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他说了一大通话，锦书才从各种言语攻击里听出有效信息：“……顾院士要来访问？”
“没错，就是他。”老头气哼哼地点头，“我看他准是看上了我的巧克力收藏。”
但不论老头怎么腹诽，顾院士要来的事实都是每年一次准时发生。因为早上出门太急，锦书结束了整个上午的恶心工作却只有三明治可吃；大概是低劣的食物容易促进哲理思考，她谨慎地评估风险之后还是未雨绸缪了，去买了降血压药回来。
她可不想再大半夜的到处找全天营业的药房了。
晚上回家，锦书把这件事当作笑话对沈斯晔讲。“要是成为大师的前提是学会攻击别人，大概我一辈子都学不成。”她把洗净的新鲜草莓装在水晶盘子里，浇上搅打好的奶油端给他，忍不住开个玩笑。“如果是打是亲骂是爱，你说我们老头和顾老师是什么关系呢？”
沈斯晔笑：“你如果叫他舅公，他一定会非常开心。”
锦书微红着脸瞪他。
“我说的是真的，舅公最大的爱好就是到处收后宫。”沈斯晔半认真地说，“姑姑那时候就是被他引上学医不归路的，他还曾经想劝我也学医！我告诉他我是动物保护主义者，解剖课这一关就过不了，他还说我又不是不吃肉何必假惺惺虚伪……”
锦书听得很想笑，这话倒的确是顾院士的风格。
“但舅公很好相处是真的。我大概七八岁时，他回燕京休假，悄悄带着我在花园里挖过蚯蚓，还告诉我怎么切蚯蚓能变成好多条。”沈斯晔露出了淡淡追忆的怀念神情，又有点好笑。“那时候我小啊，听了他的话就天天挖虫子放在口袋里，直到把我姐姐吓哭。”
看见锦书欲言又止的样子，他安抚地捏捏她的手：“姐姐已经痊愈了，不用担心。”
锦书轻轻舒了口气，莞尔道，“我只知道他常年在榄城。”
“他是常驻那里，但总要回家来看看吧？舅婆婆已经去世好多年了，也没留下孩子。舅公和祖母关系又很好，每次回来都会来看看我们。”
皇太后和堂兄弟关系很好，前些年堂兄突发心脏病去世，她悲伤的泣不成声以至于数次几乎在灵前晕倒。那时候沈斯晔恰在国内，全程随侍祖母身边，触动很是不浅。
他并不知道，十几岁的顾氏兄弟曾策划着帮三小姐离家出逃，以逃避她继母安排的婚事。为了凑足逃去国外的费用，少年们甚至计划把家里的新式汽车偷开出来卖掉。此后大公子开始从政，二少爷一门心思的往上读书，三小姐顺利嫁进皇宫。那段淹没在故人心底惊心动魄的陈年旧事，尽化作了相视一笑和几十年的互相扶持。
每个人都有自己的故事，区别只是，在别人的人生里他们是配角。
过了一个星期，顾院士乘飞机直达波士顿机场，粉嫩师兄被派去开车接机，锦书全程陪同翻译。老先生的口语其实比谁都顺，但他声称讲英语费脑子。等见了约瑟夫教授，两位年龄总和一百四十岁的老先生又是一番互相嘲笑。顾院士熟门熟路地翻出藏在抽屉底层的极品瑞士巧克力，毫不客气地抓了一把塞进口袋。老头看得心疼，顾院士哼哼道：“这都是介眉给你的吧？羊毛出在羊身上，我拿一把怎么了？啊不对，一定是你死皮赖脸敲诈来的……”
锦书默默地扭过脸，憋了半日还是想笑。要是教授有心藏起来，他怎么可能翻得到。
她想起沈斯晔说过的话。顾院士没有子女，一直把外甥女瑞平公主看做自己的孩子。老头当年为外甥女的婚事抗争未果后愤然离京，到榄城建成了如今已是这一领域亚洲最先进的实验室。现在老先生整日里带着一群崇拜他如同神明的研究生，做做项目打打扑克，嬉笑怒骂皆成文章，搞点资金给一伙学生改善伙食，到了这个年纪还能如此逍遥，世上能有几人？
可真正开始干活，锦书就笑不出来了。顾院士此来是为了商讨实验室间下一步合作，他视这个交换项目为毕生心血的延续，处处都想得周全，谈起正事半点都不肯含糊，直把锦书累到要吃润喉糖，晚上回家连半句话都说不动。
沈斯晔心疼她，给锦书泡蜂蜜柠檬茶喝，可惜效果寥寥，锦书还是时不时咳嗽。他把配方换成大麦茶，还是无效；换成金银花茶，还是无效；狠了点换成浓缩川贝枇杷膏，仍然无效……原因无他，就算再猛的下火茶，也架不住锦书从早到晚不停地说说说啊。
沈斯晔虽然有点生气，看在顾院士是长辈的份上，暂时按兵不动忍而未发。直到锦书某天晚上回家说到顾教授试图招揽她的话题，他才觉得这事严重了。
原因是顾院士对锦书的专业素养大为赞赏，知道她今年毕业，就伸出橄榄枝摇啊摇：“怎么样？愿不愿来我们这边继续做研究？我给你报销所有机票，一年还有一个月休假。”约瑟夫教授是早知道她要回国的，酸溜溜地对老朋友哼哼了几声“不劳而获”，暗地里却告诉锦书，跟着顾院士会给她很大提高。锦书在燕京大学医学院电话面试的结果还没出，正为工作而烦恼，当下颇有些心动。她对榄城实验室的气氛确实印象很好。结果晚上回来偶然提及，沈斯晔顿时炸毛了。
舅公把锦书当作劳力使唤，勉强还在他的接受范围之内。但要是人为造成两地分居呢？再出点事他不得后悔死？他咬着牙暗暗打主意，看锦书还颇有点向往，便按捺住自己的不爽，微笑着把话题引到了别处。
终于等一切细节谈妥时，玉兰花都开了。
会谈在友好的气氛中落下帷幕，合作协议生效的时候，锦书正陪着顾院士在威尔斯利的慰冰湖畔看山色湖光。身后不时有路过的女孩子笑语嫣然，在春风里听来格外清脆柔媚。老先生走得有些累了，便在湖边坐下。
“至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷。”
遥望着湖水缓声吟诵出《岳阳楼记》的名句，顾院士十分感慨。“家姐以前曾在这里念书，那年还是我陪着她来安顿下，一晃就是几十年呐。别的都变了模样，只有这片水还在这里了。”他望着水面叹息几声，转过脸看着站在一边的锦书：“那天我问你的事，考虑的如何？”
锦书犹豫了一下，还没想好该如何回答，身后却有人朗声说道：
“盖将自其变者而观之，则天地曾不能一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也！”
一老一小同时愕然回头。沈斯晔正站在一树柳树下，拂开柳枝对他们安然微笑。
“舅公，可否借一步说话？”
锦书不知道沈斯晔对顾院士说了什么，她不方便偷听，便坐在湖边石凳上吹风。清风把如镜水面拂起一圈圈软痕，倒映着天光云影，当真能令人忘情。
那对舅甥在一边窃窃私语，过了一时，顾院士忽然转过头来愕然地看着她，脸上是锦书从未见过的复杂。不待她说什么，老先生已背过脸去，恼怒地一把揪住了沈斯晔的领口。“挖墙脚”一词在她耳边时隐时现，沈斯晔没有挣扎，急促地抢先说了几句话。片刻后顾院士仿佛有些疲倦地松了手。等他们联袂回来时，两人面上都已一片平静。
锦书起身迎候，却没想到沈斯晔抢步过来，一把挽住她的腰摆出了亲密的占有姿态。
锦书微愕，脸颊上有些微微的发热。顾院士盯着他们相握的手看了许久，终于叹了口气：“真是想不到……也罢，总归也是你们自己情愿。”
环住她的手臂力道一紧，沈斯晔从容一笑：“有劳舅公费心。”
顾院士恨恨地瞪了他一眼：“死小子，也不知是谁挖了谁的墙脚！等我将来修一本医学史，一定不会忘了重重鞭挞你一顿！”
“您就尽管写。”沈斯晔可半点都不生气，莞尔道，“我就是为了一己私欲阻碍人类科学进程的目光短浅狭隘之徒，随便您想骂什么都行，我保证没有新闻司去找您的麻烦，如何？”
“你这臭小子！”顾院士简直要被他气笑了。“要不是看在阿眉的份上，我理你才怪！”
沈斯晔耸耸肩。顾院士想到外甥女的前车之鉴，心头一软。他看向锦书，目光变得温和下来：“他有没有欺负过你？告诉我，我给你出气。”
锦书含笑摇头。顾院士看着她清澈的双眼，忍不住又叹了口气，半认真地骂道：“臭小子，就知道笑！”心头无名火起，老头挥起一拳直向沈斯晔胸口砸将过来：“你这小子就会——”
他的拳头堪堪在锦书身前几公分处刹住车。谁都没想到，锦书在这一瞬间扑过来挡住了沈斯晔。这几乎是下意识的行为让两个男人都吃了一惊。锦书看见顾院士愕然的眼，只好微红着脸解释：“顾老师，他肩上还有伤……”
她已经不必再说什么了。沈斯晔把她紧紧抱在怀里，抬眼静静看向顾院士。天空的颜色倒映在他眸子里，显出万里晴空般的深沉洞明。
“舅公，麻烦您了。”
70蔷薇花下
拒绝了锦书陪同的请求，顾院士说他想要在学校里独自走一走。他的脚步毫不蹒跚，显得颇为老而弥坚。沈斯晔紧紧握着锦书的手，与她一同目送头发斑白的老先生离开。春风吹过面颊，锦书仰起脸看向身边的男人：“……你对顾老师说什么了？”把他气成那样。
沈斯晔低头笑起来，像是颇为开心。“我告诉他，他做什么之前，要想想把祖母惹怒的后果。”
倘若顾院士真的出手阻挠，他的婚事势必会被无限期延迟下去。一心要抱重孙的皇太后如果知道是堂弟从中作梗，不把他的皮给揭了才怪。这句话相当有效。沈斯晔又再接再厉地补上一句：“当年什么对姑姑才是最好的，您大概也知道？”顾院士本来就不是心肠硬的人，软硬兼施之下，话都说到这个地步，自然不会再反对。他所要着重请求的，只是暂时为他们保守秘密。
既然锦书想要安静的生活，那么他在力所能及的时间里，会尽量不让喧嚣侵袭。
既来之则安之，沈斯晔窝在公寓里发了一个月的霉，很不愿意就此打道回府。找了个自然之气便于伤势恢复的借口，他牵着锦书的手，慢悠悠走在春风里。正是仲春时节，湖边的海棠花开得正好，锦书站在一树花枝下细细读着植物名牌。她懂一点植物学皮毛，勉强看得懂纲目科属。
“ ”轻声念出品种名，锦书皱了皱眉又笑了，“……印第安魔力？这名字可真有意思。”
“这种海棠会变色。”
锦书讶然地回头看那正倚在树下抬头望青天的人：“什么？”
“从深红变成玫瑰红，盛放后是雪青粉。”沈斯晔伸手握住一枝花枝，言罢微微一笑。“虽然长安宫的建筑很糟糕，但园林还好。我书房窗前就有一株海棠，小时候我常在那里荡秋千，有时候睡着了，就会落一头一脸的花瓣。”
沈斯晔露出了一丝怀念之色，清风把早放的几簇花瓣从枝头拂落，有几片粘在他白衬衣的领口袖间，倒像是有人拿了胭脂轻轻一抹。虽然伤病方愈，但他身上非但没有病容，眉宇间却仿佛被这春风抚平了几分清冷，此时端立在花影下，愈发显得仪容温润、玉树临风。
那人多半时间里气势夺人，少数时间里奄奄一息，总会夺走锦书对于美本身的注意力。如今心头没有挂碍，心境也与昔日迥异，她静静地看了他一会儿，换来他的回视：“小锦？”
锦书轻轻摇头。没有说话，她主动上前挽起他的手。
此时正是下午三点钟有课的时分，路上人迹寥寥，这一片天地静到极处，竟像是为他们特辟的一般。锦书的手被他握在掌心，温暖有力的安全感从指尖温热传来，似乎在无言地给她以坚实依靠。这是第一次在公众场合毫无顾忌地牵手。尽管路上没人，锦书心底仍然泛起了某种奇妙难言的新奇感受。
如果能一直这样并肩走下去，似乎也并非一个多坏的选择。
沈斯晔轻轻嘀咕着论语里的句子，并不在意她有没有聆听。“……暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩……”锦书打了个呵欠。沈斯晔低头看了她一眼，戏谑地微微翘起嘴角：“子曰宰予昼寝。”
“……我要是朽木，根据伴生原理，那你该是什么？”
那人笑的有些不怀好意，不论锦书如何追问都不肯回答。锦书气馁了一会儿，注意力被另一株“Malus Royalty（王族海棠）”引去了。沈斯晔不知从哪里翻出一台数码相机，趁她不注意，私自拍了许多照片。
在深深浅浅的花荫下，女孩子的脸颊似乎也被花影映出了一片粉色。镜头里一树灼灼风华下笑语嫣然，美好一如风光宣传片。沈斯晔心满意足地藏起相机，觉得这才像是正经八百�