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小蝶看了一眼天色，正预备提醒江小楼应该回府了，却瞧见小姐正用心地检查账目，便先去添了灯油。
江小楼刚刚翻过一页，恍惚之间听到外面传来阵阵喧哗声，还夹杂着女人的哭泣。刚开始她以为是自己的幻觉，但那哭声越来越大，间或传来吆喝的声音。她眉头一皱，吩咐小蝶道：“出去瞧瞧。”
郦雪凝今天精神很好，特意陪着江小楼一起出来看铺子，此时她也顺着门口的方向望去，面带疑惑。不一会儿，小蝶便回来了，轻声禀报道：“小姐，外头来了几个乞丐，姚掌柜已经去处理了，应该没有大碍。”
江小楼继续低下头看手中的帐簿。然而声音非但没有停止反越来越大，江小楼看不下去，站起身来丢了帐本。小蝶连忙问道：“小姐，你这是要出去看看吗？”
江小楼点头，郦雪凝也站起身，开口道：“那我也陪你一起去。”
外面的天色已经渐渐黑了，月亮升上高空，借着朦胧的灯笼，江小楼瞧见店门口正有几个衣衫褴褛的人哭哭啼啼，掌柜正吩咐小厮把他们驱远一些。
郦雪凝道：“姚掌柜，你这是做什么？”
姚掌柜一瞧惊动了两个主子，连忙陪笑道：“二位小姐，不过是一群要饭的，我要把他们赶出去，谁知他们却哭哭啼啼死活也不肯走。二位放心，我马上就把这里清理干净。外面风大，且先进去喝杯热茶吧！”
郦雪凝看着被掌柜驱逐的几个人，一个个皆是破衣烂衫，面如灰土，披散头发。如今天气渐渐冷了，她穿着厚厚的袄裙和披风，在寒风之中仍旧有些瑟瑟发抖，这些人却是赤脚，一眼望去都是红肿的冻疮和青紫，看起来十分可怜。她不由动了侧隐之心，对掌柜道：“这么冷的天，他们是要做什么？”
姚掌柜道：“郦小姐，这些要饭的就是来讨点饭，但他们不应该站在店门口耽搁了咱们的生意。”
郦雪凝看向江小楼，江小楼叹了一口气道：“给他们一些饼和热汤，让他们喝了再走吧。”
姚掌柜犹犹豫豫：“可是这不合规矩吧，做生意最忌讳的就是这些上门讨饭的人，不小心会占了晦气！”
掌柜的顾虑说出来之后，小蝶却看不惯他的嘴脸，道：“这店铺是小姐的还是你的，小姐让你给他们一些吃的，你却推三阻四，未免太僭越了！”
姚掌柜一愣，连忙道：“是，您说的是，我立刻照办！”说完，姚掌柜便赶忙进去吩咐小厮，迅速准备了一些热汤和饼子，特意用大铁桶盛着，一路拎了出来分发给这些乞讨的人。
他们连连称谢，三两口就将热汤给喝光了，大饼却是不舍得吃，纷纷塞进怀里。郦雪凝看着对方狼吞虎咽的模样，不由眼圈发红。
江小楼笑道：“雪凝，你的心肠还是这样善良。”
郦雪凝轻轻摇了摇头：“这个世道，谁活下去都不容易。你瞧他们，有的人头发都白了，还要四处流浪、无家可归，我只是觉得心里难受。”
江小楼神色如常：“天下这种事情太多了，不是我心狠，只是管不过来。”
郦雪凝也明白这一点，只是柔声道：“是，能尽一份力就尽一份力吧。”
江小楼望着那些衣衫褴褛的乞讨者，又吩咐掌柜取了一些饼出来。讨饭人见到粮食，顷刻之间就把饼抢得精光。
京城乞丐成千，但却不会成群结队，这些人有些奇怪。江小楼瞧他们大多数都是年老体弱，却有一双年近三十的夫妻，女人手中抱着一个孩子，说话却是辽州口音。她不由心下三分诧异，主动问道：“你们是辽州人？”
那女子抬起头来，却是面黄肌瘦，神情萎靡，开口想要说什么，却又抱紧了自己怀中的孩子，垂下头去一言不发。她旁边的男人回答道：“是，我们是辽州人。因为家乡的田地被豪强给夺了，迫不得已这才背井离乡来到这里。”
江小楼闻言，细细打量那对夫妻一眼，神色莫名。郦雪凝看到这种情形，不由道：“辽州，岂不是你的故乡？”
江小楼淡淡道：“不错，我父亲便是辽州人。当年他带着我和大哥，一路从辽州迁进京城，说起来他们还算是我的老乡。”
这边动静这么大，孩子却是一动不动地躺着，不哭不闹，实在有些古怪。郦雪凝问道：“他怎么了？”
那妇人终于开了口，满脸焦急：“昨晚还好好的，可是今天却叫不醒了！”
江小楼上前看了一眼那孩子，他应当有两三岁了，但因为一直忍饥挨饿，就只剩下一个大大的脑袋。她伸出手摸摸孩子的额头，只觉得阵阵发烫。略一沉思，便回过头对掌柜道：“这孩子病了，去请一位大夫来。”
姚掌柜脸上露出难色：“小姐，时辰不早了，您不是还要回府吗？”
小蝶立刻喷了他一脸口水：“叫你去就去，说那么多废话做什么！”
看到江小楼神情不善，姚掌柜立刻说道：“是、是，我这就去办。”他刚下台阶，却陡然想起了一件事，转头问道：“小姐，要我请哪一家的大夫？”
给乞丐看病，谁家大夫都不肯来。
江小楼道：“去请南屏街的傅大夫，你只要向他说是江小楼相请，他一定会来的。”
掌柜心里嘀嘀咕咕，却是亲自去请人。江小楼这才吩咐人把那对夫妻领进了院子里，至于其他人，她则是给了一些银子，打发他们离去了。
那妇人一直死死抱着怀中的孩子，神色十分紧张。郦雪凝见她如此，目中不由自主也露出恻隐之色，频频向门外张望。
半个时辰后，傅朝宣满面霜色地赶了进来，众人才松了一口气。
江小楼道：“傅大夫，这么晚了还打扰您实在不好意思，只不过这孩子得了病，一直都没有苏醒，我怕他有什么事，所以才会让你来看诊。”
傅朝宣还以为是江小楼出了事，急得后背发凉，却没想到是这种情形，不由一愣。很快，他便醒悟过来，认真给孩子看起病来。
郦雪凝在一旁看着这对陌生夫妻，到底觉得有些不妥，低声道：“小楼，给孩子看了病，就让他们离开吧。咱们不适合收留陌生人——”
江小楼看了她一眼，只见她晶莹眼底满是关怀，知道她是发自内心的警醒，不由唇角微翘，投下赞许的眼神，声音却寻常：“不碍事。”
第71将章将计就计
傅朝宣脸色变得沉重，开口问道：“他这几日是不是都没有吃喝？”
那妇人点头道：“是，从进城开始，那些人到处驱逐我们，我们只好东躲西藏，一直也要不到什么东西，孩子自然熬不住。”她一边说，一边眼泪扑簌簌地流了下来。
郦雪凝悄悄别过脸去，江小楼叹了一口气，这些人从辽州进入京城，官府并不欢迎他们，又因说话带着辽州口音，身份未明，大多数人都不肯收留，只能四处流浪。大人倒是还能忍受，可怜了这么小的孩子，小小年纪跟着父母流离失所。郦雪凝明明不忍望，却还是不自觉地看着那孩子的小脸，长长的睫毛染了泪光，脸上神情尤为复杂。
江小楼见她如此，自然知道她是想起了自己早逝的孩子，心头一顿，便开口道：“傅大夫，应当还有救吧。”
傅朝宣沉思了一会儿才道：“先用热米汤喂下去，我再开两副药，等明天早上看看情况。如果能醒过来，那就没有大碍。”
妇人连忙跪下给傅朝宣叩头：“谢谢大夫，谢谢大夫！”
傅朝宣亲自扶她起来，温言道：“你不要谢我，要谢就谢这两位小姐，是她们有善心，才会替孩子请大夫。”
这对夫妻皆转过头来，拼命向着江小楼和郦雪凝叩头不止，直把额头都磕出血来。
江小楼吩咐小蝶：“请姚掌柜安排一个房间让他们休息，一应需要都供足了。”
妇人不到三十却已经头发花白，额头眼角留下深深纹路，望着江小楼，讷讷说不出话来。
江小楼不忍再看他们脸上纵横交错的痛苦，淡淡道：“好了雪凝，咱们也该回去了。”
郦雪凝点点头，她们与傅朝宣一同出门，郦雪凝知道傅朝宣似有话要讲，故意拉着小蝶走快一些，先上了车。
江小楼见她这样欲盖弥彰，不由摇了摇头。
傅朝宣深知郦雪凝是一个聪慧的姑娘，只是脸色微红：“今日我以为你受了伤，一路直奔过来，幸好你没事。”
江小楼顿了顿，才微笑：“一切都好，多谢挂心。”
傅朝宣听了这话，一时不由哑言，看着江小楼，目光愣愣的，不知道应当说什么才好。
江小楼早已明确拒绝了眼前的人，并不希望继续给他留下不切实际的希望，态度虽然温和却表现得很客气：“今天的事情，多谢你了。”
傅朝宣皱了皱眉头：“医者父母心，纵然不是你来请我，我也一定会到的。”
江小楼笑了笑，道：“如此，我就不再言谢了，我会派人送你回去。”
傅朝宣的脸色微微沉了下来，神色带了一丝僵硬：“难道仅仅是因为我向你表白过，所以你才拒人于千里之外，我就这样让你不喜？”
江小楼目光很平静：“傅大夫为什么这样说，我从无此意。”
傅朝宣胸腔起伏着，忍了又忍，终于没有忍住：“既然不是，为什么再不登门？若非我主动去谢家，根本就再也见不到你了，是不是？”
江小楼知他话中含义，眸子却盈盈照人：“我的病已经好了，不再需要劳烦傅大夫。”
傅朝宣一愣，随即才醒悟过来，她是在提醒他，他们的关系仅止于此，无法再进一步。
江小楼的心中，是他无法进去的地方。所以她一直拒绝，可他的心又向谁诉说？
想到这里，他唇色发白，声音早已走样：“既然如此，算我自作多情，我还以为我们终究是朋友，不至于如此疏离，谁知你却完全只把我当成一个大夫！”
江小楼不卑不亢，十分真诚：“傅大夫，你不要多想，无论什么时候你都是我的朋友。”
江小楼从始至终没有给过他希望，她也直言不讳这一点。越是如此，他越是觉得不甘心，若是她肯给自己一个机会，结局也许会不同。傅朝宣的目光在她的脸上恋恋不舍，终究才叹了口气道：“罢了，我也该走了。若有什么事，直接让小蝶去药堂里找我。”
江小楼点头，目送傅朝宣离去。刚一上车就听见郦雪凝道：“你瞧，傅大夫心中一直有你。”
江小楼淡淡一笑：“那又如何，我已经向他把话说个明白，纠缠又有何意义？”
郦雪凝幽幽叹息一声，眸子带着无限惋惜：“真是个傻丫头，人家对你一片真心，你却一再错过，将来一定会后悔的。”
江小楼坦然自若，神情却无一丝悔意：“傅大夫并不适合我，这一点我早就向你说过了，以后就别再白费心思，我和他是永远也走不到一起去的。”
马车摇摇晃晃地往前走，郦雪凝凝眸注视着江小楼的侧脸，心中似有疑虑：“小楼，你刚才有没有觉得——那对夫妻有些奇怪。”
江小楼眸光晶亮，嫣然一笑：“我以为雪凝是菩萨心肠，很容易就会被人蒙蔽，原来你也看出了不对之处。”
马车越走越快，帘子微卷，飘渺的烛火在郦雪凝莹白的面孔笼罩上一丝淡淡的阴影，她沉吟道：“刚开始那对夫妻一直沉默寡言，隐没在人群里，我也没有特别留意。后来发现那孩子生病的时候，我却瞧见那女人抱着孩子的手臂上布满被鞭打的痕迹……刚刚我一直在想，他们是受到士兵的驱逐才受伤，还是另有其他缘故。”
江小楼微笑：“既然心存怀疑，你为什么还要收留他们？”
郦雪凝毫不犹豫：“为了那个孩子。不管两个大人有什么不对劲，孩子的确是生病了，如果把他们拒之门外，等于断了那孩子的生路。你不也是如此，明明是热心肠，却总是要摆出黑脸。”
江小楼笑容淡去：“我没有你那样好的心肠，收留这些人——自然有我的用意。”
郦雪凝一怔，奇怪道：“什么用意？”
江小楼慢慢道：“他们来自辽州，谁家铺子都不去乞讨，偏偏要到我的门口，不论掌柜如何驱逐都死活不肯离开。孩子生了病，表现出一副无比可怜的模样，非要留到明天早上……这么多巧合撞在一起，我真的很想知道，巧合的背后到底隐藏着什么。”
郦雪凝面上涌出一丝悲凉，这世上每个人都有自己的理由，可不论是什么样的原因，都不应当成为隐瞒与欺骗的借口，如果善心被人无故利用，哪怕铁石心肠，也要千疮百孔……
第二天一早，江小楼和郦雪凝刚到博古斋，掌柜便告诉他们：“孩子的高烧已经退了，那对夫妻要领着孩子前来叩谢。”
江小楼道：“让他们进来吧。”
很快，那对夫妻抱着孩子走了进来，一进门便向他们叩头：“多谢小姐！多谢小姐救了我孩子一条性命！”
江小楼轻轻扫了两人一眼，神色如常道：“既然孩子的病已经好了，你们俩人即