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感到胆战心惊。今天这是怎麽了?
一阵长长的沉默,他说:「没关系,就按你说的办吧。」
勋爵夫人轻抚着胸口,好使自己喘得上气:「噢……好的……」音量减轻。
他们彼此没话说了。马车驶过敞开的大门,进入了上区的范围内,道路比较宽阔,甚至可以勉强容纳两辆豪华的马车并驾齐驱。在一幢巴洛克式建筑物门前停车,下去後恩索尔勋爵抬头打量了一下四周,把他的妻子扶了下来。门僮朝他鞠了一躬,显然能认出面前这个略显矮胖的男人,以及高挑的勋爵夫人的身份。
「请入场吧,两位。」
恩索尔勋爵的胳膊被妻子挽住了。他僵了僵,很快放松下来,往前走了没几步忽然回过头,朝拍卖会的大门口的方向望了一眼。又有一辆马车停住了。恩索尔勋爵定定地望了两秒,导致那个人若有所感地注目。
那是两个年轻的男人,跟勋爵逐渐走向的下坡路相反,正处在事业如日中天的年纪。其中有个深棕色头发的男子,勋爵总觉得莫名的眼熟,而另外一个金发碧眼的、三十岁出头稍显老成的贵族,则让他惊得连腿都站不稳了。
幸亏勋爵夫人急忙拉住了他:「你身体不舒服吗?」她真切地担忧道。
「……没有。」
她瞥见那令勋爵感到不适的人走了过来,旁边还有另外一个不认识的男人,摆起笑脸打招呼说:「幸会,布朗特公爵,还有这位阁下。」
因为不知道另一个人是何等身份,但考虑到公爵大人的地位,所结交的朋友或亲戚应该受到相等礼遇,称其作阁下亦不为过。恩索尔夫人打定主意低调行事,除非打探清楚,否则就一贯客客气气的了。
那位誉满全城的布朗特公爵轻轻颔首:「夫人。」
说完却并没有介绍身旁人的打算,反倒迈步,侧身径自绕过。
勋爵夫人蓦地觉得有些丢面子。布朗特公爵冷冷淡淡的反应使她有种错觉,好像自己拼命地贴过去,却撞上了一堵毫无知觉的石墙似的。她那张化妆品堆砌出的粉白脸颊,顿时染上了一抹不自然的赧色。
回过神来的恩索尔勋爵,及时对妻子施以了援手:「公爵大人,」他的声音令布朗特公爵的步伐一顿,「您没带尊夫人前来吗?」
「她对这次拍卖会不感兴趣。」布朗特公爵回答,像是终於对别人的存在重视起来了,「所以我就携了我的表弟,修亚。喏。」他看着名叫修亚的棕发男子有礼貌地打了个招呼,并且恩索尔勋爵回之以礼,才接着说,「他刚刚从外地过来,大概会住上一两年,见识一下伯尼坦的人文风情。在此期间,恐怕还要劳烦你们多加照顾。」
最後一句话完全是客气,恩索尔勋爵没傻到会说『好的』,只是连声赞美了这个外表英俊的外地人。
布朗特公爵他们先一步进去了,留下勋爵和他的夫人在外面神色各异,俱是若有所思。
拍卖会到下午便开始了。勋爵和夫人手里持有号牌,很快找到了包厢坐下。先前勋爵夫人所说的玛格丽特是她认识的一个女眷,当他们来到三层包厢之後,在对面挥了挥手,却害得恩索尔勋爵夫人当场涨红了脸。由此可以看出她俩的关系并不好。
「那个女人一定也是为了海底皇冠来的。」勋爵夫人低头饮了口红茶,掩住了气呼呼的表情,「什麽都非要跟我争,真是无聊。」
恩索尔勋爵静坐不语,瞰向底下的变化。
偌大的会场里有个高高的展示台,配以一面巨大的玻璃方镜。参加拍卖会的客人的座位看似都差不多,但实际上也可从中分出等级,最下面是没有座位的,只有展览厅。上方共有五层包厢,呈环形围绕场内,愈是往上,提供的设施和服务愈是豪华。
不管到哪里都摆脱不掉这种明显的阶级分化,其实对于上流社会来说,更是如此。
会场里十分安静,除了专门雇佣的顶级安保人员来回巡视、问好,再没有别的声音了。与此同时,开场白响了起来,那面巨大的玻璃方镜中划过悠悠水光,整块儿地闪耀了起来,照亮场内。
简单利落的开场白结束,推上了头件拍卖品,号称是由矮人族最强的锻造师打造出来的武器,在两百年前问世,经过无数次鲜血的洗礼、岁月的磨砺,终成了一件绝世无双的神兵。顺便一提,这是官方赠送的单子上关于这把『殉道者宝剑』的介绍,底价为10000金币。
在竞拍正式开始前,会有服务人员过来一一确认,以免发生号牌有误的混乱的情况。
恩索尔勋爵已经神游到不知何方去了,目光微显呆滞地打着转儿,就像一发弹珠似的,你不去招惹它就永远不会自己动弹。
「17号,18号……」
他夫人叨念着,时不时地看一下对面的包厢,向极有可能跟她竞争的对手保持警惕。
这时,有个人敲响了包厢的门。
恩索尔勋爵被迫引回注意力,转头向门口看去。夫人望了望两边,还是从露台那里的座位站了起来,摇摇刚打开的鹅绒扇,做好准备去探探外面的是什麽人。
来者是个穿着制服的人。勋爵夫人认出他是三层的安保人员,只见那人微微颔首,并未作何解释便走了进去。恩索尔勋爵此刻仍然坐着,巍巍如山,连瞥向那人都懒得。的确,按照地位来讲,他是毋须主动跟那人寒暄的。
「阁下。」
「你是谁呀?有什麽事情吗?」勋爵夫人问道。
「哦,夫人,我是伊文·格纳特。」那人说,视线转到恩索尔勋爵的身上,牢牢锁定,如鹰隼般的冷锐,直白地奔向话题的重点,「请问,您就是恩索尔勋爵吧?」
作者有话要说:
霸王……是不对的……
☆、chapter five 拍卖(上)
「对呀,他就是。」勋爵夫人回答道。
伊文未曾理会勋爵夫人的答案,上前几步,向恩索尔勋爵微微俯身,看似十分恭谦,语气却不卑不亢的:「阁下,请您回答我。」
恩索尔勋爵这才发现包厢内多了个人一样,像是自持身份般的僵硬地点了点头。
「那就好。」伊文说,「对面的克里希男爵及男爵夫人希望您——及您的夫人能过去叙旧,特遣我来代表他们作出邀请。您看,那里男爵夫人正冲着这儿挥手呢。」明明可以说得抑扬顿挫,到了他口中就变得平板了。
「她?」勋爵夫人早看到了,那里的确有个拿着粉色鹅绒扇的女性,在朝着这里笑得甜蜜。她瞅了瞅自己手中的紫色扇子,生出一股厌弃之情来,「麻烦你转告,我们不去。」
「是的,我们不去。」恩索尔勋爵重复了她的话,转头漫不经心地打量四周。
「我会按照两位的吩咐如实转告。」
伊文没有多话,只是微不可觉地蹙起眉心,欠身退下了。而勋爵夫人一直戒备地看着他直到离开,因此错过了在关门的那一刻,恩索尔勋爵脸上闪过的如释重负之色。
勋爵夫人坐了下来,用确保外界不会听到的音量抱怨道:「可恶的玛格丽特,准是不安好心,仗着自己家跟萨农罗佩家族有点儿关系,隔三差五就来挤兑别人,哼,也不看看她嫁的是个什麽人,过不了几年,那点儿财产都要被她挥霍一空了吧!」
身为四大家族之一,萨农罗佩的名声跟布朗特同样响亮,最近却不知为何行事低调了许多。这种堪称重要的场合下,竟也没见到他们的人影。
恩索尔勋爵莫名地感到焦躁。
不知第几件拍卖品被推了上来。随着主持的拍卖师报出『海底皇冠』的大名,勋爵夫人差点激动地跳了起来。传说,那是人鱼们凝结的泪滴变成了美丽的宝石,一颗一颗地镶嵌而成,堪比月光般的绝美圣洁的杰作。
从6600金币的底价开始,经过层层竞拍,价格轰然被抬了上去。
「21000!」
「22000!还有人出更高的价格吗?」
恩索尔勋爵略一思索,抬手应价,便听拍卖师立刻中气十足地喊道:「三十八号的客人翻倍,44000金币!」
这个价格对于一件珠宝而言算是很高的了。後来又有寥寥数人跟拍,也不过加到47000的时候,就默不作声了。眼见心仪已久的宝物要到自己手上了,勋爵夫人喜不自禁,得意地瞟了眼对面的包厢,想象着那位女眷的神色有多精彩。
「47000金币,第一次。」
没等拍卖师第二次喊秒,楼上有人应价,导致价格又翻了一倍。
在夫人热切又期盼的注视下,恩索尔勋爵接连跟价,直到100000金币,场内鸦雀无声,他才愣愣地朝楼上的人看去。正是那个叫做修亚的棕发男人,和布朗特公爵坐在一块儿。後者似乎对修亚做了什麽,一丁点都不关心的样子,只撑着头看向展览台的中心。
其实不难猜出,有一大部分人都是为了最终的压轴商品而来。黑钻石,即使是布朗特公爵,亦难以抵挡它的神秘魔力。
恩索尔勋爵忘记了怎麽反击似的,呆了呆,没注意到拍卖师已经喊过了三次。
听到那件珠宝属于别人的消息,勋爵夫人失望地闭上了眼睛。
她一个劲儿地沉浸在自我悲哀的情绪中,像是长期赖以生存的食粮遭到剥夺了,精神显得萎靡不振,直到恩索尔勋爵站起身来,表示出离开的倾向时,才倏地反应过来了。
「不,我没有这个意思……」勋爵夫人生怕他不高兴,「你别走,坐下来吧,我们安安静静地看完这场拍卖会。」
「亲爱的,包厢内空气很闷,我只是想暂时出去走走。」
「现在?再等等吧。」勋爵夫人拉住了他,有点忐忑不安的模样。
恩索尔勋爵明白她在想什麽,却没多话,只是平淡地点了点头。他们刚准备好好坐下来,等待接下来的重头戏,忽听门又被叩叩叩地敲响了。
这次恩索尔勋爵亲自去开了门,出人意料的是,门外竟然是去而复返的伊文。
「很抱歉,又打扰到您。五楼的那位尊贵的客人有话想对您说。」
恩索尔勋爵不消细想,便懂得他所说的尊贵客人是谁了。勋爵的好奇心被激发出来了,那人邀请自己过去干什麽呢?不过这不比克里希男爵的情况,面对地位更高的布朗特公爵,自己没有拒绝的权利。
因此恩索尔勋爵回头对妻子打了声招呼,就转身走了出去。伊文在前面默默地领着他,从无人的走廊穿过去,来到四楼,再到走廊上绕过去到五楼。
这期间伊文一声不吭。
恩索尔勋爵以为他会一直沉默下去,随後由自己打破气氛,或者干脆沉寂到底。
谁知伊文在领路的时候突然一个侧身,闪躲进了不可见的阴影里,人间蒸发般的消失了。空气中连半丝痕迹都未曾留下。恩索尔勋爵早已戒备起来,此刻仍不免暗自心惊。太快了,这根本不是人类的速度!
「您……」
薄薄的利刃贴上同样冰冷无温度的皮肤,轻压着脆弱的动脉。他在恩索尔勋爵的背後,凑到耳边呢喃软语似的,彼此吐息清晰可闻:「不是恩索尔勋爵吧。」
话语的尾音随着无形的波动震荡开来。
伊文的动作定格了一秒,感到有股强大到熟悉的魔力疯狂涌出,从面前这具素质极差的身体上。那气流强行阻断了他和『恩索尔勋爵』的接触,几乎把他猛烈地掀了开去。伊文往後跳了去,躲过这人瞬间爆发出来的反击,
虽然如此,他却并没有放松进攻的意图,语气微微变调:「你是谁?!」
略显矮胖的中年男人呵呵笑了几声。
那笑声缺少笑意包含在内。
伊文蓦然想到了个很久以前遇到的人,也是拥有相似的笑,从最初见面的时候,便如同烙印般刻在了脑海里。初时他只觉得那笑容看起来难过。毕竟,比起一个真实存在的人,那更像是自己记忆中长久以来的一抹幻影,抑或是梦中杜撰出来的神祗。
有时候他会怀疑,自己是否真的在生命中遇到过这个人。不然为什麽,每当他平静下来,就会觉得难以忍受的失落。那只是一段错误的历史,随它去吧!
伊文曾经无