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便走入了屋内，皓月紧随着走了进去。
初识尘落间25
时间一分一秒过去，对于每个等待的人来说，都是那样焦急。常知县命人搬来了椅子，但司空曜却丝毫没有坐下的意思，而是踱着步，不停看向小屋紧闭的门。常知县碰了一鼻子灰，自己也不好意思坐下来，只能不停变换姿势站着。就在常知县几乎以为自己要站到虚脱的时候，那门被从里面打开，柳芸儿擦着手走了出来，身后还跟着拿着记录，看上去脸色有些发白的皓月。
“没事吧。”成风最先上前一步，走到皓月身边询问着，虽然平时两人时常斗嘴，但其中的关心却也是掩饰不住。
皓月摇摇头：“只不过第一次见这种场面，不大习惯罢了，不过柳姑娘还真是很厉害，我们有新发现哦。”皓月看向柳芸儿，语气中似乎带着一种之前所没有的崇敬之情。
“发现了什么？”司空曜走到柳芸儿面前，一双深邃的黑眸凝视着她。相较于皓月，柳芸儿则显得很镇定，那一张难掩娇美容颜的脸上，反倒比方才更为平静，既不见了初次执刀验尸的那种紧张，亦看不出有了发现的欣喜。
“我们被误导了，死者并不是盐商马老板。”
“什么？”柳芸儿话一出，在场的人皆是一怔。
“虽然已经难以分辨出面目，但骨骼还在，那人身姿为位前倾，看似像是长期从事体力劳动而造成的，马老板虽说不上养尊处优，但绝非会自己做体力活的人。”柳芸儿将皓月手中的记录递给司空曜，解释着。
司空曜蹙起眉，神色有些凝重：“如若死者不是马老板，那又会是谁？”
“我有个假设，但还未能确定。”柳芸儿开口说道，“这倒让我想到一个人，在那天初到‘怡然’客栈的时候，那个提水的伙计，我注意到他走路的时候身体有些前倾。”书 包 网 txt小说上传分享
初识尘落间26
“你是说，死者是那个失踪的伙计？那么马老板又去了哪儿？伙计又为什么会死在马老板的房间内？”司空曜沉思着。
“因为尸体被火烧过，所以死亡时间已经难以确定。”柳芸儿答道，“不过我想有个人，引导我们进入了这条错误的路。”
柳芸儿的眼前又浮现出他们在火后查看那片废墟的情形，“这——”孟掌柜惊恐地张大嘴，“这是马老板啊——”，孟掌柜当时的话语仿佛历历在目。司空曜仿佛同时也想到了这一点，他看着柳芸儿询问道：“是孟掌柜？”
“毕竟这不是他第一次对我们说谎了。”柳芸儿牵唇露出一抹淡然的笑意。
“好，那我们再提孟掌柜。”
“我觉得在这之前，还有一个人需要问问看，也许他知道得比我们更多也说不定。”
“谁？”
柳芸儿微微一笑：“那个店小二。”
“就按照你所说，我现在就去。”司空曜沉声说道，然后看着柳芸儿轻声道，“你先去休息一下比较好。”
柳芸儿摇摇头：“不需要，我也一起去。”
“咳咳，大人，柳姑娘，您们就算都不需要休息，饭总是要吃的吧？”一旁皓月的声音传了过来，她指了指天空，“太阳都指向正午了，别告诉我连午膳也省了。”
“是呀，不如小人请厨房备些薄饭，请各位享用。”常知县也附和道。
经皓月这一提醒，司空曜这才意识到不觉间半天已经忙碌而过，他看了一眼满脸堆满笑容的常知县，眼中眸光闪动，片刻简短地答道：“不用了。”然后转向皓月吩咐道：“皓月，你去厨房简单弄几个菜肴便可。”
皓月应了一声离开了，司空曜低头望着柳芸儿：“希望柳姑娘不会觉得我如此安排委屈了你。”
“当然不会，这样才能节约更多的时间早日将案子查办清楚。”
“在准备好午膳之前你且先回房歇息片刻，一会儿我差人通知你。”
“如此便多谢司空大人了。”柳芸儿微微颔首，缓步走向客院。
初识尘落间27
柳芸儿坐在房内，再也无法掩饰得一如表面上那般平静。她坐在桌前，有种空气被抽离，松了一口气的感觉，但却说不上为何，心中像是被划开了一道伤口，隐隐的疼痛。笑容从她唇边隐去，温热的泪水不知何时顺着脸颊淌落下来，滴到衣衫上，渲染出一片圆晕。
门外传来敲门声，柳芸儿擦了擦脸上的泪，走到门口打开门，看到站在门外的司空曜感到有些意外：“是来通知我用膳的么？这等小事司空大人还亲自前来？”
司空曜打量着她微红的眼眶，自己想的果然没错。方才在院中，他便觉得柳芸儿虽看似镇定自若，但那双美目中却分明含着隐忍的伤痛，因此他才会安排她来休息。“柳姑娘你——”
“进来说吧。”柳芸儿有些无措，感觉好像要被司空曜那深潭一般幽深的黑眸看穿一般，她闪身让司空曜走了进来，关上门。
司空曜在椅子上坐下来，柳芸儿侧身，从桌上的铜镜中看到自己仍然泛红的双眼，知道无法隐瞒司空曜，只是苦涩一笑，说道：“我从没想过，自己会有独自做这些事的一天。”
“想到父亲了？”司空曜会意的低声问道。
“母亲去世的早，只有我和父亲相依为命十几年。”柳芸儿顿了顿，似乎陷入回忆之中，“以前父亲一直不同意我和他一起学习验尸，总说一个女孩子，不能走和他一样的路，但我总会想尽办法好奇地偷看，父亲最后没有办法，只能让我给他作助手，说是只有我在他视线之内，才能确定我不会闯祸。”柳芸儿说到这里微微一笑，像是被回忆所感染，脸上也焕发出愈发美丽的光彩来。
司空曜第一次看到柳芸儿神情中漾出如此温柔的神态，他凝视着她，有一丝莫名的异样在空气中涌动。
初识尘落间28
感受到司空曜的注视，柳芸儿的脸颊染上一抹嫣红，她别开视线不看司空曜，轻轻说道：“我说太多了。”
“不会。”这是柳芸儿首次提及自己的事情，司空曜第一次觉得，柳芸儿不再那样疏离与冷漠，那道无形的屏障似乎正在渐渐消融，而靠近的，不仅是彼此之间的距离，“你做得很好，相信我。”司空曜的声音中，浑然带有一种安定人心的力量。
“当然。”柳芸儿牵唇一笑，将耳边散落的长发抚到耳后，又恢复了以往的神情。
敲门声再度响起，随之而出现的是成风那低沉的声音：“大人，午膳已经准备好了。”
“我们这就来。”司空曜应道。
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午膳之后，司空曜决定先依照柳芸儿的建议，找来小二询问情况。店小二被带到的时候，显得有些惊慌。司空曜还没开口，小二已经跪了下来：“大人，小的才刚到这客栈做事没几天，什么都不知道啊。”
“你不用这么紧张，我们大人又不会吃了你。”皓月笑道。
“小二，着火的那晚，你在做什么？”
“我？”小二抬起头，忐忑地答道，“我就坐在楼下。”
“你是不是曾给楼上的马老板送过水？大概何时？”司空曜追问道。
小二想了想，点点头：“是去过，掌柜命我去的，大概子时左右。”
“你进去都看到什么？有没有发现什么不对劲的地方？”
“我去的时候上房的门是敞开的，从外面就能看到马老板坐在里面，我走进去还和他说了几句话，然后就离开了。”小二顿了顿，又说道，“要说有什么奇怪的地方，我总感觉比平日多走了几步，我刚来这里做事，对客栈不太熟悉，房间的号码总是搞错，所以基本上都是通过距离来判断的，我那晚还以为自己又走错了，但看看门牌，确实没错，许是我对客栈里还不够熟悉的原因吧。”
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初识尘落间29
“你来‘怡然’客栈多久了？”
“大概一月有余。”
“那马老板是什么时候住进来的？”
小二偏头想了一下：“有差不多半个月了吧，他住进来的时候好像是和孟掌柜很熟悉，据说每年进城做生意，都会在这里住上些日子。”
“你和那失踪的伙计可熟悉？”司空曜避过伙计已死的事情，有所保留地问。
“不是很熟，但孟掌柜说他最近要辞职离开，才要我来顶替先学习着的。”小二有些迟疑道，“我想他辞职大约是因为与孟掌柜有分歧吧。”
“哦？”司空曜挑眉看着他，又转头与柳芸儿互换个眼神，追问道，“为何要这样说？”
“我刚来的有一晚，起夜经过大堂，发现他和孟掌柜在争执，我好奇凑上去听了听，好像是在说什么关于盐的事情，还听他提到官府之类的，但当时距离很远，我也不确定听得是不是真切。”
“好了，你可以下去了。”司空曜一摆手，小二便在成风的跟随下退了出去。
司空曜望向一旁静坐的柳芸儿，柳芸儿只是沉默着不开口，那微沉的面色似乎正在思考。司空曜开口说道：“如果死的人是那伙计，而不是马老板，当晚没有人再见到过伙计，死亡的时间无法确定，那孟掌柜便也不能洗脱嫌疑。”
“还有一个人。”柳芸儿补充道，“如果尸体是在马老板房内，马老板不可能不知道。”
“也就是说，孟掌柜和马老板是共谋，他们为什么要这么做呢？”
“那就要问问看孟掌柜本人了。”
司空曜转向成风：“去把孟掌柜找来。”
“呃，不用了——”一旁的常知县磕磕巴巴插话进来，“大人您可是找那个客栈的掌柜？他没在府中。”
“什么？不是叫你派人看管这几人么？”司空曜面露愠怒地责问道。
“他，他，他今天说有个朋友就要离开，走之前想和他一叙，希望能出府一趟，小人看您昨日询问过他，许是也没有找他再问话的可能，就让他去了。”常知县在司空曜的瞪视下，紧张得说话都有些费劲。
“你真是——”司空曜也懒得与常知县再多争辩，沉声道，“成风皓月，带几个人去街上迅速搜寻孟掌柜。”
“怕是马老板也要逃跑。”柳芸儿缓缓地说道。
“如果看到他们，都一起带回来！”
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初识尘落间30
“大人，柳姑娘——”成风皓月没走去多久，便看到皓月急匆匆地走了回来，径直来到司空曜和柳芸儿面前。
“找到人了？”司空曜问道。
“大人，不用找了，孟掌柜就在外面，但已经死了。”皓月急急说道，“我们才出去，就看到旁边的街巷上有不少围观的人群，挤过去一看，孟掌柜已经奄奄一息地倒在地上，什么都没说就断气了，成风还在那里守着，我马上赶回来报信。”
司空曜闻言立刻站起身：“去看看。”
“等一下。”柳芸儿也站起身，向皓月交待道，“皓月，让常知县帮你多找些人手，将那条街巷两边都封堵起来，暂时不允许任何人出入。”
司空曜和柳芸儿赶到的时候，小巷子里已经被围得要通过都很艰难。这镇子虽小，但百年不遇一桩案子，更何况是当街死亡，还惊动了官府派出这么多人的事情。大家自然是能看热闹就不会放过。还好随后到来的皓月，在柳芸儿的叮嘱下带来了官兵，将巷子封锁住，才使得人没有更多起来。
司空曜和柳芸儿在成风的帮助下，穿过人群来到孟掌柜的尸首面前。成风和几个衙役站成个简单的围圈，让其余人不能靠近。柳芸儿蹲下身察看着，片刻站起来走到司空曜身旁，解释着结果。
“皮肤还是温热的，才刚死没多久，观其体状，面色紫黑，初步看应是中毒而亡，但不是烈性毒药，药性较缓，才会行至此才死亡。”
“是马老板？”司空曜猜测着。
柳芸儿美目中微光闪现：“不管是谁，我们把他找出来问问就是了，但凡使用慢性毒药的，无法当场判定他要杀的人是否死亡，定会出现在当场，才可亲自确认自己要杀的人是否真正毒发身亡。”
“那么就是说，马老板就在这附近？”
“恐怕就在这围观的人群之中，所以我才让皓月带人封锁了道路。”
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初识尘落间31
“好。”司空曜赞许地一笑，“我们就来个瓮中捉鳖。”他转向成风使了个眼色：“去人群中看看，马老板做贼心虚，恐怕见到官兵会迫不及待的躲避�