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，那才配谈到正道上去，如其贪淫纵欲，元神耗虚，仍旧天促寿限。彭祖修道，确获长生，后纳孀妇被美色迷恋，忘却八百年的功行任情纵欲起来，只三个月便断送了性命。显见得功行无论怎么深远，一涉纵淫，就要挫败了。”
第三章 藩王之乱（2）
正德帝不禁听得双腿战栗，毛骨悚然，半晌才说道：“江彬家里像你这样的女子还有多少？”冯侍嫔笑道：“江二爷派人往各地去选美的七八年中，在成千上万个女子里面，只培养成了臣妾一人。江二爷在臣妾身上不知花去了几多心血，今日却来侍候陛下，江二爷不知要怎样懊丧和悲痛！”
冯侍嫔失口说到这里，眼圈儿早已红了。冯侍嫔自十九岁做了江彬的侍姬，一个冶艳妩媚，一个风姿俊美，两人恰好似一对璧人。所以她对江彬的情是死心塌地的，曾在无数个夜里誓当偕老，偏偏不识相的正德皇帝，一见了美妇就什么人伦大道正理也不顾了。冯侍嫔不敢不从，可常驻芳心中的江彬让她在侍寝君王恩承雨露之后，枕上常常泪痕斑斑。有时被正德帝瞧见，她就推说思乡想父母。
也正因为那个常驻芳心的江彬，让她不肯极力取悦正德帝，常常故意在他最有兴的时候扫他的兴，否则冯侍嫔早压倒六宫粉黛了。有一天晚上，武宗因讨厌她的悲哭，差一点把她贬禁。冯侍嫔吓得忙一变冷落态度，嬉笑浪谑，又弄些花样儿出来，什么炫妆、歌舞之类的，果然把淫逸昏聩的正德皇帝逗引得日夜合不拢嘴，冯侍嫔也就渐渐得宠了。
正德帝每晨在西苑中坐端纯殿受朝，朝罢回宫，就来看冯侍嫔梳髻。彼时，宫侍们忙着梳发刷鬓、搓粉调脂、打水递巾的，至少得有半天的奔走忙碌。正德帝躺在绣龙椅上，静悄悄地瞧着冯侍嫔上妆。待宫女们罩好了珊瑚网，正德帝便去苑中花棚里亲自摘些鲜花来，替冯侍嫔簪在发髻上。这在冯侍嫔不过是惯了的一桩素日平淡常事，可在那些宫女和受冷落的嫔妃们那里，则有天渊之别的味道，她们把皇帝簪花视为殊宠。
正德帝清晨看冯侍嫔梳髻，晚上又来坐看她卸妆，待至卸毕就携手入寝。这样一天天的过去，竟似成了老规例一般。宫女们也伺候惯了，早晨到冯侍嫔起身，妆台边就已设好了龙垫椅，妆台上摆好了各样果品珍饼，银炉中烹茗，鸡鸣罐里煮着人参汤，杯中备了杏酥，金瓯中蒸着鹿乳。
正德帝退朝回宫，循例来坐在妆台边，一面看梳妆，一面吃着点心。宫女先进鹿乳，是苑内老鹿身上，由司膳内监去采来，专供给正德帝晨餐的。每天的清晨，内监持着金瓯去采了鹿乳，探知皇帝昨夜留幸哪一宫，便交哪一宫的宫女。皇帝夜宿在哪里，退朝后必往哪里用早餐的。早餐毕，才得到别宫去。倘皇帝事多善忘，听政回宫时记不得昨晚所宿的地方，自有尚寝局的太监预候在宫门总门，一待散朝，就来导引皇帝，到昨夜临幸的宫中。因怕皇帝错走别宫，那里不曾预备晨餐的，岂不是要叫皇帝挨饿吗？譬如鹿乳等物，每天不过半瓯，皇帝哪里宿，司膳太监便递在哪里，别宫是没有的。万一仓促到了别宫，不知这些东西在哪一宫，宫院又多，一时查也查不出来，必召司膳太监询明了，才知道在什么地方。待去转弯抹角地取来，已快要午晌了。所以皇帝宿哪一宫，即由这个宫中置备，又有内监导引。皇家祖宗的立法，真可算得美备无缺了。
皇帝饮了鹿乳，宫女们又冲上两杯杏酥，这可不比鹿乳，侍嫔也得染指了，和皇帝各人一杯，它如参汤、鸡仁、虎髓冲，嫔妃一般得在旁侍餐。最后便是一盅香茗，给皇帝和妃子漱口。到了晚上，皇帝所幸的宫中也烹茗煮汤地侍候着，都是宫闱的惯例。
正德帝黄昏时来冯侍嫔那里看卸妆时，斜倚在躺椅上，边呷着参汤，边和冯侍嫔谈笑，这也是日常的老花样了。可是这天夜里，不见正德帝进宫，想是往幸别宫去了，本没有什么稀罕的，偏冯侍嫔不能安心，唤老宫女去探看，回来说皇上独坐在水月亭上，在那里仰天叹气。
冯侍嫔一听，很是惊骇：“莫非外郡有什么乱事，皇帝心上忧闷？”于是不敢卸妆，由两名宫人扶持着，盈盈地往水月亭上来。这座水月亭当初是水榭改建的，里面很宽敞宏大。正德帝驻西苑，就把亭子截作了两间，外面一小室，有时也召对相卿。后室宽大，正德帝令放置了一张牙榻，作为午昼憩息的所在。又因御驾常幸，内监们收拾得窗明几净，所以水月亭又清洁又雅致，因为正德帝常偕了冯侍嫔到这里来谈笑坐卧，所以这里冯侍嫔是走熟的地方。
第三章 藩王之乱（3）
正德帝见了冯侍嫔，不大高兴地略略点了点头。冯侍嫔察言观色的本领很强，搭讪着瞎讲了一会儿。正德帝倒被她挖开了牙齿舌头，滔滔不绝地讲了起来。冯侍嫔细探口风，知正德帝的不高兴，多半是为了政事，不过词锋中好像还有一桩什么样委屈的事隐含在里边。
说了半晌，正德帝见一轮皓月当空，不禁笑道：“这样的好月色，如吹一回玉笛，歌一出佳剧，不是点缀风景吗？”冯侍嫔正要博皇帝欢喜，巴不得有这句话，忙叫宫侍取过琵琶来，初春水葱般的玉指拨弄弦索，和了宫商，唱了一段《明月飞鸿》。
正德帝屏神静息，忽而颔首点头，忽而拍手叫好，听得佳处，手舞之足蹈之。这时醮楼打着两更三点，内监们都躲在角落里打盹，只有两个老宫女侍候着。正德帝吩咐一个去烹茗，一个去打瓮头春，并命通知司膳局置办下酒品。
看两个老宫人奉谕各自下去了，正德帝起身推开亭下的百叶窗，望着湖心正有皎月映在水底，微风吹皱碧流，似有千万个月儿在那里激荡。正德帝叹了口气：“‘人生几见月当头’，咏的是佳景不常见。又说‘今人不见古时月，古月依旧照今人’，人寿能有几何？月阙常圆，人死便休，怎及得月儿万世不灭？”
冯侍嫔见正德帝感慨人事，怕他忆起刘芙贞和凤姐伤怀，就也来伏在窗口上，笑着说道：“人家都说李青莲是个酒仙才子，可我却不明白他为什么那样愚呆，会到水中去捞起月儿？”
正德帝闻言大笑道：“你说他愚呆吗？可他有志者事竟成，到底把月儿捞着了。”冯侍嫔立时被这荒唐言语逗笑了，笑得风摆杨柳一般：“哪里有这么一回事？”正德帝却一脸严肃地说：“你不信吗？朕可以和你现在就试试。”
还没等冯侍嫔回话，正德帝蓦然叉过手来，往冯侍嫔的双股上一托，冯侍嫔还没有叫出一声“哎呀”来，香躯就已从窗口中被直摔了出来，扑隆咚的一响，但听得湖中嘭嘭的划水声和咕咕的灌水声，约有好半天，才渐渐地沉寂了。正德帝背坐在百叶窗下，不忍去目睹。
那两个老宫女已烹茗打酒回来，瞧见亭子水窗下有样东西在泳着水，一个宫女低声道：“湖里的大鼋又出水来了。”那一个应道：“湖中只有拜经的老鳖，没见过什么大鼋。”
起先的宫女笑道：“老鳖是要啮蚌的，你须得留神一下。”那一个啐了口道：“丫头油嘴，等一会儿挨起鞭子来，看你还能说吗？”两人边说边立在亭前的石梁上，看到水里的东西不见了，想必是冯侍嫔没顶下沉了。
两人一走进水亭，就感觉亭内静悄悄的，她们还以为正德帝和冯侍嫔往别处散步去了，可正德帝却在打盹，只是不见了冯侍嫔，两个宫女很惊骇地四面瞧了一圈，又忙出亭去找寻，假装睡着的正德帝不禁暗暗好笑。
两个老宫女寻不到冯侍嫔，心里有些着慌，一路叽叽咕咕地走回亭来。正德帝装成假作被她们惊醒的样子说：“冯嫔人在哪里？”两个宫女不敢说找不着，就用“大约回宫去了”来支吾。
正德帝像模像样地令一个宫女去传唤，去了半晌，三脚两步地回来报道：“宫里也没有冯嫔人的踪迹。”宫人内监们议论纷纷，方才的两个老宫女说起湖中的响声，众太监就疑心到了是投湖。总管太监钱福命人拿钩铁搭，四下里往湖中打捞，不到半会儿工夫，果然捞获一具女尸，不是冯侍嫔是谁？因为宫中投河自尽的事本来是常有的，倒也没什么稀罕的。
当内监们捞着了冯侍嫔来奏报正德帝时，他再次流下了真诚的眼泪，然后下谕司仪局，依嫔人例从丰葬殓。但这天晚上已是来不及了，马上就快四更天了，于是钱福就命两个小内侍看守尸体，预备明晨盛殓。正德帝独自在水月亭上呆坐了一会，便冷清清凄惶惶地回宫中了。
不想第二天清晨，西苑里宣传起一件怪事来，原来冯侍嫔的尸身不知去向了。总管太监钱福把守尸的两名小监再三地盘诘，甚至加刑，吓得两个小太监哇地哭出来了，再三说奉谕守着，后来不知什么时候就睡着了，待到醒来尸首就已不见了。正德帝虽然也觉有些奇怪，但一个死尸有什么重要，所以只是淡淡地命钱福查究，并不促得严厉。内监们一看，乐得你推我让，这件事就在无形中被打消了。
第三章 藩王之乱（4）
当时江彬听小太监说的时候正是刚刚打捞到尸体，于是他就去找平日里和自己要好的管事太监毛坚，死贪钱财的毛坚虽不知冯氏的死因，可他能够帮江彬把冯氏尸首盗出来。
■ 武宗豹房晏驾
正德帝杀了冯侍嫔后，自觉清冷寂寞凄惶惶，他恨恨地想，都怪你这个不识趣的东西！是的，如果不是冯侍嫔太不识趣，总是在言语行止上牵挂着江彬，念念不忘怀，哪会引起正德帝那么巨大的醋意，并且由此成恨，一狠心就推下了河中。从此正德帝的身边再没有一位如花似玉的可心妃子，这位风流放诞惯了的皇帝怎么能过得了冷冷清清的日子？所以忧郁气闷没多久，他那勉强在落水后复原的身体就慢慢地跨了。
在公元1521年即正德十六年的春季，那天武宗因为祭告宗庙社稷，补行郊祀大典，只好扶病去行郊祀亲自主祭，驾至天坛，循例行礼。初次献爵，武宗一跪拜下去，就不觉心悸目晕，支撑不住，侍臣连忙扶掖，半晌才扶起来。哇的一声，正德帝就吐出一口自己都感觉腥秽难当的鲜血，接着浑身发颤，再也不能成礼了。
武宗一病数月，又届季春，月朔适遇日蚀，阴霾四塞，京都人士都以为不祥，唯有江彬等越加骄恣，竟矫传上旨，改西官厅为威武团营，自称兵马提督，他所领的边卒也是狐假虎威，桀骜愈甚。人们都不明白江彬何以如此疯狂，更不明白他将意欲何为。武宗卧病豹房，对此懵然罔觉。这时他的身体虽经御医尽心调治，却终不见效。
武宗自己也深知大劫已至，那天他从昏昏沉沉中醒来，见太监陈敬、苏进两人侍候左右，就对他们说道：“朕的病到了这个地步，就已不可救了，你们将朕意传达太后，此后的国事，当请太后宣谕阁臣，妥为商议就是。”言至此，气都相续不上，喘息良久，他才又能叹息着说，“从前政事，都由朕一人所误，与你等无涉，但愿你等日后谨慎，毋得妄为！”
陈敬、苏进齐声遵旨，待武宗安睡后，才去通报张太后。待张太后赶到豹房，武宗已口不能言，唯有眼睁睁地瞧着母亲张太后，几行垂没时刻的泪珠儿流个不停。太后还想安慰他几句，谁知武宗两眼一翻双脚挺直，就以仅三十一岁的寿限归了天。
是时国中无主，全仗杨廷和一人主持。杨廷和进宫奏请太后，说请改革弊政。太后一一照允，于是托称遗旨，罢威武团练诸营，所有入卫的边兵，一律给重资遣归，黜放豹房番僧及教坊司乐人；遣还四方所献妇女；停不急工役；收宣府行宫金宝，悉归内库。还有京城内外的皇店一并撤销。原来武宗在日，曾令中官开设酒食各肆，称为皇店，店中借酒食为名，罗列市戏妓歌，斗鸡又逐犬，非常热闹。武宗不时微服前往店中游冶，醉了就任意留宿在一个让他一时心动的美貌艺妓的房中。并且武宗时代的中官还借皇店纳贿，让官民为之侧目，如今统令停罢，于是臣民大悦。
■ 闯入魔窟
杨廷和受张太后命及遗诏，与阁臣等密议继统的人选。这时梁储、蒋冕等多已致仕，大臣多主张于皇族的子侄辈中择一人承祧正德帝，杨廷和独排众议，把兄终弟及的祖训抬出来，说应该迎兴王朱厚熜入嗣帝统。兴王厚熜的父亲是宪宗的次子，和孝宗为亲兄弟。
张太后也同意这个提议，群臣不便争执，于是不多几天，兴王朱厚熜就被迎立到了都下，因礼节上和太子继位相似，兴王竟要回车，众大臣忙叩询缘故，兴王世子含愤说：“你们的典礼不合适！要�