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顾三眠顺着宋菊人的话头，道：“我上回来，听说你想通过归安茅坤茅老爷，与徐渭先生切磋，不知道这徐先生是何等人物？”
“你随我来。”宋菊人顿时起了精神，执着顾三眠的手带往后院。
打开两扇雕花长门，顾三眠如入宝山，只见琴棋书画的神妙真迹，超凡逸品，琳琅满目，价值连城，布满了连着好几进的房间。
目不暇接之际，就见宋菊人三步并作两步，趋到一架书画前，大声道：“顾兄来看！”
顾三眠过去定睛观赏，刹时如入神奇之境，但见狂草奔放，如龙飞凤舞；花草幽淡，如仙人所植，还有墨梅、墨葡萄、墨牡丹等，运笔奇崛，意向高古。
“徐渭，字文长，号青藤，为山阴人，所居在绍兴城内，有‘一枝堂’、‘柿叶堂’、‘青藤书屋’ 等。先生出生于武宗正德十六年，天纵其才，幼称‘神童’，少称‘国士之材’。”
宋菊人眉飞色舞，如数家珍。“青藤先生自评云：‘吾书第一、诗二、文三、画四’，然天下人皆论其画为第一。又哪里知道青藤先生中年以后才开始学画，凡情意所至，不拘于物象，笔简意浓，形象生动，泼墨淋漓，气势纵横奔放，乱而不乱，无法中有法。先生亦工书法，行书效仿米氏，笔意奔放如其诗，苍劲中姿媚跃出，不论书法而论书神……”
在宋菊人滔滔不绝的介绍中，顾三眠仔细端详，也从那画作中看出一种旷古无有的真才能与真性情来，就听宋菊人拊掌大赞：“青藤先生才气高迈，眼空千古，独立一时，真可谓光芒夜半惊鬼神啊。”
顾三眠问道：“不知青藤先生现在哪里？”
一问之下，宋菊人顿时黯然神伤，半晌，方指着一幅《墨牡丹》上题诗，幽幽道：“‘五十八年贫贱身，何曾妄念洛阳春？不然岂少胭脂在，富贵花将墨写神。’青藤先生年少成名，却身世坎坷，多次科举不中。嘉靖年间，浙直总督胡宗宪慕名聘为幕宾，先生奇计惊人，用兵如神，深受胡公器重，一切疏记皆出其手。后来胡宗宪含冤下狱，先生惧祸发狂，以刀自击头部，自杀不死，又误杀妻子，入狱七年。以后一直郁郁不得志，胸中却自有勃然不可磨灭之气，骄视权贵，鄙薄俗礼，大官访问，拒不接见。尽管先生满腹经纶，名满天下，却因没有功名，又因牢狱之灾，以致一贫如洗，穷困潦倒，卖画为生，竟至有人用点残酒剩菜就能换到他的一幅梅花。你看这题画梅诗：‘文章梅花能换米，余今换米亦梅花’……”
宋菊人正自长吁短叹，却听顾三眠又问道：“那位想约见我的归安茅坤老爷为人如何？”
“那当年也是一位风云人物啊。”宋菊人又是嗟叹不已，道：“茅坤字顺甫，号鹿门，归安人，嘉靖十七年进士，历经宦海，文韬过人，武略超众。嘉靖年间，倭寇屡犯两浙，茅坤应胡宗宪请为幕僚，共商兵机，与徐渭、俞大猷、戚继光等文臣武将一起，为扫灭江浙沿海的倭寇立下了赫赫战功。因其年轻气盛，恃才傲物，终被忌者所中，解职还乡，乡居已有二十年。他推崇唐宋古文，与唐顺之、王慎中、归有光一起被称为‘唐宋派’，又在练市花林悉心构建白华楼以藏书，甲于海内。茅坤这个人，在官场上恃才傲物，但对平民虚心有礼，不厌其烦，认真授教不辍，致力于农桑生产。茅家桑园华林园内栽桑万余株，他身体力行，亲自躬耕，还倡导家族中人谙通耕作，并有意总结蚕桑诸艺成《农书》一卷。其实，他知道你，你也知道他，为什么避了这么多年不肯见面呢？”
顾三眠嘿嘿一笑，过了半天，问道：“我听说，茅老爷将胡宗宪诱杀寇首徐海经历编述为《徐海本末》一卷？”
“胡公当年文有茅徐，武有俞戚，多少奇计出于肝胆相照的这几人啊。”宋菊人道：“胡公下狱，茅老爷愤然作《徐海本末》一卷，是为胡公鸣冤叫屈，表功张目啊。”
“哦。”顾三眠点点头，转目再看满室书画，叹道：“要感谢青藤等位先生，你我相识多年，今日有缘入得宝库。宋先生，你这辈子赚的钱只怕都在这里了吧。”
“乱世攒黄金，盛世玩收藏嘛。”宋菊人笑道：“我无妻无子，留那些阿堵物干什么。处这室中，便觉自己富有四海，胜如帝王。中华文明博大精深啊，弱水三千，我只取一瓢饮耳。”
“今日琴音涤心，大开眼界，我这凡夫俗子就不言谢了。”顾三眠抱拳告辞。
“晚来天欲雪，能饮一杯无？”
“不了。”顾三眠道：“云裳一人在家呢。”
“你啊，真像一只护雏的老母鸡。”宋菊人又是笑又是叹。
顾三眠闻言一怔，仔细看了看他手里未打开的折扇，随即笑道：“宋先生家有宝藏无数，我只有这一棵苗，如珠如宝。”
“听说当年顾兄得女时，学绍兴人窖藏了好多坛‘女儿红’，啥时候能让我尽情畅饮一番啊？”
“这就要看她的缘份到了没有。”
“泠”的一声，宋菊人一边送客，一边在身边的一张琴上挑响了一根弦。“琴者，禁也。顾兄，疼爱女儿也别过了头，到头来反而误了她。”
顾三眠错愕地看着他，却见宋三眠又一揖到地，“恕我冒昧，辞不达意了。”
出得抱朴舍，天色已晚，半空里零零散散地撒下来雪花来。
欸乃桨声里，顾三眠心事重重。
第二十节
真气流转之间，徐秋宝半梦半醒。
听得雪片轻轻地扑打窗棂，他缓缓地睁开眼来，看见自己躺在顾三眠让出的房间里。屋里的橱柜桌椅简单而精致，墙边有半架子书，墙角倚着钓杆、鱼叉、锄头和雕花的扁担。
徐秋宝知道自己的暗伤接近痊愈，断掉的手筋脚筋已经连上，很快就可以不再缠绵床榻了，而且丹田如海，汇聚的内息充沛鼓荡，顺着重新接通的筋络逐渐周转如流。
虽然再无血淋淋的恶梦，可是在梦魂深处，总有乌云密布。便是在这温馨的桑园小岛上，也有许多东西需要他重新面对。
顾云裳出出进进，也是心思纷乱。
在她从小的记忆里，徐秋宝有着明朗机灵的眼神，如今变得阴郁呆滞。而且一人的伤势愈好，大家都愈加患得患失。
“阿爹回来了。”顾云裳唤了一声，又和顾三眠一起来到徐秋宝睡的房间。
“唔，好了大半了。”顾三眠把了一下徐秋宝的脉。
“顾叔配的药续断如神。”徐秋宝诚恳地道：“顾叔就是我重生的父母，再造的爹娘。”
“这么客套？”顾三眠笑了一笑，道：“你不光是要治好伤，而且要重新拾回武功，这样才能保护自己。”
徐秋宝本想问顾三眠身世来历，但料想对方不会回答，于是点点头，道：“等我伤好了，我就离开七里村。”
“谁赶你走了？”顾三眠佯怒。
“顾叔误会了。”徐秋宝急忙看顾云裳，道：“我要去查清楚是谁在害我？还有，我的父亲是不是真的那么坏？”
顾三眠摇摇头，“众口烁金，积毁销骨，都已经树碑立传的事，你能翻得了案？我们父女帮你，不管你是谁的儿子。”
徐秋宝不甘心地道：“这些日子，我想来想去，突然想起那次在金陵隐园，江南侠盗夜燕说了一句话，也许当年之事真的另有隐情呢。”
顾三眠苦笑，“你捡个棒槌还当针（真）了。大海捞针不说，只怕是重招杀生之祸，更是……”他咳嗽一声，没有把话说完。
徐秋宝知道他是想说自己不要再去自取其辱，再看顾云裳低着头没有表情，显然两人不信，不由愤愤地道：“难道我只能苟且偷生？我要活得像个人样！”
“怕只怕，这是一笔永远还不完的子孙债。”顾三眠长叹一声，“秋宝啊，我听说江南侠盗夜燕被人杀了，无人领责，又是一桩无头公案啊。”
其余两人都是一惊，徐秋宝更是被当头浇了一盆冰水，半天，才咬牙切齿地道：“这更加说明事有蹊跷……”
顾三眠开解道：“难道夜燕就是为那一句话死的？江湖人，江湖亡，夜燕自己做过些什么，也不是我们能够知晓的。”
顾云裳佯笑插言：“何必去想那些乱七八糟的事情，无谓伤神。过几天就是腊月十二了，蚕花娘娘生日呢，我们可得好好准备准备。”
顾三眠点点头，道：“秋宝，我劝你一句。你看那蚕儿三俯三起，屡化如神，冬伏夏游，前乱后治。好多道理，待明春跟我们养上一季蚕，就明白了。”
“哎呀，今天还没有给马头娘娘上香呢。”顾云裳低声一叫，掀开门帘往堂屋去。堂屋里供的家神菩萨是马头娘。
房里只余两个男人。
江南各省的家家户户都知道马头娘娘的来由。
传说很久很久以前，江南有父女二人与一匹白马相依为命。有一天，父亲出远门多日未归，女儿思念父亲心切，就偎着白马半是认真半是玩笑道：“白马啊，要是你能把我父亲找回来，我就嫁给你。”白马长嘶一声，挣脱缰绳跑出了家门。过了些日子，白马竟然真的找到了父亲将他驮了回来。父亲见家中安然如故，问女儿发生了什么事。女儿答道一切安好，只是思念心切，所以才让白马去接父亲回来。
父亲感念白马通人性情，拿来草料奖赏。没想到白马从此不肯进食，每次见到女儿，总是刨蹄嘶鸣，烦躁不安。久而久之，父亲悄悄去问女儿缘故，女儿见隐瞒不过，只得道明原由。父亲闻知，一则怒骂女儿胡来，传出去有辱家门；二则怒骂白马痴心妄想，一怒之下，举箭射死了白马，并把马皮剥下晾在院子里。
有一天，当女儿独处院中，忽然一阵狂风刮过，那马皮卷起她裹挟而去，不知所踪。找了好久，父亲终于在一片树林子里找到了女儿。只见女儿被雪白的马皮包裹着，正伏在树枝上扭动着身子，嘴里不停地吐着丝，结出了硕大的茧子。
从此，这个世界上又多了一种生命，因为它总是用丝缠住自己，人们就称它为“蚕”，取“缠”之谐音；又因为它是在树上丧生的，于是那棵树就被称作“桑”，取“丧”之谐音，当地百姓也就有了种桑养蚕的习惯。
后来，人们尊奉这个人头马身的故事主角为蚕神“马头神”，又作“马头娘”，以保佑桑蚕丝业兴旺发达，而且还将之奉为闺阁绣娘的行当祖师，享受四面八方的红袖添香，护佑天下的玄工妙针。
“顾叔，你放心。”徐秋宝咬咬牙，突然道：“寻找真相，揪出黑手是我活下去的唯一理由。”
“秋宝，你不要多心。我和阿娇都知道你心里有个结。”顾三眠重重叹气，“其实，谁都想知道谜底。只是当谜底揭开的时候，等待你的又是什么？”
说罢，他挑开门帘出去，来到堂屋却又停住了脚步。
只见顾云裳上香已毕，仍直直地跪在马头娘娘面前，双手合什，闭目祷祝。
第二十一节
雪来得比去年迟，但是比去年大。一场接一场，遮天盖地，封门闭户。
顾三眠出门前简单交代了几句，也不知是去了镇上还是邻村，一连数日未归。
“阿宝，天要黑了，你说我爹能不能回？”
徐秋宝已能在床上坐起来，并尝试着下地，闻言道：“放心，顾叔的本事比天还大。哎，他的武功从哪里来的，你知不知道？”
“我不知道他会武功，但是在我从小的印象里，我爹会什么都不奇怪。”顾云裳随口应答，捧着针线叵箩，在房内团团地转着。
徐秋宝看着从来都是温润如玉、沉静似水的她，突然间楚楚可怜，不由放软了声音，道：“阿娇，你别着急，他一定会回来的。”
“他要是今天还不回来，可怎么办？”
“这个……”徐秋宝想了一想，慨然道：“我若是白马，就帮你去寻。”
他话未完便觉着有些不妥，再看顾云裳也是哭笑不得。一时失言，两人都闹了一个大红脸。
外面两只黄狗惊吠不已，顾云裳往外就跑，“一定是阿爹回来了。”话未完，她已到堂屋打开了门。
风雪里院门被人踢开，一人手长脚长，肩上扛着一人，腋下挟着一人，入院后回身将门栓重又踢上。
“阿爹！”顾云裳看清楚了，又惊又喜。
顾三眠裹着一身风雪进来，将两人放在堂屋里，对她道：“秋宝能不能起床？扶他出来。”
徐秋宝被顾云裳扶出来时，只见顾三眠已将带回来的两人解开了穴道。一人年已古稀，面容清癯，双目有神，身着貂裘，透�