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当距离缩短到两万码的时候，俄舰“科尔尼洛夫上将”号的真容首次一览无遗的出现在德国海军面前。
此时，德国海军早已把全部军舰集结在一起，静待俄军的出现，因此“艾琳”号的发现被迅速以旗语的方式通报给处在后方的旗舰“威廉国王”号。
上午8时，德国海军全部军舰转向正南，其中巡洋舰以10节速度朝俄舰驶去，战列舰和海防舰则继续保持8节的巡航速度跟随其后。
“科尔尼洛夫上将”号和跟在后面的撩舰“勇士”号减慢了航速，但并未立刻掉头向南逃逸。此前，铁甲舰“弗拉基米尔·莫诺马赫”号和两条鱼雷艇已经被命令返航了，因此现在的俄军舰队只有这两条巡洋舰。它们的任务就是不惜一切代价，把德军引入俄军的预定战场。
在双方巡洋舰距离一万码的时候，俄舰首先开炮，虽然这个距离根本打不准，就算蒙准了，也不会造成什么损失，因此俄军提前开炮只不过是给自己壮壮胆色，另外的一层意思大概是想惹怒德国人。
当距离缩短到六千码的时候，德军先导舰“艾琳”号打出第一次试射，三轮试射结束后，“艾琳”号的第一次半射就打出了跨射。此时，双方距离已经缩短到不足五千码。
俄舰“科尔尼洛夫上将”号的几轮射击没有任何命中，而且连交叉弹都没有取得，舰长维特果断命令掉头，因为他知道如果再不掉头就真的跑不了了。
撩舰“勇士”号也紧随其后调转了航向。
“命令左满舵，航向正南，全速前进。告诉旗舰，俄舰向南方逃逸，询问是否追击？”“艾琳”号舰长萨尔科夫从司令塔里紧急的高声喊道。
“向南逃逸，俄国人是打算牺牲他们仅有的两条巡洋舰以引诱我们进入里加湾，他们的预设战场吗？”沃特福德站在“威廉国王”号的舰桥上，一边用望远镜观察着前方的战况，一边对身边的参谋们说道。
“传令，巡洋舰分队全速追击俄军逃舰，战列舰和海防舰提速到10节。”沃特福德略微考虑了一下，嘴角微笑的高声吩咐道，似乎俄军的一切尽在其掌握之中的。
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第九十章 里加湾海战（下）
维特舰长看到德军巡洋舰提速后，暗自叫好，并随即命令开启强压通风，以最高航速前进。
“科尔尼洛夫上将”号和“勇士”号下水不过五六年，舰况较高，最主要的是，这两条军舰的锅炉和轮机均来自法国的贝尔维尔工厂——水管锅炉的先驱和船用动力技术的领导者。以至于那个年代，船舶设计和制造的学术出版的标准语言是法文而非英文。
德国巡洋舰编队五条军舰很快提速到18节，这已经是非强压通风下的最高航速，其中的舰况稍差的“布利茨”号设计航速较低，在尝试强压通风航行了短短十几分钟后，轮机长便下令降低锅炉出力，因为在超出设计功率25％的工况下，轮机的振动声音变得明显不正常，这往往是出问题的先兆。“布利茨”号把自身的情况报告给先头的旗舰“艾琳”号后便迅速降低2节航速以16节速度航行。
此时，巡洋舰编队的临时指挥官和“艾琳”号舰长萨尔科夫正严密观察着俄舰的动向，同时“艾琳”号前方的三门150毫米火炮依然在不间断的射击。
在接到舰队司令沃特福德将军的命令后，“艾琳”号便一马当先带领自己的一帮巡洋舰小弟紧追俄舰，萨尔科夫立功心切，在他看来，俄军的这两条巡洋舰就如同他的猎物一般，既然盯上了，那有被其溜掉的道理。因此在收到“布利茨”号减速的报告后，依然毫不在意的命令舰队全速紧追不舍。
德军巡洋舰编队共有五条军舰，不过除了“艾琳”号是排水量5000多吨的大舰外，其他几条都是排水量2000吨左右的小型巡洋舰。其中，“布利茨”号于1881年下水，此时舰上设备已经陈旧，而且老式的火管锅炉的出力远远比不上1885年后服役的装配水管锅炉的新舰。因此，“布利茨”号的掉队也是萨尔科夫预料之中的事情。
其余三舰“戈尔”号，“哥尔夫”号和“施瓦布”号都是1888年才刚刚下水的新舰，而且“施瓦布”号甚至是按照通报舰的标准设计的，最高航速高达19。5节，因此跟上“艾琳”号根本不成问题。
不过，“施瓦布”号也仅仅是速度够快，该舰排水量很低，只有1800吨，而且武备极轻，之装备了两门105毫米速射炮和四门37毫米口径的一磅炮，不过鱼雷发射管倒是装备了四部之多。
“戈尔”号和“哥尔夫”号同为一级船型，排水量2800吨，设计航速18。5节，比“艾琳”号略快。武备方面也还算令人满意，单舰装备8门105毫米速射炮和5门37毫米机关炮，这两条军舰才是萨尔科夫除了“艾琳”号之外的最重要依仗。
“打中了！太好了！传令兵，迅速让后方军舰向旗舰传递旗语，‘艾琳’号命中俄舰‘科尔尼洛夫上将’号两发。”萨尔科夫以难以掩饰的兴奋之情向传令兵吩咐道。这是在追击过程中连续八轮射击后的首次命中。
此时距离俄舰队四千米左右，舰首的三门火炮在打出了四次交叉弹后才取得命中，好在一次就命中了两发，这让平日训练和演习中以炮术著称的萨尔科夫终于感到了一丝欣慰。
“艾琳”号打出的两发炮弹是装备了硝化棉火药的穿甲弹，在穿过俄舰后舱建筑后在舰身舯部的露天甲板上爆炸，弹片造成俄军瞬间伤亡了十几名士兵和一名正在指挥副炮射击的军官，同时俄军露天堆放的发射药包被引爆，导致舰体中部迅速变成一片火海。
不过，三门火炮的齐射到底是散布密度不够，以至于随后的几轮效力射均为取得命中，只是在俄舰的周围打出一道又一道的水柱。
“科尔尼洛夫上将”号的火势被慢慢控制住，期间俄舰虽然停止了射击，但速度依然不减，和德军先导舰“艾琳”号的距离仍保持在四千米。
上午十一时，阳光透过波罗的海浅水区的薄雾，洒落到维亚伊娜梅里海峡。
“科尔尼洛夫上将”号扑灭了甲板的火焰，在勇士号的掩护下终于进入了西乌马岛和爱沙尼亚之间的峡湾地带。期间“勇士”号亦被命中两次，好在第一次炮弹穿仓而过没有爆炸，第二次炮弹命中左舷但由于入射角很小，只是打出了一条细长的弹坑并未进入船体。
虽然己方军舰受伤，而敌方军舰毫发无损，但舰长萨尔科夫依然满是喜悦的神情，因为他即将胜利的完成任务，再有两个小时的航程，他便能看到穆胡岛，那里正有俄军的战列舰主力严阵以待。
在“布利茨”号掉队后，“艾琳”开始毫无估计的开启强压通风，以提高航速，“戈尔”号，“哥尔夫”号和“施瓦布”号也均开启了强压通风，舰队的航速已经达到20节。
不过直到进入海峡，俄舰速度始终不减，使得双方依然保持相当的距离，
但就在这时，“勇士”号的轮机首先出现问题，长达两个多小时的过载运行加上俄海军的技术人员严重欠缺，操作不当导致右舷轮机停车。
“勇士”号航速瞬间降到不足14节，接着为了防止左舷轮机发生故障，舰长命令停止强压通风，航速又继续降低到12节左右。
当收到“勇士”号一侧轮机损坏的报告后，维特顿感左右为难。一方面他希望能够掩护“勇士”号脱险，并最终完成诱敌的任务，一方面他又担心自己过去不但救不了“勇士”号，还要把“科尔尼洛夫上将”号也一起搭上，这样一来，诱敌的计划就彻底泡汤了。
“减速，左转舵五个罗经点，左舷火炮准备战斗。”仅仅片刻的考虑后，维特便拿定了主意。
现在距离穆胡岛已经不远，只要自己坚持一下，俄军的主力舰队一定会赶来救援，说不定还能在德国战列舰赶到之前吃掉后面的这几条巡洋舰。
“呵呵，‘勇士’号跑不动了，‘科尔尼洛夫上将’号竟然不知死活的打算掩护‘勇士’号撤退。发旗语给其他各舰，全军以一字编队攻击科尔尼洛夫上将’号，不必理会‘勇士号。”萨尔科夫沉着的下达了命令。
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第九十一章 激战
就在前方展开激战的时候，身处后方的俄军司令别里科夫中将则正在紧张的倾听通报舰传递回来的最新战报。俄军有两条快速通报小艇在距离巡洋舰队10海里的距离上观察战况，每隔三四个小时向大舰队通报一次战况。
“如果我估计不错的话，‘科尔尼洛夫上将’号和‘勇士’号现在应该正在和德国巡洋舰队苦战。‘勇士’号失速很可能会遭遇对方的围攻，怕是凶多吉少了。”别里科夫和身边的参谋交换着看法。
“将军，我们现在应该全速赶过去救援，否则两条巡洋舰可能会被击沉的。因为‘科尔尼洛夫上将’号的速度不足以摆脱德军的追击，因此德军很可能先攻击‘科尔尼洛夫上将’号，然后在回头攻击‘勇士’号。”
从先前的情报中，俄军高层已经了解了参加追击战斗的德军巡洋舰队的构成和实力。他们自然知道五条船打两条船，怎么看都是前者胜算大一些，尽管德舰的吨位优势并不明显。
“维特上校不会扔下‘勇士’号不管的，所以我才会说他们正在陷入苦战。”别里科夫眯起双目眺望远方，思考了片刻时间后，他长出了一口气，继而果断的下达命令：“传令兵，通知所有军舰，以现有队形全速前进，救援巡洋舰分队。”
三分钟后，旗舰“亚历山大二世”号上，升起圣安德烈战旗，告诉全体俄军官兵大战在即，勉励将士们为了帝国的荣誉努力奋战。
从瑞典方向吹来的海风让身着夏装的俄国水兵们的身上泛起阵阵凉意，全速前进之下，每条军舰的所有烟囱都翻滚着浓密的甚至想要冒出火来的浓烟，随着海风向后方散去，遮蔽了大半个天空。
此时，正如别里科夫预料的那样。“科尔尼洛夫上将”号在德舰的追击下没有一味逃跑，而是选择了在‘勇士’号前方进行大范围的曲线机动，两条俄舰的距离始终保持在6000米至8000米之间，以便于相互策应，更好的发挥己方的火力。
不过维特上校显然低估了萨尔科夫想要将“科尔尼洛夫上将”号留下的决心，在萨尔科夫的的指挥下德军编队迅速斜向插入两条俄舰之间，在跟随‘科尔尼洛夫上将’号进行了一次转向后，舰队终于超越了“勇士”号，开始以左舷火炮全力向“科尔尼洛夫上将”开火。
十几分钟后，德军编队领舰“艾琳”号距离“科尔尼洛夫上将”已经只有不到3000米，150mm速射炮的威力开始逐渐显露出来。
为了不丢下“勇士”号，同时为了尽可能降低本舰的受弹面，“科尔尼洛夫上将”号在维特的指挥的开始进行频繁的转向，但是德舰有5条之多，当以船头或者船尾方向面对“艾琳”号的时候，德军战线后方的军舰，尤其是队尾的“哥尔夫”号始终能以不错的角度，利用前后主炮和左舷全部副炮向“科尔尼洛夫上将”号的船身倾泻弹药。
“科尔尼洛夫上将”号自身并没有装备速射炮，而且在德舰密集炮火的压制下，其开放式的主副炮台均被牢牢的压制到死，前主炮自炮术长以下已经阵亡11人，剩余的人手根本连正常操炮都不够了。
仅仅半个小时的时间，“科尔尼洛夫上将”号的甲板建筑便已经变得千疮百孔，虽然厚重的水线装甲弹保护了船体的完整，但是当军舰已经毫无还手之力的情况下，被击沉也仅仅是时间的问题了。
维特一脸的焦急和愤怒，他万万没有料到德舰装备的速射炮火力是如此之猛，仅仅半小时的时间，他的军舰便已经被打的体无完肤，右舷已经丧失了全部火力，甚至连一门完好的哈乞开斯快炮都找不到了。此种情况下，德舰马上就可以从容的发起近距离的鱼雷攻击了。
“对方的火炮似乎都已经完蛋了。”萨尔科夫一边下令停止射击，一边透过爆炸的烟雾和由于顺风形成的煤烟带，仔细观察了“科尔尼洛夫上将”�