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，不过是想看看白凝到底用了他那手炉没有，却又不好直问。
白凝便直往衣柜走去，钟离皱了眉，回头歪着身子看着白凝从衣柜中将那用布裹好手炉拿了出来。
钟离见这手炉还是原样，根本不曾用过，面色渐渐不好，白凝瞅见了忙笑道：“二少爷给这手炉，还真是怪恼人，拿着琢磨了大半天，也不知道该怎么用。”
钟离听了这话自然知道白凝在安抚他，这东西是个人都会用，不过白凝如此说总比直截了当拒绝不要好，心里便也好想了点，面色稍有好转，道：“你不用说胡话了，这东西你是根本就不想用，哪里是不会用了！”
白凝笑，将外层布拿掉，又将那手炉放在了桌上，自己站在一旁，道：“其实也不尽是胡话，我确实有些不解地方。”
钟离轻横了他一眼，又瞅着那手炉问：“哪里不解了？”
白凝笑道：“有两处不解，一是里头那炭，怎么长得和平日里烧炭那般不同？还有，我闻着那味，香香，颜色也怪怪，这天底下又怎会有这样炭？我只怕是二少爷放了什么其他东西来作弄我，一直不敢用它呢。”
白凝这话一半是真一半是假，真是她确不知这两处如何解，假是她可不是因为这个才没用这手炉。
白凝说得若有其事，钟离便信了，给他讲解道：“这你自然不懂，这叫兽炭，这兽炭可不同于一般炭，每一小块都是用十斤细骨灰三斤芙蓉叶合在一起捣成碎末，再添入糯米粥融合而成，然后塑成麒麟狮子状，放入太阳底下晒干来用。”
白凝听后瞪大了眼，这次算是真正长了见识了，揭开那镂花铜盖，把那小块兽炭取了出来放掌心里摆着，看眼兽炭又看眼钟离，问：“就这小小一块？就……就花费了这么多料？”
钟离挑眉，道：“是啊，不过也是值，就这么一小块，点燃后可以三日不灭，你若是不用，便放点灰末进去掩着，等下次用时再点燃便可。”钟离说罢又从袖筒里取了那包裹来，道：“这里还有一些，够你用过这个冬天了，上次本是要给你，却是忘了。”
白凝却是没注意听他话，只瞅着掌心里那兽炭暗叹，谁说古时候就落后了，这东西，她听都没听过。
钟离见她没反应拿手指头敲了敲桌子，道：“想什么呢，就一块兽炭就把你迷成这样了？我手里头还有好些呢怎么不见你往我这里瞅瞅？”
白凝这才往钟离看去，道：“不是，就是，就是太佩服这东西了，大户人家都用这个吧？”
钟离道：“也不全是，这东西可贵着了。”
白凝听后点头，又将那兽炭放回去，问：“二少爷不是要带话给我吗，夫人有什么吩咐？”
钟离笑：“你别说你猜不到，流水走了，你自然就要往上提了。”
白凝却是低头淡笑，柳氏可不是一般人，用人之道只怕这府里没谁比得过她，哪里会容她这么就上去了，便道：“二少爷抬举我了，我若顶了流水位子，这不成了一步登天了，我可没有那么长梯子。”
钟离开始一时高兴，竟没想这么多，现白凝这么一说倒也觉有几分道理，柳氏处事风格他是清楚，便又道：“你也不用担心，好歹是往上面调，最不济在四妹妹屋里做个扫地擦桌子，也比在这南院洗衣服要强个十倍，在加之以我和四妹妹情分，叫她别为难你，记得提拔你也是极容易事，现你快些把东西理好，跟我往母亲屋里去。”
白凝便往柜子旁去，将衣柜打开，拿了块粗布出来，将自己衣物清理好，边理边道：“二少爷说在理，好歹是比在这里要强，只不过若是去了四姑娘屋里，四姑娘便是我主子，四姑娘对我怎样，又提不提拔我都是四姑娘事，怎样我都是无话说，二少爷就不用替我操心了。”
钟离听白凝这话似是将自己至于千里之外一般，只当白凝还在为那日之事生气，走至白凝身后，道：“你若还是为那日之事跟我较劲，那就太不像话了哦，哪里就这么小心眼了！”
白凝道：“哪里就小心眼了，还不知道生气是谁呢？”白凝说罢又去桌旁将那手炉取了来递给钟离，道：“现如今是要到上头去了，这东西可真是不能用，上头人多口杂，一个不好就又惹事了，二少爷还是收回去，若是冷了，日后将袖子做长点便好。”
钟离虽不愿收回，却也不想给她惹事，便只得接过，白凝便又转了身去收拾，待包袱理好后钟离又问：“可都清理好了，若是落下了你又得回来，上房到这南院可也是有段距离！”
白凝将包袱往右肩上挂着，回了身仔细瞧着这间屋子，心中感慨颇多，青娇兰娇，红梅晚秋忽然都涌现在记忆里，日子如此短，经历事却是这般多，这般沉重，这间屋子，不待也罢，终归没有给她什么好回忆，只是白凝也知道，换得了屋子，换不了礼教，哪里都是一样。
轻叹一声，道：“都理好了，走吧！”
到院子中央，玉花等人都笑着又唤了钟离二少爷，对白凝只当没瞧见，白凝也没在乎，只往苏妈妈屋里瞧，苏妈妈却是出了院子还未回，白凝想道个别都是不成，便也只得算了，想日后见了面再好好感谢她这段时间照顾和栽培。
柳氏果真没有让白凝接流水空位，而是将一个小丫头提了上去，白凝便顶了那丫头位子，平时就在外头待着，帮着打理点小事情，有个什么人来了进去传个话，虽然不算受重用，但好歹是有了半分脸面了，只是这大冷冬日，每日里在外头待着，也有她受了！
双喜临门
白凝自被提到钟冉屋里后，府里头流言蜚语更是不断，说大抵是那无能无格凭着一张脸往上爬话，白凝听了暗自苦笑，好在还只是个小丫头，若真顶了流水位子，只怕这些人更是不服，又想这话骂了自己也就算了，却还影射到了钟离，想钟离本就因是庶出，背地里受过不少委屈，现如今倒又被自己牵累了，心里觉过意不去，又见青衣石凉被贬入厨房做了火头工，担心钟离趁着这个机会又把白聚提上来，那到时候只怕她们姐弟会引起公愤，好在钟离也较之前沉稳了，知道白聚事得缓一缓才行，便回了柳氏，说他被青衣石凉跟怕了，不想要什么书童跟班，等到时候白凝事平静下来，在钟冉屋里站稳了脚了再回柳氏，只说还是觉有个人跟着打点好，那时再趁机说要在府里头家丁中挑个年纪适当，做事机灵上来，又事先给白聚提个醒，到时就一切水到渠成。
白凝知道了钟离打算，便也安了心下来，专心做着她小丫头，现已进入十一月中旬，天气越发寒，白凝整日里在外头打点些小事，捡下被雪压断掉下来枯枝，扫扫路中央积雪，有时也替钟冉去厨房点下想吃菜，钟冉院子不像柳氏屋里，来往人不多，无需通传什么，白凝便没多少进内室机会，只偶尔钟冉想听什么新鲜事了或是钟离来了才将她叫进去，白天白凝也只有趁这机会才得已好好暖和暖和，不过好在提到上头第二天，柳氏便遣老妈子给她送来了两套新大袄，说是到了上头了，穿着也得像样点，别让外人看了这府里笑话去，白凝又因在外头当差，因而每天都把自己裹得严严实实，将能穿都穿在里头，也顾不上什么身材不身材，风度不风度，先解决了温度再说。又因提到了上头，住条件也比南院好了不少，虽不能跟像流砂那样，住在钟冉屋里偏厅，但在白凝看来，已是极好了。
日子便这样闲散空虚过着，至十一月二十那日，钟老爷刚从衙门处理公务回来便直接进了柳氏屋子，说京里来内幕消息，抚台一职已经定下他了，只等明年正月吏部文书下来便可上任，柳氏问消息可不可靠，若是可靠为什么大老爷那边还没送来信件，巧是话音刚落不久便有牛管家送来京里信函，钟老爷接过打开细读，果真讲就是这事，柳氏便也安了心，又立马给钟老爷福了个万福，说恭喜钟老爷要升抚台大人了，钟老爷一高兴，本是准备这晚留宿佟氏屋里，便也就不走了。
至第三日早饭过后，柳氏正和牛管家及几个婆子在说事，便有柳氏娘家人来报喜，柳氏忙命人传了进来，原是柳氏大哥下月就要调任杭州知县了，柳氏喜，叫江梦去内室剪了五两银子给那报喜人，又安排他下去用早饭，底下婆子们见柳氏娘家也出大喜事了，便纷纷贺喜，牛管家自然也讲了一大堆好话，柳氏高兴，道：“我这兄弟，自小父亲就只当他是个没出息，净知道吃呀喝呀，怎想现如今咱们几个谁都没他好，要说这知县官虽不大，可也要看是哪里知县，那杭州城可不是咱这济南府，人家地上随便挖一瓢黄泥，那都比咱这金呀银呀珍贵，想那前几任杭州知县，卸任时，哪一个不是满脑肥肠，金银满箱，不过好在我这兄弟，承了我父亲好风气，应是不贪，这朝廷今年也算是挑对人了，想三年任满后，那杭州城老百姓们怕是要准备万民伞了！”
众人听了都笑说是，君玉给柳氏递过一杯热茶，说是要她尝尝昨日东街刘员外家送来西湖龙井味道如何，又问：“这朝廷里官员调派都不是同一时段吗？怎么咱们家老爷要明年正月才上任，舅老爷却是马上就要去杭州了？”
柳氏喝口茶，没说好喝也没说不好喝，只道：“老爷那是升任抚台，我朝抚台，从二品官衔，知县那是地方父母官，朝廷历来规矩是，凡是地方官，都得在年前交接完，免得惊扰百姓过大节。”【。qisuu。】
君玉听了点头，退至一旁不再说话，柳氏便又给那几个婆子安排了任务，婆子们领了事便都退了出去。柳氏又对牛管家道：“现年节就要到了，老爷意思是，十天内，把那些该收租都收上来，也好补贴这里里外外用度，等过了年，这官场上还有是要打点地方，那都是要银子，眼下又要给这府里上上下下，老老少少结工钱，发奖银，我手里头管着银子眼看着就不够用了，到时候着急人又是我，现跟你说清楚，你可得把这事办好办快了。”
牛管家垂头笑道：“夫人放心，虽上半年闹了场蝗灾，但下半年老百姓收成也还算好，想来是不难收，退一步说，就算奴才没本事，把这租收得零零碎碎，但凭夫人本事，什么大事是应付不了？再说就算底下老百姓交不上租，这外头那些个员外掌柜，不都也到时间要来孝敬老爷和夫人了？夫人大可不必为银子担忧。”
柳氏听了这话笑骂牛管家道：“就你这老油条了，什么员外掌柜，孝敬不孝敬，这话也就在屋里说说，你若是敢在外头乱嚼舌根，看我不收拾了你！”
牛管家躬身笑道：“那事那事，奴才也就在夫人面前说说，讨讨夫人欢心，这话在外头，但凡是谁，奴才也不敢混说！”
柳氏笑望了牛管家一眼，没再发话，牛管家便退了出去，领了几个结实家丁至外头收租去了。
白凝上来了数日，一直没时间去南院看看苏妈妈，苏妈妈知道白凝到了钟冉屋里，却也没到上头来走动走动，偶尔钟冉要个什么东西也都是遣了南院新进丫头送过来，白凝想苏妈妈莫不是生气那日没等她回来便离了南院，想去南院瞧瞧，却是总找不到借口，钟冉间或遣人去南院也轮不到她，都是流砂亲自去跑腿。
这日白凝正闷闷在外头打着转，却见柳氏屋里江梦右手提着个鸟笼过这边来，便笑着过去唤了声江梦，江梦是柳氏身边大丫头，平日里跟着柳氏也慢慢成了极精明人，对白凝不像其他人那般肤浅，见白凝过来跟她打招呼便笑道：“大冷天，你在外头可得把衣服穿暖和了。”
白凝笑说她已经穿得很厚实了，多谢她提醒，又瞅着那鸟笼里白鸟道：“这是什么鸟儿，看着眼熟，却是不知叫什么！”
江梦笑，将那鸟笼再提高了点放置白凝眼前，道：“既然看着眼熟了，那就再看清楚点，看看究竟是个什么东西！”
白凝便贴近了细瞧，却还是不知是什么，江梦见她那表情，拿左手捂了嘴，笑道：“亏你和君玉，都白生了两只这么大眼睛，连只乌鸦都认不出来。”
“乌鸦？”白凝皱了眉，道：“天下乌鸦都是黑，哪里来白了？”
江梦笑：“所以才稀奇呢，这是昨儿个舅老爷遣人送来给四姑娘赏玩，听说是舅老爷花了五百两银子从老远南方购得，可稀罕了。”
“五百两银子？”白凝瞪大了双眼，瞧眼那白乌鸦，又瞧眼江梦，不可置信道：“这是活？还是银子打？竟是这么个天价？”
江梦笑：“你瞅着这是活不？若不是活，舅老爷又怎么送给四姑娘养着？”
白凝哦了声，心叹这舅老爷可是真够大方，又听得江梦道：“你也别这个表情，到年底舅老爷就调任杭州知县了，到时候别说五百两一只乌鸦，就是一千两一只，两千两一只，舅老爷也是舍得，这么些年，哪一年过年舅老爷不给四姑娘封个�