝶。”
小蝶立刻应了一声：“是，小姐。”
江小楼把她招到近前，低声吩咐两句。小蝶脸上露出一丝笑意，一闪身，那青色的裙角就在碧草跟前消失了。
碧草隐约觉得有什么不对，却只能垂了头，一言不发地静静等候江小楼的下一步动作。小楼却像是不再注意她，只是以手撑颐，闭目养神。楚汉则像一尊门神，静静地守在门边上，不给碧草任何逃离的可能。
过了好一会儿，小蝶才带了一只茶壶过来，她的神情有几分诡谲，看得碧草心惊肉跳。
小蝶上前，冷冷吩咐道：“扭住她的胳膊。”
楚汉立刻扭住了碧草的胳膊，碧草“啊”的一声，小蝶恰好抓住机会捏住了她的下巴，就要把茶壶嘴往她嘴巴里灌。碧草惊恐：“小姐，您不能这么干啊，奴婢要是被毒死了，您也逃脱不了干系！”
江小楼轻轻笑了：“你放心，这不是毒药，而是熔化的锡液。”
如果灌下毒药，那自然是肠穿肚烂，可如果被灌下锡液，很快喉咙就会被锡块堵塞。这不是被毒死的，而是活生生梗死的，纵然被人发现她死了，也绝想不到她的死因，这法子好歹毒！碧草浑身打起了摆子，拼命摇头：“不，奴婢不喝！”
小蝶把长长的茶壶嘴硬塞进她的牙缝，她嚎啕大哭：“奴婢什么都说！小姐，您放了奴婢，奴婢全都告诉你！”跟自己的性命比起来，其他的一切都不重要。
江小楼微笑着挥了挥手，小蝶这才退到一边。
碧草小脸煞白：“府中的赵妈妈悄悄塞给奴婢一锭金子，只说将来奴婢是要嫁人的，江小姐毕竟是外人，奴婢伺候得再贴心也不可能随您嫁出去，让我多为自己考虑。她也不要我做别的，只要悄悄取了小姐一方帕子……”
江小楼一双眸子晶亮，在烛光下格外温柔，却拖长尾音，淡淡地喔了一声：“要我的一方帕子，这倒是很稀奇，我的物件什么时候变成稀世奇珍了，竟要半夜悄悄摸摸地来偷。”
碧草不敢应声，只是垂下头去，恐惧到了极致。现在她才知道这江小楼绝不是什么善茬儿，眼睛不眨就要把她处理掉，这种手段比起王府的主子们丝毫不差。她简直有些后悔应下这个差事，可是现在骑虎难下，后悔又有什么用。
看她额上冷汗直冒，江小楼的唇微微抿出笑：“赵妈妈又是何人？”
碧草把心一横，压抑着嗓音道：“赵妈妈其实是……”她到底有些犹豫，说到这里喉咙似乎哽住了。小蝶冷哼一声，提了提手里茶壶，碧草心头一震，立刻道：“她是顺妃的贴身妈妈，素来很受她的器重！”
小蝶声音发紧，悄声道：“小姐，他们是不是冲着宴会来的？”
江小楼眉头似是不经意的一跳，意态极为悠闲却又带着无限嘲讽：“是呀，这么费劲周折想要我的贴身之物，看来是想出了什么阴毒的法子。”她的一双眼波柔柔地落在碧草的身上，“既然已经被我拆穿了，你说要如何处置你才好呢？”
碧草不停地叩头，全身不由自主从里凉到外，只把雪白的额头都给磕青了，连声叫着饶命。
江小楼良久都没有说话，就在碧草以为自己死定了的时候，她却幽幽一叹：“楚汉。”楚汉立刻应声：“是，小姐。”
碧草一颗心陡然提起，身子瑟缩了一下。只听见江小楼极轻的笑了起来：“看她这模样也怪可怜的，不妨就给她一个机会。”
碧草狂喜涌上心头：“小姐仁慈，奴婢再也不敢犯这样的错了！”
江小楼垂眸，轻轻抬起手，看着自己月牙色的指甲，温温和和地道：“话虽如此，到底还是应该为我做点事，你说对不对？”
看着那仿佛如沐春风的笑意，碧草竟然一个哆嗦，遍体生寒。
三日后，庆王府，月色沉静，华灯初上。
宴席开在露天花园，皆为庆祝江小楼为皇后娘娘钦封明月郡主，也是将她正式介绍给京城的达官贵人，故而宾客云集，满堂华彩。婢女们点燃鎏金烛台，美人灯盏染了朦胧浅红，到处流光溢彩，暗香萦绕，华服女眷个个着金饰玉，美不胜收。她们簇拥在一起，借着轻罗小扇，彼此交头接耳。
江小楼坐在庆王妃的身边，唇畔微微含笑，眼眸灿烂若星，乌黑发间没有多余饰物，不过斜插一只萱草凤钗，却显得窈窕优雅，迷人娴静。只是静静坐在那里，便如琼林玉树，耀人眼目。
人们不禁悄悄议论起来：“你瞧，这江小楼生得真是美貌。”
“是啊，美貌出众，举止端庄，难怪王妃对她另眼看待。”
“原本听说是个商门之女，小门小户出来的，没见过什么世面，我还想王妃这回是发疯了不成，怎么突然会这样的人感兴趣，如今看来倒是我们多虑，能被王妃看重的到底有几分特别……”
“你懂什么，皇后娘娘都很喜欢她呢！”
庆王妃含着得体的笑，替江小楼一一介绍那些贵妇与千金小姐。王妃之前也曾带郦雪凝出席过这样的场面，尽管她极力装出一幅落落大方的模样，却还是难以掩饰落落寡欢的神情。庆王妃看得出来，雪凝并不喜欢这样的场合，尤其在人多的时候她总是显得格外落寞。现在对比长袖善舞、宽和温柔的江小楼，庆王妃由不得感慨，若是当初有她在雪凝身边，也许就不会落到后来那般下场。
烛火通明处，侍从大声通报：太子殿下到。
庆王立刻带着众人起身迎接：“殿下大驾光临，有失远迎。”
太子身材颀长，面容俊雅，发束玉冠，腰带上的绣工巧夺天工，绚烂耀目。他唇畔带着淡淡的微笑，目光扫过庆王妃柔和的面孔，不着痕迹地落在江小楼的身上，道：“我是来特意来恭喜明月郡主的，”他轻轻拍了拍手掌，旁边的随从立刻捧过来一个红锦匣子。展开一瞧，里面是一盏白玉莲花，雕得栩栩如生，玲珑剔透，在烛火下光华璀璨。
江小楼面带谦逊的笑意：“多谢殿下美意。”
见江小楼神色自然、落落大方，太子不由又多瞧了她几眼，心中不由想到：这样一个美人，待会就要颜面扫地、名声败坏，还真是可怜。思及此，他的笑容更深，与庆王寒暄着，相携去了主宾席。
庆王妃目送太子离去，这才转头，笑着向太子妃道：“太子妃娘娘，您身边这位是？”
太子妃旁边果然站着一个盛装华服的美人，刚才她隐在太子妃身后并不引人注意，此刻听庆王妃提起，便