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周八娘看到牡丹过来，半点不自在都没有，站起来直截了当地和牡丹道：“何娘子，听说你要请人做长工，我适才还和她们说，以后你家的厨房不如都交给我来管。”
牡丹可没想过要里正的老婆来给自己做厨娘，却也不好当场回绝她，只笑道：“就怕你忙不过来呢。”
周八娘斜瞟了她一眼，道：“我既然开口，就没想其他的，你若是愿意，我就把活儿干好，干不好你让我走人就是了。”
被人硬追着要给自己做活，这种感觉说不上好，也说不上不好。不过凭心而论，周八娘的确不错，而且她话已经说到了这里，牡丹便道：“那行。”
正娘见牡丹和雪娘来厨房，便晓得是来等自己领她们去看踏歌的，三下五除二将饭食吃干净了，笑道：“这个时候还早，不然我领着两位小娘子先走走消消食？”
牡丹还未开口，雪娘已经笑道：“好呀，去哪里？”
正娘道：“踏歌是在黄渠边的堤岸上，我们沿着田埂走过去。”
一行人出了芳园，沿着田埂走了约有两盏茶的功夫，眼看着天色渐渐暗下来，月亮也渐渐升起来，就听见远处一条清脆的女声扬声唱起歌来：“枕前发尽千般愿，要休且待青山烂。水面上秤锤浮，直待黄河彻底枯。白日参辰现，北斗回南面，休即未能休，且待三更见日头。”
歌声悠扬婉转，又带了刻骨相思，缠绵哀怨，牡丹还没觉得怎样，雪娘就已经飞红了脸，她身边的付妈妈更是皱起了眉头，满脸的不高兴。付妈妈正在发表言论说这些歌怎么适合小娘子们听，正娘已经清了清嗓子，应和一般唱道：“珠泪纷纷湿绮罗，少年公子负恩多。当时姊妹分明道，莫把真心过与他。仔细思量着淡薄知闻解好么？”
她唱得很好听，牡丹正在称赞，雪娘就跺了跺脚，无限娇羞地道：“哎呀，你们怎么总唱这个？”
正娘不在意地笑了一笑：“我们平时就唱的这个。”她看了满脸气愤的付妈妈和面无表情的封大娘一眼，道：“二位小娘子也莫觉得害臊，您们看，那边也有来消夏避暑的几位夫人娘子们在看热闹的。她们日日都来，听了看了也没说什么，高兴的时候还会赏钱赏东西给唱得最好，跳得最好的。偶尔也会有人跟着唱和几句。”
牡丹顺着她指的方向看过去，果见不远处的堤岸上，葱葱郁郁的柳树下站着几个穿着颜色鲜艳的襦裙，发髻高耸的年轻女子，一人拿了一把扇子半掩着脸，正在低声谈笑，想来应是这附近庄子里的女主人们。年轻女人在有明星稀的夜里听听情歌唱唱情歌，确实是很不错的消遣。
在不远处，又有三五成群，衣着光鲜的年轻男子高声说笑，不时还瞟一下周围的女子，个个都是很兴奋的样子，俨然如同盛大的节日一般。
牡丹忍不住微笑了。她也不管雪娘是否害羞，付妈妈是否生气，坚定地跟着正娘一起过去，无论如何，今夜的踏歌她都是必须欣赏的。雪娘见她当头而行，理直气壮地甩开了付妈妈的手，直往前面而去。
随着夜幕降临，堤岸上的人越来越多，有男有女，有老有少，最多的还是年轻的女郎。不知道是怎么开始的，似乎是从一声清越的笛声响起开始，几个胆大的女郎先就围成了一个圈，手牵着手，踏地为节，拧腰倾胯，边舞边歌：“莫攀我，攀我太心偏。我是曲江临池柳，这人折了那人攀，恩爱一时间。”反复吟唱中，加入的人越来越多，到了后面，就连看热闹的那些年轻男子也加入进去，不分男女，顿足踏歌，拍手相合，有那互相中意的，更是借着歌舞眉来眼去，气氛欢快又轻松。
夜色渐晚，气氛也到了高潮，牡丹与雪娘立在柳树下，含笑观望着欢快的人群，学着她们低声哼唱，只不敢将歌词唱出来而已。正娘跳得满头细汗，高兴地从人群中挤出来，大胆地提手去拉她二人：“一起跳吧。光站着有什么意思？”
雪娘跃跃欲试，牡丹却是个从来不会跳舞的人，虽然也很想去，却又有些害臊，不由低笑道：“我笨得紧，怕是学不会。”
付妈妈见雪娘想去，生怕她被登徒子趁机占了便宜去，自己将来回去脱不了窦夫人的张牙舞爪，连忙阻止，雪娘撅起嘴道：“还有几个人像我们这样站着不动的？刚才那几个夫人娘子也跟着去跳了，我就在外围跳，又不乱来。”
牡丹一看，果见适才那几位年轻女子真的跟着去踏歌了，站着看热闹的人不过稀稀拉拉几个，不经意间，她的目光与不远处背手而立的一个人的目光刚好撞上，两人都愣了一愣，牡丹反射性地对着那人笑起来。那人的表情有些慌乱，随即绽放出一个大大的笑容，露出两排雪白整齐的牙齿来，接着抬脚向牡丹走来，正是许久不见的蒋长扬。
他走得很快，牡丹觉得几乎就是眨眨眼的功夫，他就已经走到了她的面前，带了几分腼腆的笑道：“何娘子，你也来看踏歌？你住在庄子上么？”
牡丹笑道：“嗯，我来庄子上种花，听说有热闹可看，就来了。”她瞟了瞟他的身后，“您一个人么？怎么没见那邬总管？”
蒋长扬道：“他在，跑去跟着踏歌了。”说完看向纵情欢乐的人群，找到螃蟹一样张牙舞爪的邬三，指给牡丹看：“你看，他就在那里呢，跳得要多难看就有多难看，丢死人了。胆子可真大。”
邬三的舞蹈动作实在太滑稽，牡丹忍不住笑起来，不厚道地道：“他胆子真的很大。”她想着邬三跳得这样难看，蒋长扬不敢去跳，是不是因为跳得更难看？也不知道这样好的身材跳起舞来是个什么什么样子的？便不怀好意的笑道：“您为什么不去跳？”
蒋长扬见她笑得古怪，笑着反问道：“你又为什么不去跳？”
约莫是因为前几次愉快的交往，让牡丹下意识地认为他是个值得信任的好人，又因为是在这样轻松欢快的气氛下，她更是放松，便大方地道：“因为我不会跳，怕丢丑。您不跳又是为了什么？”
蒋长扬笑了：“我是会跳的，只是不想跳。其实很简单的。”他看了看牡丹，几次犹豫是不是要邀请牡丹去试试。
雪娘在一旁呆呆地看着蒋长扬，紧紧揪住了袖口，就连指甲扎进了掌心也没发现。从她的这个角度看过去，蒋长扬的鼻梁挺直漂亮，下颌线条有力，身姿挺拔优美，表情温和恬淡，又比她以往几次看到他更让她觉得亲近了几分。还有他脖子上突起的喉结……都是那么的……雪娘心跳加快，不假思索地喊了一声：“蒋公子。”
国色芳华 第108章 天上月
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蒋长扬回过头，诧异地看向这个脸色潮红，双眸闪闪发光的小女孩，只一眼，他就确认自己绝对不认识。他看向牡丹：“请问这是？”
牡丹还未开口，雪娘就挤开她，走上前去挨着蒋长扬站着，眼巴巴地抬眼望着他，声音清脆地道：“我姓黄，叫雪娘。是何姐姐的好朋友！”
小女孩遇到自己崇拜的人时的表现果然古今中外皆同。为了满足雪娘对蒋长扬的好奇心和崇拜感，牡丹微微一笑，往旁让了几步。
蒋长扬不露声色地退了一步，认真地朝雪娘抱了抱拳，温和地笑道：“黄娘子好。”
雪娘非常不喜欢他这样正式而生疏的称呼，又往前上了一步，没有还礼，而是认真地看着他道：“你太客气啦，大家都叫我雪娘的。”言下之意是让蒋长扬也这样叫她。
蒋长扬微微一笑，并不言语，只往旁边又让了一步。
付妈妈脸色大变，第一次见面就要一个陌生男人这样叫自己，雪娘真是太不懂事了。知道的，会说她娇憨天真不懂事，不知道的，就要说她轻浮不自尊。这位蒋公子，她虽然不知道他的确切身份，但他上次飞马击钱的时候，她也在场，晓得不会是普通人，雪娘如此作为，只怕是要被人背后耻笑。
付妈妈正在思考怎么不叫雪娘再说出傻话来丢人的时候，雪娘又崇拜地望着蒋长扬道：“你认不得我，我却是早就认得你了的。上次你飞马击钱，我就在一旁看着，还专门让人去捡了你击进球门的那枚钱来瞧，你可真厉害，我就没见过谁这么厉害的，我也想要有这样的本领，你可不可以……”
付妈妈越听越冒冷汗，当下上前重重地扯了雪娘的袖子一把，重重喊了一声：“雪娘！”雪娘不懂事，她却是想得到，蒋长扬上次送牡丹肩舆，这次又主动过来和牡丹打招呼，分明就是想和牡丹说话，雪娘这样不知轻重地纠缠下去，是要惹人生厌了，她不能叫雪娘惹出笑话来。
雪娘被付妈妈打断话头，没好气地回头低声嘟囔道：“又怎么啦？妈妈你又要做什么？”
当着众人，付妈妈也不好明着劝她，只笑道：“您刚才不是想去踏歌么？趁早去吧，蒋公子大概是有正事要和你何姐姐说呢。”接着给雪娘的丫头使了个眼色，让那两个丫头将她拉去踏歌。雪娘先前不舍也不喜，但到底人年轻，被拽着跳了两圈后，也就跟着继续往下跳，只是频频回头看向蒋长扬和牡丹。
付妈妈上前对蒋长扬行了个礼，陪笑道：“蒋公子，真是对不起，我家小娘子不懂事，又是自小跟着我们老爷长在军中，说话不知天高地厚，惯常直来直去，只当外面的人都和家中一样亲切，不是兄长就是姐妹，实在是让您见笑了。”
付妈妈这话说得漂亮，不光把雪娘的性格脾气解释了，还将她适才冲动的行为挂靠上了对兄长的敬重之情。牡丹也笑道：“雪娘就是这个性子，天真活泼，直性得很。”
蒋长扬不在意地摆摆手：“妈妈多虑了，没有的事。我也算是长在军中，军中女子多是这种性格，黄娘子姓子很是直爽。敢问府上是？”
付妈妈见他的表情并没有鄙薄或者敷衍的意思，这才带了几分骄傲地笑道：“我家老爷是黄敬。”
蒋长扬只一听名字，就晓得是谁，便笑道：“原来是黄将军。”夸赞了黄将军几句后，见付妈妈的神情自在了，方回头看着牡丹用大家都能听见的声音道：“我记得上次你和福缘和尚说找不到好石头，不知如今可找到了？”
牡丹笑道：“只找到了一些太湖石。还算勉强入得眼吧，这些石头贵不为其说，还可遇不可求。匆忙之间想找到满意的，实在是不容易。”
蒋长扬沉默片刻，忽然道：“我有个朋友早年喜欢闯南走北，收集了很多奇石，刚好他家里有些不顺意，急着要用钱，要出让大部分的石头，假如你愿意，我便做个中人，领你去他那里看看如何？价钱绝对不会比外面的贵，石头也是好石头，不会上当受骗。”
牡丹“啊”了一声，笑道：“真的？竟有这样的好事？”假如是真的，她可真是太喜欢遇到蒋长扬啦，每次遇到他总有好事情。
蒋长扬见她满脸欢喜之情，忍不住微微一笑：“自是真的。”
牡丹心想反正都是做买卖的，是打的金钱交道，也没谁欠谁多大的人情，便应了：“那就先谢您啦。”
蒋长扬道：“你不用谢我，他急需用钱，可这是石头，不是金银细软，没那么合适的买家。喜欢的，未必能拿出那么多钱来，有钱的，未必喜欢需要。我也是私心，想帮他一把，她就趁机在你这里讨个人情。”他顿了顿，半开玩笑半认真地道：“只要你别怀疑我联着旁人赚你的钱就好。”
牡丹听他这样说，越发没有心理负担：“怎么会？蒋公子可不是缺那几个钱的人。我每次遇到你，总能遇到好事儿。”她不知不觉地就将“您”换成了“你”。
蒋长扬飞速扫了她一眼，垂眸盯着黄渠里的月亮倒影，闷笑了两声，道：“果真如此么？那不妨多遇几次。”
牡丹哈哈笑起来：“长此以往，多遇几次我就要万事顺意，发大财了。”她装模作样地冲蒋长扬行了个礼，一本正经地道，“敢问蒋公子，下次出行走哪条路？也好让小女子再去沾沾好运，发点小财则个。”
蒋长扬一愣，随即开心地笑起来，然后一本正经地看着牡丹道：“我后日要回城，敢问娘子可否愿意一起去看奇石？若是果真发了财，记得给在下抽成，也叫在下发点小财则个。”
牡丹一笑：“给钱太俗，不如多给你两株牡丹，你自家换钱去。”
说话间对上蒋长扬黑亮的眼睛，她突然觉得有些不自在，暗道自己言行举止会不会让人觉得轻浮了？便偏过头，看向欢乐的人群，换了话题道：“他们又唱又跳，从月亮初上一直到月下中天，果然是需要好体力的。”
蒋长扬见她把眼睛撇开了，不动声色地