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下午五点，宾客6续到来，侍者刚引一拨进了饭店，晴衡沐昭简单寒暄几句，就又来了下一拨客人。好在曾家考虑周到，用了西洋自助餐形式宴客，不需主家时时陪着，宾客们饿了尽可以选自己喜欢的吃。
大太太和纪家三兄弟来得稍稍有些晚，一进门，就有人过来打招呼。来的人是巡捕房的督察长赵怀安，他身后是沧阑见过一面的胖子探长卞国盛，一张肥脸上还是挂着令人生厌的谄媚笑容。沧阑对他殊无好感，当即就要离开，却听得赵怀安低声道：“给纪太太道喜了。那一件事情已经有了眉目，只是有些棘手，不太好办啊。”沧阑凝神静气倾听，等着赵怀安继续说下去，但那人是个滑头。只说了这一句就转了话题：“依纪太太看。这一对新人般配否？”大太太看了一眼晴衡沐昭，笑言道：“郎才女貌。是天作之合的一对。”赵怀安点头附和：“赵某也做此想法。”
这时，卞国盛抖了抖满脸肥肉。讨好道：“赵督察长和纪太太说得好，只是卞某偶然听手底下兄弟闲谈，才知道新娘子地出身似乎很不好，无依无靠的一个孤女。”大太太面上的笑容一僵，盯着卞国盛看了很久。才缓缓道：“赵督察长的手下挺能干的，这么短地时间就将新娘子地来历弄清楚了。”赵怀安很是尴尬，狠狠瞪了一眼卞国盛，跟大太太再说笑几句，便托辞离开。
沧阑暗自好笑，那卞国盛显然是想拍上级的马屁，却不小心说错了话，少不得要被赵怀安训斥一顿。那赵怀安话中有话，像是有了秀君子浚地消息。他应该赶紧去问个清楚。这么想着。沧阑立即就要去寻赵怀安，言喻带着妹妹言吟又过来了。
言喻先与大太太招呼。说了几句家常，随即转到了正题：“我曾向纪太太提过舍妹与令公子定亲的日子，如今都过了日子为何迟迟没有下文？舍妹虽然是蒲柳之姿，却也还有几个倾慕者，若纪太太嫌弃舍妹高攀令公子，及早告知，我也好为妹妹打算。”言喻这一席话绵里藏针，既问出了心中疑惑，又讽刺了纪家办事拖泥带水不爽快。大太太忙道：“言先生，这事当然作数。只是这些日子家里出了不少事，竟把这件大事也耽误了。你看这里也不是说话地地方，不如我们约个时间好好谈，定一个准日子，绝不会再耽搁了。”
沧阑听得烦闷，又不好当场与大太太争执，只得对着言喻兄妹点点头致意，盘算着要赶紧找个机会脱身。他先前一直不曾正视言喻兄妹，这时才看清了那对兄妹的装束，不觉就愣住了。言喻是纯黑西装配暗红条纹领结，简单端方；言吟是米白绉纱洋装，手顺光亮的长用一根鹅黄的缎带绑了一绺，散在肩上，安静而温醇。她也盯着沧阑看，出了一阵低低的惊呼。众人随着她地呼声看去，又将目光转回她的身上，也有些惊诧起来。
今天，沧阑穿了一身米白西装，与言吟的洋装正好搭成了一对。大太太率先话，半开玩笑道：“言先生，这明明是撞巧，竟像事先商量好的，可不应了一句话，心有灵犀。他们要不是一对，老天都不答应。”言喻也笑，这样的巧合总是让人高兴，他趁势道：“那明日我就亲自登门拜访，选个好日子让他们订婚。”沧阑恼得满面通红，顾不上礼节，伸手就解西装扣子，把那衣服脱下。沧堇看在眼里，冲着沧彦坏坏一笑，好似要看沧阑笑话，可他的手早已将身上的西装解下，递给沧阑，换了沧阑的衣服穿上。沧堇穿的是深蓝西装，两人调换之后也还算搭配，沧阑感激地望了望沧堇，一句话也说不出来。
“纪，好久不见，我真想你！你地妻子还好吗？为什么她没有来？”金碧眼地苏琳娜端着两杯法国红酒走过来，递给沧彦一杯酒，迷人的碧蓝眼眸闪着赞赏地光芒，“Thsngh，yuaresohnome！”沧彦眼中闪过一抹痛楚，接过酒一饮而尽，道：“谢谢，苏琳娜。你也很迷人。”
苏琳娜开心地笑，拉过沧彦悄悄道：“纪，英国大使馆要运送一批重要的东西回国，我向爸爸推荐了纪家航运，他想了几天，终于答应了。”沧彦无所谓地耸耸肩，满不在乎说道：“苏琳娜，我不关心纪家的生意，你要谈，去找他们。”苏琳娜皱皱眉，直觉沧彦肯定有事，但她聪明地不问，只是说：“好，我去向纪夫人说。”
大太太从苏琳娜口中得知此事，高兴得不得了，直说苏琳娜是纪家的福星，她出现一准有好事情。苏琳娜客气地说：“哪有那样的事。我与纪是同学，能与他的家人合作，我很开心。”大太太很快瞅了一眼沧彦，看他正端着侍者送来的酒一杯接一杯喝，便笑道：“真叫苏琳娜小姐笑话，我那彦儿真是不上进。前几日跟他太太吵了了几句，今日太太不肯一起前来，就那样丧气地喝闷酒，真是儿女情长，一点没有男儿的志气。”
闵蕙离家出走之事，纪家悄悄压了下去，外面并无人知晓，大太太信口撒谎，一点也不担心会被拆穿。果然，苏琳娜一听，就黯然说道：“原来是这样，难怪他不高兴。”大太太握着苏琳娜的手，怜惜地说：“是我们彦儿没有福气。你可别伤心，舞会快开始了，找彦儿陪你跳个舞吧。”苏琳娜赶紧向大太太致谢，耐心地等待舞会开始。她暗暗想着，一会儿跳舞时，得提醒沧彦，对待女孩子要温柔，不能粗鲁，回到家中，第一件事情就要向闵蕙道歉。
舒缓柔美的音乐响起，打断了苏琳娜的思绪，她向舞池中望去，只见新郎新娘手挽手，翩翩起舞。璀璨的灯火照在他们身上，折出一种令人炫目的光，如诗，又如梦，那么地唯美，又那么地不真实
………【第五卷：变之无常 第四十四回 醉生梦死 放浪惹祸事 撕心裂肺 忧愤见血光（一）】………
苏琳娜大方地邀请沧彦跳舞，沧彦却兴趣缺缺，只端着杯子不停喝酒。苏琳娜不觉有些动气，抢过沧彦手中的酒杯，呵斥道：“喝酒有什么用！不如高高兴兴玩了，回家以后就向太太道歉。你用真诚对待她，她不会无动于衷。”
沧彦费解地看着苏琳娜，仿佛听不懂她说的话，可他转念间就明白了。苏琳娜误会闵蕙只是和他吵架，她根本不知道，闵蕙已经从他的生命中消失，再也寻不回来。“好啊，就跳舞，开心跳舞忘掉一切。”沧彦拉着苏琳娜的手，与她一道滑进舞池。
大太太使劲扯了扯沧阑的袖子，满面笑容：“阑儿，你一定要听话，去请言小姐跳个舞。”沧阑无奈，恳声道：“娘，你就别操心了。我和言小姐不会有结果的。”大太太倏地隐去笑，神情肃然：“阑儿，你是铁了心要那个低贱的丫头，而不要言小姐？”沧阑沉默片刻，坚定地说：“娘，我早已告诉过你，我不娶言家小姐。无论你问我几次，我都是一样的回答。秀君不是低贱的丫头，她是我所爱的人。”
大太太冷冷道：“自古婚姻大事，由父母做主，还由不得你擅自决定。”沧阑深深吸一口气，面色微红，争辩道：“娘，所谓的父母之命，媒妁之言的婚姻，已经害了丝娆，你还想害一个？没有感情的婚姻，是不会幸福的。”大太太浮出高深莫测的笑意：“可是，据我看来，你和丝娆处得很好。相敬如宾、恩爱异常。若不是出了那件事，你和她会相携到老。所以，别跟我说什么感情，感情可以培养，待你娶了言小姐。你会喜欢她地。”
沧阑惊怒不已。盯着大太太一句话也说不出来。他实在想不到，大太太会用丝娆来作例子。这让他对丝娆的愧疚，不觉又深了一层。正如大太太所言。几年来，他与丝娆的感情极好，但就因为那次的误会，让他们平静的生活生改变，他知道了秀君还活着。注定要辜负丝娆。
“可以请你跳舞吗？”不知什么时候，言吟到了沧阑身边，轻声问他。沧阑看了看言吟，她正期待地等着，不由就伸出手，做了个邀请地手势。言吟舞步熟练，舞姿轻盈，远远望去，就像是一只蝴蝶在人群中飞舞。
一曲终了。言吟笑吟吟地挽着沧阑。走到餐桌前，给他拿了一杯果汁：“口渴了吧。喝一点。”沧阑接过啜了一口，张口想要说什么，脸倒先红了，只轻轻跟言吟道了声谢。言吟笑着摇头，像沧阑这样地富家公子，真是少见，于是便温言道：“有什么话尽管说，要是累了不想跳舞，就坐到一边歇歇。”
沧阑有些不好意思，顿了一会儿才道：“言小姐，我有个疑问，你舞跳得好，是不是曾经游学国外？”言吟噗哧笑道：“你就是想问这个？这有什么不好开口的，我在美国住过两年。”“那你觉得，像这样强迫似地的婚姻，由长辈们胡乱凑数，而不是自己地意愿，好吗？”沧阑一鼓气问了出来，“你难道不向往西洋人提倡的自由恋爱？”
言吟抿嘴笑笑，低声道：“没想到，你也会问这些问题。”沧阑“啊”的一声，有点慌乱地道歉：“对不起，言小姐，我不该问这些冒犯你。”言吟敛去笑，正色道：“纪三公子，我不瞒你，其实我自小是接受中国传统教育长大的，对于中国的一些老传统，我并不排斥。在美国地两年，我也见过很多西洋人的风俗习惯，觉得也很好。哥哥跟我提起你时，只说是纪太太跟他说及三公子人品学识俱佳，希望能与言家结亲。他并没有强迫我，而是征求我的意见是不是去你家里见见，我答应了，哥哥才带着我去给二太太吊丧。所以，我的哥哥并没有干涉我的婚姻，而我跟随哥哥去见你，不正是给自己一个自由恋爱的机会吗？”
沧阑很是讶异，初见言吟时，她只是红着脸静静地坐在一旁，恍若养在深闺的娇怯少女，而这第二次见面，初时她还是那个少女，可到这时她竟像是变了一个人，成了一个爽爽脆脆不带丝毫造作的洋派小姐。也许正如她自己所言，她是受了中国传统教育和西洋新派作风的双重影响，不自觉就表露了出来。
言吟将沧阑地表情看在眼底，略有些羞赧地垂下头：“是不是我地性子很奇怪？家里人都知道我这毛病，在生人面前会很沉静，若是熟悉的人，就会变得没有拘束。是不是这样，会招人很讨厌？”
沧阑讷讷说道：“啊？……不会……可是，我们不过只是见过两次面，算不上熟悉吧。”言吟浮出一个灿烂地笑容，羞赧尽去：“有缘自是相熟，而人与人之间的缘分，不是见过多少次就可以衡量的。”沧阑顿觉狼狈，不知该如何答话，便只能略微一笑，陷入沉默。
言吟很自然地挽住沧阑的手，继续道：“在见你之前，我已经听过外面的人怎么说你。那些人说你性格软弱，难成大器，可那天见面，你断然拒绝了家里人的提议，哪里有半分软弱的样子。回去以后，我想了又想，觉得那才是真正的你。”说到这里，言吟忽然顿住，狡黠一笑：“如果你答应我，不论一会我说什么，都不怪我，我就告诉你一个秘密。沧阑神情微显呆滞，轻轻挣脱言吟的手，缓缓点头。言吟也不恼，换了小心翼翼的口吻问：“我问了很多人，才知道了你以前的事，你不会怪我打听你的**吧？”沧阑只是摇头，言吟这才又笑起来，接着说下去：“我大概知道了你和你妻子的事，你那么坚决地拒绝婚事，一定是为了她。你希望能等着她回来，我没说错吧？”
沧阑胸中一震，言吟虽没有完全说对，但也中了七八成。“言小姐，你……”沧心中阑七上八下的，一点也猜不透言吟要做什么。言吟盯着沧阑看，不仅盯得沧阑不好意思，就连不知道何时站在他们旁边的一个人也不禁问道：“这位小姐，你究竟要盯着他看多久？”那人怀中抱着一支萨克斯，正抽出一只手指着沧阑，满脸不可思议的神情。
言吟噌地一下红了脸，她原本是想在说出秘密之前捉弄沧阑，才故意一直盯着他，却不想被人看了去。那是一个满头栗色头的年轻洋人，深邃的轮廓像是用刀斧凿刻出来的，浅碧色的眼睛为他刚硬的线条平添了几分风流倜傥。在美国的时候，言吟不是没有见过比那人更俊美的洋人，也从来不曾脸红，可今天不知怎地，莫名就红了起来
………【第五卷：变之无常 第四十四回 醉生梦死 放浪惹祸事 撕心裂肺 忧愤见血光（二）】………
“这位小姐，我不是故意要打断你，只是，你挡住了我的去路。”那人说话很是绅士，但到最后一句