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秀君和沧阑没想到会被逮个正着，一时都不知道该说什么才好。太太一看两人的神色，就明白了事情的始末，盯着秀君一字一句地说：“你这小丫头带着三少爷去门去，是不是不想活了！老容，去拿家法来，今天我非打死这丫头不可！”
远远站着的沧堇和沧彦搔搔头，对望一眼，决定不再看下去。当老容把家法拿来时，太太立刻就抓起那根两指粗的荆条，狠狠地向秀君身上抽去。沧阑赶紧扑到太太身边，抱住她的腿，急急说：“娘，不关秀君姐姐的事，是我硬要她带我出去的。”
“秀君姐姐？阑儿，你叫一个下人做姐姐！是不是她教你的？”沧阑情急之下脱口而出的称呼，更让太太觉得不能轻易放过秀君，示意下人把沧阑拉开，她手中的荆条抽得更急更狠。
荆条雨点般落在秀君单薄的身上，立刻浮出条条触目惊心的血痕，秀君咬牙忍着，只希望太太能尽早消气。秀君的隐忍，让太太忆起入画一副委屈的样子，稍微平息的怒气又直冲上来，手中的荆条就朝秀君的脸抽去
………【第四回（下）】………
秀君本能地一让，那荆条就抽在她的额头上，殷红的鲜血顿时顺着她的圆脸滑落，竟把秀君皂白的衣服染红一大片。太太犹自不肯罢手，荆条又欲落下，沧阑却狠狠咬了老容一口，挣脱了他，张开双手挡在秀君面前：“娘，你不可以打秀君……她了！她已经受了很重的伤。”沧阑差点又叫秀君姐姐，幸好他及时改了口。
太太被沧阑的举动震住了，不解地看着他，问：“阑儿，你何必为这样维护一个丫头？”沧阑摇头，认真地说：“娘，你再打她，她会死的。”太太揉揉酸的手，吩咐翠姑：“翠姑，你等会去给那丫头看看，上点药，她身子好了，就赶出纪家吧。”
“不可以，娘！”沧阑心急地叫，他如果知道事情会变成这样，一定不会任性要秀君带他出门。太太摆摆手，示意事情就这么定了，不容更改。沧阑还想再说什么，却被秀君拉住衣袖，要他不要说。沧阑对着满身伤痕的秀君，泪水簌簌滴落：“秀君姐姐，是我害了你。”
“这怎么是你的错呢？是我，是我没看好时间……”秀君的话还没有说完，人就昏厥过去。沧阑连忙叫老容把她抱进房里，又叫翠姑赶紧给她上药。一连将养了十几日，秀君的身体才渐渐有好转，额头上的伤也不再疼痛。
秀君住的屋子，在沧阑所住西院的后面。那一顺溜房子是用木板搭建的，每一间均是方方正正，紧紧挨在一起，又没有窗户，只有一扇矮小的门。这是纪家的下人房，东边和西边各有一排，各房的丫头都就近住下，方便使唤。
在床上躺了许多天，秀君无聊得很，她是习惯劳作的，一时间让她忽然闲下，就觉得不自在。沧阑每天都来看她，为她带很多伤药来，非要她用不可。“秀君姐姐，你要快快好起来，我一定会求娘让你留下的。”沧阑每次来，都对她说这一句话。
傻气的沧阑呵！秀君的胸口溢满酸楚的柔情，这样的沧阑，让她无法不去喜爱。也许，从她和沧阑勾手指的那一刻，就注定要纠缠在一起，看似不经意，却是刻骨铭心的。
门外有人探头探脑地偷看，一见秀君抬头，就立刻缩了回去。秀君失笑，不明白会有谁对她产生了兴趣，于是便温和地叫：“进来吧，要进来才可以看清楚我呀。”门外传出一阵压低的惊呼，好一会儿，才有一个小小的人影站在门口，夕阳的光照在她身上，把影子射进屋里，老长的一团黑影，不知为何显出一股孑然凄清的感觉。
“你好些了么？”女孩儿有一双烟雾迷蒙的眼睛，精致的脸上有些羞怯的神色，更多的却是掩饰不住的关切。“都好了。”秀君几乎是立刻就喜欢上了这女孩儿，她就如同是一朵极娇嫩的花，只要一触碰就会凋谢。可是，在隐约中，又能寻出一丝坚强的影子，那是任凭风雨侵袭也不会失去的韧性。
“我想，应该给你道歉。”女孩儿鼓足了勇气，走进房来，“要不是因为我和娘的到来，大娘不会把你打得那么惨。”秀君一听这话，便知道这女孩儿就是在下人中间流传的、“所谓的”四小姐沧芸。之所以是“所谓的”，是下人们说起这位四小姐时，都带着点轻视的口吻，仿佛不肯承认她的身份。
秀君笑着摇摇头，道：“怎么能怪你呢，是我做错事情了，太太才责罚我的。”“才不是，是因为我和娘，大娘心里不痛快，才拿你出气的。”纪沧芸虽然小，却因母亲是没有名分跟着纪老爷子，很受了些冷嘲热讽，小小的心敏感得紧。秀君无奈，不知沧芸怎会有如此细腻的心思，又道：“四小姐，这些事情都是下人胡说呢，你别往心里去。”
沧芸的脸忽地整个涨红了，惊慌失措地对秀君摇头挥手：“你快别叫我四小姐，大娘不准人这么叫我！被她听见，还不又被打一顿？”秀君不知从哪里生出一股勇气，也许是知道要被赶出纪家，反而豁出去了，提高音调像是在和谁争辩：“你本来就是四小姐，这是事实！”沧芸急得快哭了，她不想再害秀君一次，却不知道怎样才能阻止她。
沧阑正好来了，好奇地问：“秀君姐姐，你说谁是四小姐？”这些日子，下人都遵照太太的吩咐，对不知情的沧阑三缄其口，以至他一直不知道多了个姨娘和妹妹。沧芸被他的问话吓了一大跳，急忙捂住他的口，急急说道：“我叫沧芸，不是什么四小姐，要是不想挨打，千万别再叫那个称呼了。”这时候的沧芸，俨然一个小大人，说话的口气严肃至极。
沧芸认真的神情，把沧阑和秀君逗笑了，而她情急维护沧阑，也让两人之间没有了隔阂。秀君把事情始末一说，沧阑便笑着说：“我叫沧阑，算来该是你三哥。”沧芸“哇”地一声哭出来，抽泣不止。来纪家已有半月，沧阑第一个接纳她的亲人，这份温暖弥足珍贵。
直到多年以后，沧芸也无法忘记当时的感觉。这感觉经时光的流逝，愈来愈暖，愈来愈醇，时刻温暖着她。
沧阑显然是没有料到会惹哭沧芸，顿时慌了手脚，安慰道：“沧芸，你别哭啊，别哭了，没人敢欺负你的。”秀君忍不住扑哧一声笑出来：“我的三少爷，四小姐是感动地哭，哪里是怕人欺负了？”
这倒让沧阑不好意思了，脸上现出一抹红晕，瞅了秀君一眼，不再言语。秀君暗想，果真是兄妹，害羞的模样竟似一个人。沧芸也有些羞涩，她向来听见的都是恶意的嘲笑，这种善意的调侃，是从未有过的经历。
一时间，三人都静默起来，气氛却没有尴尬，一股奇异的默契流转开，让人十分舒心。
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曙光照在镂花的窗棂上，蒙蒙的光透过素白的窗纸，映在沧阑脸上。丝娆只觉得眼前的沧阑轻灵而不真实，仿佛只要一惊动他，他就会随着晨曦的光化身而去。
“天亮了……”沧阑轻轻叹息，“没有想到，这故事竟然这么长。你该休息了，上床去睡吧，我在桌上靠会就好。”很明显，沧阑是不想再说下去了，丝娆虽还是不明白事情始末，秀君怎会嫁人，沧芸怎会没在纪家，可她还是决定不再追问。沧阑想说时，自会说的，她应该耐心等待。
“还是你睡床吧。我想，你受不得硬邦邦的桌子，我睡桌子好了。”丝娆知道沧阑是绝不会受过这样的待遇。“不可以，你也千金之躯，何况，你还是女孩儿呢。”沧阑的语气中，多了一份他从未有的强硬。
丝娆苦笑，幽幽说道：“我哪里还是千金小姐。”沧阑知她是感慨家道中落，若不是如此，就算是婚事自小就定了，也还是有选择的余地。而他自己，的确不是一个好丈夫。“委屈你了。”沧阑只能用这句话去稍作弥补，也让他内疚的心好过点。
“还是都睡床吧，反正都是夫妻了，没所谓的。”丝娆知道说这话失女子的矜持，却落落大方地提出来，她是知道，沧阑吃不下睡桌子的苦头。
沧阑的脸刷地红了，正要拒绝，却被丝娆推到床上，只得合衣靠里睡下。说实在的，他说要睡桌子，其实也是逞强，他哪里吃过这种苦。丝娆对着沧阑的背影露出微笑，也合衣侧身躺下。
两人之间，一直有条明显的界限，谁都不曾越过
………【第五回（上）】………
第五回
追根究底羞愧犹辩言
赌书泼茶诗词悄传情
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丝娆一觉醒来，已经是日上三竿，刚一起身，就现大太太坐在桌前，而沧阑立在一旁。“丝娆，快过来坐。”一见她醒了，大太太便露出笑容，她一早就来了，很满意地看着他们同榻而眠。丝娆只得过来坐下，等待大太太问。
大太太却并不急着问话，先是去了床边仔细查看。床单上并没有她所期望的东西，大太太的脸刹那间变得极为难看，转头盯着丝娆，丝毫不顾会伤人，就问：“丝娆，难道你非完璧之身？”大太太以为两人同榻，就一定是有了夫妻关系，却不曾想到两人并没有丝毫身体接触。丝娆只觉一股热血直冲脑门，顿时羞愧难当，不禁辩解道：“我范丝娆从来不曾做过越礼之事，身子到现在还是贞洁的！”
“那为什么没有落红？”大太太的话更直接了，她还认定沧阑和丝娆圆了房。在她的眼中，孤男寡女被锁在一起，肯定会生关系。丝娆的脸涨成了猪肝颜色，一句话也说不出来。
“娘，我和丝娆根本就没有圆房！”沧阑终于出声，打断了大太太的臆测，也解除了丝娆的尴尬。
什么，没有圆房？大太太几乎不敢相信自己耳朵所听到的，不死心地再问：“丝娆，你们真的没有圆房？”“没有，奶奶。”丝娆静静的回答，粉碎了大太太最后一丝幻想。
“很好，反正还有得是时间！”大太太怒极反笑，招手叫丫头送进饭菜，起身就往外去。门又被锁上了，沧阑与丝娆不禁相视苦笑，看样子，短时间内他们是出不去了。“先吃饭吧，肚子正饿着呢。”丝娆揉揉肚子，决定抛开这个烦恼的问题。“嗯！”沧阑赞同，却推开右的一扇门，对她招手，“进来，先梳洗一番再吃。”
丝娆知道那是一间并不大的屋子，左边一个木制的台子上，放着梳洗用具；右边有一个木桶，木桶的上面，还有个木箱，旁边还有一条红绳垂下。沧阑对丝娆解释道：“那个是水冲的马桶，是从国外学来的。”丝娆点头，她也曾是大家小姐，以前家里虽没用过，却多少听父亲说过这些洋人的玩意。沧阑扭了一下台子旁边的开关，清水就流出来，便走上前去，捧起水洗脸。
“这些都是木头手工的？要弄好这些东西，应该费了不少力。”
“嗯，都是小时候我自个儿弄的，一直用到现在，也舍不得换成进口的洋货了。”沧阑语气有些黯然，当初，与他一起弄这些玩意的秀君，早已经嫁作他人妇。
不知不觉间，沧阑和丝娆的话多起来，彼此之间也熟络许多。“呃，你……”沧阑忽然犹豫起来，“我叫你什么好？以后总不至于不叫你名字吧？”丝娆就奇怪，两人说话得很融洽，他怎会结巴起来，却原来为了这事情。
“叫丝娆啊，你先前不是那么叫过了么。”丝娆低低地说，她还记得刚刚沧阑脱口叫出她名字时，她内心的震动，这是沧阑第一次叫她名字呢。
“那，你也叫我沧阑好了。”
吃过饭，沧阑带着丝娆穿过桌前的书架，那上面放有一些书籍，都是些《诫子》《烈女传》之类，丝娆在无聊时，偶尔会翻翻。
书架的后面，是一扇锁着的门，丝娆曾不止一次猜测，那里面是什么。沧阑从衣襟中摸出一把黄澄澄的钥匙，拿在手中一扬，笑吟吟地看着她：“猜猜里面是什么！”这不是丝娆第一次看见沧阑的笑容，却是第一次看到他自内心真正的笑。
笑容把沧阑的脸衬得极耀眼，却一点也不显张扬，金丝边眼镜下的黑眸，被笑意点得熠熠生辉，丝娆的脑中只出现八个字，来形容此时的沧阑：言笑晏晏，君子如玉。
“不知道。”丝娆的脸烧红，让她有些羞恼，和沧阑相处，竟会感染他脸红的毛病。沧阑倒是没有注意她的异样，用钥匙把门锁开