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“外祖父您别看他现在害羞，不到三日保管缠得您甩都甩不掉。”
外祖父摸着山羊须笑道：“孩子嘛，都这样，你舅舅幼时亦是如此。”说着有些遗憾地看了舅舅一眼。芙蓉明白他这是在遗憾舅舅膝下只有一女，并无子嗣。外祖母见儿媳妇儿撇嘴，忙转移话题，问芙蓉一路心不辛苦。
芙蓉甜甜地回道：“想着马上可以见到外祖父母及舅父、舅母、表妹，高兴还来不及呢，哪会觉得辛苦呢。”
外祖母笑斥道：“这孩子古灵精怪的，比你娘小时候调皮。”说着从大拇指上取下一枚玉扳指套到芙蓉右手拇指上，芙蓉忙满心欢喜地跪谢。
接下来是给舅父、舅母敬茶，舅母见芙蓉瑶鼻通梁，黛眉如画，樱唇有若喷火，凤目明似秋水，肤如凝脂，赞许道：“灿如春华，皎如秋月，果然是母仪天下的人品。唉，你这妹妹跟你一比可就是天上地下了，你这做表姐的将来可要多关照关照她呀。”说着拉过自家女儿给芙蓉引见。
这个表妹闺名丽娟，身若弱柳，面似芙蓉，身穿八幅湘罗裙，乖巧地向表姐福了一福，轻启红唇唤了声“玉表姐”。娇音萦萦，闻而生怜，芙蓉对舅母娇嗔道：“舅母拿这么个神仙似的妹妹把芙蓉比下去了，芙蓉可不依呀。”
舅母笑拍芙蓉的柔荑道：“这小嘴甜得跟抹了蜜似的，你妹妹的样貌或许还能及你一半，可论心思灵活可连你一根头发丝儿都不如。你舅母我呀正愁着呢，你来得正好，有空多点拨点拨她，她跟着你这么个表姐总能沾点光，姐妹二人今后要多照应呀。”
这话听着意味深长，芙蓉估计她是因为自己是“准太子妃”才会说这些别有深意的话的。可是什么叫姐妹二人今后要多照应呢？难道她打算将来把表妹送进宫？这么个林黛玉似的女子，若是进了宫还不被生吞活剥了？芙蓉有些不喜欢这个势利的舅母，再看她那双狭长的丹凤眼中充满了对权贵的渴望，那似笑非笑的眼神像极了王熙凤。当然芙蓉不能在此刻表现出不满，巧笑道：“娘亲没有生妹妹，从今儿起丽娟妹妹便是我的亲妹妹了。”
“那敢情好。”舅母满意地喝了口茶。
晚上为芙蓉一家而设的接风洗尘宴其实是属于男人们的，芙蓉娘亲扶着自己的母亲去内院说体己话。芙蓉及弟弟则在舅母的建议下到表妹处吟诗弹琴。
这个表妹才十三岁，豆蔻年华本该是天真烂漫的时候，可惜被封建礼教荼毒成一个极品大家闺秀，说好听的是温顺端庄，说难听就是呆板无趣。芙蓉本以为她离开长辈们的视线会变得稍微轻松活泼一些，可相处了一个晚上后，发现这个表妹真是没救了，她是一个完美的大家闺秀，却也是个失败的青春少女。由于表妹格外地“知书达理”，她这个做表姐的只好在她面前谨言慎行，免得背上带坏表妹的千古罪名。
第二日向祖父母请安完毕，舅舅备好马车说是要带姐夫一家游洛阳，芙蓉乘兴而去败兴而归。这哪叫游玩？分明就是走马观花，不到一天的功夫竟然把大半个洛阳逛了个遍，每当芙蓉见到好看好玩的景致想喊停，可惜舅舅早一步吩咐车把式继续奔赴下一站。芙蓉暗自叹气，算了，大不了今后自己出来玩，想去哪儿就去哪，要玩多久就玩多久。
第三日芙蓉打算自己带上四女出门，虽然知道这个大家闺秀表妹多半不会愿意同游，但是毕竟自己是客人，还是要礼貌邀请一下。表妹一听表姐一个女儿家居然要擅自出门，惊得半晌说不出话，像只受了惊吓的小兔子般慌张道：“姐姐若是想去哪儿可以告诉妹妹，妹妹马上去禀报爹爹让他安排妥当，姐姐身份尊贵，怎能自己出去抛头露面，若是被人知道了对姐姐的闺誉不好，请姐姐三思。”
芙蓉觉得扫兴，模棱两可道：“妹妹言之有理，是姐姐孟浪了，真是惭愧，那姐姐先去看望爹娘了。”
其实这不过是安抚表妹那颗晶莹剔透的小心肝，别被她这个“惊世骇俗”的表妹给吓破了胆，除了表妹的婵娟楼，芙蓉跟爹爹打声招呼便出门逍遥去了。
洛阳有个白马寺，号称“第一古刹”，芙蓉向往已久，不顾路途遥远，乘了近两个时辰的马车来到位于城东的白马寺。
有道是“冤家路窄”，芙蓉刚出马车，还没来得及欣赏周围的景致，却碰到了一个死对头。芙蓉初来洛阳，怎会有“仇人”呢？各位看官不必疑惑，想想蓝颜祸水梅笑天吧，想起来了吗？没错，就是那个刁蛮任性的慕容小泼妇。
“情敌”相见分外眼红，那慕容小泼妇初见芙蓉很是诧异，但是很快就反应过来，得意地冷笑道：“天堂有路你不走，地域无门你闯进来。你既然到了我的地盘，就乖乖地受死吧！”
芙蓉的舅舅是洛阳知府，她不想在舅舅的管辖区添乱，便隐忍道：“慕容大小姐别来无恙，您出生武林世家，江湖儿女不拘小节，为了一点小误会要大开杀戒是不是太草率了些？你我本无深仇大恨，不如小妹做东给慕容姐姐敬酒赔罪，一笑泯恩仇好吗？”
慕容小泼妇“呸”道：“你是什么东西，敢跟本小姐攀亲戚，你也配？废话少说，拿命来。”说着挥动三尺软鞭。
芙蓉内力暂失自然不是她的对手，不过她身后的四女可不是吃素的，若素抓住鞭梢用力一带，慕容小泼妇便被拉下马来，幸好有护卫抢救，不然非摔掉门牙不可。新仇加旧恨，慕容气得哇哇大叫：“还等什么？给我上，给本小姐活捉了这几个小贱蹄，捆回山庄慢慢调教。”
“慢着！”芙蓉一声呵斥威严十足，竟震慑住了要动手的双方人马，连慕容小泼妇都怔怔地看着她。
看样子这次又免不了一场恶斗了，芙蓉倒不是怕四女打不过她的护卫们，只是顾及到为人父母官的舅舅，她要让围观的百姓知道她是不得已而“正当防卫”。于是芙蓉“苦口婆心”道：“慕容大小姐，有什么误会不能好好说吗？何必动不动就喊打喊杀？何况，这里是佛门圣地，你在这儿舞刀弄枪岂不是对佛祖不敬？再则，小妹不是江湖中人，你冲我打打杀杀可是犯法的哟，相信洛阳是有王法的地方，您可得三思而后行呀。”
“呸，去你的王法，本小姐就是王法，告诉你，就连洛阳知府都对咱们慕容山庄礼让三分，你若是今天能有命爬出去，就去告吧。”
这时一个香众偷偷告诉芙蓉，慕容山庄势力很大，这位慕容大小姐的姑奶奶是先皇的妃子，就是现在的慕容太妃，当今皇上的长兄端王爷的母妃。而她的姑姑嫁的正是洛阳知府柳万里，所以才能横行乡里，百姓们敢怒不敢言。另一个香众也劝道：“姑娘，快给人家磕头认错吧，年纪轻轻为了口气丧命不值得。”
芙蓉一听，真正愤怒了，枉她还想给舅舅营造口碑，却原来早有人扛着舅舅的招牌四处为非作歹鱼肉百姓。这个舅母虽然比慕容小泼妇有心计，城府更深，但经过两头的观察芙蓉就知道也不是什么好东西。舅舅有些“妻管严”，对于这个外侄女的所作所为不一定没有耳闻，只是碍于舅母的面子不好处理。长此以往对舅舅的名声不利，现在，就让她来帮舅舅排忧解难吧。
其实若是慕容小泼妇跟舅舅没干系，芙蓉只求脱身，但现在既然知道了她的身份，就不能姑息，要好好杀杀她的威风，给舅舅擦擦招牌。
想到这里，芙蓉正气凛然道：“本来本姑娘不想跟你一般见识，只是你既然是知府姻亲的身份，为何不以身作则，协助柳知府造福百姓？你不帮衬也就罢了，你居然敢打着他的旗号横行霸道。本小姐跟柳知府渊源深厚，对他的品德了解颇深，他一向爱民如子，若是知道你的所作所为绝不会纵容你。今日本小姐要为柳知府清理门户。”说完大声命令道：“吉祥、如意、安之、若素，给我拿下这个刁女。”
四女得令，很快摆平了那六个护卫，将他们点穴，然后把慕容小泼妇捆成粽子，让她跪在佛前反省。芙蓉对白马寺住持施礼道：“对不住大师，小女子扰了佛门的清幽，请大师恕罪。”
住持还礼道：“阿弥陀佛，公道自在人心，女施主不必介怀。”
芙蓉微笑道：“多谢大师容忍小女子的无状，这位慕容姑娘年少气盛，此刻不一定能明摆自己的过错，小女子希望她能跪在佛前好好反省，请大师暂时不必揭开她的绳索。她的护卫们两个时辰后穴道自会解开。”
住持拨动佛珠念道：“阿弥陀佛，出家人四大皆空，不问尘世。”其实这意思就是他不会为慕容小泼妇松绑的。
芙蓉给庙里的菩萨上了香，然后向大师告辞。
回程中如意不解道：“小姐您怎么连寺庙都没逛就回了，您不是本打算登齐云塔的吗？”
芙蓉叹气道：“经过刚才这么一闹，谁还有那闲情逸致呀。还不知道这小泼妇回去会怎么闹腾呢，说不定还会找上门来呢。”
吉祥迟疑道：“小姐，那慕容小姐毕竟是舅夫人的侄女，您今日不仅得罪了慕容小姐，连舅夫人的面子也驳了，这样，好吗？”
“当然不好”，芙蓉想也不想回答道：“不瞒你们说，我早看出舅舅惧内，被舅母压得死死的，肯定不敢管慕容家的事。我这么做其实就是为了帮舅舅给舅母一个下马威。她一边巴结我未来的‘身份’，一边放纵侄女胡作非为。从这两点看出她是欺软怕硬、攀附权贵的人，我这次教训慕容小泼妇就是要敲敲边鼓，警示她该约束娘家人的言行，不要给舅舅脸上抹黑。不过她再不善也是我的舅母、表妹的娘亲，我没有惩罚慕容小泼妇只让她反省就是给舅母面子了。我在舅母这样的人眼里，算是棵可以利用的高枝，为了这么点小事跟我撕破脸皮不值得，既然我没有当着她的面教训她侄女，她就断不会捅破这层窗户纸的，就算慕容小泼妇上门来哭诉，她也会压下去的。所以，咱们只要当什么事都没发生过，就什么事都不会发生。”
很快中秋节到了，这是一个融融如水的夜晚，夜色浸透桂花的清香，飒飒金风洒开漫天星斗，如银钉嵌在这蓝黑色的天幕上，显得那么热闹和繁华。一轮明月冉冉升起，金黄、皎洁、玲珑、明净，似乎触手可及，却又那么高不可攀，那么清晰动人，鲜亮如一只晶莹的玉盘。
银烛高燃，香烟缭绕，桌上还摆满佳果和饼食。今夜的月饼是芙蓉的表妹柳丽娟亲手做的，精美的图案配上诗意的名字如“嫦娥奔月”、“银河夜月”、“三潭印月”等。芙蓉直夸表妹蕙质兰心、心灵手巧，表妹羞涩地低下头，舅母脸上也是掩不住的得意之色。
月有阴晴圆缺，中秋的圆月寄托着人们合家团圆、幸福美满的向往。然而，天不从人愿，一片巨大无比的阴影悄悄地掩过月亮，在一片惊呼声中，毫不怜惜地将月华吞噬掉。天狗吃月亮啦，在古人的心里，那是噩兆，人们开始恐慌，外面传来孩子啼哭声。家人们下人的拥护下战战兢兢地回房，生怕躲晚了厄运会降临到自家头上。
本该明月当空的中秋之夜居然出现了天狗食月，百姓们本就心神不宁，好巧不巧的是，当今的三皇子猝死，原因不明。更离谱的是三皇子的法事还未做完，不满周岁的四皇子突然出了天花，高烧不退奄奄一息，因为年纪太小，就算华佗在世也束手无策了。四个皇子折了一半，天下震惊，一时间谣言四起，什么传闻都有，闹得人心惶惶。
人很想告诉大家月食只是一种特殊的天文现象，只不过是月球进入地球的本影，被暂时遮住了光芒，皇子的猝死只是巧合而已。可是她不敢说，说了也没人相信，说了会被当成怪物。
只是，两个小皇子分别在天狗食月后出事，恐怕另有隐情。会不会是什么人利用月食凶兆的传言，借机暗地里作怪呢？古代人大多迷信，在这种情况下，恐怕人或会被误以为天灾。不知表哥会不会出事呢？芙蓉又开始心神不宁，此后接连数晚芙蓉都是噩梦连连，在琼儿的劝说下，病急乱投医，前往附近的大悲寺听佛安神。
芙蓉拽了琼儿在安之、若素、吉祥、如意的护送下，安然抵达大悲寺。正殿里人山人海，整个弘光殿被善男信女们围得水泄不通。天气闷热，殿中空气混浊，使本就精神烦躁的芙蓉胸口更加心浮气躁，只好退出大殿。一个机灵的小和尚见她气色不佳，好心将她们领入偏殿歇息片刻。
此殿名为解缘殿，是香众们求签解签的地方。不等芙蓉开口，琼儿早就取来签筒笑对芙蓉道：“小姐，不如求支签吧，我听说大悲寺