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“现在怎么画？”
“案上有笔墨。您坐好啦，我立时给你画一幅水墨画。”
李斯可能真想看看他的画技，便依司空马的安排坐回椅上，目光中仍不无怀疑地看着司空马从怀中掏出一幅绢帛，然后执笔蘸墨，就在桌案上边端详，边动手为他画像。片刻后司空马停笔，双手提起绢帛的两角对李斯道：“您看像吗？”
李斯回首注目，果见绢上活脱脱地画了一个自己的肖像，线条虽然不多，但却粗旷有力，极为传神。
“这是应用水墨画的优点，以粗旷的笔法为您绘制的写意画。如要细画，小人可以做到丝毫不差，点滴不漏……”
就这样，司空马打从第二天起便在吕不韦府内先从听差做起，数月后因其确有才干，不但得到李斯关照，更受到了吕不韦的赏识，自李斯任嬴政太傅后，司空马便被升为总管，接替李斯来到了吕不韦身边。今夜尽管吕不韦回府已过三更，他还象往常一样彻夜守候，足见其对吕不韦之忠诚！
明亮的烛光下，吕不韦略显疲倦地坐于主位，待仆人献茶退出后，盯着司空马道：“你把刚才的事再说一遍。”
吕不韦夜半回府却不去歇息，而是要司空马将已禀过的事“再说一遍！”显然此事决非一般！
“现在已近四更，天明后相爷还要去上朝，明天禀报行吗？”司空马嗫嚅着道。
“不行！说完了本相还要和你等谋划一个妥善的应对之策……
“小人的表兄在大王太后府中行医。他告诉小人，近来华阳太后常向宗庙长老睿公，谈丞相与太后在赵国之事。华阳太后说：她已派人去调查过。是丞相先于歌舞坊中赎出太后，怀孕后才送给先王……还说大王是您的儿子，王室血缘绝不容玷污，宗庙应主持公道，以家法处置太后，另立嬴蟜为秦王！幸好睿公竭力反对，此议方才作罢……小人担心的是睿公作古之后，太后寻根刨底使相爷难堪……”
吕不韦眉头一跳，却平静地问道：“还有吗？”
“今日就是此事为要……可这是大事。相爷您千万要在意才好！”
吕不韦不置可否地盯着司空马，从他极真诚的神情中，能看出自己和赵姬的关系他都已经清楚。于是不作任何辩解地坦然问道：“依你之见，本相该如何处置此事？”
司空马自投靠吕不韦以来，经吕不韦多番考察，对这个众人都说脾气古怪，叫人看了起反感，而他的架子还大，经常两眼朝天，越发没有人爱理的人，除感到他的画技还真有那么点意思外，更感到在许多问题上均有超人的胆识！便于李斯之后，将他放在自己身边。名为一般“管事”，实际上已将他看作是随身亲信了。而司空马自到吕不韦身边之后，却像变了个人似地，不仅与相府上下人缘极好，对吕不韦冷暖起居、上朝回府、宴请迎送……时时处处都打整得十分周到。此时见吕不韦盯着自己，却一反先前所言“三大特长”中的“能言善辩”，紧张地嗫嚅着道：“小人阅历浅薄……”
吕不韦知道这事看似简单，处理起来却十分不易，要处置好更不容易！之所以难，难就难在对赵姬仍然“情深似海”四个字上。子楚英年早逝之后，他曾暗下决心，对赵姬一定要守礼自重。然而每当见到赵姬，不管怎样“自重”，也压不住内心激如烈火的冲动，而偏偏又因同辅朝政，见面的机会极多……有时他也感到长此下去，必然导致身败名裂，千古遗恨！却不管怎样挖空心思，也想不出一个万全之计来。眼下趁着夜深人静而司空马已知详情，便想让司空马为他想出一个两全其美的好主意来。于是盯着司空马道：“平常你不是能言善辩，主意极多吗？现在怎么吞吞吐吐，不敢明言啦！”
“小人阅历浅薄，害怕说错了‘山崩地陷’……”司空马胆怯地回避着吕不韦的目光道。
“就是要防止‘山崩地陷’，所以本相才要你想一个两全其美的主意……”
“丞相，您不能要两全其美，您得当机立断，忍痛割爱！”眨眼间，司空马像变了个人似地，迎着吕不韦的目光，高声制止道。
吕不韦愕然地盯着司空马，就在这须臾间，他猛然感到司空马比他想象的还要成熟得多！
“依小人之见：第一，先王遗诏明示由太后和丞相辅政，”司空马目光精灵地盯着吕不韦，神情庄重地侃侃而言道：“但丞相应尽量避免去太后府中议事，万一被华阳太后抓住把柄，以宗庙家法先处置太后，将会使丞相十余年心血和万贯家资毁于一旦，如此身败名裂，实在不值！……今后连对大王的辅教，也应移至相府进行。再说……”
“再说……”什么司空马没有继续下去，然而仅凭以上所谈，已着实把吕不韦吓出了一身冷汗！他不得不暗责自己：尽管问题的严重性是明摆着的，为什么就控制不住呢！万一与赵姬的“恋”情被当场逮住，宗庙以“淫乱宫闱”治罪，那还得了吗？吕不韦心里这么想，嘴上却不愿在司空马的面前败下阵来，反而色厉内荏地吼道：“再说什么？快讲！”
“再说大王已经一十三岁，您是仲父，太后是母后，让他知道了他会受不了的！”
司空马此言一出，吕不韦又如遭雷殛似地猛然一震！多年来他一直在暗中观察着自己的这个现已登基为王的“儿子”。随着年龄的增长，“儿子”不仅懂事越来越多，而且性格坚毅，眼中容不得半点沙子，此事让他知道，不闹翻了天才怪，可回头一想赵姬毕竟太年轻了……
就在吕不韦轻声叹息，一脸无奈的踌躇中，司空马的声音又如惊雷击顶般地，在他耳边响了起来：“小人曾闻相爷好赌。当年先王归秦即是一“赌”，后来专访华阳太后，让华阳太后认嗣也是一赌，如此连胜之后，岂能因小失大，使前功尽弃！”不待吕不韦回过神来，司空马还道：“饥食淫欲乃人之本性，然而人之所以为人，就在于人更具有理性。小人请相爷以理性处事，方能永保平安……”言毕深深一揖：“小人所言，不当之处请相爷指正！”
看着对自己躬身揖拜，而所言却如火眼金睛，将自己的五脏六腑全看了个透的司空马，吕不韦既无法解释，更没法强辩。却又不甘心仅三言两语，就败在这个没人爱答理的小子手下，但又毫无半点办法……默然半晌，才底气不足地问道：“还有吗？”
“有，还多！”
“还多！”吕不韦几乎要跳起来了。
“相爷既然让小人说，小人不说即是对相爷的不忠！”
“那你快说！”吕不韦虽然极不耐烦，但却没法否定司空马所言不当，他心中甚至还有一种说不清，也道不明的欲望，就是希望早点听到司空马到底还有多少“难听话”没有说出来。
“第三，为使太后生活中能有乐趣，不再纠缠丞相。丞相应设法让大王早日成婚。婚后不论生男生女，都会给太后增添喜悦之情，以分散太后的精力。此外……”
急欲听到解脱之策的吕不韦见司空马又戛然而止，不由急切地追问道：“你今晚怎么啦？每到要害之处总是吞吞吐吐！‘此外’什么？快说！”
司空马犹豫半晌，终于嗫嚅着道：“此事过于复杂，小人不敢明言……”
“你不说本相怎么知道它复杂！此处并无外人，你快说吧！”
“小人有一好友名叫嫪毐，对风月戏谑、赌博猜谜、打浑调侃湛称高手，如果能让他去陪侍太后，每天让太后笑不离口，定可免去丞相之祸……”
吕不韦终于明白了司空马所谓的“复杂”是怎么回事。他既是自嘲，也是讥讽地盯着司空马干笑了一下：“好啊！想不到你对本相关心之细，连市井无赖都派上了用场，啊！”紧接着便是一阵莫名的“哈哈”大笑。
“先王英年早逝，太后不到三十五岁，深宫清寂难耐……小人一片忠心，丞相明鉴！”
吕不韦为难地权衡再三，虽然心中难舍赵姬，最后还是接受了司空马的主意，但话却说得不失丞相的尊严：“相府中已有门客三千。孟尝君养得起鸡鸣狗盗之徒，本丞相难道容不下一个市井无赖之辈？！天亮后你修书将嫪毐找来，本相要亲眼看看他到底有多大本事。”
“小人遵命！”
“还有吗？”
司空马骤然又紧张地左右窥视后，倏然伏地跪拜道：“万一政局生变于丞相不利，丞相应早作封锁禁宫，软禁大王，取而代之的准备……”
吕不韦猛然聚敛双目，目光锐利地盯着伏跪于案前的司空马，他猜不透司空马为什么会提这样的一个“建议”！默然半晌终于道：“你的这些主意落在他人耳中，别说你只有一颗脑袋，就是有一万颗也不够砍！但落在本相耳中，本相看出的却是你的忠心和才干，你起来吧。”
“谢丞相赏识！”司空马起身时趁机举目窃视了吕不韦一眼，见吕不韦并未叫他离去，知道一定还有话要说，便惶恐地重新入座。
吕不韦思忖着抬起茶杯，却欲饮又止地将茶杯重新放回案上，盯着司空马道：“第一，天明后你去找总管，领取黄金二十镒送给你的表兄，告诉他以后本相还有重赏；第二，不止是在华阳宫，而是要在 所有王公大臣的府中，都得有我们自己的亲信耳目，一有风吹草动，让他们立即报告；第三，今年普遍大旱，各国都停止了用兵。本相将派你率队出使六国为大王选妃，画影之后带回咸阳再议；第四……”
一直俯首聆听的司空马逐渐抬起头来，双目直直地盯着吕不韦，他预感到这“第四”将是极有份量的大事……没想到吕不韦却肃然喝斥道：“封锁王宫，软禁大王，取而代之的话，以后不许再说！当今大王就是本相的爱子，天下哪有慈父争夺爱子之位的道理！”
司空马不解地惶然着道：“那……丞相何以让三公子从翟阳来京，广结少壮英才，并与众老将的公子和谐相处……”
吕不韦面色一凛，似有难言之隐地沉声道：“本相已派吕和将他送回翟阳去了。”
“小人不解，相爷何以将三公子送回翟阳？”
“本相入秦以来，经多年考量，众文武皆忠于秦，特别是蒙、王两家，子楚待他们不薄。我吕不韦可以丞相之尊，下令让他们为大秦江山冲锋陷阵，赴汤蹈火，他们都会万死不辞！若想让他们逼宫造反，势比登天还难！此事想都不敢想，更别说去做！更何况还有宗庙也不好对付……”转态怒责道：“以上大事岂是你所能涉及的！以后不准再想，更不准再说！”
司空马慌忙跪下，连连叩首道：“小人一心为相爷设想，没有考虑周全，实在该死！”
“你起来吧。”
司空马起身后，迟疑着再道：“万一华阳宫发难，丞相有何对策？小人还是担心……”
“你想知道本相的锦囊妙计，是吗？”
“小人心胸狭窄，针尖小事也会夜不成寐，因此请相爷将应对方略密示一二，以使小人安于枕席。”
吕不韦讥讽地撇嘴笑道：“难得你有此好心，更难得你有此怪癖！”沉吟有顷，朗声道：“本相应对之计，一是以先王遗诏为据，辅教大王有为，秦王之权绝不交出；二是多送钱财让宗庙长老笑口常开。有此两条，华阳太后一定翻不起大浪！”
“丞相未雨绸缪，有此妙计定能远离险境，安居相位，小人佩服！”
“这是受制于人的无奈之举，怎谈得上是高妙之计。”吕不韦哑然一笑，晃脑着道：“本丞相现在是骑虎难下。所以对三儿说，还是回翟阳经商好，有本事可以高门阔宅，豪车美女；没本事就忍气吞声，小打小闹；再没本事饿死也活该！”轻叹一声，激动地昂首再道：“十五年前本相心高气傲，幻想仿效子贡集功名富贵于一身！眼下却步步艰危，处处有险！但我吕不韦喜欢九死之后的一生，我就不信斗不过华阳太后！”
司空马自投靠吕不韦以来，从未见吕不韦以如此深沉的口吻说话！他瞠目结舌，呆如泥塑般地盯着吕不韦，想安慰他却找不到适合的话说！
“子楚死早啦！”吕不韦激昂过后，感伤地低声道：“本丞相与他的约定，只有他一人知晓。如果他不死，即便本丞相有难，他也会出面担待，现在难哪！”两行热泪涌出眼帘，在面颊上缓缓流淌：“大王登基那天，华阳太后曾对本相说：子楚英年早逝，政儿登基为王，似乎一切都在按本相的计划进行。叫本丞相不要高兴得太早！她哪里知道本丞相将从此失去靠山，一切都得自己苦撑。本丞相心里都在流血，能高兴�