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平时丁丁会很贫嘴地接下一句“我不穿衣服更好看”，今天却并不理她，只顾着埋头吃早餐。
潘凤霞又说：“你这叫要风度不要温度。”
丁丁还是不说话。潘凤霞只好去看儿子。海海也是一副没表情，只是机械地往嘴里送东西。
潘凤霞讨了个没趣，只好自己找台阶下。“好了，快吃吧。要迟到了。我今天事儿多着呢。”她已经拿着孩子的书包往车房走。
女儿却一把夺过她的书包，突然转过身，亮出她泪流满面的脸：“你必须向我道歉。”
潘凤霞寻思着孩子来美国后长了点平权的意识，这也是正常的。她说：“好了，妈妈过两天带你去逛商店。爱买什么买什么。”
这是潘凤霞的道歉方式。她心里也觉得委屈了孩子，她像许多中国父母一样，不说对不起，觉得太台面上了，太低三下四了。若在平时，丁丁只会挖空心思想着怎么狠狠地敲诈她妈妈。奇 …書∧ 網今天她不吃这一套。
“你必须向我们道歉，不然我就不去学校。”女儿堵在门口。
潘凤霞看了一眼儿子，目光有点求助。儿子一句话没有，他的话却写在脸上了：他觉得他妹妹这次不是无理取闹。
两个孩子都是气鼓鼓的，潘凤霞叹了口气，她觉得自己才应该生气。人人都觉得自己受了委屈，有一大堆理由可以抱怨，又无从抱怨。于是那委屈就像冬天冻在江中的鱼，左右动弹不得的憋气，越憋越气，现在突然有条缝隙，便一鼓脑地发泄出来。
“你们都逼我，我逼谁去呀。我真是猪八戒照镜子，里外不是人。出了这种事我心里好受啊。我最不好做人了。一边是我孩子不体谅我，一边是我老公在逼着我。我到底招谁惹谁了？妈妈会给你们赔不是的，但是现在还不是时候。”潘凤霞说着说着就哭了，一字一句地承诺，“孩子们，妈一定还你们一个公道。”
事情最终是以母子三人哗哗哗地哭成一片为结局。
他们深切地达成两点共识：寄人篱下的无奈苦境和相依为命的肝胆相照。
钱到底到哪里去了呢？她一定要给孩子讨回一个公道来。她想帕特是不会记错的。他对钱多清楚，多认真啊，不会出错的。思来想去，会不会随手放在哪里？她明明知道对钱帕特从不乱放，还是哪里哪里都查过。会不会忘在口袋里，洗衣服的时候就给洗了？她把所有的衣服都翻过去。没有。既然家里都没有，又想会不会丢到垃圾桶里？有可能。她跑到门口的垃圾箱，一件件地翻腾，像在是找一件性命攸关的文件。一手掏下去，手上粘粘的，涅涅的，臭臭的。不知是谁的一口痰。突然间，悲从天将，她仰天长哭起来：我潘凤霞怎么落到这个田地啊？！这就是我该得的吗。
这一哭把老帕特给引出来了：“怎么了？怎么了？你这是在干什么啊？”
“干什么？找你那二百块钱。”潘凤霞回头亮出她的泪流满面。她头发蓬乱，污头垢面，衣装不整，一副惨兮兮的可怜相。
“我不是说算了嘛。”他想，她这不是在寒碜他吗？
“我必须给我和我孩子还一个公道。如果找不出这两百块钱我就报警。我就不相信这二百块钱会自己长翅膀飞了。”她用胳膊一抹眼泪，“我非要找。就算挖地三尺我也要把那二百块钱给挖出来。”语气已由伤感变得悲壮。一扎头进入又脏又臭的垃圾箱，眼和手慌乱地翻腾着，给帕特一个背脊。
钱最终是找到了，不是在垃圾箱里，而是在放钱的抽屉里。抽屉东西太多，钱卡在抽屉上面的隔层。
老帕特端详着那两张绿币，说：“找到了，找到了，好像是这两张。”
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第十五章谁偷了帕特的钱？（6）
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潘凤霞一声咆哮：“什么叫好像？”
帕特连忙改口：“就是这两张。”
潘凤霞把这两百块菜压在桌子玻璃下去，说：“教训啊。”
这件事情就这样过去了，至少帕特李是这样认为的，潘凤霞已经买菜做饭去了。七点半的时候，四菜一汤上桌，晚餐一如既往地准时等在那里。今晚的蒜苗炒肉丝鲜美极了。他上了桌，以为一切如故。
突然潘凤霞一手拉着一个孩子，出现在他面前。潘凤霞洗了头，洗了澡，化了妆。帕特一看她的两根眉，就知道那是花心思化的妆。潘凤霞平时不化妆，这种妆一出现，就是要登台表演——她是全副武装来谈判的。两个孩子也是左右护卫着，像他们母亲的敢死队。
“你必须向我和我的孩子们道歉。”那么心直口快的女人，突然像中央人民广播电台的广播员，字正腔圆、抑扬顿挫。
老帕特有点措手不及，有点愣，也有点可笑。好像一个咋咋呼呼的村姑，一派天真，还懂得用民主、人权这些字眼了。
“好了，吃饭吧。”
“你欠我们一个道歉。”潘凤霞瞪着他，还在重复这句话。除了这句话，她好像不会说别的了。
老帕特平静到几乎是面无表情：“我说过这是一个误会。好了，丁丁，你先坐下来。别跟着你妈妈傻站着。”他总能把情绪收敛得很好。
丁丁摇摇头，冷冷地看着他。
连丁丁都跟他反目了。他忧伤地看了一眼这个少女，这次谋反连丁丁也参加进来了。对她的感情投资，竹篮子打水一场空。他终于明白：对这个女孩再好，还是指望不上的，因为她不姓李。
老帕特点了点筷子，准备用餐。他用眼睛说：别闹了，在孩子面前多不好看啊。
潘凤霞不知道哪里来的力气，把桌面一翻，一声咆哮：“今天不把话说清楚，这个日子就不过了。”
老帕特定着神，他不认识这个女人了。那个娇嗔妩媚、会伺候人的半老徐娘什么时候变成了母夜叉？他把目光放正了，接着看她，需要这样一股力量才能看清她，他看不透这件事情。到底是人多力量大。他们这一大家人要把他们父子逼到什么地步？他突发奇想：他们该不是要逼宫嘛？！
“潘凤霞啊，至于吗？”帕特困惑地问道。两个肩膀一抖，很无奈的样子。
“为了这二百块钱，你把我们母子三人逼成什么样子？一句‘这是一个误会’就这么过去了？不可能。你们怎么对我也就算了，可是你们不能这样对我的孩子。我不允许。今天你要么诚心诚意地向我们母子道歉，要么我们就散伙。”
老帕特皱了皱眉，像是自己触到什么，很痛楚，闭了会儿眼睛来体会那痛楚。然后睁眼说：“好好好，对不起。我对不起你们，非常对不起。都是我不好，我不该自己不小心没把钱看好，为了这两百块钱搞得全家鸡犬不宁的，不该一丢钱就嚷嚷，不该瞎猜疑。我应该对你们更好一些，更大方一些。总而言之，都是我的错。我让你们都受委屈了。”
话是这样说，而帕特李的整副表情都是在说：我为了你们这一家子做了这么多，就该得这样的报应？
这事就算这么过去了。这件事后，潘凤霞由此而扩张到许多大的话题。比如说民主，比如说人权。与朋友聊天时说，为什么犹太人的节目，学校还放了一天假，美国有多少中国人和亚洲人在过春节，却没有休假，就是因为我们亚洲人太软弱了。许多东西是要靠争取的。自己不争取，人家会白白给你嘛？
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第十六章溺水海海的含冤之死（1）
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还不容潘凤霞太平太久，家里又丢钱了。这次丢的更大了，是五百。这钱一丢，就再也无法平静了。
在这之前，这个家里有了一些平静。大家都说自己有事，房子也大，不想见是可以不见面的。平静其实是在表面，骚动是压在里面的。潘凤霞母子三人都各自行事，暗中期待着点什么，终于在人家家里期待到房主离去，客人们对这幢房子的占领才真正开始，以一副完全不同的躯干灵魂占领这个房子。这幢房子不再是井然而沉闷的地方，有了全新的面貌，就像那死河里的暗流似的。帕特完全不知道，一种走样的活力在他离开后滋长于他的大宅子里。
丢钱事件后，母子三人比以前捆得更紧了。随便一句什么话就可以让他们三人笑成一团，随便一个什么动作也都变得很精彩。只要老帕特不在，什么都变得有趣。尤其是丁丁又恢复了以前傻姑娘的样子，经常说：“妈呀，可千万别再涂这种指甲油了，你看上去特别吓人。”或者：“妈，行行好，你会不会搭配衣服啊，你以为你又要去唱梁祝啊。”潘凤霞心里被女儿越戏弄越温暖，他们就是这样以揶揄与戏弄的方式来表示亲密。老帕特在这个时候是被淡忘的。而一切的活动与活动的痕迹都会在老帕特回来之前消失得不见踪迹，他们似乎能从老远就感觉到帕特李的逼近。
潘凤霞正出浴室，她刚洗了澡，正对自己的面部进行精心保养，就看见她女儿又在她的化妆台前臭美，摆动着她的各种化妆品。丁丁正是整天琢磨如何才可以使自己更漂亮一些，正是对成年女人的衣着打扮着迷的年纪。
“已经晚上十点了，我在卸妆，你在上妆。这是不是有点不正常？”潘凤霞坐在化妆台前往脸上涂抹，突然发现帕特李送给她的那对很名贵的钻石耳环不见了一只。它们总是摆在最明显的地方。
“丁丁，你看见妈妈的另一只TIFFANY的耳环了吗？现在就剩一只了。”
“没有。”
“真没有？”
“我拿你那么老气的耳环干什么？而且还只拿一只？”
潘凤霞想也是，谁拿一只耳环？一定是自己放错地方了：“妈妈的一只耳环不见了。你帮妈妈找找。”
丁丁不经心地说：“我进来的时候，帕特刚走。”
潘凤霞握着那只耳环，一丝冰凉之感留在她的掌心，它们停留的时间那样短，他到底对她不放心，已经开始对她的东西逐一保管上了。她不由自主地叹了口气。
“妈，怎么了？”
“没怎么，不见了一只耳环算什么，只有你们两个孩子好好，我什么都无所谓。”
丁丁正对着镜子摆着各种姿势，镜片似乎在重现青春的潘凤霞是什么样子。那个只能穿着练功服、扎着两个冲天辫的潘凤霞，就是没有赶上丁丁的好年代，不然她也要好好美一把，于是她感觉丁丁正将她的青春重新印刷。丁丁正如潘凤霞期望的成长为一个小美人，她正帮助丁丁朝着更美丽的方向发展。她已经注意到丁丁上面的第五颗牙有点歪，她正积极地怂恿老帕特为丁丁配一副矫正器。老帕特在这事上并不是小器，他只是不忍心往丁丁像珍珠串起来的牙齿上锁钢丝。潘凤霞不管，美国孩子都有，她的丁丁也得有。
潘凤霞打趣道：“行了，一只丑小鸭再怎么照也照不出白天鹅来的。”
丁丁嘻皮笑脸地对妈妈说：“你打击不了我。我知道自己长得非常非常漂亮。”
就连丁丁的过分的自我感觉良好都是她潘凤霞的。她故意逗女儿，重复着那两个加了重声的“非常非常”，说：“你就这么知道？”
“从男同学与女同学的眼神里知道的。”丁丁又迈了几个模特步。
“别臭美了，一天到晚只知道照镜子的女孩子不可能有出息。”
丁丁彬彬有礼地回道：“请别妒忌我的美貌与青春。”
“我要是你，我就不去跟别人比穿着，比长相。”
“那比什么？对对对，应该比男朋友。”丁丁故意说反话去刺潘凤霞。
潘凤霞果然很受刺地大叫：“不要跟别人比穿着，比享受，要与他们比成绩。像童第周那样，与外国同学比成绩，比成就。比十年后、二十年后谁的本事更大。”
丁丁就像看白痴那样看着妈妈，于是也看出了仁厚，丁丁痛苦地摇摇头，想自己真是对牛弹琴。妈妈对她就像上个世纪的人，完全无法对话。
“怎么了？妈妈说的不对吗？”
“你说的完全是修女的话，陈词滥调，也不适用。”
“你应该学学你哥哥。”
“哦，你要我像哥哥那样？”丁丁看了一眼哥哥，可怜他似的。
“我觉得你哥哥就很好。”
“很好？被同学嘲笑书呆子，交不到女朋友，不受欢迎——典型的中国男生在美国的形象。”丁丁说完这些后又看了一眼哥哥，意思是：她并不想这么说他，可她被妈妈逼得没有办法了。请他多担待点。
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第十六章溺水海海的含冤之死（2）
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“那怎么了？等着瞧吧。你们这帮小破孩子中只有你哥哥最棒。你哥哥将来上哈佛，有了一番成就，回国去找老婆，多漂亮的都找得到。而你呢？将来到你哥家里给他锄草洗碗什么的吧。”
“有这个模样是不可能混到那步的。”丁丁又摆了个姿势，“实在不行，到时候就找个像哥那样‘上过哈佛，有一番成就’的男人呗。”
“饱死了。”这种帕特李不在的时候，就连海也一改平时谦卑老实的模