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“——子恒！”
钟子恒却摇摇头。“不……我想这不算什么军事机密，她有权知道。”他看向微露紧张之色的锦书。“我们在起飞前，的确携带了空地导弹弹头。”
锦书的脸色有点发白。吴隽露出不赞同的表情，微微摇了摇头，也不说话。
“不过我们那次执行任务更多的是威慑作用。”钟子恒说。他语气平静，仿佛回忆里的并非一段烽火连天。“敌人没有空中力量，但地面叛军也不是不堪一击。当时局势混乱，陷入巷战之后，我们不能置地面战友于不顾，所以我也很庆幸，最终那些弹头没用上。受家父影响，我不喜欢杀人，哪怕是为了执行命令。”
“其实我后来觉得有点奇怪，因为陆军元帅出名的强硬，”钟子恒终于笑起来，清冷眉宇顿时阳光了许多，“……和暴躁。后来也有人说，是皇储拦住了他。据说还爆发了争执，不过这只是传言。——何小姐？”
锦书低低埋着头，手指无意识地捏紧了雕花瓷杯。吴隽投给友人一个阻止的眼色。
过了几秒，她才抬起头，美丽的眼睛里隐隐有水光闪耀：“……谢谢。”
她今天还能活着坐在这里，是因为沈斯晔。他救了她的命，让她不至于死于炸弹冲击波。但他从未对她说过这一切。现在想来，除了后怕，更多的是惭愧。她何德何能，竟能幸运避过死神，又得到了不离不弃的爱情？她甚至曾经不敢正视感情，却又自诩为坚强勇敢，又是何等可笑！……
“嘘。”吴隽灵机一动，对有点不知所措的朋友小声说。“……别打扰她，我姐姐好像心情不好。女人都会这样，你给她点杯雪糕。”
他错的南辕北辙。
锦书此次重返榄城，还是住在榄城高等师范学校，正是旧地重行。她上次的身份属于交换生，这次却算是访问学者，一些实验室的基本工作就不需要她亲自做。因此她反而清闲了些。不过连日暴雨，也不便去城里寻访古迹；好在燕大这边的图书馆里虽然人烟几稀，藏书却不少，锦书便搬了些忻都历史地理的书回来。
总要对丈夫可能一生都要面对的最大挑战有所了解。看书间隙，她苦中作乐地想。
而这些书的作者的观点也南辕北辙。锦书看了几天针锋相对的论文集，对于“学术霸权”不感兴趣（这是一篇论文作者的话），只想知道事实——不过几百年前的事实到底能够被主观叙述还原到何种程度，就要看自己的判断力了。比如，两个世纪前，帝国就在忻都腹地修建了当时世界上最长的铁路，用以运出资源；以及为何帝国殖民止于忻都不再西进，是因为热病传染。再比如，首任总督其实并非好战嗜杀之徒，而是满心装着贸易公司股东利益的商人，种种此类。
掩卷时，锦书对这里的基本情形已经了解了大概。她还看到了不少八卦。
比如有一本书讨论婚姻交流。太祖立国时十户九空，为了恢复人口而没有废除一夫多妻制。直到十九世纪，随着女性地位提高，这一制度才在法律上被禁止。但有趣的是，太祖立国时就为后世子孙立下规矩，绝不可纳海外女子入宫；而百年后征服忻都时，将士争相以当地女子为妻妾，让人不得不感叹太祖有先见之明。至少皇帝们虽然对美貌的异族女人垂涎三尺，还真没有人敢堂而皇之对抗祖宗家法，风流韵事除外，直到上任皇储、如今的靖王为止。祁令怡也成为几百年来忻都地位最高的女性——之前最多不过有人成为总督继室。
写作这本书的老先生已去世十几年，否则不知该痛心疾首成什么样。
休息时，端着一杯热咖啡站在三楼窗边，锦书看着雨幕忽然想，似乎应该去拜访靖王一家？她与沈斯煜唯一一次接触还是在去年。锦书对他没有太多了解，却很喜欢他家胖胖的宝宝。沈斯晔的手机里，有好些张佑琨的照片。或许是因为有混血的原因，孩子像是个小天使。
他似乎是真的很喜欢孩子呢……
锦书把额头抵在图书馆雾气淋漓的玻璃上，闭上眼睛，微笑了起来。
102倾情（二）
自从那天在暴雨里失态，辛格就一直有些刻意避着锦书。她知道他需要经常往来于实验室这边，便也知趣地主动避开。但是送书的事情拖不得。眼看离开榄城、前往南部省份的日程步步逼近，锦书只能硬着头皮主动联系他。她好像足足有十天没见到他了。
“……锦书？”
辛格听去竟是怔了一怔，一时才说得出话。锦书没想到一个电话就让他如此失态，心里微微歉意，小心地说了来意打算。他沉默了一会儿，淡淡答应了，只说等他过些日子忙完。
锦书于是放了心，安心看书做实验。榄城这些日子雨水稍少，气候也没那么潮湿了。她心情愉快，工作效率也高了许多。
辛格还算信守承诺，到了约定的日子就开车过来。锦书在窗子里看见他的车，忙拖着一箱书下楼，结果险些把脚趾砸到。辛格皱了皱眉，起身接过她手里沉重的纸箱。他的脸色有一些阴沉疲惫，眉宇紧锁，神态却还好。
“没力气就别逞能。”辛格把纸箱放进后备箱，并没有多看她一眼。“上车。”
淡淡的尴尬和安静笼罩在空间宽敞的车里，锦书也不知该说什么，只能有点无聊地东张西望。她看见抽屉里有盐霜乌梅，忍不住拿了一颗。
辛格从后视镜瞥了她一眼。锦书立即把梅子塞进嘴，此地无银地狡辩道：“我晕车。”
他轻轻扯了扯嘴角，眉宇稍微柔和些许，没有说话。汽车一时就从宽敞干净的新城驶出。
只是一个街区的距离，窗外的景象就变了。不再有水银路灯、街边花园和红绿灯，路边是低矮密集的铺子门面，只是因为连日暴雨的原因，大约一半关门停业，路上显得有些萧条。汽车驶过洼地时，溅起的污水让锦书微微皱了眉。直到汽车停到那个小院门前，她还在不知所终的发呆。这些小巷千篇一律，她实在无力区分清楚。
看见墙上犹存的子弹痕时，锦书轻轻打了个寒噤。
可是出来应门的，却不是桑蒂亚或是她的母亲。新住进来的房客一脸茫然，只说搬进来时，上一家已经搬走了。房客看见辛格泊在巷口的车，又看见锦书的黑发黑眼，当下觉得这对男女非富即贵，回答的愈发殷勤，可也实在不得要领。这时才有看热闹的邻居出来说，这一家人去年底就卖了房产，据说投奔亲戚去了南边。
一腔好意都被泼了凉水，锦书失望不已。辛格今日比以往更加沉默，他面无表情地站在一边，连看热闹的邻居女人都不敢与他对视。自从回到榄城，他就有些隐隐的不一样了。锦书留意到了这一微妙的变化，却又说不清楚变化在何处。人生际遇如此不同，她也不能干涉。
沮丧了片刻，锦书只能看向不知所措的房客：“你们家，有上学的孩子么？”
“我说你未免也太容易满足了。”
在回程的车里，辛格淡淡地说。他把汽车开上主干道。“送不出去就随手给人，你不会觉得自己虚伪？”
坐在副驾驶的锦书扭过脸来看他。“为什么？”她认真地反诘，但显然并不生气。“难道找不到人，我就要把书背回燕京？再说这家一样有十岁的孩子，给他们也是物尽其用。你这样坚持形式主义，难道不是更大的虚伪？何况——”
她话音未落，阴沉低矮的天边忽然响起一声炸雷，震耳欲聋！锦书惊的一颤。这时疾风又起，街面上的行人纷纷神色惊慌地躲进店面，一时连哭带喊颇为混乱。锦书看着这一切，神色有点不安。似是想起了旧事，她的脸色有些发白。
暴乱在她心里刻下的阴影，恐怕终此一生都难以淡化了。辛格想到这里，目光微微柔和了一些。一丝迟疑在目中只是一闪而过。“一会又要下暴雨，恐怕来不及送你回去了。我家就在附近，去暂避一会怎么样？”
锦书微微不忍地将目光从街边一个小乞丐身上移开。“……嗯。”
他独住的宅邸其实离燕大并不很远，但尚未开到家，暴雨已经劈头盖脸浇了下来。雨刷器都来不及擦干雨水了，他只能慢慢开车，砸在车上的雨点堪比机枪扫射。锦书有点紧张，她并不适应这种极端天气，又沾染了美国人的恶习，思维总会往世界末日发散。看出她的不安，辛格轻轻握了一下她的手。“一场雨而已。别怕。”
锦书颤了一下，咬着嘴唇默然无语，片刻后才说：“每年都会下这么大的雨？
“忻都只有旱雨两季。”他淡淡说。“每年都不一样。去年偏旱今年就多雨，没什么规律。”
锦书微微叹了口气。过了一会，又轻声嘱咐：“小心侧滑。”
他微微扬了扬唇角，没有回答。这一方车内的小天地宛如洪荒里的方舟，载着驶向新世界的乘客通向希望。好在创世纪的洪水只持续了四十天，不多时，那座华丽的白色住宅就从雨幕里缓缓显露出来。
虽然暴雨滂沱，排水设计良好的地面上竟几乎没有积水。早有佣人列队在门外等候，态度恭敬谦卑，对主人带回来的的陌生女子宛如无睹。辛格大步走进去，并不理会恭敬相询的管家。锦书轻轻皱了皱眉，提起一些裙角，安静地跟着他登上台阶。
一进门，她就被震得睁大了眼睛。
门里面，竟是类似天方夜谭的世界！圆形大厅由八根柱子挑起，连同藻井全部是白大理石浮雕而成，墙壁用彩色大理石和宝石嵌成花朵纹样，透雕的窗棂轻灵通透，一只镶金孔雀立在窗子上骄傲地梳着羽毛。这个房间里甚至没有现代式样的灯。灯光从柱子上的无数朵银色莲花里照出来，一只小型白象托着熏香盘，淡淡的香气袅袅飘散。锦书忽然觉得头晕。这一切美的像一千零一夜里的皇宫，唯独不似现实……
“这是我祖上的一处别院。”辛格不知何时走到了她身后。“我住进来的时候就没动。”
“真美。”锦书轻轻摇摇头，由衷地说。“我没想到，现在还会有这样的艺术品。”
她去去凡尔赛，去过天鹅堡，去过世界不少地方的宫殿，却都无法与这间房间的奢丽梦幻相比，沈斯晔的东宫亦现代化到毫无艺术感。辛格莞尔，走过五彩镶嵌的大厅地面，推开一扇饰有孔雀尾羽的门。“你是不是累了？里面有休息的地方。”
锦书唔了一声，随着他走过去。“坐在价值连城的椅子上，我还不如站着放松……”
穿过一条阴暗而华丽的走廊，便到了一处稍小的房间。锦书眨了眨眼，“这是？”
辛格已经进了门，只对她扬了扬下颌，淡淡说：“你先换了鞋。”
锦书低头才看见，门边还半跪着一个做女佣装束的少女。她谦卑地缩着肩膀，见锦书注意到了自己，便低眉顺目地俯□来为客人脱鞋。锦书一震，嘴唇方动了一下就被辛格按住肩膀。“别动。”
蓦然想起忻都森严的等级制度，锦书只得安静下来，微微叹口气。小女佣将她的高跟鞋放到门外，又拿着一双丝绸拖鞋过来，小心地为她穿上，这才谦卑地弯腰退出。拖鞋尖嵌着指肚大的黑珍珠，每走一步都是煜煜生辉，却不怎么合脚。锦书走了几步有点泄气，索性赤了脚走过被地毯覆盖的房间。
这里的装饰只比圆厅更奢华。沙发前放了个镂花的象牙色脚凳，丝绸短幔垂在茶几四围，几上放着一套镶金珐琅瓷茶具，件件玲珑华美。在沙发里坐下，纵使灯光阴暗，她还是满眼惊艳。“我能拍照么？”
辛格正在桌边摆弄一套茶壶，闻言一哂。“随你。”
锦书揉了揉太阳穴，摇头笑笑：“算了啦，不泄露你的隐私权了。”她掩唇打了个呵欠，轻轻疑惑道：“我好像感冒了，有点犯困。”
“尝一下。”他不答，递给她一个核桃大的金色小茶杯，“榄城的饮料。”
锦书微笑，接了过来：“谢谢。”
这种平和而友善的气氛，让她感到了些许满足，他和她之间还是这种相处模式比较好。锦书小心地啜饮一口，芬芳的甜味立时弥漫在唇齿间，牛奶和奇异的香气融合。“这是什么？”她心里转过无数念头，连一千零一夜里的传说都想起来了。
他抬起头来，在豪华温暖的小房间里，素日冷峻的眉目看去竟柔和些许。“喜欢？”
锦书笑着点点头。她倚进深深的沙发靠背里，抱住了一个丝绸抱枕。“女人都会喜欢。”这些美丽别致的昂贵小物件，没有多少使用价值，偏偏能讨女人的欢心。古往今来，所有精美绝伦的艺术品大约都是为了取悦女人。她也不例外。
辛格倚在门边，深深地看了她一眼。
女孩子陷在松软低矮的天鹅绒沙发里，身形显得愈发娇小。或�