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“少将。”女孩跪坐在徐笛的身旁，一只手轻轻地扯着自己的衣角，另一只手紧紧攥住徐笛左手上的衣袖说什么也不放手，就像她一旦放开，徐笛就可能化成飞灰消失在她面前一样，“少将一定会好起来的。”
这种声音，与其说是对徐笛的鼓舞，不如说是对她自己的安慰。烟。
徐笛与烟的故事，实在不可能用美好来形容。因为烟，甚至不是平民。这几乎成了六家中公开的秘密，尤其是穹风家，更把这件事彻底当成了谈资，这也直接导致穹风家与华筝家的关系恶化，导致徐笛和江瓷诚决裂。
在异乡一个最阴暗潮湿的角落，尚年幼却一身华服的徐笛，遇见了同样年幼，却早已无依无靠的烟。那天起，烟就一直跟着徐笛，作为他的贴身女仆，也一直充当他的玩伴。
之后不知怎的，烟竟成了徐笛的女友，那时的人们才注意到，徐笛身边有个漂亮女孩。这件事引起了轩然大波，一度成为明耀帝学院的热点。接着，关于烟的一切也被好事者抖了出来，烟在念力系的治愈分支里学习，有些沉默，但是笑起来确实是很漂亮。不过，这不是他们关心的重点，他们关心的是，烟是什么时候认识徐笛，为什么会认识。但有关这件事，徐笛不说，烟也不说，就一度成谜。这时，他们才想起，每个月回家的时候，一直有人穿着一席黑色风衣，戴着风帽的人来接烟，而这个人的轮廓，与徐笛重合。
“烟。”徐笛几乎是用着耳语，有气无力地吐字，“你走吧。就当徐笛死在十三城外了。”
“不！烟不走！”
“军令。”
“那就把烟按军法处置吧！”
烟的心一横，带着泪光喊了出来。她极力控制自己的情绪，没想把懦弱的眼泪让徐笛看见，而泪珠却不受控地一粒粒落下。
门外的人轻叹一声，这时两人才发现门口江瓷诚已经等候多时。
“徐笛，果然你没看错人。”
“是你？哈哈？”徐笛嘲讽地笑了一声，脸上木然的表情丝毫不易，“谁在以前一直说烟儿根本就是一个巫女？谁在以前说她只会媚术？”
“不是我，你别误会。这些都是爷爷和大伯放出的消息。说实话，我也很反感，现在澜走了，我感觉我彻底被孤立了。”
“呵。”徐笛轻蔑道，“你们现在没有制约了，华筝也散了，只要你们随便挑个差不多的时候出兵，他们别太感激……说不定以后穹风就是第一家了。”
江瓷诚再次轻轻地叹气。近几年，穹风和华筝两家由于各种原因，让这两个在旧时亲密如手足般的青年都蒙上了阴影，渐渐产生了隔阂。不下十次，徐笛碰见了江瓷诚竟都短兵相接。
“你怕是不知道家主把澜赶走了，一连几天，杳无音讯，人间蒸发一样，根本不知道她去了哪。为这件事我既不回家也不回学校……”
“所以呢？找我干嘛？”
“……唉。我是真心想请你帮忙啊。”
“我已废，帮的了你什么？”
“我的那些线人，在你的军队里，把他们想办法弄出来。”江瓷诚推了推单片眼镜，言语间的不满溢于言表，同时也百思不得其解，为什么穹风家非要把江瓷诚与世隔绝，“他们搞什么搞。感情这是要断了我消息，线人全用各种理由发配前线，他们是要干什么。”
“问什么？澜公主？我也找不到她。”
听到“澜公主”，江瓷诚无言，唯有自嘲地一笑。燕澜的沧流公主之名，任何一个明耀人都知道是讽刺多于尊敬的。
“不仅是她……也有岐人的问题想问。”
最终，烟抛来一枚令牌，并不是徐笛的，而是她自己的，刻着“一命准行”，带着一句“接住”。江瓷诚感激地望去，烟只是对他点点头，意在让他快走。
海鳞军队。已在十三城防线内的他们攻下帝都指日可待，整个军营大开庆功宴，成百上千坛烈酒纷纷见底。飞马枪械团与神鹰组的主要成员们在各处奔走，有的回国报喜，有的就在军营中演说，这宴会比最盛大的节日办得更隆重。
“青隆元帅英明！彦亲王英明！”
“这一碗敬元帅！”
“属下敬亲王！”
……
讴歌声此起彼伏，彻夜不绝。但这场庆功宴却独缺两个最重要的人——青隆与彦，竟然以不同的理由，推辞掉了这一场盛大的筵席。青隆借口要研究帝都的地形战术，彦则声称一连几天没能休息好，她想休息了。
坚持屏退所有人，两人面对面，不说半句话地对坐，对帐外那些嘈杂喧闹的叫喊声庆祝声充耳不闻。
青隆自顾自地给自己灌酒，尽管他从前并不喝酒，几乎不上三杯就会头昏眼花，但一反常态地，今天这几十度的烈酒宛若一坛坛白水，一碗一碗地下肚，不知是真是未醉，还是早被酒精麻痹了。
“青隆，少喝点。你不会喝酒。”彦的面前亦摆着一碗清酒，倒映着她精致却苍白的面目，双眉紧蹙，见青隆无休止地给自己灌酒，忍不住终于叫了停。那属于彦的酒，她不曾动过一滴。
“啊，彦。来，一起喝！这些都是难得的美酒！酒官很给我面子，那么多酒，都是上等品！”循声又见一碗酒入喉。
“不，我不喝。”彦终于再也忍不住，用力地打掉了青隆手中的瓷碗，“别喝了！”
瓷碗与碗中的酒同时落地，化成一地的碎片和水花。
青隆一怔，很久才恢复说话能力。
“彦……我们做的对么……”
河边哭泣的女孩，一会喊着“爹”一会喊着“娘”的少年，备好了饭食却已无人可等的老妪……只隔一道河，就是他们的亲人，却永远不能再渡过那条河回来了。因为对面已经成为了血流成河、枯骨遍地的修罗场，他们的亲人，早就倒在那一片战场之上。而作俑者，正是青隆和彦。
“彦……我们是不是错了。”积蓄的醉意一触即发，青隆重重地瘫倒在桌上，接着立刻像触电般地坐起，将胃里翻江倒海似的搅动着的浊物全吐了出来。
“我讨厌战争……”直到他吐完，才接着说下去，每一个字都带着昏昏沉沉的醉意，“老师如果知道，我把向他学的，全用在研究武器、战争上的话，会被气疯的吧……不知这个罪名，用人头够不够抵……”
“吾师，亦厌战争。吾无颜面吾师。”彦喃喃道，瞥向帐外依然在欢庆的众人，觉得一切离她都那么远，她和一切都那么远。
逼着一个人，接受一种荣耀，成为一个闪着光的人，去领导一群人拿起武器，真的是很残忍的一件事。因为那时开始，他再也不是自己，更做不回他自己，他必须被人操纵，时时刻刻受制于那牵线木偶的线一样的规则制约。渐渐地，他的本心会被碾成粉末，理智被片片蚕食，最终被这种酷刑剥夺一切，只剩下那份虚假的荣耀。可最恐怖的不是如此。他们最后会变成一个真正的恶魔，他们逼着另一些人戴上枷锁，接受酷刑，只能带给别人灾难，而自己早就失去了基本的知觉。
“老师……快来杀了我……我真的不想杀人了！”
军帐中死一般的寂静，与军帐外的喧嚣，就像分属于两个世界。
见“一命准行”如见烟本人一样，烟作为副长，有权调度人马，可江瓷诚却一筹莫展，他根本找不到他要找的人，最终只得无奈返回去打搅徐笛。
烟依旧维持跪坐的姿势，双腿早就已经麻木也不起身。
“徐笛，线人呢？”
“大概是跟父亲一样，永远留在十三城了吧。”
“江先生，他们很可能在六部直属编队！”一直沉默着的烟开了口，声音清脆，落地有声。
“烟，别给他信息。”
“少将！”
江瓷诚无奈地摇了摇头，徐笛一直对他有敌意，于是只能打着圆场：“徐笛，我知道你一直对我有意见……我道歉……”
“何止是有意见？巴不得砍了你。”
徐笛的话语颇为直接，既无掩饰又无遮拦，更没有表情的变化，只是双目中的怒光分毫不减。
“那我告辞……到时候令牌还给烟姑娘之后，我就去参军。符的新式军队需要人。对了，符，她说你有个兄弟，特地从伊尔斯赶回来，帮我们的，他是机械师。”
“告辞。”
这分明是一道逐客令。江瓷诚只得无奈回一句“告辞”后匆匆离去。
“烟，你怎么看？”确认江瓷诚的脚步声消失，徐笛才问道，“是不是父亲从前说的徐笙？”
“想来应该是他。少将或许有救了。”
“烟……”徐笛欲言又止，抬起左臂轻轻抚摩女孩的长发，“别这样唯唯诺诺的了……你早不是任何人的附属品。”
“上校。”一名“岐人”士兵走到军营中，卸下盔甲，赫然是一名信使，从袖间取出一封打了封印的信，恭恭敬敬地递上，“您的信。”
上校很年轻，眉宇间满写着英气，一头海蓝色的短发就像海面的波纹。上校将念力缓缓注入封印，秘术封印随即解开，褪去，接着迫不及待地撕掉信封，取出里面的信。信是用牛皮纸写的，像是从什么地方撕下来的，写的极为仓促，字体都有些变形，涂的十分潦草。
“你们终于有回信了？”年轻的上校自言自语。柔和的外貌轮廓遮不住他眼神中深藏的锋利的剑，不时地电射光芒。阅读完信，上校隐约地一笑，左手手掌凝聚念力，氤氲的浅蓝色光芒浮动，刹那间将纸张冻成一片薄冰，轻而易举地粉碎。
“很好，我明白了。你回去吧，免得生疑。”
“是，殿下！”
信使居然改了口，那上校立刻作了噤声的手势。但听见“殿下”两个字时，嘴角浮起的笑意根本无需掩饰。信使重披战袍，衣着更替间，信使右手手套上的徽章露了出来，居然是——穹风家。
“青隆，给我等着，我会抢回来。我才是皇子。”——令人比较的奇怪是海鳞国，早就连国王都没有了，早和明耀一样，成为了一个共和国。
“徐笛！”符推开病房大门，带着一丝激动冲到徐笛面前，然后看了看略有惊愕之意的烟，对她点了点头以示问候，“你有救了！我找到了一个医生！”
“……符，不用安慰我了。我的念力需要琴，现在哪个医生能让我继续弹琴。”
一旁的烟不住地向符使眼色。
“以游侠真名的名义起誓，以上绝非虚假。”听到“游侠真名”，两人都不觉有些诧异，那是锦画家的最高信仰，被神化了的游侠，开国元勋之一——真名。符用锦画家的信仰起誓，就说明是真的有了希望。
门外走进一位白衣公子，无风自动的衣衫猎猎作响。若非胸前佩戴着象征着伊尔斯公爵身份的勋章，腰间系着一支萧，他就真的很像一位医生。
“见过兄长。”白衣公子行了一个标准的伊尔斯礼仪，“在下徐笙，伊尔斯公爵，亦是机械师兼乐师。兄长可介意，使用义肢？”
“机械师？”烟悄悄地打量徐笙，与徐笛没有半分相似。
“这位医生可令你满意？”符有些炫耀的意味。
“青隆把我的手都弄断了，也行？……”徐笛依旧心灰意冷，直到听见“机械师”，心中才有些震动，燃起了微弱的希望。
徐笙听见“青隆”，略微皱眉，轻轻地“切”了一声：“花羽老师还不被他气死……。”
“你认识青隆？”徐笛惊问。
“何止认识，我们算是熟人了吧。我们本来同在花羽老师门下学习，但他学了一年，就有什么原因回海国去了，从此他就再也没出现在伊尔斯过。说起青隆，我和他比试一共二百零六场，我赢了他一百零三场。”
“那和青隆一起出现的是不是叫‘彦’？”符当然知道另一个人叫“彦”，这只是她的试探而已。
“是啊？怎么了？”
徐笛却警戒起来，冷言道：“你为什么会知道？怎么？你们很熟？”
“是很熟啊，我刚刚说了。青隆是同门，彦是青隆的……好吧我也讲不清楚他们是什么关系。彦是念力系的，她话很少，表情也少，好像有点，怎么说呢，自闭症。别人她都爱搭不理，就是跟青隆说话的时候才像正常人。以前学院里流传着一句话，‘有彦的地方就有青隆’，其实海鳞本身是召彦回去，跟青隆没什么关系，青隆是跟着去。学院里以前有两拨人，一拨觉得他们是兄妹，另一拨觉得他们是情侣。不过，我觉得都不是。”
“打住，那其他的呢，我没兴趣听你的学院生活。”徐笛的脸色略有缓和，双目变得有神起来，“他们回去之后呢？怎么样了？”
“那时候开始，海鳞的科技水平突飞猛进，一举成为机械国——对于一个伊尔斯人，我只能说，太逗了。一举？这根本不可能