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题记
《圣经》中记载：人类继“诺亚方舟”后进行的第二个伟大工程，就是建造“通天塔”。
浩瀚工程，非个人能力所及。众人齐聚，同心协力，“通天塔”节节高升，让万能的上帝有了担忧。不愿让人类如此轻易地成就辉煌，上帝用他至高无上的智慧，挫败了人类的努力：他让人类使用不同的语言，造成人与人沟通上的困难。上帝顺利地达到了自己的目的，人类最终放弃了“通天塔”的建造，结束了一个美妙的梦想。
千百年过去了，上帝的子民们一代一代地远去天国，只有那“通天塔”的残基，在凄凉的月下，向世人默默地叙述着这悲哀的故事……
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引子
二○○七年一月一日。广州。
“铃……铃……”午夜的铃声格外刺耳，陈义明一下被惊醒了。黑暗中，顺着铃声摸过去，他抄起电话：“HELLO？”
这时，他的脑子也慢慢清醒过来，想起自己是昨晚从洛杉矶飞来广州的。于是改口道：“喂？”
“先生，要小姐吗？”电话里传来一句嗲声嗲气的问话。
一听这话，陈义明“啪”地砸下电话。
时差的关系，他好不容易睡着，被这个电话吵醒，窝了一肚子火。他躺下身来，脑子里又转出了疑问：以曹竞辉的作派，他怎么会定了这么一家低档酒店？
“铃……铃……”
“让不让人睡觉了？！”拎起电话，陈义明几乎吼了起来。
“先生，对不起，有两位先生要找你。”
“谁？”
“是……他们现在去你房间了……”接线生的口气有些慌张。
“什么？！没我的同意，就让人来我房间？”陈义明惊愕得几乎说不出话来。
“他们是公安。”
“公安？”陈义明不禁倒吸了一口冷气，“最坏的事终于发生了。”一天来，他一直在对这趟旅行做着各种猜想，此时暗自叫苦。
“砰！砰！”陈义明正拿着听筒发呆，已经有人在敲门了。
“谁？”
“公安局的。”
一开门，两位穿着夹克衫的陌生人站在门口，一个看上去很年轻，另一个大约四十出头。
“你是陈义明先生吗？”来人边问边出示了一下证件，同时用眼光迅速地扫视了一下陈义明背后的房间。
“我们是江州公安局的。想向你了解曹竞辉的一些情况。”进房坐下，年轻的一位开门见山地说，“请问陈先生，你这次回来是不是来见曹竞辉的？”
陈义###中一惊：他们情况了解得这么清楚。
“是的。”
“能告诉我们，你们见面的目的吗？”
“昨天，他打电话给我，说要商量一些重要的事情。但什么事情，他电话上没说。”
“你和曹竞辉经常联系吗？”
“我们很多年没有联系了。这是四年来，他第一次联系我。”
年轻便衣对陈义明的回答显然很不满意，他把声音提高了几度说：“你们多年没有联系，他一个电话就把你从美国叫来。”看看手表，计算了一下，他接着说：“你和他通话后，不到半天时间就登机飞过来，你却对见面的目的一无所知。这一切你觉得合乎逻辑吗？”
咄咄逼人的责问，使陈义明的惊愕惶恐变成了委屈和气愤。
“合不合逻辑，我没法判断。可这是事实。”他也提高了点嗓门反问道，“请问这是审讯吗？”
两位来人对视了一下，中年人开口了：“陈先生请不要误会。我们只是向你了解些情况。对你，我们不能说很了解，但也还是知道一二的。虽然你现在拿的是美国护照，但你毕竟才出去十几年，父母也都是国家干部。所以我们相信，你会理解和配合我们的工作的。”
这话说得软中带硬，陈义明只好应道：“只要可能，我当然会的。”
“那就好。”中年人把椅子往陈义明的身边拉近了点，若有所思地说，“陈先生，你知道曹竞辉现在所谓的身价吗？”
“不知道。自从和他分手后，我们没有联系过。我也从来没有打听过。”
“那我告诉你一下，圈内人讲，他现在号称有二十五亿资产。”
“这年头，暴发的人，没几个有好下场。”陈义明苦笑地说。
“这个说法是有些偏激了。”中年人轻轻地摇摇头接着说，“现在我有两个问题想不明白，希望你能帮我们分析分析。”
说到这儿，中年人站起身来，慢慢地踱着步：“陈先生，我可以告诉你，曹竞辉在接受我们调查的时候，借口上厕所走掉了，或者是说，跑掉了。在他丢下的电脑里，我们看到，在知道我们要对他进行调查时，他最后发出的EMAIL就是安排和你的这次见面。这就让我们产生了两个疑问。第一，在这么紧急的时候，为什么他要和你见面？第二，据我们了解，你和他是白手起家、十几年的合伙人，事业成功后，你被迫离开了公司。听说你气到用汽车撞他，差点没把他撞死。所以，你们的关系不说是你死我活，也差不多了。你讲你们四年没有联系了，他怎么会在这种时候突然急于和你见面？”
说到这里，他停下脚步，盯着陈义明的眼睛问：“对这两个问题，你能告诉我们些什么吗？”
听完问话，陈义明不禁低下了头。过了好一阵，他慢慢地抬起头，说：“你想要听真话吗？”
中年人没做声，只是点了点头。
陈义明一字一句地说：“我真的不知道。”
中年人盯着陈义明的眼睛看了一会儿，半天没说话。
“你说你不知道，我可以理解，因为你毕竟不是曹竞辉嘛。”他想了一下说，“那我问一个你知道的问题：你和他已经决裂了，为什么他突然一个电话，你就乖乖地大老远飞过来呢？”
“我们曾经做过十几年的兄弟。”陈义明回答说。
“可你们不是已经闹翻了吗？”年轻些的公安问道。
“接到他的电话时，我脑子里转出的第一个念头是：渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。”
“看来你们的兄弟情仇还挺复杂的。那好，等你见到曹竞辉，我要拜托你两件事。”
“我就不必见他了吧？”陈义明摇摇头苦笑地说，“我真不知道他的情况。四年前，他已经把我搞得落荒出局了，没想到现在他又这么折腾我一下。我可不会再犯傻了，明天我就回美国。再说，你们找过我，他也不会再找我了。”
“不一定。”中年人说，“一个身价几十亿的人，在这么关键的时刻做出的安排，绝不会是一时的冲动。他一定有他的想法和安排。我想，只要你在这里，他还是会和你见面的。再说了，回来一趟也挺辛苦。你就再住上两天吧。”
陈义明想了想说：“其实我也很好奇，不知道曹竞辉的葫芦里到底卖的什么药。如果他真的来找我，你们要我做什么？我是个普通老百姓，希望你们不要太难为我。”
“两件事。第一，请你转告曹竞辉，目前我们只是对他进行一些调查，希望他能尽快和我们联系，把问题说清楚。你可以告诉他，他已经被限制出境，没有我们的许可，他是走不了的。如果他还是不肯自己走出来，我们只好发通缉令，那样问题就更复杂了。第二，如果你和他见了面，请及时通知我们。”
“说实话，我还是不太相信他会来见我。”
“我相信我的直觉。”中年人说，“如果他真的找你，你会按我的要求做吗？”
陈义明想了一下，反问了一句：“你说呢？”
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三个陌生人 一
一九八六年八月三十一日，星期天，陈义明到美国的第一天。
纽约，曼哈顿，纽约图书馆。
“扑哧——”可乐易拉罐的开罐声，在安静的图书室里是挺大的动静。陈义明打开方便面，一口咬下去，感到味道从来没有这么好。
“NO FOOD， NO DRINK HERE，OK？”
一句压低声的英文，让陈义明一愣。抬头一看，一位亚洲姑娘已经站在他面前。她高挑的个头，长发齐肩，上身一件黑色无领紧身衫，紧绷着丰满的身子，下面一条牛仔短裙，露出修长的双腿。身上没有一件首饰，却显得气质高贵。一双大眼睛闪闪的，双眉紧皱，有些逼人。
“NO FOOD， NO DRINK HERE，OK？”看陈义明没反应，姑娘又说了一遍。
陈义明嘴里正嚼着方便面，被这姑娘一吆喝，一下子噎住了。他下意识地拿起可乐灌了一口。喝得急了些，一口气反上来，又是“呃”的一声。
看到他还不停嘴，姑娘的脸色越发难看了。
陈义明注意到姑娘手上带的是上海牌手表，确认她也是内地来的。他本来就对美国憋着一肚子火，现在遇见这么位内地同胞，还用英文教训人，陈义明更觉得气不过了。
他朝她翻了个白眼：“听不懂！”
一听陈义明讲中文，又摆出一副怪样，姑娘咬着牙用中文说：“这里不准吃东西！”觉得不解气，转身走开时，又低声加了一句：“真是猪头一个！”
这是到美国二十四小时之内，陈义明第二次被人骂。前一次是“笨蛋”，现在又是“猪头”。这是什么鬼地方，凭什么挨骂？他只觉得一股火气往上冒。
“会念几句洋文就拽了？什么德性！”陈义明噌地站起来，回了一句。
“说谁呢？不看看你自己的德性！”那姑娘压低着嗓子说。
“我德性怎么了？”
“怎么了？你进来才几分钟，哈欠打得震天响，又是吃，又是喝。你当这是你家胡同口了？这是图书馆，公共场所，不是你想干嘛就干嘛的地方。”
姑娘的指责，像是一把装了消音器的机关枪横扫过来。
“你老几呀？我饿了，吃点东西你管得着吗？”陈义明自知理亏，但实在憋不住火。
“我不算老几！一看就知道你是位公子哥儿，靠了老爸，跑这儿混世界来了。你们除了糟蹋国家的钱还能干什么？但请你把脑子涮涮清楚：这不是你老爸那一亩三分地，这是美国！你破坏公共秩序，我这个小老百姓也能管！”
“美国？美国怎么了？！”听她一提美国，陈义明下飞机以来受的所有冤屈和怨恨都涌了上来，“你管，你管！ 我没钱了你管不管？我没地方住你管不管？我被人抢了你管不管？”
他越说越激动，一肚子恶气一股脑喷了出来，眼圈都红了。
姑娘没想到陈义明会冒出这么一堆无厘头的话，愣了一下。见陈义明快哭了，扑哧一声笑了。
“嘿，嘿，嘿，公子哥儿，奶瓶忘家里了吧？要不要我打电话给你妈？”
陈义明的脸腾地红了，他颓然坐下，举起拳头要往桌上砸，猛然觉得不对，又赶快收住手。
看到陈义明这副样子，姑娘压低声问：“怎么？真是公子落难了？”
“什么公子呀，整个一个流浪汉！”陈义明叹了口气。
陈义明拿到签证时，离开学已经没几天了。他给一个在纽约打工的同学打了个电话，听到的只是语音提示。写信联系的话，来回怎么也得走上三个星期。没办法，他只好硬着头皮飞过来了。
按照信封上的地址找到同学的住处，已经是晚上十一点多了。按了半天门铃，出来个黑人，陈义明把信封递过去，结果被人家一声“笨蛋”给骂了出来。原来，陈义明忘了美国写地址的顺序和中国相反，把“103街24号”当成了“24街103号”，南辕北辙了。
最后，半夜三更才找对了地方。可谁知，那同学丢了工作，已经搬走了。陈义明身上只有六十五块钱，现在这点钱成了救命钱，哪能自己花？陈义明不敢去住旅馆，他进了地铁，想在车里混一夜。不曾想，在车厢里打了个盹儿，随身带的箱子就被人偷走了。好不容易挨到了早上，想到曼哈顿的中餐馆找份工，餐馆还没开门，他只好溜进这图书馆等着。从下了飞机到现在，陈义明滴水未进，一坐下来，就急不可待地掏出从飞机上带下来的饮料和方便面，填起肚子来。
“下了飞机就一路受气，挨抢。到了这儿再被你用英文一训，我可不就冒火了。”陈义明不好意思地向姑娘解释。
“你奖学金都没有，带着六十五块钱就敢来闯纽约？你胆子还真不小。”姑娘对眼前这位文质彬彬的“公子哥儿”，产生了一丝好感。
“说不上胆子，只是无知罢了。在国内看了几篇留学生的文章，觉得来美国，打份工，什么都有了。压根儿没想过找到工之前在哪儿吃，在哪儿睡。”陈义明老老实实地说，“我是打算先打半年工，挣了第一个学期的学费，再去上学。我好几位朋友，都是这么干的。”
“那你现在怎么办？”姑娘的问话中充满了关切。
遇到这位�