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“吃饱喝足睡着了，贤儿有些溢奶。”牡丹随手接过蒋长扬脱下的外袍，自衣架上取了家常穿的米色纱袍，递在他手里，看恕儿伺候他洗手净面。待得蒋长扬这里准备完毕，饭菜也布置好了，夫妻二人都极有默契地不提杂事，只专心吃饭。
须臾饭毕，着人撤了，换上茶汤，牡丹打发走下人，方道：“如何了？”
蒋长扬知道她是问蒋重，不由揉了揉额头：“这回看着倒似是真的，也不晓得去福云观都说了些什么，下边人讲，吵是没听见吵，但出来的时候就有些走不稳，脸色不对，骑在马上走了神，竟然险些从上头摔下来……听说那个也是病了好些天。罢了，且由他去。袁十九带了什么消息来？”
牡丹道：“无非就是担忧你被束着手脚，被刘畅给算计了，说刘畅这些日子刚立了个功。不知从哪里打听来，圣上在服用一个据说是延年益寿的丹方，现下景王府正在千方百计寻这个丹方的配方。”她想了想，抬眼看着蒋长扬：“袁先生传这个信，会不会是希望你抓住这个机会？可是这样的事情，未免太冒险了……”从前景王看重蒋长扬，固然有蒋重和方伯辉的原因在里面，但有很大的原因是因为他手下的人脉广，许多消息来得快，而现在蒋长扬的这种状态，对他来说相对是很不利的。她相信蒋长扬如果一定要动用关系网弄这个丹方，是能弄到的，可是风险实在太大。虽说风险与机遇并存，但从私心里，她只希望他有机遇而无风险。
蒋长扬轻轻按住她的手，镇定地道：“不必担忧，袁十九的意思，恰恰不是要我抓住这个机会，而是怕我去抢这个机会，所以才提前提醒我。我费尽心力才从那种地方出来，遇事宁愿站在前头，也不愿意再躲在后头。”
牡丹细细一想，渐渐明白过来，不由轻叹一口气：“但只怕还是会寻你的，这个度不好把握呢。”这事儿冒的风险大，还费力不讨好。做吧，做好了吧，现在算是奇功，将来却必会被忌讳。蒋长扬前内卫头儿的身份太过敏感，从职位角色上来说，景王都弄不到的东西，他却能弄到，未免显得太能了些；从人品上来说，皇帝对他有提携之恩，且十分信任，他却反过头去算计皇帝，未免太忘恩负义了些，这样一个人立在身边，换了是谁都会坐不住。可如果不做，或是做不好，又怕景王嫌他不尽力，怀疑他观望，只要刘畅那样的人稍稍一挑拨，又是一桩麻烦事。
蒋长扬微微沉吟：“如果真的要我做，这个事情是推不掉的，无论如何都得答应下来，而且还得认真尽力地去做。毕竟已经站了队，回不了头，不尽力，不做好又怎能表忠心呢。可是，这个功劳却不只是一个人想立，想立功，想抢功的人很多。”只要把这个功劳让最想立功的那个人抢了去，他的难题也就迎刃而解。那么谁是最想立功，最想抢他功劳的那个人呢？蒋长扬摸了摸下巴，现成的就有一个。
蒋长扬想到此，便有些坐不住了，和牡丹打了声招呼，很快就去了外院，与邬三等人商量到下半夜方才躺下。第二日清早，进来看了牡丹和孩子一回，陪着牡丹一起吃了早饭，照例又往法寿寺去劝蒋重。
如此接连好几日，牡丹都觉着太过父子情深，可以交差，让人没让话可说了，他仍然没有停下来的迹象，还是坚持不懈地往法寿寺奔跑。他是什么人，和蒋重是什么样感情，牡丹清楚得很，她便猜，他大概是借着劝蒋重的名头往外头跑，去见一些不方便见的人。要不然，守着孝不老老实实在家呆着，总往外头跑，家里外人来往不断，算什么？倘若这次蒋长扬能够顺利解决了这桩事，也算是蒋重立下功劳一件了。
转眼到了孩子满月这一日，又不比洗三时，冷清得很，没有外人上门，就是白夫人也只是遣人送了点东西过来，本人没露面，蒋长扬一大早上陪着吃了一顿饭后就文出去了。岑夫人等见着这样情形，都怕给牡丹添麻烦，用了早饭就回了家。于是这个午后就显得格外冷清，只有蒋云清和雪姨娘陪着牡丹，带着两个孩子在庭院里坐了坐。但因着蒋重闹着要出家的事情，谁也不敢表露出开心的样子来，因此坐了一会儿，也就散了。
遇到丧事，孩子满月不能办席也就算了，可是父亲却都有半日不在家，林妈妈非常不满，对蒋重又生了一肚子的气，表示没见过这么作的人。牡丹也不便解释，却真是觉得蒋重这次是有些冤枉的，而且作得很及时，她和蒋长扬都非常需要蒋重作这一回。
蒋长扬苦劝蒋重不要想不开，劝了将近半个月后，终于放弃不再“劝”了，告诉牡丹：“定下来了，后日剃度，要去崇圣寺。今日就已经搬过去了。”
牡丹诧异万分：“崇圣寺？”她以为蒋重当初选择法寿寺，又在法寿寺住了这么些日子，想必真正出了家也还是会留在法寿寺，谁知道却是要跑去崇圣寺。可转眼却又想到了崇圣寺的昙花楼，便轻轻叹了口气：“是他自己的意思？”
蒋长扬转头看向窗外：“说是从那里开始的，就从那里结束。”虽然蒋重没有和他明说，但想来蒋重和杜夫人之间，是把许多事情都彻底说开了。已经到了这一步，没有人得了好，怨恨再多也无用。只是不知宫里头的那一位，得知蒋重的这个决定会有什么样的感觉？年年都去的昙花楼，怀念的一半是人，一多半却是从前艰难不堪的岁月。讨厌憎恨折磨了那么多年，与其说是因为那个人的死，不如说是因为艰难岁月里蒋重的背叛让人刻骨铭心。
金不言搅在里头被闵王和景王推磨似的混乱了那么久，最后真相出来了，先说要见，临了也始终没见。
只给了金不言一个稍微好一点的封赏而已，也就是不再是商人的身份，有个没实权的官身，其余也不见他对金不言有其他什么补偿或是内疚之类的感情。把蒋重带在身边，一边欣赏着蒋重的卑微，恐惧和哀乐，一边物尽其用，到了老了不耐烦的时候，才重重地一脚踩下去，还不给个痛快的。皇帝，实际上是个最小气不过的人。
“若真能想得开，也算是好事一桩。”牡丹从后面轻轻抱住蒋长扬的腰，把头贴在他的背上，低声道：“孩子也满月了，抱去给他看一眼吧。还有雪姨娘和云清那里，还是该让她们去道别的。”
“你这是多此一举。”蒋长扬笑了起来：“倘若六根已经清净，尘缘已断，他又如何会见？倘若佛心不够坚定，你这样一打扰，不是害了人家不能潜心向佛么？”话虽如此说，第二日还是让人抱了两个孩子，领了雪姨娘和蒋云清一道，去了一趟崇圣寺。
蒋重剃度之后，日子平滑如水，过了一段风平浪静的日子。随着夏日的消逝，皇后却病了，虽经精心调制，却总也不见起色。接着，先是宁王妃秦阿蓝的母家兄长出了事，而且罪名很惊悚一一在军粮里动了手脚，被下了狱，很是牵连了一批人，未几，又在狱中畏罪自尽。因与上次王家的十一郎的死法又是一样的，朝野上下顿时议论成一片。这种情形下，宁王不得不请求辞去尚书省左仆射的职务，以便专心为皇后伺疾，却得到皇帝的温言抚慰和赏赐。一时之间，众人都有些拿不住了。
紧接着，素来康健的景王在中秋节宫宴上突然吐血晕倒，景王府打死了一个素来得宠的姬妾和二十多个伺候的下人，此后景王日日在家养病，风花雪月都不赏了。大家都在暗里传言，景王这个病其实是按着一个据说是可以延年益寿的丹方炼丹服用，结果用出毛病来了。于是好些炼丹服丹的人很是提心吊胆了一算。
皇帝对于景王这个病格外的紧张看重，不但派自己专用的御医上门去给景王瞧病，还赏赐了许多珍贵的药材，皇帝开了这个头，上门探望景王的人就多了起来，但景王大多数时候都是静养不见的。
九月重阳节，闵王御前失仪，激怒皇帝，被廷杖罢职，闭门思过，非诏令不得出入宫门。一夜之间，就有好些弹劾闵王贪赃枉法的奏折雪片似地冒了出来，这还不算。第二日，就又有一批弹劾宁王的奏折送了上去。
难产的一章，从中午12点一直写到现在有木有啊！泪……
347章 春（一）
皇后的病情在这个时候突然加重，正当人们以为宁王会按着从前的性子，退后一步，再次请辞尚书省左仆射时，他却态度十分强硬地反击了。
一举拿下了俨然已是闵王口舌的萧尚书的堂妹夫，新任安北都护李钟洁。三十多条罪名中，又有霉变的粮食掺杂在军粮中的情节，俨然是要替妻兄洗刷冤屈，替自家人正名的样子。于是又牵扯出了一串人，萧家好几个子弟倒了霉，差点没把萧尚书给扯进去，皇帝心平气和地看着，不偏不倚地处置，只是下手毫不容情。表面上看来，是宁王更占优势，但实际上闵王和宁王各自都是有苦说不出，没有谁讨了谁的便宜。
铁打的衙门，流水的官，官员们下去一批，又春笋似地冒出来一批，只是这些刚起来的人，到底不似从前那样泾渭分明，各有各的小盘算，不过吵闹了许久的朝堂倒是终于有了片刻安宁。而这个时候，天上已经开始飘小雪了，腊梅也开了。
冬至的时候，皇帝也在朝会上打起了盹儿，老态疲态尽显，于是一股要求立储的声浪迅速袭遍了朝堂，有要求立嫡的，也有要求立长的，皇帝态度暧昧。过得几日，宁王突然病倒，立嫡的声音渐渐小了，立长的声音又大了起来。风向就在嫡和长之间换过来换过去，还没分出胜负呢，皇帝也龙体欠安了，并把京城的防务交给了刚刚病愈的景王，至孝至纯的那个人名义上还是宁王，但病中的皇帝最信任的人却不是他。情势已然悄悄起了变化，景王现在只欠一个表现才华和能力的机会。
外面的风风雨雨并没有给牡丹带来多少困扰，蒋长扬有足够的能力为她撑起一片天。从顺利把查找丹方的任务让刘畅如愿以偿地抢过去之后，他仿佛在突然之间就闲了下来，除了每日早晚固定在外院呆上两个时辰以外，其他的时间都留在了陪妻儿上。他们的日子过得平静而清闲，一家四口其乐融融。看着耐心地逗弄孩子，满脸安宁的蒋长扬，再看着一天比一天懂事越来越可爱的孩子，牡丹有一种感觉，前世离她已经很远很远，远到只剩下一个模糊的印象，她已经忘了自己前世是什么样子。
转眼，就进了第二年的春天，守孝期满，牡丹与蒋长扬商量着在芳园设了一次家宴，招待至亲好友，答谢大家一年来的关照。没敢请太多的人，只给何家、蒋家一些亲近的族人，李家，方家，潘蓉夫妻，袁十九夫妻，以及蒋长扬的几个亲近的好友下了帖子。那一日李荇独自前来赴宴，吴十九娘没露面，过后才知道，吴十九娘又有了五个月的身孕，占卜号脉看孕像都说是男孩，正在家安胎呢。
接着蒋长扬守制期满复职，牡丹忙着打理各色人情往来，忙乱中，汾王妃一年一度的春宴帖子也送上了门，请牡丹和蒋云清去京郊的玄都观看桃花。
成嬷嬷笑眯眯地道：“王妃年纪大了，没从前那么爱热闹，请的人没从前那么多，可也不少。”
最近朝中风云诡谲，皇后病得拖着一口气，迟迟不肯落下，皇帝则是时好时坏，精神起来可以骑马拉弓，不精神的时候又要连夜召御医，没有谁的日子好过，大家都不约而同地减少了宴会，缩减了宴会规模，女眷们也减少了串门的次数。汾王妃虽与皇后的关系不错，但在这一次的立储事件中，却没见汾王府替垂发过声音，一贯地沉默，保持中立，两不想帮，两不得罪。故而他家这个春宴牡丹也是敢去的，再说了，人家醉翁之意不在酒，主要还是为了蒋云清。
牡丹便让恕儿去请蒋云清来商量：“打算穿什么？首饰可有合适的？”国公府倒霉以后，蒋云清算是第一次正式出现在这种场合中，穿着打扮，言谈举止都必须认真严肃地对待。虽然汾王妃和陈氏没有反悔的意思，但纷王府家大业大，人口众多，是非口舌也多，她的这次亮相直接关系到以后众人对她的观感一一逆境中挺得直腰，别人自当敬重三分；若是先就软了，又怎能怪别人去踩你呢？
蒋云清有些为难：“想和嫂嫂商量。”她现在的情形尴尬得很，她本就不是长袖善舞的人，从前的时候，好歹算是国公府的女儿，有所依仗，现在国公府没了，她不过是依附哥嫂生活，在这样的场合中，难免就有些失措，底气不足。刚接到帖子的时候就已经有了考量，她自知衣着打扮要得体才好，可这得体二字，却是最难把握。穿得明丽，只怕引人注目招口舌，穿得太素又恐被嫌弃。