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“哎呀，我也很高兴啊。哟，不知不觉谈了很长时间了。手头上还有其它没解决的案子呢，尽管又解决了一件，我的工作也没有就此结束呀。现在正要出去调查别的案子，那么，再见了。最近请来纽约玩玩吧，这阵子舒服点。噢，请给有吉君捎个好吧。”佐佐木说完这句话便挂了电话。
打完电话，难掩兴奋之情的芹泽走回隔壁的工作室，就见州波面对电脑桌，目不转睛地盯着显示器屏幕。
该干的事情全部结束，佐佐木回到纽约后，州波便回了自己的公寓，芹泽屋里还留下几件行李，今天好不容易才过来取行李了。
芹泽在起居室跟佐佐木通电话的时候，心里还嘀咕没见到她的影子呢，州波打开自己的电脑在干什么呢？盯着写字台上笔记本电脑的画面，州波一动不动的。她的侧脸表情太严峻了，芹泽在打招呼的瞬间都迟疑了一下。
州波有点精神恍惚，只是礼节性地转过脸来对着芹泽，嘴唇似乎微微颤抖着。
“怎么啦？”
“什么也没有呀。”
州波慌忙别过脸去，深深地吸了口气。明摆着是努力要重新勉强调整一下心情。
“又有什么事了吗？”说着便走到她身边，站在椅子旁。今天的州波跟平时总有点不一样。芹泽担心地瞟了一眼显示屏，屏幕上出现的是过去跟明石往来的电子邮件。一定是重新阅读以往的那些文字，想起跟明石的往事了吧。
“电话是纽约的佐佐木君打来的，说向你问好呢。”芹泽故意转移话题。
“噢。”州波短促地应道，声音有点尖。可能要掩饰一下吧，州波小声地咳了咳。
“这下子案件真的全面解决了。逮捕了将明石推下去的凶手，没白费劲啊。”
州波什么都没回答。
“不过，明石最后并没选择庆子，还是选择了你呀。”芹泽感慨地说道，他想设法让州波打起精神来。
“怎么可以这么说呢？”
好不容易让州波回过头来了，她抬脸直视着芹泽，面带愠色。
“不就是那样的吗？那家伙，并没把那家伙最后且最重要的情报交给庆子，而是托付给你啦。简直像是预感到自己会死呀。明石备齐了所有的资料，准备将案子公诸于世，看看留下的资料的整理情况就马上明白了。假如中途没有发生那样的意外，那该干的事情全部干完后，或许就打算跟庆子分手而跟你一起生活了。至少我是这么想的。”
听了芹泽的话，州波平静地摇了摇头。
“那种事还不知道呢。何况现在看来，那种事再怎么都行啊。对他而言，这样是否真的就好，不如说那倒更叫人担心呀。”
“说什么哪。案子彻底解决啦，这不正是明石所希望的吗？为了揭发隐瞒作业，那家伙该有多烦恼。而且就在好不容易正要付诸行动之前被杀害了，还被伪造成自杀啦，那家伙有多遗憾呀。但是，那凶手也已经逮住了，全都亏了你啊，明石一定很感激你的。”
芹泽打心底里这么想。
“是吗。康和银行的名字马上就将消失了，牵扯到隐瞒亏损，结果连明石君的名字也公开啦，今后不可避免将影响到家人吧。”
“那是无可奈何的呗，因为事实就是事实。而且要是比起就那么被掩盖过去，以自杀处理的话，那我想要好上几十倍。”
“事实就是事实吗？这种话亏你说得出口呀。你不懂啊，留下来的会怎么想呢……”
气势汹汹得让人吃惊。
“可罪行反正已经暴露在光天化日之下，彻底解决了，你现在才说这种话好奇怪呀。你断送了一切，不就是为了明石才一路猛冲到这一步的吗？”
芹泽是想说，你州波才正是最应该对案件的解决感到高兴的人。
“我只是希望找到答案啊，只是想知道事情的真相。”
“不，你救了明石啦。死得很不体面，又毫无代价，所以你保护了那家伙。你应该更高兴才对，却不高兴吗？这不就是你在寻找的答案吗？”
案子不是解决了吗，就是说却还有别的什么。州波的表情并不如想像的那么开心，芹泽感到担心了。
“不，不如说，越发不明白啦。不过，假如现在跟明石君在一块儿能高兴的话，那没准儿就一定会高兴了。”
芹泽吃惊地看了看州波。
“喂，这样就真的会有什么不同吗？的确，康和银行的干部团队一个不留全免职啦。可你真的能认为，这样一切就都可以改善吗？”州波又直勾勾地盯着芹泽，“日本那种旧体制的银行，要更换掉所有的干部董事，只有这样才是有意义的。我认为只有这样才是培养了对问题一丝不苟的识别能力的证据啊。
“可是，听了新任董事会成员的评论了吧。那表情简直像是第一次听说隐瞒亏损的事，显得很吃惊呢。显而易见是群可以若无其事地撒谎的人啊。连外部的人，经纪人之间什么的都有所察觉，正在议论纷纷，若是康和的董事不该不知道的。”
“也许的确如你所言啊，但今后是丰川汽车在看着嘛。丰川所设立的持股公司的运作，应该会成为今后日本金融界进行重大变革的一个典范吧。”
“是吗，只要没有真正清楚地认识到什么是不好的，问题的症结到底在哪儿，同样的事情就只会再多次反复呀。多少次多少次地重复着不幸的事，这个国家再几十年也还是不会改变的。”州波一吐为快似地说道。心里确实还有什么疙瘩，芹泽感觉到了这一点。即使明石的案子解决了，光这样也还不够，似乎还有什么更大更深不可测的念头在支配着州波。然而芹泽想像不出那是什么。
“喏，全都同声谴责啦。确实像你说的，或许是个净出问题的体系。但就算这样，工作在其中的归根结底还是我们人啊。尽管知道充满矛盾，尽管知道实在不行，我们也必须再回到自己的工作场所。哪怕那里就是战场，哪怕那里就是谎话连篇的虚假的城堡，只要有工作，就只能再回去啊。明石的确死了，纵然再怎么呼唤也已经回不来啦。明石是银行的牺牲者，承认这一点将痛苦难忍，可尽管如此，留下来的我们还得活下去。”
“活下去，是那样吗……”
州波的话可决不是随便说说的。
“往后你怎么办，还回纽约吗？”
“嗯，有那个打算。”
“工作怎么样？”
“有个地方问我说‘不来吗’。条件跟以前一样好的地方倒不是没有啊。都想要我那些大客户的网络呗，一定的。就不知道是否真的还有效啊。不过我决定了，如果要去就只有这个地方啦，是南加利福尼亚的一家小型投资顾问公司。”
听名字，是个芹泽从来没听说过的地方，恐怕是个没什么名气的小机构吧。即使只听说它大致的资产规模也很容易想像出来，比起以往州波所做的工作，那看起来是大概还不到百分之一，或许还不到千分之一规模的公司。
“不过，充分运作，业绩良好，看样子很努力啊。说是客户，只是以靠养老金生活的老人为对象的投资顾问，所以有人戏称像是半个义工的公司，可就单靠他们资本运作的那点儿收益来生活，责任重大呀。老板跟我说啦，不用考虑太多，可以喜欢干什么就干什么。我觉得要再从头干起那可是个好去处啊。”
故意说得很高兴，却总有点勉强。
“是吗，要走了吗？”
芹泽想说去那种地方太可惜了。条件好的其它职场不管怎样应该还有的。
“只要有工作，不就会一心想着去干吗？”
“那么，几时出发？”
为什么这么问，芹泽自问。不是有其它更该说的话吗？看来自己是知道不能说的，可心里急了。
“就今晚啦。”
“欸，是那么急的事吗？”禁不住大声问道。不是可以不那么着急吗？
“可要回去的话最好早点吧。呆在这儿已经没什么意思了。”
州波大概也没有理会到芹泽的这种心情吧。
“还以为要多呆一段时间呢。在东京还是呆得够久了吗？”
“不是那么回事。只是全日本都已经知道我的事了吧。为了目的就不择手段，谁的床都上的女人……”
州波好像在说别人的事，自虐似的声音让人不寒而栗。
“别那样说自己呀。”
这是芹泽拼尽全力才说得出来的一句话。
“不过，是事实哪。”
“住口吧。全都是为了明石呗，别无它法，所以就得全忘掉。”芹泽说得很快，非常生气。可对什么生气呢，自己也不太明白，只是觉得再接触这个话题就受不了了。然而州波不想罢休。
“我呀，最近明白啦，周刊杂志的那篇报道或许也并不完全只是谎言哪。那时候，就好像有另一个动物栖身在我的体内。”州波避开芹泽的视线，平静地开始诉说，“过去我长时间净埋头于工作，忘记自己是女人而活着，一直恪守以前外婆说过的话。”
“外婆说的话？”
“嗯。她说啦，‘你失去了生儿育女这个女人最重要的武器，就别想依赖别人，要找到可以一个人自立的工作。’外公早逝后，外婆单凭女人的一双手独自抚养了母亲和大姨。说是买卖股票，就是现在要四处跑腿的证券零售商呗。外婆任何时候都很坚强啊。‘好好地把握自己的世界，工作迟早就一定会帮助你。’她总是这么告诉我。所以我坚守这句话，忘记是女人而工作着。”
芹泽默默地看着州波的侧脸。
“不过呢，这个伤疤也时时在提醒我。比如说，是啊，下雨前就这样啦。让你想起自己是女人。一直想着那种事，可无可有无关紧要的事，但这么勉强压抑继续无视的我体内女人的天性，在不知不觉之间就将自己变成贪*人的模样啦。”
州波手贴下腹部，暂时停下话来。无所顾忌的话语，平静温和的声音，这些都让芹泽听了感到郁闷、窒息。
“觉得总有什么人在背后盯着哇，似乎有谁一直在看着打算随意操控男人，得意扬扬忘乎所以的我。那大概就是明石君，一定是要看着我，这么来责备我吧。我面对那道目光，在心里拼命地辩解……”
“不，那不是明石啊。在背后看着你的，对啦，一定的，不就是你的良心吗？你的良心正紧紧地盯着你的行动呢。”
想说你是那样的女人的。只是州波歪着头，有点纳闷。
“一开始呢，一切都是自己制订的计划。有明确的目的，所以便有意识地接近似乎可以利用的男人啦。这当中并没有不正当的关系，但不久我就发觉，自己好像有点受用这种事啦，看样子不就是点燃自己体内那种女人的*了吗。站在男人们面前，我就想确认自己的存在。我还是女人啊，虽然已经不年轻，却是处在人生中最成熟阶段的女人啊。这样的身体，很可笑吧。”
州波又露出了自虐似的笑容。
“不是那么回事，你是完美的女人啊。”
“别说宽慰的话了，你看过这伤疤了吧。”
“那算什么呢。大大小小，谁都有个什么伤疤呀。没有十全十美的人，不能生孩子也没关系嘛。”
“只有完美的人才那么说啊。不过我却不是，正因为如此才因完美而痛苦，是啊，我因完美而痛苦。”
芹泽无法正视这样的州波。想说什么呢？哪怕找到什么话说，听上去恐怕也只是耍嘴皮子安慰安慰罢了。
“或许跟明石君的关系也是一样的。我一定也是在他身上追求某种完美吧，于是这种关系就将他逼入了绝境。穷追不舍，逼迫他，结果让他死于非命啦，就像把弟弟那么逼入绝境一样……”
正因为有这种想法，州波才主动玷污自己，伤害自己的吗？失去明石后，简直是为了自己伤害自己才置身于男人当中的吗？
“不是那么回事呀！”
自己的喊声太大了，大得芹泽自己都吃了一惊。
“不是那么回事啊，不是那么回事。”
芹泽只是这么反复着。
“怎么能说这种话呢，根本什么都不知道！”
州波的声音更大。
“知道呀。”
“亏你说得出口哇。你什么都不知道。明石君对我来说是怎样的存在呢？我弟弟是如何，又是为什么死的呢？你什么都不知道。”
州波杏目圆睁，怒视芹泽。*的通红的眼睛，泪水盈眶。
“那些也都明白呀。”
芹泽不由得将手搭在州波肩上。州波是如此娇嫩的人吗？觉得这种触感太不可靠，芹泽再次看了看州波。
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