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会定他一个谋反罪，而株连母亲。父母乃人之根本，人者当以孝为先，他吴起同他们几个人不一样，家有老母在堂，不能不顾及老母安危做强盗。
“你他娘的真是不知好歹！”老大一下子又翻了脸，“我说了不行就不行！猴子，你留下来侍候他养伤，那些酒肉足够你俩吃几天，老二老三，吃足了咱仨去打货！”
凡是练武的人都经打，吴起虽然被他们打得很重，但他的体质好，三天过后便好了许多，可以来回走动了，凭他的功夫，一个十四、五岁的猴子根本无法阻止他离开，但他没有丝毫走掉的意思。他想的是：如果他走了，三个强盗肯定回来拿猴子是问，他不愿无辜的猴子受委屈，这是一；二是，他觉得他们虽然是强盗，但在他们的身上仍然保留着可贵的良心和情感，而且他们对他吴起，并没有恶意，从某种程度上说，还是为他着想。再说，他们把猴子一个人留下来，说明他们相信他吴起不会自己跑掉，如果自己走了，也是对他们感情上的欺骗和伤害，这不是他吴起的性格，他要慢慢等待，等待着从他们的嘴里说出让他走的话。
这天，吴起和猴子在窖外坐着晒太阳，吴起问猴子道：
“你这么小小的年纪，也杀过人？”
“杀过。可我那是一时急的。”猴子说他是奴产子（奴隶之子，仍为奴），从小就被卖来卖去，他已记不起他的父母是谁，更不知道他父母现在何方。十岁那年，他被转卖到行人府（行人，主管朝觐聘问之官，春秋和战国时期各国均有设置），行人的夫人喜欢吃鸟蛋，就让他天天去掏鸟窝，鸟窝都是筑在高高的树尖上，有好多次他踩断枝叉，侥幸下部有枝干的担托才没有被摔死。行人府有位四十多岁的女奴怜爱他，处处关照他，使他少挨了不少鞭打。后来这位女奴得了重病，主人见她再不能干活，便让管家把她赶出了府去。他感念怜爱他的这个女奴，半夜里溜进膳房想偷些吃食送出去，不料被管家发觉，管家大喊捉贼，一下子把整个行人府都和腾起来，他一看不好，急忙爬墙想逃，可不等他翻过墙去，一条腿被管家死死拉住，情急之下，他掀起一块墙石照准管家的脑袋狠狠砸了下去，管家惨叫一声，这才松了手。他逃出行人府，不知道该往哪里去，也不敢见人，整天躲在野地里，饿了就寻些野果吃，困了就在野地睡。有一天晚上，他被野狼的嚎叫声惊醒，赶忙攀上就近一棵小树，不大一会儿，一群野狼围来树下，瞪起闪光的眼睛朝他连蹿带叫，吓得他大喊救命。也该他命大不死，这时正巧老大他们路过，三个人引燃火种驱散狼群救了他，从此，他也就跟着他们一起做起了强盗。
猴子扬着天真的小脸自豪地道：“别看我的个子小，个小身子轻，翻墙进院弄不出响动来，偷官家、盗大户全是我打先。要是在路上抢劫我不中，那要靠他仨。你可别看不起他三个，那个都有好几手，一个人对付三个五个的根本就不算事儿，等他们回来，让他们练几手你看看。”
“不看我也信，没几手又怎么干得了这行当。”吴起转又问道：“你们一天天过这样的日子，就不害怕？”
猴子：“怕，说不怕是瞎话。可光怕不中，怕，哪还有好酒好肉吃。看，他们回来了，你坐着，我去接一接。”
吴起顺着猴子跑去的方向，透过盘结交错的树干望了许久，才发现三个强盗远远走来的身影。他们走得很慢，老二走起来一歪一斜的，手上像是还拄着什么东西。又见猴子迎上去，架过老二的胳膊，搭到自己的肩上……
老二受了伤。
进了地窖，老大和老三把两个鼓鼓的大布袋往地上一丢，便放声大骂起来：
“都怪他娘的北山老大自顾自！”
“往后咱跟谁也不能再他娘的合着干！上当吃亏就他娘的这一回！”
原来他们离开林子的第二天在路上遇见了北山的强盗老大，北山老大对他们说，卫国上大夫弥珏要出访齐国，肯定带有不少宝物，出行的时间和行走的路线已经打探清楚，问他们愿不愿一起干，得了宝物三七分。三个人一听，觉得信息是对方得来的，而且对方的人比自己多，三七分成不算不公平，当即便答应下来。两伙强盗预先各自埋伏在山路两边的隐蔽处，等弥珏的车队一到，立刻冲了过去。在与护送车队的官兵交手中，北山老大发现官兵的人数虽然不多，但个个都是身怀绝技，一看杀不过，带着他手下的一伙强盗转身便跑，官兵反过来一齐对付他们三个人，老二腿上受了伤，多亏老大身强体壮，背起老二，一阵猛跑才把官兵甩掉。这个气他们咽不下，上了北山找北山老大理论，北山老大自知理亏，忙为老二疗伤，并答应给他们钱币和上乘的酒食做补偿，这才了事。
吴起说他们身上仍然保留着可贵的良心和情感，一点不错，老二这次险送性命，在他们几个人的脑海里掀起了波涛，他们回想起做强盗这些年，虽说有好酒好肉吃，可哪一次出去不是冒着生命的危险？他们不知道过了今天还有没有明天，不知道自己将来死于什么样的一副惨状，是身首两地，还是五马分尸。可他们没有别的出路，明知是死也得走下去，他们都是孤身一人，没有父母妻儿，没有牵挂，而吴起不同，他家里有老母，他胸怀大志，他还有活下来的可能，何必硬要拉着人家做强盗，走这样的一条死路呢？
老大长长吁出一口气，对吴起道：“你走吧。”
“你说什么？”吴起几乎不相信自己的耳朵，他想不到老大会这么快就说出放他走的话。
老大：“你走吧。既然你不愿入伙，也就不勉强你了，养好伤，上你的路。”
又过了两天，吴起的伤势基本恢复，离开的时候，老大让猴子把他送出古林。
猴子用一块蒙布蒙住吴起的眼睛，让他原地快步旋转，等到晕头快要站立不住的时候，才让他停下来，道：“你扶着我的肩，走吧。”
吴起不知道猴子是照准一个方向走的还是有意绕了弯子，走了约摸两个时辰，猴子才停下来给他解去了眼上蒙布。这时他发现，眼前没有了高大的树木，呈现在他眼前的是不见边际的茫茫草地。野草都已经枯干，足有半人高，一丛丛高矮不等的灌木杂生其间，干拉拉的，一片荒凉。
猴子抬手指道：“你只管照直往前走，出了这片大草地，就到了大野泽，那里夏天的时候有渔夫，怎么走你再问。天儿不早了，咱俩都吃点东西，吃饱了你快赶路。”
吴起先是高兴，高兴他终于又踏上了往鲁国游学的路程，接下来他又发了愁，这片若大的荒野，连个路也没有，什么时候才能走出去啊！
猴子把弓箭和长剑交与吴起：“物归原主。”又解开包囊，取出吃食，“吃吧，包里的这些东西全是俺们大哥为你准备的，你走的时候带上它。”
“太谢谢了。”
“这倒用不着。”猴子认真地，“俺们大哥让我说与你，俺们的事，你一定要烂在肚子里，千万不能对外人说。”
吴起道：“这请放心，我吴起绝对不向外人讲。”
“这就好。其实我相信你也不会对外人说的。”猴子等吴起吃好，“你上路吧。”
吴起不知道老大在他的包囊里放了些什么，提起来一掂，沉甸甸的。他打开一看，除了吃食，还有足能让他用上一年的钱币，他顿时怔住了：
“这，这……”
猴子道：“俺们大哥说，你到了鲁国人生地不熟，连个借的地方也没有，有了这点钱就不用发愁了。”
吴起怎么也想不到做强盗的还会做出这样的事情来，他深深被打动，一时不知道说什么，只觉着不应该把他们视做强盗，而应该把他们视为杀富济贫的英雄好汉。忽然，他想到应该问一问他们的真实姓名，日后事业有成也好回报，可当他抬起头来，猴子已全然不知去向，他寻望了许久，也没有发现猴子的影子。
这时候的吴起，虽然还不懂得太多的大道理，但他下定了决心，如果有一天他做了辅国理政的卿相，决不让善良的百姓被逼而沦为强盗。
吴起走过无际的荒野，跨过冰封的大野泽，经过四天的艰苦跋涉，终于来到鲁国的都城曲阜。 电子书 分享网站
游学鲁国
第二章 游学鲁国
1
鲁国的始封之君是周公旦的儿子伯禽。周公旦是周武王之弟，他帮助武王灭商之后，又率军东征，战功赫赫，周武王死后，周成王（武王之子）将殷氏六族和旧奄国之地分封给了他的儿子伯禽，国号曰鲁。鲁国的疆域不大，属于偏小的诸侯国，但是在几百年的风云变幻中，世袭之君勤于国政，所以国势一直比较稳定，虽然在公元前五世纪曾一度出现季、孟、叔三氏不听号令，三分公室，但鲁定公听用孔子之策，定计“堕三都”（毁掉三家自筑的城池），使国家权力很快又归于统一。之后，孔子施政，立纲陈纪，教之礼义，养其廉耻，使民俗民风进一步改变，国家进一步强盛。史载是时鲁国之风貌说：市中鬻羔豚者，不饰虚价；男女行路，分别左右；路遇有失物，耻非己有，无肯拾取者；四方之客，一入鲁境，皆有常供，不使缺乏，宾至如归。国人歌之曰：“衮衣章甫，来适我所，章甫衮衣，惠我无私。”
在此后近百年的时间里，由于鲁国始终坚持施行孔子的治国主张，他国不敢小视。一个小国，能在诸侯纷争的年代站稳脚根，是了不起的奇绩，因此天下诸多有志之士来鲁国游学，求取治国安邦之道。曲阜是鲁国的都城，是鲁国政治、经济、文化的中心，学宫最多，开办学馆的夫子有孔子的弟子，也有孔子弟子的弟子。吴起经过一番认真的走访、比较，最后投师在曾申门下。
曾申的父亲曾参是孔子最得意的弟子之一，后来开办学宫，蜚声学坛。曾参去世后，曾申传承父业，学宫规模愈来愈大，为曲阜之首。学宫座北面南，门前两株粗大挺拔的松树，给人以奋发向上的精神力量。走进学宫大门，是一个宽阔洁净的大庭院，再往前，有一狭长的水池，时在冬日，池水结起一层清莹剔透的冰凌，透过冰层，可以清晰地看到静浮于冰下的鱼群。水池上面，铺设着三座拱形石砌小桥，中间一座稍宽，是国君视学时行走的地方，师徒只能走两边的小桥。过了小桥再往前，是一座宽敞明亮的殿堂，殿堂正中供奉着孔子的坐姿画像，每天早晨，弟子们在这里集中参拜。在殿堂两侧，分别为明伦堂和礼乐堂，明伦堂用于授学，礼乐堂用于学习器乐和礼仪。殿堂的后面又是一个庭院，有房数间，弟子们就食宿在这里。
吴起入学听曾申讲的第一课是《大学》的开篇。《大学》是曾参花费毕生精力而著成的书，曾申自然要把父亲的书做为他授学的重要内容，是时的曾申虽说已是年逾花甲，但声音高亢宏亮，抑、扬、顿、挫极富感情，他开口讲道：
“大学之道，在明明德，在新民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣！古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人，一是皆以修身为本，其本乱，而末治者否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也！……”
吴起在家乡的时候，先后就读过两家学馆，但他学到的只是一般的常用知识和简单算学，对《大学》一书，就是听都没有听说过。今天他听着曾申在台上讲授，言辞是那么精练，逻辑是那么严密，道理是那么深刻，那么富于哲理，让他婉如走在茫茫的黑夜眼前突然亮起一盏明灯，顿觉一片光明，心胸豁然开朗。他不知道这位老夫子的肚子里到底装有多少学问，更为自己来到鲁国投师在如此一位饱学博识的老夫子门下欣喜不已。
吴起天资聪敏，有极好的悟性，加上他求知如饥似渴，刻苦认真，进步非常之快，尽管他是半路插班，仍然很快便成为众弟子中的佼佼者，深得曾申的赏识，常笑捻着胡须向人夸耀：“吾有徒吴起，足矣！”
与吴起同在曾申门下读书的弟子中，有一个名唤曹颉的学生，曹颉是鲁国名将曹刿的后代，曹刿原为东平乡庶民，但通晓兵事，鲁�