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“她的钱无法支撑多久，我得给她找一个更好的去处。加德纳舅舅，请你将这件事交给我来处理，我会保证莉迪亚的安全。”玛丽用恳切的语气说道。
加德纳舅舅考虑了好几分钟才勉强的点头。
“我会负责照看好她们。”达西给出自己的承诺。他愿意无条件支持玛丽，除非她拿自己的生命安全开玩笑。
加德纳舅舅这才真正放下心来。
玛丽看向他，露出一个甜蜜的微笑，他却飞快转头，面无表情的看向窗外。
请不要再笑了亲爱的！那会让我想要用力吸允你娇嫩的唇瓣！他狼狈万分的想到。
他的反应那样冷淡，叫玛丽的心沉了沉。待发现他微红的耳尖，她也连忙看向另一边车窗，掩饰嘴角明显的笑意。达西先生害羞了，真可爱！
静默了一会儿，她吩咐大家稍等片刻，自己推开车门朝旅馆走去，将一英镑递到女招待面前。女招待的眼睛暴亮，对她连连鞠躬，笑容谄媚。
两人交谈了片刻，齐齐露出满意的表情。
“你跟她说了什么？”达西语气平板的问道。他不敢看她柔和的脸庞，将目光定格在她精致的绣鞋上。鞋面的图案非常美丽，充满了浓烈的异域风情。
“你到时候就知道了。”玛丽神秘的眨眼。
这一天非常疲惫，但能与玛丽待在一起，达西却觉得很是满足。他嘴角噙着一抹微笑回到公寓，受到了雷诺兹太太热烈的欢迎。
“你的求婚成功了吗，达西先生？”她走上前拥抱他。
达西愉悦的表情消失了，冷着脸说道，“不，因为某些意外，我还得准备第四次求婚。请不要停止祷告，雷诺兹太太。”他略一点头，朝书房走去。
“可怜的孩子。”雷诺兹太太比划了个上帝保佑的手势。但她坚信，越是波折不断的爱情越能带给人幸福，他总有一天会成功的。
第二天一大早，玛丽收到了达西送来的礼物，那是一支相当精致的手枪，还附带了几盒子弹，置于天鹅绒上的便条这样写道——请千万保护好自己，玛丽小姐！如有需要，我随时供你差遣！你真诚的费兹威廉·达西。
玛丽微笑起来，发现身边没人，快速的亲吻这张便条，然后双颊绯红。
一周过去了，玛丽每天都悄悄去探望莉迪亚，达西负责接送。两人之间的相处越来越默契。
告别了前台女招待，玛丽指向右边的岔口说道，“走吧，去普丁巷，莉迪亚的钱快用完了，是时候搬出来了。”
“普丁巷，你确定？”达西皱眉。
“确定。”玛丽边说边打开自己的手袋，将里面的手枪展示给脸色难看的男人。
达西紧绷的表情略微舒缓，敲打车壁命令道，“去普丁巷。”
普丁巷是东伦敦最乱的一处聚居区，房屋低矮墙壁斑驳，马路两边扔满了垃圾，霉变的臭味在空气中发酵，到处是嗡嗡作响的苍蝇。
马车远远停靠在巷子口，玛丽与达西漫步在脏乱的街道上，神情泰然。
“这就是你要求我穿上最普通衣服的原因？”达西揽住玛丽的肩膀，将她拉离一个水坑。
“是的，但我发现自己错了。即便穿上最普通的衣服，你的优雅与尊贵也无法掩盖！瞧，她们一直在看你！”玛丽朝路边几名穿着暴露，举止轻浮的女人指去。她心里十分不高兴，脸上的笑容减淡了几分。
达西仔细观察她的面色，喉间溢出低沉的笑，“你今天出门时一定喝了蜂蜜，玛丽小姐！你的话真甜！”他的视线黏在她粉嫩的唇瓣上，不由自主的回味它甘甜的滋味。
瞳孔收缩了一瞬，他故作镇定的移开视线，哑声解释，“她们看的不是我，是我的英镑，只要穿得稍微体面一点都会成为她们的目标，她们靠出卖身体活着。这里非常乱，你确定要让莉迪亚来吗？”
“我确定。只有让她体验到最痛苦的生活，她才会明白自己以前究竟有多么幸福。我会给她安排一段难忘的经历，她最终会认识到自己的愚蠢，就像你某天晚上对付我那样。”话音刚落，玛丽立即意识到自己说错话了。她捂嘴，脸颊一点一点染上绯红。
达西的脚步停顿了一瞬，眸色暗沉的朝臂弯里娇羞的少女看去。她脸红的时候特别美丽，像一朵徐徐绽放的蔷薇。
他艰难的移开视线，沉默的继续向前。他的安静使玛丽很快恢复了自然。
“就是这里了，进去看看吧。”两人在一栋两层公寓前止步，玛丽敲响了房门。
房东是一位年近六旬的老妇人，看见玛丽后露出热情的笑容，“您来了小姐，快请进。”
房子非常昏暗，墙纸已经发黄，有些地方甚至脱落了，家具也非常老旧，踏上楼梯时脚下的木制地板发出痛苦的呻…吟，显得摇摇欲坠。对达西而言，这无疑是一栋非常简陋的住处，一定会让莉迪亚留下深刻的记忆。
玛丽带着达西来到二楼的阳台，从手袋里掏出一个单筒望远镜眺望。
“你在看什么？”达西走到她身后，宽阔的胸膛离她极近，只要再走半步就能将她拥入怀中。他嘴角微微上扬，发现玛丽的耳尖正在一点点变红。
“我在看莉迪亚的住处。”玛丽定了定神，故作平静的说道。
“难道这里不是你为她找的住处吗？”达西偏头去看她的脸庞，说话时吐出的气息吹拂在她的脖子上。
玛丽尽量往前靠，摇头道，“不，那里才是莉迪亚的住处。这里是我的地方。难道你以为我会放心将她一个人丢在这里？”她指向不远处一栋低矮的房屋。
达西柔软的面部线条迅速变得冷硬，他擒住玛丽的肩膀，迫使她面向自己，用严厉的语气说道，“那么，你是打算一个人住在这里？玛丽小姐，我记得你曾经保证过，不会再将自己置于危险当中。”
“所以我带上了它！这真是一件再合适不过的礼物！”玛丽掏出手枪扬了扬。
达西深深看了她一眼，沉默的下楼。玛丽有些莫名其妙，走到楼梯口查看，发现他正低声与房东太太交涉。房东太太一脸惊喜的表情，叽里咕噜快速说着什么。
交涉完毕，达西走上楼，用强硬的语气说道，“玛丽小姐，我已经把整栋楼租下来了。接下来的时间将由我负责你的安全。”见她露出拒绝的神情，他立即补充道，“雷诺兹太太也会搬进来，你无需担心。你和她住在楼上，我一个人住在楼下，房东太太会搬进附近的旅馆。”
“我恳请你不要拿自己的生命安全来冒险！如果非要这样做，请记得我永远是你的依靠。”他握住玛丽的手，在她白皙光滑的手背上落下一个带着祈求的吻。
这样露骨的话无疑于求婚，玛丽愣住了，直到他有礼的后退两步才回过神来。这次她没有用力擦拭，而是死死捂住手背，仿佛想要留住上面滚烫的温度。
☆、六四
雷诺兹太太带来了两名女仆；将屋子从里到外边边角角都打扫了一遍。老旧的、满是划痕的桌子换上了洁白的蕾丝桌布；斑驳的、要落不落的墙纸重新贴回去。大半天下来；这栋房子总算勉强达到了她能住人的标准。
达西去了东区的警察局，让他们近期多多注意普丁巷的治安。达西家族在教会拥有巨大的影响力；警长几乎立马就答应下来；当天便额外派出了一组巡警。当然，达西家族会承担他们近期的薪水。
当达西回到临时租住的房子时已经到了下午三点，两名女仆早已离开，玛丽与雷诺兹太太正站在阳台上，用铁棍敲打新换了被面的被子和枕头。多晒一晒拍一拍能使寝具沾上阳光的味道，睡起来又松又软舒服极了。
玛丽穿着白色的围裙，头上裹着淡蓝色的方巾；一缕发丝调皮的跑出来垂在颊边，风一吹便粘在了她湿润的唇瓣上。她对此毫不在意；全神贯注的拍打着阳台上的枕头，每一次拍打都有细小的绒毛跑出来，在她身边飞舞。金色的阳光照射在她和绒毛上，形成一圈朦朦胧胧的光晕。
达西被眼前的画面吸引了，站在楼下凝望。分明是最平实最普通的场景却让他体会到了幸福的滋味。
一根绒毛黏在玛丽鼻尖上，她撅起嘴吹一吹，然后打了一个大大的喷嚏。她捂住口鼻，眼角沁出两滴泪珠，垂下眼睑的时候终于发现了静静站立在楼下的达西。他脊背挺得笔直，正抬头看着她，嘴角噙着笑。
玛丽一瞬间有些脸红，但很快就调整过来，向他招手。雷诺兹太太也发现了主人，连忙跑下楼给他开门。
“你觉得怎么样？霉味已经散了很多，应该不会影响你的睡眠吧？”雷诺兹太太将他领进一楼的卧室，忧心忡忡的问。要知道，达西先生可从来没住过这样糟糕的房子。
“没问题。”达西点头，大致扫了一眼房间的摆设，皱眉问道，“玛丽小姐的房间……”他唯恐自己的未婚妻受了委屈。
“你不用担心，玛丽小姐的房间是最好最干净的。”雷诺兹太太立即就领会了他的意思。
刚走下楼的玛丽听见两人的对话，心里暖融融的。她手里拿着一个银碗，里面放着几截正在燃烧的木料。
“玛丽小姐，你准备了香料？”闻见浓郁的香味，雷诺兹太太立即转过身来，一脸惊喜的问。屋子里的霉味完全被压制住了。
“刚才路过一家香料店，随便买了几种调和着用，可以安神也可以驱虫，就是烟大了点。”她边说边在屋子里转悠，将隐秘的角落都熏了一遍。她虽然身为仁孝公主，可在太后跟前也不过是半个奴婢罢了，特别是刚进宫那段时间，为了迅速站稳脚跟，奴婢该会的她不但要会，还要精通出彩，让太后离不了她。她做到了，熟练的生活技能也成了她最宝贵的财富。
“现在是不是好多了？”将银碗放在窗台上，她笑眯眯的看向达西。
“我想，今晚我可以睡个好觉了。”达西点头，侧过身子请求道，“我能看看你的卧室吗？有不满意的地方我好立即叫人更换。”
如果是在以前，玛丽绝不会让外男踏进自己的闺房。但达西不一样，她只犹豫了几秒钟就答应了。
玛丽的房间果然是最干净最整洁的，还配有一座小巧的梳妆台，虽然颜色有些老旧，但款式非常古典。四柱床上挂着淡紫色的纱幔，风一吹便飞扬起来，露出里面同样淡紫色的床单和被褥。一股香味在空气中缭绕，勾起人无限遐思。任谁也想不到，这间无处不透着浪漫风情的房间之前是如何的斑驳灰暗。
达西在床边站立了一会儿，脑子里不可遏制的浮现玛丽安睡的模样。他甚至在想象她睡衣的样式，是不是同样淡紫色的薄纱，低低的领口和撩高的裙摆镶嵌着精致而华丽的蕾丝。她果露在外的皮肤一定像雪一样白，像花瓣一样娇嫩，像瓷器一样光滑……
他的身体在燃烧，特别是下腹。他严厉的告诫自己别再胡思乱想，然后狼狈的移开视线，确定房间里没有不妥帖的地方就匆匆告辞。
玛丽看见了他微红的耳尖，等他走远便坐在床沿轻笑起来。达西先生真是太害羞了，竟连参观女士的房间都会觉得不自在，简直与大夏那些迂腐的读书人一样。（大雾！）
眼看快到四点，雷诺兹太太这才想起还要准备晚餐。厨房里空空如也，连半袋面粉都没有。
“达西先生，我得去附近的杂货店看看，买些食材回来。”她解下围裙说道。
“我跟你一块儿去吧，正好熟悉环境。”玛丽缓缓下楼。
“请稍等片刻，我陪你们一起。这里可不是格罗斯维诺，到处都是体面的绅士和淑女。”达西放下手里的报纸，站起身换衣服。
“那么你们两人去吧，我想把储物间整理一下。”雷诺兹太太眼里滑过精光，重新穿上围裙。
达西不置可否的点头，内心却溢满期待。看见玛丽穿着居家服的样子，他产生了她已经是自己妻子的错觉。
两人换上了最普通的衣服，朝附近的杂货店走去。这是一条专门售卖食材的街道，因为临近晚餐时间，来来往往的人非常多。玛丽护住自己的钱包，好奇的东张西望。未免她被人碰伤，达西的胳膊虚扶住她的肩膀，带着她在人群中穿梭。
浓烈的男性气息萦绕在鼻端，淡淡的体温互相交融，让玛丽觉得安心极了。她抬头送给达西一个甜蜜的微笑。达西的眸色暗沉了一瞬。自那天以后，他无时无刻不想亲吻她的嘴唇。
因为是贫民区，虽然店铺林立，但食材的种类却并不丰富。泰晤士河盛产鳗鱼，一网兜下去就是几百斤，捕捞起来毫不费力，也因此鳗鱼�