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某盗荆撬巧降氖状巍８糜爸г牟奖呙�500多名日军，所到之处，使敌胆寒。中国战车营仅受过3个月的专业训练，而他们在瓦拉班的战绩及其表现，表明他们是一支很成熟的战车营，确实值得称赞。这些中国兵是我所见过的最勇敢、最机智的军人。我愿与他们一道去赴汤蹈火。
2月21日，新38师师长孙立人在太白家接到史迪威这天下达的第10号作战命令后，当即研究策定了全师的行动部署和作战路线，并作出指示如下：以第112团和第113团分担左、右翼队，自拉貌卡、丹般卡之线出发，向据守大奈河、拉曼河三角地区拉秀卡附近之敌攻击，将敌包围歼灭之。新38师的左、右两翼队经过准备，于2月24日向敌攻击前进。2月26日，右翼队（113团）击破沿途小股日军后，在雷达附近渡过大宛河。2月27日，左翼队（112团）击破沿途日军的阻击，于马高附近在敌前强渡大宛河。左、右翼队相继渡河后，一路长趋直入敌后，继续向拉曼河攻击前进。
3月2日下午，右翼队攻占拉曼渣卡。翌日，左翼队攻占瓦道卡、拉树卡，前锋直薄沙鲁卡道北岸附近，至此，拉曼河及大宛河以北地区之敌已被我新38师完全肃清。3月3日，新38师进抵大宛河沿线后，孙立人鉴于日军已开始将其主力向瓦拉班一带转移的新态势，决定仍以112团（欠1营）从正面压迫敌人，由113团于丛林中开辟道路向敌后深入迂回，夺取瓦拉班，完全堵死日军的退路，完成美军5307团未能达成的战略使命。期与由孟关南下的我新22师对敌构成南北夹击，坐收全歼之效。第113团奉命后，连夜于丛林中开路向瓦拉班方向推进，经2昼夜的急驰，沿途肃清了多股企图阻挠我军前进的敌之阻击部队，并在于卡附近击溃进攻5307团的日军，使5307团转危为安。该团继续向瓦拉班方面急进，已深入敌后达60多公里，于3月6日攻占了瓦拉班东北面约3公里处的拉干卡。该团从俘获敌人文件中得知日军已在瓦拉班至泰诺一带配备了第56联队的第3大队和第114联队1个大队，还有1个山炮大队，重炮1个中队，总计约有2000余众。便决定以第3营先攻取瓦拉班南方5公里处的泰诺，断瓦拉班敌之后路，并阻敌由孟拱方面来援，将瓦拉班之敌完全孤立起来，实行“关门打狗”战术。令第1营从东南方面进攻瓦拉班，并以一部担任侧翼掩护；令第2营向西北围攻瓦拉班。3月7日，第3营第8连最先进抵泰诺，多次打退敌之猛烈反扑。3月8日下午14时30分，第3营第9连渡过拉珂河、将泰诺到瓦拉班间公路完全切断，使敌大惊，急调兵来援，向我第9连轮番猛攻，终未得逞。这时，我113团第2营已攻进瓦拉班西北角，经过彻夜激战，于3月9日中午猛攻进入瓦拉班。 。。
步、战配合 所向披靡（2）
3月2日，当新38师右翼队攻占拉曼渣卡时，美军5307团的前锋已逼近瓦拉班西方约4公里处，遂断然乘机切断了敌军公路。次日，美军5307团主力到达瓦拉班东北相距仅8公里之于卡，控制了南宇河渡口（坐标：NX2548）［笔者注：战后日本防卫厅战史室编辑出版的《缅甸作战》一书中有如下的记述：“3月1日，师团长接到报告说，美军一部侵入瓦鲁班，在该地的辎重联队长中尾正五郎中佐只好用现有兵力30人进行抵抗之中。2日又接到报告说，孟关我阵地后方的南比河的渡河点，已被敌占领。该渡河点如被敌夺走，不但会切断师团补给路线，同时也将使师团的后方不能机动。师团在孟关地区，被完全包围，师团长于3月2日决定以主力转进瓦鲁班附近，专攻向该地前进中的敌迂回部队主力，遂于3日自孟关战场开始艰巨的转进。并下达了如下要点的命令：一、相田部队（步兵旅团长相田俊二少将指挥的步兵第55联队，缺第2大队，以及临时组成的“菊大队”）不要经孟关至瓦鲁班的大道，要直路经宁库卡，渡过南比河，准备攻击瓦鲁班；根据需要，掩护师团的转进。二、其它师团主力要沿大道转进，夺取南比河渡河点，攻击瓦鲁班方面之敌。”（文中的瓦鲁班即瓦拉班、南比河即南宇河，孟关至瓦拉班仅18公里）］。
3月3日，美军5307团占领了距瓦拉班约8公里处南宇河渡口、切断了由孟关撤退南逃敌18师团的退路，使敌军大为恐慌，在敌师团长田中新一的强令之下，敌56联队等部队，便对美军5307团发动了拼死猛烈进攻，团长梅里尔准将见敌强我弱，难以久撑，便用无线电向孙立人呼救，立即下令向卫树卡撤退。接着再退到距瓦拉班约16公里的西高卡，人员虽无损失，装备竟丢弃甚多。梅里尔这支部队人员组成十分复杂，有老兵也有新手，是支轻装远程突击队，善于伏击奇袭却短于据守和攻击，加之是初到缅北同凶狠顽强、十分狡诈的日军首次交火，准备明显不足，幸得我113团及时赶来施救，方化险为夷、转危为安。
5307团是美军陆军部赋予的番号，记者们都称其为“加拉哈德支队”（亚瑟王传奇中的圣洁骑士，因品德高尚纯洁而得圣杯），而驻中缅印战区的美国记者白修德和埃里克？塞瓦赖德二人，却给这支部队另外取了一个“漂亮好听”的诨名，叫做“抢劫者支队”或“梅里尔抢劫者支队”。后来在中国驻印军中就流行称之为“梅里尔支队”或“抢劫者支队”。5307团的番号就很少有人提起了。这支3000人的部队是史迪威费了九牛二虎的力气，得到马歇尔的允诺才组建起来的，他们分别来自美军驻西南太平洋和加勒比地区的各部。其中从新克里多尼亚调来的人员中已有许多人染上了疾病。另一支部队是从驻特立尼达的第33步兵师抽调出来的，据说，33师这支部队，人们竟视其为美国陆军中的“垃圾”，专门安置不合格和智力低下的人。正如他们的一位军官所说，他们来参加“抢劫者突击队”只是为了能尽快离开特立尼达和33师。医务人员则报告说，“我们原来以为这些人都是精心挑选出来的，但我们发现其中有许多人患有慢性病……甚至还有一些精神病患者。”我曾随同5307团在印度占西英国远程突击渗透作战训练中心，接受温盖特的森林远程渗透突击战的3个月训练，起初，这些人野性未改，行为粗鲁，纪律松散，对英国教官心存轻视，经过梅里尔和亨特等人的耐心教导以美军的荣誉和美国精神相勉励，渐渐地使他们养成了自觉守纪律、注重礼仪并以尊崇美军、美国的荣誉为荣，行为作风、精神面貌焕然一新。史迪威到迪马普尔去视察“加拉哈德支队”时，这些战士就像见到了久别的亲人一样狂欢起来，围着史迪威亲切地畅谈许久。史迪威视察后说：这是一支能够解决问题的会打仗的美国陆军部队。对之寄以厚望，故授以攻占瓦拉班，断敌退路之重任。
早在3月5日，新22师连续攻占孟关、般尼及新班之后，该师便乘胜向南追击。7日，攻占坐标NX1548处的1570高地。8日，攻占拉毛卡，与由宁库卡冲击而来的特遣支队［笔者注：战车第1营和66团第1营］会师。9日正午，新38师113团同新22师及特遣支队在瓦拉班胜利会师，结束了孟关之役。是役击毙日军官兵1500余名，伤敌达3000之多，仅瓦拉班、泰诺、宁库卡现场即可见日军所弃尸体达757具，还有大批武器、弹药、车辆和装具，这使敌18师团受到了沉重打击，损失了四、五千人，却未能全歼该敌，该敌仍有将近四、五千人的兵力从我军严密的包围中逃脱。
台湾的军史学家指责史迪威“精于计划，却疏于防范，以致田中新一得以钻隙从瓦拉班西南方面的密林中逃走”。认为这是史迪威“智者千虑，难免一失。”但是，我认为：当新22师从瓦拉班的西北方面自般尼、新邦向瓦拉班推进，特遣支队从北面的宁库卡向瓦拉班冲进，新38师从东南方面围攻瓦拉班，这时包围圈正日益缩小，且已构成四面合围之势，道路已被我切断，敌人自不会坐以待毙，束手就擒，他们一定要千方百计地寻求突出重围的生路，他们的生路掌握在18师团工兵联队长深山忠男中佐手里，此前为防止公路被我切断后，他在丛林里用砍刀斧头开辟了两条生路：一条是瓦拉班西侧密林中开出的向南绕过泰诺而通向大尤岗公路的林间密道；另一条是孟关至般尼之间的西面密林里新开出来的小道。当18师团面临全军覆灭之际，田中新一命令其部队抛弃辎重车辆，将火炮拆开，用马驮人抬隐入密林中南逃。其时，我前线作战部队如果能清醒认识到：既然我军能从茂密无径的丛林中开路前进，那日军也必然会从密林中辟路逃走，从而主动对西面森林严加搜索警戒或预设埋伏，如采取此措施，田中新一及其残部就难以逃脱了。所以我说：造成我军在瓦拉班附近未能全歼日军，而任其师团长率残部从我军眼皮之前逃脱，其咎不在史迪威之疏于计划和部署，而在我前线指挥官让胜利冲昏了头脑，既没有对日军的动态作深入仔细踏实的侦察，又未能采取逆向思维研判日军可能的突围路线与行动，结果便认为日军已成瓮中之鳖，而没有积极地采取行动侦察敌军和阻止敌军逃逸的有效措施，遂导致包围瓦拉班敌军未予全歼。尽管如此，瓦拉班一役是中国驻印军自缅北反攻以来取得的最大一次胜利，振奋了官兵们的士气。
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新38师、新22师乘胜追击（1）
3月9日，温盖特派我由卡萨飞回太白家，将他的亲笔写给史迪威的祝捷信交我带去面呈史迪威。次日蒙巴顿在一队战斗机护航下带着大批军官和中外记者飞来太白家，然后驱车到孟关和瓦拉班战地视察。史迪威则带着我和小乔、狄克杨等随扈同行。他见到处是日军抛弃或炸坏的坦克、汽车、大炮的残骸和被我军打死的日军尸体，这使蒙巴顿及其随行军官和记者们都很高兴，也很惊异，他们心中顿时升起了对中国军人的深深敬意。蒙巴顿当着众人的面朗声笑着对史迪威说：“您真是一位出色的老勇士。”他一说完，转身看见孙立人已来到他的身边，经史迪威介绍，蒙巴顿满怀激情地紧紧握着孙立人的手说道：“从这次孟关、瓦拉班战役的进程和结果来看，您孙将军的确是一位善于迂回作战的卓越指挥官，是善于用奇兵捕捉‘森林之狐’的高明猎手。您虽然没有抓着田中新一，您已经打得他损兵折将、弃甲而逃。我衷心地祝贺中国军队的胜利。”
这时，史迪威望见廖耀湘在不远处正被一群记者围着采访，无法脱身，便叫我去把廖耀湘请来见蒙巴顿。我走上前去高声对记者们说，蒙巴顿将军叫我来请廖耀湘将军去谈话，廖耀湘这才得以脱身，随我来到蒙巴顿面前。史迪威立即指着廖耀湘对蒙巴顿说，这位就是攻克孟关的新22师廖师长。蒙巴顿也充满热情地紧紧握着廖耀湘的手说：“将军！您和您的新22师真正像是无坚不摧的铁锤呀！”
我当时刚从活跃在缅北敌后的英国远程突击队（通称“印度第3师”或“钦迪特”）前方基地卡萨飞来孟关，陪同蒙巴顿到战地视察，亲眼目睹耳闻了蒙巴顿对中国军队，对史迪威、孙立人、廖耀湘发自肺腑的赞誉之词，我也觉得无尚荣耀，心中深感自豪！只是，史迪威对于未能全歼日军18师团，又没能活捉田中新一，心中一直耿耿于怀、怏怏不乐，深为遗憾。
等到送走了蒙巴顿一行后，史迪威对孙立人和廖耀湘说：“蒙巴顿对你二位评价很高，我也很高兴。不过，我倒觉得你二位是很棒的渔夫，只可惜你们的鱼网太旧、太破，而且收网又慢了，让我们要抓到的那条大鱼从你们的破旧网里溜掉了。让那个被英国人称为‘森林之狐’的田中新一硬是从你们的眼鼻前溜掉了。你们打算什么时候去把家伙给我们抓来呢？”孙、廖二人异口同声地答道：“我们马上就开始行动。”
日军第18师团侥幸从瓦拉班战场钻进林中逃脱后，他们的目标是30多公里外的坚布山隘。田中新一知道他的部队经过了几个月来的连续作战，损失惨重，目下每个步兵中队只有50到60人了，而且疲惫不堪，他便选择利用坚布山隘的险峻，以求能苟延残喘予以休整，等待随第15军对印度英帕尔一带盟军的空中作战基地发动摧毁性的进攻。他判断届时史迪威就必然要撤兵回印度去救援，所以眼下他无论如何也得拼死命地坚持打下去，据守坚布山就成为田中新一作战决策的首选。
坚布山位于高沙坎东西之线以南，沙杜渣东西之线以北，库芒山脉之西，明京山脉内的沙逊山之东，成为胡康河谷同孟拱河的分水岭，整个山�