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沈斯晔扭头去看下，摆明了不想多谈，脸都皱了起来。“大哥你别问，反正我有事情。”
这时雨下的逐渐大了。沈斯煜耸耸肩，不以为意地一笑。二十年前他就没办法从弟弟那里套话了，但小家伙心情好的话，会主动把事情告诉他。“那好。你进来些，小心感冒。”
招待晚宴在湖上王宫最豪华的花厅举行。靖王亲自邀请，打的又是皇储莅临的大旗，自然受邀者无不与有荣焉。好在主人地位实在太尊贵，没必要站在门口迎候，倒是省了不少心。晚宴是榄城近年流行的自助酒会形式，靖王致过辞，表达了对弟弟的欢迎之后，客人们便三三两两的聚在一起谈笑。主宾气氛十分和谐，单看这一幕，简直要教人感叹天下大同了。
大厅正中是一座巨大的鲜花水果山，喷泉从其中汩汩流下。不时有衣衫笔挺的本地侍者端来新的菜点，或为客人奉上斟满的杯杯美酒。虽然酒会安排得仓促，前后竟没有一丝一毫的不妥处。女主人是否有主内的手段和家教，全在细节里一一展现出来。
沈斯晔站在水果山边，却有些没精神，只偶尔与位高权重的客人寒暄。不时有盛装的女宾经过抛来几多眼波，留下一阵香风。榄城本来就是养人的水土，这一切其实还颇为养眼。不过她们打错了主意。榄城这么几百年也不过出了一位王妃，传奇不可能被复刻。
他哥哥在这时走近。“阿晔，怎么不吃东西？令怡还特意让人准备了你喜欢的几种蛋糕。”
沈斯晔心不在焉地说：“辛苦嫂子了，大哥得此贤妻，夫复何求？”
“少来。”沈斯煜不由得笑了，亲手切下一块蓝莓慕斯递给他。“别无病呻吟。还是你自己不肯低头，否则何至于孤家寡人到现在？行了，别跟我争，快吃点东西是正经。”
沈斯晔倒是很乖地接过碟子，吃了一口，忽然又感叹道：“直把榄城做燕京啊。”
沈斯煜一哂。他们兄弟俩站在一处窃窃私语，自然颇为显眼，不由得吸引了半场目光。大厅里渐渐安静下来，音乐声清晰入耳。沈斯煜扬了扬眉，不动声色地举杯，环顾周围宾客微笑道：“大家不用拘束，请。”他一向平易近人、形象亲切，当下来宾们又活跃起来，重新响起了嗡嗡声。
“大哥你总是比我会维护气氛。”
沈斯晔端着酒杯冷眼看着，忽然低声说。“刚才要是我说话，现在就冷场了你信不信？”
信，当然信。沈斯煜想。他弟弟明显心情不怎么好，跟人说话都是扯一扯嘴角了事，还有谁不识相？身为储君的生活，只能说是如人饮水，冷暖自知。两年多来，他在弟弟脸上看见的真心的笑容越来越少。想到这里，沈斯煜有些歉疚。“阿晔，我说你——”
沈斯晔本来心不在焉、四处张望，忽然神色微微一凛，敷衍地说：“……嗯，我知道。我知道。”他把碟子塞回沈斯煜手里。“我有点事情，大哥你先忙，我过会儿回来啊。”一壁拔脚就走。沈斯煜莫名其妙地唤道：“阿晔？”而这时青年已经走到人群中去了。
一路有人屈膝行礼。沈斯晔不暇他顾，径自穿过人群，缓步走向角落里那个沉默的男人。
这才是他今夜出席这个招待会的目的。
辛格靠在墙上，冷冷看着皇储朝自己走近，一言不发。四目相对时，沈斯晔轻轻举了举杯子，众目睽睽之下，他发觉自己竟然还能颔首微笑。“辛格先生。”他直视着辛格的眼睛，没给对方一丝逃避的空间。“方便的话，可否到一边说几句话？”
冷餐会的厨房离此不远。带着整洁白帽的厨师们正在忙碌，被忽然驾临的皇储吓了一跳。听到他的微笑请求，忙不迭一一退出，最后一个厨师还带上了厨房门。站在层叠的蛋糕山和水果料理台中间，耳边还有龙头没关紧的水响，沈斯晔不由得有点苦笑。
先辈们为了恋人而与情敌决斗，都是在城堡里、白马上，至少也有西风荒野做悲壮的陪衬。他倒好。身边除了案板，就是是半只片好的明炉乳猪，最趁手的武器大约就是那根烤钎。不过倒勉强也可一用……
有点不情愿地收回各种暴力联想，沈斯晔点一点头，淡淡道：“辛格先生。”他忍住了没有直接一拳砸过去。“我不想听你辩解。你对小锦的伤害有多么恶劣，想必你比我清楚的多。”
辛格硬声说：“我为我自己的行为负责。不需要殿下您来插手。”
沈斯晔气极反笑！“夫妻一体，你知不知道？你以为我这次为何来榄城？来看雨景？”
辛格目光一黯，右手狠狠握成了拳头。他压抑着愤怒说：“我对不起她，宁愿用命来向她赔罪，但这跟你无关！”
沈斯晔冷冷一笑。“你口口声声说她和我没关系，好，那你知不知道她爱吃的水果是什么？她熬夜都熬到几点？你知道她小侄女的生日是哪天？”
辛格张了张嘴，又合上了，竟是怔怔地反驳不出话。
“你恨的是我，却要报复到我女朋友身上，这就是你所谓的反抗！”注视着瞬间面色惨淡的辛格，沈斯晔嘴角浮起一丝嘲讽的弧度，淡淡的语气充满恶意。“我没有见过太多你们的人。但是今天，我才相信帝国还能继续统治这里很久。祁复毕竟只有一个，也幸好只有一个。”
“无论如何，你救过小锦的命，所以我不杀你。”沈斯晔一字一句地说。“但你敢动我老婆，我却要百倍奉还。”
下一刻，猝不及防的辛格已经捂着脸，踉跄着倒退了几步。一击即中，沈斯晔收回拳头，冷冷说道：“格斗术之类的防身，我劝您还是学一学的好，免得只能欺负女人。”
懒得再说下去，沈斯晔厌恶地擦了擦手，径直走出厨房，摔上了门。
不过是几分钟的时间，大厅里仍然允乐祥和，没有人留意到皇储短暂的消失。也永远不会有人知道，厨房里曾经有过怎样的剑拔弩张。事情的后遗症不可能就这样料理干净。不过一拳下去能出胸中一口恶气，也算勉强有结果。至于其它的，特情局大概恨不得立即接手。
沈斯晔心中冷笑，面无表情地走向水果山。他甚至觉得有点饿了。
皇储这次来榄城完全是私人行为，是以行动还算自由。他可以住在兄长家里，而不必去应付总督府的各色礼仪。为他准备的卧室在三走廊尽头，另一端则是沈斯煜夫妇的主卧室。佑琨早就被乳母哄睡了。无心闲谈，与兄嫂道过晚安，沈斯晔便回了房间。
窗外夜雨淋漓，浇在一大片芭蕉林上，榄城郊外的夜，安静到有些寂寥。沈斯晔在宽敞的床上躺下，关了灯。黑暗中，雨声愈发明晰，他却殊无困意。身体起初还有些燥热，但他既无意去冲冷水，也没兴致用别的方法解决。犹豫了一时，沈斯晔从外套衣袋里翻出了手机。
熟悉而悦耳的钢琴彩铃。叮、叮、咚、咚。他静静地等着。
接通了。刹那的沉默。他听见了电话那头细细而有点颤抖的呼吸声。“……阿晔？“
“嗯，是我。”沈斯晔翻了个身，面对着夜雨敲击的玻璃窗。“还没休息？在珠岛习不习惯？”珠岛是那个热带小岛的官方名称。这里因出产香料和宝石、红茶而闻名世界，是帝国版图上不折不扣的一粒明珠。“那边热不热？”
“我已经躺下了。晚上还有点凉。”锦书小声说。“你还不休息？燕京都快两点了……”
“不晚。”沈斯晔微笑，也不解释。“求而不得，寤寐思服，辗转反侧，你说呢？”
锦书轻笑出声，愉悦忽然低落下去。沉默了一会儿，她低低说，“阿晔……”他嗯了一声。锦书不自主地抓紧了被单。“如果我……我做错了一件事，你会怪我么？”
宛如等待命运的审判一般，锦书紧张地等着他的回答，心脏跳得又急又快。电话那边安静了刹那。她紧张到几乎无法呼吸了。被侵犯的时候，她只觉得惊恐害怕；事后退了烧、心智也清醒之后，她才意识到自己犯了多大的一个错误。如果真的因为不谨慎而被夺走了身体的童贞，她将永远无法原谅自己——现在她已经无法原谅自己了。
“你做错了什么，让你怕成这样？”安静许久，那边终于有了声音。他仿佛在微笑。“你的错再怎么严重，也不会比我差点纵火烧了宗庙要糟。小锦，人非圣贤，谨记教训就可以了。我也犯过错，但是我现在不也好好的？所以别胡思乱想了，乖。早点休息，保护好自己，我还等着你回来好娶你呢。”
锦书几乎要哽咽了。她拼命地镇静着自己，尽可能平静地应了一声，与恋人互道了晚安。挂了电话，她才发觉自己颊上湿湿的，泪水沾湿了枕头。
在接近赤道的南国度过的第一个温暖夜晚，锦书把自己埋进松软的被子里，哭了。
104倾情（四）
挣扎着醒来时，天色已明。
锦书陷在枕头里，疲倦地揉了揉眼睛。接近赤道的珠岛的白昼，要比她长大的北温带城市长得多。果然，看时间才不到七点。可是天已经完全明亮。勉强坐起身，她困意未消地慢吞吞穿着衣服，心知自己的眼睛一定肿了。
昨夜挂了沈斯晔的电话，她伏在枕上哭的泣不成声，心潮激荡，渐渐累的入睡才罢。哭着入睡的结果就是此刻的眼皮凝涩，脑袋也宿醉似的疼。这样的烦乱不宁，已经许多年没有过了。下意识地握住颈间红宝石，锦书怔怔地发了一会儿呆，心里酸甜微涩。一时鼻头又有点酸，一时又想含着泪微笑。
原来，愿将终身相托付，并不是一句泛泛的情话……
她懂了。
燕京大学的热带医学研究中心位于榄城，几个实验室散落在忻都各地，珠岛就是其中之一。从接近赤道的岛屿到极北严寒的雪原，帝国的疆域在地球仪上跨越五十纬度。而这里，几乎就是版图的最南端。这里的白昼与黑夜等长，夜色比榄城还要宁静，只有几乎永不停息的雨声。初来时，锦书颇有些不习惯。
其实这里固然距离帝都千山万水、僻居帝国角落，却交汇了通衢两大洋的航线，沟通着东方文明与阿拉伯和欧洲世界。在大航海时代，这里才是地缘政治的焦点。只是时过境迁，昔日的光荣已被遗忘了，靠向世界输出茶叶与宝石，才能维持着昔日荣光。
至于工作倒是不繁重。顾老头带着她和自己的两个博士生，每天都去居民区走走看看。虽然炎热潮湿，幸而没有疾病爆发。他的威望倒是能把当局震住，于是药品的发放也很顺利。老头在省府坐不住，又不耐烦和官吏打交道，索性拉上一群学生，登上了去山区的火车。
铁皮火车油漆成鲜亮的橙红色，在碧绿如染的山间穿行。头等铺的乘客本就不多，锦书又是同行唯一一个女生，得以独占一间洁净的包厢。窗外风光算得上赏心悦目，草木欣欣生机盎然；路基下常伴着一道河水，只是连日下雨，奔流的水质有些浑浊。
铁路边连绵几百里种茶园，农人正在茶树间冒雨劳作，拼命地除去杂草。远处山谷石壁上还能看见残破的石刻佛像。这里曾经盛行佛教，但是昔日的鼎盛香火与虔诚信仰，在产业化链条的末端，早就为全球化的需求熄灭大半了。
目光拂过桌上一壶还散发着袅袅热气的茶，锦书不由得微微叹了口气。
车轮驶过铁轨的声音在耳边隆隆响着，一如两百年来不变的节奏。她静下心读了一会儿书，火车驶出山谷，视野立即开阔起来。巨大的水泥堤坝拦住了河水，形成一个水库。一座小型水电站在树梢上露出一角。水位已经逼近红色警戒线了，雨还是淅淅沥沥下着。
“锦书？”
回过神来，锦书赶紧给推门而入的顾老头让出位置。老头在铺上坐下，擦了擦额头上的汗，喘了口气。“咱们再过半个多小时就要到了。你怎么样？”
锦书不答，起身拿起一个干净的杯子，含笑给老头倒了杯茶。“您的茶还是放两块方糖？”
“正是。”顾老头满意道：“真乖。”
锦书手抖了一下，有点哭笑不得。老头抿了一口茶水，舒服地叹口气：“多亏带上了你，那几个皮小子不顶用……难怪人家都想要女儿，还是女孩子细心啊。”
锦书的眼睛狡黠地微弯起来。“抱歉让您失望了……这茶是火车供应的。”
老头摆摆手，一哂。“我说，沈斯晔那小子究竟有什么好，让你死心塌地地跟着他？”
锦书一怔，没敢立即接话。老头深深看了她一眼。“这也是个机会，我一直想跟你说一下。”他放下杯子。“你导师把你交给我，�