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那边何炯的妻子也在抽抽噎噎，将这些年的辛酸事说了出来。
原来何炯本是出身农家，也是靠多年征战，才挣出了这份功名。谁知他死后，便被从前官场中的仇人暗算，道是他与敌私通，才导致大败，李渔闻言大怒，便下旨查办，他家里散尽家财，上下打点，家小才未被抓去抵罪，却也是穷困至极，不得不在此度日。何炯的妻子一直未曾改嫁，带着老母幼子住在乡下，现在已经苦熬了十余年，才等到何炯的鬼魂回家来看。
想到自己忠心为国，死后亲人却落得这般下场，何炯悲愤交集，以手捶胸，鬼泪滚滚，哽咽着说不出话来。
李小民走上去，拍着他的肩膀，安慰道：“别难过了，你那些仇人，就交给我好了。随便安他一个罪名，就能让他吃不了兜着走，也算替你家里人出这些年的恶气！”
何炯拜倒在他面前，哭泣流涕道：“奴才离家这些年，妻儿流落乡间，老母卧床多年。还望主人怜惜，让他们能过上几天好日子！”
李小民慈祥地抚摸着他的鬼头，叹息道：“这是自然。你既然是我的属下，你的亲人我自然会照看。你放心，回头我就接她们上京享福，从今往后，你娘就是我娘，你儿子就是我儿子，我一定不会再让他们受一点苦楚！”
李小民把这句从后世的电视上看来的台词说了出来，顺便把最后一句在肚子里无声地说了一遍：“你媳妇就是我媳妇，你就放心好了！”
可是一抬头看到何妻那般老态龙钟的模样，李小民大为后悔，暗道：“干什么要打这种主意，下属的妻子，怎么能随便起意？就算起意，也得找个年轻点的啊！”
何炯听了，果然感激涕零，跪地叩头，哽咽感恩不已。
门外，脚步声传来，一个粗声粗气的声音从门外响起：“你们是谁，站在我家门口做什么？”
李小民的亲兵队长打着官腔跟他说话，道是朝廷大军副帅前来此地公干，要他不得无礼。
何妻慌忙出去拉了那人进来，抹着眼泪道：“儿啊，这是你父亲，回来看我们了，你快来见礼！”
何炯一听，却不愿意让太多人知道自己，又怕儿子年轻嘴不牢靠，把自己的秘密说出去，慌忙隐身，只在暗中陪着老母落泪。
进来那人，却是一个二十多岁的粗壮青年，怔怔地看着李小民，讶道：“你是我父亲？”
李小民也失声道：“你就是我儿子？”心中苦笑，刚才还说要把他当儿子，现在才发现，这儿子比自己岁数还大，要是带这么个拖油瓶到处走，会大大影响自己泡妞的成功率。
他说出口，发觉失言，慌忙掩口，笑道：“哪里哪里，我是你父亲的旧日同僚，今天过来，是来看看老朋友的家属的。”
何大牛狐疑地看着他，奇道：“我父亲死了十几年了，那时候，恐怕你还没出生吧？”
李小民心里赞叹：“这孩子还不算傻，居然能看出我的年龄。”
他以手抚着下巴，虚虚摸着那一把不知何时才能有的长须，老气横秋地道：“唉，你是不知，吾修仙多年，现在已经练到返老还童的境界。算起来，你该叫我一声伯父才是！”
这个时候，何炯也已隐身在自己妻子耳边说了几句话，何妻呆呆地看着李小民在那里胡说，也不出来阻止，反帮着他说话道：“儿啊，还不快向你伯父叩头！”
何大牛虽然愚钝，却甚是孝顺，翻身拜倒，叫道：“伯父在上，请受侄儿一礼！”在地上硬叩了三个响头。
李小民心中欢喜，上前扶起这位大侄子，叹道：“既然你拜了我一拜，今后就跟着我在军中效力吧。现在我已经混迹军中，化名为李小民，现为朝廷征讨大军的副帅。你先跟着我，做个亲兵，以后学学打仗，还有希望当个将领，混个出身！”
何大牛听得大喜，再叩了几个响头，才站起来，想着自己以后有这位伯父照顾，当可平步青云，不由喜不自胜。
何炯在一旁看得苦笑，虽然奇怪这位主人这么喜欢胡闹，可是看他拿出几丸丹药喂自己老母服下，又派人去请医生，也不由感激。
那几丸药，却是李小民搜查公孙不败的丹房，顺手拿来的，存在自己帐中的还有好多。根据公孙不败留下的手卷，药的效力他差不多已经清楚，先拿了几颗药性平和的丹药给何母吃了，果然看到她精神好了许多，又由赶来的医生开了些温补的方子，找人煎了药喂她服下，把何氏一门，交给自己的亲兵队长照顾，再用大车送她们随军上京，李小民率领大队人马，再度向前赶去。
赶了两天，追上了秦贵妃所率主力军队，二军合一，向金陵进发。
在以后的行军途中，秦贵妃与李小民在人前是主帅与副手，私下里却是形同夫妇，每日里在寝帐中鸳鸯戏水，快乐无比。那些服侍秦贵妃的亲兵虽然对他们的关系满腹狐疑，可是李小民是个太监，反正也不会出什么事，又拿了大笔大笔的赏赐，这些女兵也就不敢再多事了。
大军晓行夜宿，这一日，终于回到了京城。秦贵妃令大军在城外驻扎，自己带上一众将领，进城缴令。
※※※
金陵城外，十里长亭。
南唐文武百官，尽聚于此，肃然恭立于亭外，翘首祈盼，远望南方，眼巴巴地等待着即将凯旋回来的朝廷大军。
骄阳似火，将亭外的树叶草茎，烤得萎缩了不少。众官员也被这烈日烘烤，满面流汗，将官服都溻透了。有幸能在长亭中坐等，不至于被晒得头昏眼花的，也只有左右二相，以及秦老将军而已。
在长亭之中，坐在三位老臣上首的，是一位绝代风华的丽人。但见她生得明眸皓齿，肌肤晶莹如玉，身穿一套庄重华丽的宫装，却是当朝正宫娘娘，正受命掌控朝政的皇后周氏。
秦贵妃的地位，在宫中也甚是尊贵，只次于周皇后，此次出征凯旋回朝，立了大功，周皇后自然不能怠慢，因此上亲自率文武百官出迎，在城外十里长亭处，等着秦贵妃一众军将。
她端坐在正位之上，如白玉般的小手端着一个茶盅，悠然品了一口茶，美目望向远方，轻启朱唇，淡然道：“前面派出的斥候可曾回报，妹妹的大军，快要到了么？”
坐在下首的秦老将军慌忙道：“启蒙皇后娘娘，据报称，贵妃娘娘已率众位将官兼程赶来，不多时便会到了。”
左相周泰也微笑道：“皇后娘娘不必着急，既然斥候已经报了，看来我们等不了多久，贵妃娘娘她们就会到了。”
华服丽人含笑点头，目光在三位老臣脸上转了一圈，淡然微笑道：“妹妹和众将军这次立的功劳，实在太大，各位爱卿可曾商议过，该如何赏赐他们了么？”
右相钱松躬身笑道：“一切尽遵娘娘吩咐，我们这些老臣，俯首听命就是。”
由于唐皇李渔病重，权柄一直操在周皇后手中。周皇后也知道自己的身份终究还是比不是皇帝，对百官甚是宽待，下旨赐左右二相、秦老将军可以入朝不参，见了自己也不必跪拜，免得他们年纪渐老，上朝拜来拜去，若是闪到了腰，那可就麻烦了。
对于周皇后这样的优待，钱松却是心知肚明。周皇后这样做，大半是为了她的老父，或是示好于秦老将军，对于自己，眼下是两家有隐隐联合之势，来对付自己这一派。现在两派联合起来，声势颇大，在各方面都隐然压制住了钱松这一派的力量。
不过，钱松又暗自冷笑：自己这些年在朝野苦心经营，岂是轻易可以压制得了的！这两家联合，显然便是怕了自己，自己这些年出钱出力，帮助阴山派振兴道门，果然收了奇效。只待阴山派实力尽复，那些在与龟山派的火并中受了重伤的老道士们一齐出来，这大唐天下，岂还有这两家说话的余地！
但现在形势终究是在表面上不利于钱家，钱松也只有安心忍耐，以待后日了。
周皇后凝目看了他一眼，目光中大有深意，微笑道：“钱相过谦了。我一介女流之辈，哪有什么见识，还是三位爱卿共同商议，定下赏赐之策才是。”
四人正在长亭中商议，忽然看到远处一骑战马驰来，奔到亭外，马上传令兵翻身落马，拜倒在地，大声道：“启禀皇后娘娘，贵妃娘娘率众位将军，已在一里之外！”
周皇后线条优美的红唇边升起一缕笑意，亭亭站起，微笑道：“妹妹来了，我们去迎接她吧！”
看着她盈盈走出长亭之外，三位老臣，慌忙追了上去，领着文武百官，列队恭迎，向前方迎去。
不多时，远处烟尘扬起，数百余骑战马疾驰而来，后面气喘吁吁地跑着大批的步兵，却是朝廷南征平贼的大军，凯旋回来了。
策马驰在最前面的，是一位英武美貌的女将，身上穿戴着盔甲，却是南征大军元帅服色，在阳光照射下，金光四射，耀人眼目。相貌亦是眉宇如画，神采飞扬，战马奔驰间，这女将举手投足，豪气四溢，尽显巾帼英雄风范，令人望而心折。
在她右手边，比她微微落后一个马头的，却是一名小将军，亦生得齿白唇红，清秀英俊至极，身穿银盔银甲，脸上带着恭谨的笑容，紧紧跟随在她的身边，拍马驰向前方。
在后面的，却是朝廷征讨大军的各营将官了，此次是同来金陵，接受封赏的。一个个喜气洋洋，对自己将受到的赏赐欣喜不已。他们人数众多，比之当初出发时，不但人未减少，反倒增加了许多人。
那些增加出来的将官，一眼就可以看得出来。虽然亦是个个都有一身武将豪雄之气，夹在众将中拍马疾驰，却颇有些胆怯之意，隐约从眼中显露出来。
这些人便是巨山山寨中的各位头领，现在投降了朝廷，也来接受封赐，以后算得上是朝廷命官了，却终究是降将身份，生怕朝廷追究从前的附逆造反大罪，心下不安，脸上的表情，也是小心翼翼，与那些自知立了大功的将官们截然不同。
李小民骑着马，跟在秦贵妃后面，远远看到前面百官云集，一位绝世佳人，微笑立于道上，心中暗喜，忙跟了上去。
周皇后站在大道上，含笑而立，看着秦贵妃带领众将驰到面前，滚鞍下马，虽是身穿盔甲，亦伏拜下去，笑道：“怎么敢有劳姐姐，亲自来接我们！”
周皇后忙上前扶住秦贵妃，微笑道：“妹妹，这次你立了大功，天下皆知，姐姐怎么敢不来接你呢？”
两位绝色美人相互搀扶，两般风格不同的美貌交相辉映，百官与众将却无心欣赏这般美景，只是拜倒在地，口中大声称颂，道是大唐国运昌隆，才有皇后贵妃两位娘娘，替国分忧，一举扫平巨山贼寇，让大唐天下太平，两位娘娘功不可没！
唯一敢跪在地上，仍用欣赏美女的眼光色迷迷地看着两位娘娘的，就只有大军副帅李小民了。看这两位美女含笑站在一起，他不由两眼闪闪发光，跪在地上，也忘了站起。
直到周皇后轻启朱唇，莺声道：“诸位爱卿，免礼平身！”众人都站起来，李小民含悲看着那位至为高贵的美女，知道她是不会亲手来扶自己起来了，也只得垂头丧气地站起来，暗自嗟叹不已。
这一边，周皇后携着秦贵妃的手，仔细打量着她。却见她虽是风尘仆仆，又在连日征战之后，肤色晒得微黑，却别有一股温婉柔润之意，在她脸上体现，玉体也变得更为婀娜多姿，充满了女性的魅力，让她不由暗自称奇：难道说，出征作战，能让女子更加美貌诱人不成？
朝廷大军的先头部队，也已赶到十里亭，在向皇后娘娘拜倒行礼之后，护送着周皇后及百官、众将，向金陵城行去。
周皇后亲亲热热地挽着秦贵妃，坐上了凤辇，放下珠帘，行在队伍的前端，带着大队人马，进了金陵城。
城门内外，大道两旁，百姓云集，摩肩擦踵地站在那里，望着大军放声欢呼，大声赞叹将军们果然英勇，出征没有多少时日，便一举击破了巨山叛贼，奏凯而还，让大唐的百姓，不用担心自后方来的战乱。
李小民率众将走在当中，听到这么热烈的欢呼声，也不由欣喜感动，举手抱拳，向众百姓还礼。
那些百姓看到为首的将军，却是一个身穿银甲白袍翩翩少年，都不由惊讶，大声着相互询问，那位将军到底是什么来历。
有知道的，便兴奋地说了出来：“你可知道，那位少年将军，乃是宫里的公公，就是那位有名的李公公啊！”
听到的人，不由闻声哀叹道：“怎么，是一位太监？真是可惜，看他那般人才，又会打仗，却去做了太监，真是浪费啊！”
又有人惊呼道：“李公公？难道就是被封为‘灵秀真人’的李公公？我听说他比武夺帅，击败了御林军钱统领，当上了大军副帅，难道就是这位吗？”
在得到了确定的回答之后，百姓们群情轰动，都争着要上前看清楚，仔细�