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排名在杰佛逊之后的二部长汉密尔顿也非池中之物，而且是华盛顿培养的接班人。杰佛逊与汉密尔顿一龙一虎，展开了美国政治史上第一场角逐，正因为这场世纪角逐，政党在美国出现了。
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当阴谋已成定局（1）
1783年7月21日，作为美国联邦立法和执政机构的大陆会议再次撤出首都费城，北迁新泽西州普林斯顿。当年11月，国会迁往马里兰州安那波利斯，一年后迁往新泽西州特兰顿，1785年1月落户纽约。华盛顿执政后，确立在波托马克河边建立新都，在新都建好之前，费城作为临时首都。政府于1790年迁回费城，于1800年进驻华盛顿特区。
自1774年第一届大陆会议在费城召开后，费城一直作为美国的首都，只有在1777年英军兵临城下，大陆会议先迁宾夕法尼亚州兰开斯特，后迁宾夕法尼亚州约克，英军撤离后，便迁回费城。到了1783年，英国已经被打败，为什么还要仓皇撤离？
这是因为再一次兵临城下，这次来的不是敌人，而是自己人。80名大陆军官兵几天前离开兰开斯特兵营，来到费城，联合驻扎在费城的大陆军官兵共约四百多人将独立宫包围，禁止议员离开。
刚刚取得独立战争胜利的美国，遭到第一场也是唯一的一场兵变。
大陆会议是美国当时的最高权力机构，怎么眼看就要被几百个军人推翻了？这是因为根据《邦联条例》，除非在战时，大陆会议无权直接掌管军队，只能通过调动民兵来维持秩序和保护自己，而民兵是宾夕法尼亚的，调动民兵得由宾夕法尼亚州议会批准。
对这次兵变，大陆会议事先得到消息，会议命令纽约代表亚立山大·汉密尔顿等三人制止这场兵变。汉密尔顿要求宾夕法尼亚州最高行政委员会抽调民兵，被拒绝，只得下令助理战争部长威廉·杰克森设法阻止来自兰开斯特的军人进城，杰克森孤身一人，无能为力，最终导致逼宫。
军人的要求很简单：立即支付拖欠的军饷。军人们名义上是来递交请愿书的，真到了首都之后群情激昂，演变成了以武力相逼。历来政变不乏因为欠饷引起的，到了这个地步，国会应该拿钱先把军人打发了，一共四百多人能用多少钱？
可是国会手里连这点钱都没有。大陆会议名义上是联邦最高权力机构，下面也有财政部，可是根本就收不到多少税，各州也不把大陆会议放在眼里，大陆会议政令不出独立宫，从建国那天开始就缺钱，缺到大陆军不仅没有衣服、裤子和鞋袜，连三餐都经常无与为继。即便是东凑点西凑点，打发了这四百多人，纽伯格军营还有上万人，这些人也要一视同仁，他们的军饷不是刚刚欠，而是欠了许多年了。除了应该发的薪水之外，大陆军官兵还希望发放退伍金，因为大陆会议曾经答应支付半数薪水为退伍金，可是他们已经八个月分文未入了。他们发现大陆会议根本就没有能力支付。
大陆军官兵如此不依不饶，不是骄兵悍将居功自傲，而是因为没有这笔钱就活不下去了。为了独立浴血奋战，家里的田地荒了，生意也黄了。战争期间通货膨胀，发国难财的大有人在，包括大陆会议的议员先生们，尤其是财政部长罗伯特·莫里斯。许多官兵的土地丢了，还欠下一屁股债，就指望领到军饷和退伍金还债。为独立卖命流血，成功之后凄凉如此，大陆军官兵能不气愤吗？
当阴谋已成定局（2）
不在沉默中爆发，就在沉默中死亡！大陆军官兵中很多人并不是怀有自由的理想，而是为了挣钱当兵。对于穷人来说，大陆军的薪水听起来还蛮不错，谁想到是一场空欢喜。大陆军官兵认为是在争取自己的正当权益，尼古拉上校的劝进信就是这种情绪的表现。华盛顿的拒绝让官兵们另找别人，他们于1783年3月聚集在后来出任战争部长的诺克斯将军麾下，决定采取行动。诺克斯将军派遣以亚历山大·麦克道格将军为首的代表团来到费城，向大陆会议提出三个条件：1。支付欠饷，2。支付退伍金，3。退伍金一次性付清。
当时和谈还没有完成，英军还占据着纽约，大陆军一旦哗变，很可能导致英国卷土重来，大陆会议不能不慎重待之。议员们就军方的通牒开始了车轮式讨论，有一个人并没有参加辩论，而是偷偷找麦克道格的助手约翰·布鲁克斯上校，请他帮自己联络两个人：诺克斯将军和军方第二号人物霍雷肖·盖兹将军，他自己则亲自写信给华盛顿，由此开始了著名的“纽伯格阴谋”。
美国的开国群雄之中，有不少富豪，比如汉考克、莫里斯、伦道夫家族诸人、李家兄弟、华盛顿等，也有很多穷人，但汉密尔顿称得上身世最坎坷的。他是新移民，出生在西印度群岛。他母亲逃婚途中遇见他父亲，生下他和他哥哥。因为他母亲是第二次结婚，教会不承认这次婚姻，汉密尔顿无法进教会学校，在一所犹太人办的私立学校上了几天学，主要靠看家里34本藏书自学。他爸爸又把他们娘仨遗弃，他母亲靠着开一间小铺子养活全家，后来不幸病故。他还有一位同母异父哥哥，依法把家里仅有的值钱的东西如数拿走，那34本藏书公开拍卖。幸亏一位好心的邻居于心不忍，把这些书买下，还给了汉密尔顿。
汉密尔顿兄弟被一位表兄收养，在一家出口工厂做工。没多久这位表兄自杀了，汉密尔顿兄弟只好分开，他哥哥当了木匠，他被一位叫托马斯·史蒂文斯的商人收养，这个人据传说就是他的生父。
在这段期间，汉密尔顿在打工之余练习写作。1772年8月30日，一场龙卷风横扫家乡小岛，汉密尔顿写的一封描述这次龙卷风的信在报上发表了，家乡的父老觉得他是个人才，募捐了一笔钱，供年轻的汉密尔顿到美国受教育。1772年秋，他来到美国，进入新泽西一家语言学校学习。第二年，申请普林斯顿大学的前身新泽西学院被拒，却被哥伦比亚大学的前身纽约的国王学院录取。
1775年独立战争开始，20岁的汉密尔顿参加纽约民兵，通过自学军事和战略成为少尉。在一次战斗中，率人成功地夺取了英军的几门炮，然后招募了60个人，成立一个炮兵连，自任连长。由于汉密尔顿在战斗中表现非常勇敢，受到几位高级军官的看重，都希望他当副官。汉密尔顿于1776年底开始担任华盛顿的中校副官长四年之久。华盛顿所有的信件和作战命令均出于他手。此外还负责情报、和各级议会打交道，是华盛顿的军师和头号亲信。
1777年，费城沦陷，大陆会议的北方籍议员密谋用盖兹替代华盛顿出任总司令。汉密尔顿利用到盖兹的军营接兵的机会，从盖兹的眼皮底下盗走了一封密信。密信被公开后，引起了政治风波，保住了华盛顿总司令的位子。
在约克敦决战中，诸葛亮摇身一变成了猛张飞。关键时刻，美法联军必须夺下英军两座炮台。联军经过商议，决定各负责攻下。一向看不起大陆军战斗力的法军要求指挥进攻，汉密尔顿一怒拔剑，率400纽约子弟勇往直前，用较小的代价率先攻下了其中一座。法军虽然也攻下了另外一座炮台，但无论耗时还是伤亡都远大于大陆军。英军随即投降。汉密尔顿为大陆军赢得了最后的荣誉。
约克敦战役之后，汉密尔顿辞去军职，被选为大陆会议议员。
汉密尔顿的妻子是纽约著名豪门之后。年少英俊，能文能武，还有这样的豪门背景，汉密尔顿前途不可限量。
纽伯格的骚动，让汉密尔顿看到了一个机会。他是坚决的中央政府支持者，认为美国需要一个强大的中央政府，而不是松散的州际联盟。可是，把持大陆会议的各州豪强如汉考克、塞缪尔·亚当斯，以及弗吉尼亚豪门等强烈反对建立中央政府，要求以州为大。汉密尔顿希望利用纽伯格之乱来迫使大陆会议意识到没有一个中央政府的弊端。
布鲁克斯上校通过麦克道格将军将汉密尔顿的意思转告给诺克斯将军，通过盖兹将军的副官约翰·阿姆斯特朗将军将汉密尔顿的意思转告给盖兹将军，汉密尔顿给老上司华盛顿写了信。诺克斯未作答复，盖兹表示赞同，华盛顿回信反对，他认为用武力威胁*政府是开了一个非常恶劣的先例，应该继续耐心等待大陆会议解决。
华盛顿的态度让汉密尔顿很失望，他私下鼓励诺克斯和麦克道格继续采取激进的做法，迫使大陆会议做出让步和改变。但是，出乎他的意料之外，纽伯格军营内，官兵们对华盛顿的态度越来越不满，以阿姆斯特朗为首的一部分军官要求盖兹替代华盛顿出任总司令，此举获得绝大多数军官的支持，华盛顿只得同意于1783年3月15日召开军官会议，由盖兹主持。
军官们聚集在会议室里，盖兹宣布开会，华盛顿突然走了进来，要求发表讲话。出乎意料的盖兹别无选择地同意了。
华盛顿拿出讲稿，抬头看了一眼军官们。从他们脸上，他看到了愤慨。过去几年他们对自己的尊敬和服从已经荡然无存，一场阴谋已成定局了。
以至柔化至刚（1）
大陆军从成立之日起，华盛顿便出任总司令，这只军队可以说是他一手缔造的。在纽伯格会议室中的诸将领大多是华盛顿忠心耿耿的部下和亲信。退役英军少校盖兹在听到建军的消息后，飞马来到弗农山庄园，听华盛顿调遣，出任他的参谋长，帮助华盛顿一起建军。波士顿书商诺克斯一见华盛顿便为之倾倒，从此鞍前马后，唯华司令之命是从。
华盛顿铁腕治军，早在建立弗吉尼亚民兵蓝杉军时就用铁的纪律锻造出一支劲旅。六年征战，败多胜少，除了盖兹受新英格兰和纽约等地的议员的挑拨，有不臣之心外，其余诸将不弃不离，始终唯他马首是瞻。没想到到了即将胜利的关头，这一切就要成为过去时。
华盛顿没有接受过正规教育，没有什么煽动能力，面对被长期欠饷而忍无可忍的军官们，他能做的就是照本宣科。从口袋里拿出准备好的讲稿，念了起来。
历史学家认为，这是华盛顿平生作过最出色的讲演：“作为第一批参加我们共同事业的人，我目睹了你们的疾苦，意识到并赞赏你们的功劳。我一向认为我的军人声誉同军队的名声是联系在一起的，因此我对军队的利益不可能漠不关心。我有义务在这里宣布，为了使你们在备尝艰辛和危险之后能够得到完全公正的待遇，只要不违背我对我的国家所负有的伟大责任和我们一定要尊重的权利，我将为此竭尽全力。由于你们的庄严举止，你们将使你们的后人在谈起你们向人类展示的光辉榜样时，有理由说：‘假如没有这一天，世人决不会看到人性竟能达到这样尽善尽美的地步’。”
军官们眼中的敌意渐渐消失了，但并没有被打动。华盛顿又拿出一封某议员关于保证给予官兵公正待遇的来信，并没有立即念，而是从口袋里拿出一副新眼镜，带着歉意说：“先生们，请容许我戴上这副眼镜。为国家效劳期间，我不仅头发白了，眼睛也几乎瞎了。”
这是美国独立战争中最有戏剧性的一幕，也是华盛顿平生之大谋。此话一出，在场的绝大多数军官意识到为了独立，他们的总司令和他们一样付出了巨大的代价，奉献和忠诚重新在军人们心中燃起。
华盛顿戴上眼镜，他清晰地看到诺克斯等人在抹去眼角的泪水，男儿有泪不轻弹，何况是身经百战的将军。
念完这封信，华盛顿走出会议室。诺克斯随即提议并获得全体通过，军官们向总司令宣誓，在任何情况下，决不玷污他们用鲜血和忠诚换来的荣誉。
其后，大陆会议通过决议并获得九个州的批准，所有参战官兵在战争结束后，都可得到一笔相当于从军五年所得的薪饷作为退役金。但是，由于大陆会议没有实权，这笔退役金一直到很多年后才兑现。
华盛顿用阴谋击败了阴谋，军官们虽然保持忠诚，但军心浮动并没有改善。好在一个月之后，战争正式结束。很多士兵归心似箭，也顾不上讨饷了，大陆军很快各自回家，一场危机就这样解除了。
以至柔化至刚（2）
美国从建国至今，没有出现军人干政，和华盛顿的这次著名演讲有很大关系。人们认为，这是华盛顿在战争期间获得的最大胜利。牺牲了军人的利益，保证了*共和的政治体制。不管华盛顿出于什么目的，他在纽伯格阴谋中的表现赢得了他在美国历史上崇高的地位。
纽伯格军营的骚动虽然控制住了，但军人的愤怒并没有得到缓解。四个月后，发生了这一章开始时的逼宫事件。
大陆会议的议员们被关在独立宫内