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历史舞台。他的名字是：伊势新九郎长氏。或许他另一个名字更为如雷贯耳：北条早云。
北条早云的一生之中都没有使用过“北条”这个姓氏，他别名伊势盛时，法名早云庵宗瑞，而“北条”这个姓氏的使用，是始于他的儿子北条氏纲时代。在当时的日本，“北条”这个姓氏可谓声名显赫，它是源平合战期间关东伊豆的名门。镰仓幕府的建立者源赖朝的妻子就是出自这个家族的大名鼎鼎的北条政子，而北条家甚至一度成为镰仓幕府的实际掌权人。北条早云与这个曾经叱咤风云的家族，除了同出自平氏以外，并无多大瓜葛，他的后人假托名门，恐怕有着深远的政治意图。在中国西晋末年，匈奴大单于自托汉朝刘氏之后，改名刘渊，国号“汉”。在当时，曹魏篡汉和司马氏篡魏这两次政变接踵而至，“禅让”成为野心家夺取政权的工具，刘渊正是利用了当时“人心思汉”的现状，希望能在“禅让”的风潮中别树一帜，谋取政治利益。事实说明这一方式也确实有着一定效果。北条早云的后人和刘渊的做法大同小异。考虑到北条家族后来对关东的野心，他们假冒名门后裔明显是一步深谋远虑的棋。
北条早云是一个神秘人物，他早年的生涯由于记载的缺失，史学界有着众多的猜测。有人认为北条早云是一个默默无闻的浪人出身。这一说法很符合某些喜好以“白手起家”作为卖点的励志小说作家的胃口。但20世纪50年代以来，一些日本学者研究认为，北条早云很可能出身于作为备中国高越山城城主的伊势家族，他的父亲和他本人都曾经担任幕府的“引见人”。这是一个炙手可热的职务，因为地方大名要求见将军，首先就必须通过引见人，按现在的说法，这是一个油水颇多的衙门。这一说法相对比较可信，而且也有学者提出了大量的证据。从北条早云后来发迹的情况看，他早年也不应该是一个一穷二白的无来历人物。
应仁元年（1467），应仁之乱爆发，这场战乱彻底改变了许多人的命运，北条早云也是其中之一。当年，骏河守护今川义忠率军上洛，加入了细川氏为首的东军。当时北条早云也在幕府任职。伊势家族就把女儿北川殿嫁给了年轻有为的今川义忠，北川殿和北条早云一母同胞，就是依靠这层关系，北条早云离开京都前往骏河，依附那位与足利将军源出同门的骏河守护。
小田原的幽灵（2）
今川家族以征服远江作为目标，今川义忠继承了父亲的遗志，也把征服远江作为主要目标。文明八年（1476），今川义忠再次进入远江平定当地的叛乱，在回军路上，遭到了敌人残余势力的突然袭击，身中流矢，一命归阴。
今川义忠的死完全是一次“计划外”的突发事件，就是这一事件引起了今川家的内乱。原来今川义忠的继承人有两个选择，其一是他和北川殿所生的儿子龙王丸，他年方三岁，稚气未脱，很难担负起领导今川家族的重任；另一个则是今川义忠的弟弟小鹿范满。家臣也因此分为两派互相争斗。作为龙王丸舅舅的北条早云自然站在龙王丸的一方。今川家的内乱引起了关东公方足利政知和其他势力的注意，他们幸灾乐祸地看着今川家乱成了一锅粥，于是并率领军队兵临城下，名义上是为稳定骏河局势，调停今川家的内乱，实际上，在冠冕堂皇的借口下，他们各自打着自己的小算盘。今川家在内忧外患中岌岌可危。
机会是留给有准备的人的，北条早云就在此时挺身而出，他以龙王丸舅舅的身份出面说服了今川的家臣团。在北条早云的建议下，双方达成了一项折中的协定：由小鹿范满暂时担任家督，当龙王丸成年以后，小鹿范满则将家督位还给龙王丸。今川家族的一场灭顶之灾因此而消弭。
完成任务的北条早云于文明十一年（1479）返回京都重新出任幕府职务，他在京都保持着低调的作风，大部分时间在建仁寺和大德寺潜心研究佛法。《北条记》中记载他早年在京都任职时和大道寺太郎、荒木兵库、多目权兵卫、山中才四郎、荒川又次郎、在竹兵卫等六人仿效刘、关、张桃园三结义，这一记载不知其实。但从中也可以看出，北条早云一生中两段在京都的经历肯定也为他收罗了一批人才和支持者。
而当北条早云在京都过着如鱼得水的悠闲生活的同时，他的外甥龙王丸却在骏河过着提心吊胆的日子。历史上孤儿寡母被人欺负的例子屡见不鲜。特别是有着政治权力的孤儿寡母，下场凄惨的大有人在。等待接位的龙王丸当然时刻要提防着正坐在家督位上的小鹿范满，他在警惕中度过了童年的剩余时代。
权力是一种鸦片，小鹿范满在获得今川家督位后，明显对权力已经上瘾。长享元年（1487），龙王丸正式成年。根据十年前达成的协定，小鹿范满必须在此时交出家督位。但对权力上瘾的小鹿范满却用种种借口拒绝交位。他要求推后龙王丸的成人仪式，他手下的一群人也对龙王丸接位的要求表示反对。无奈中，势单力薄的龙王丸和他的母亲北川殿想到了一个人：北条早云。
在京都接到讯息的北条早云在第一时间决定返回骏河。如果成功，伊势家族将对今川家有拥立之功，其政治意义不言而喻。如果失败，恐怕伊势家族都将成为龙王丸的陪葬品，*一直以来都是你死我活的。
长享元年（1487）十一月九日，北条早云经过精密策划，决定先下手为强，率领支持龙王丸的家臣于当天奇袭了小鹿范满所住的骏府城，一举袭杀小鹿范满。小鹿一派的家臣如鸟兽散。随即龙王丸改名今川氏亲，成为今川家新一代家督。
拥有拥戴之功的北条早云一战成名，而此时的北条早云已经年近耳顺。他获得了兴国寺城和附近富士郡下方的十二乡作为奖赏。这，成为战国北条氏基业的开始。书包 网 。 想看书来
小田原的幽灵（3）
二、窃夺伊豆
如果北条早云仅仅是在花甲之年完成了平定今川内乱的功绩，那么他最多只能算是一个乱世中的能臣，而无缘名列赫赫有名的“战国三大枭雄”之一。事实上，今川家内争只是北条早云一生事业的开始，而他真正做出震惊世人的业绩，则是在明应二年（1493）的明应政变中。要谈明应政变，就不得不从应仁之乱前后的关东局势开始说起。
在第一章中，我们已经谈过了关东地区在应仁之乱前的两次变乱，分别是上杉禅秀之乱和永享之乱。这两起战争导致的结局之一是世袭关东管领的两上杉家之一犬悬上杉家衰落，之二则是足利氏的关东公方势力由于遭到幕府和山内上杉家的双重压制而衰落。在这种情况下，关东崛起了另一股新势力，就是扇谷上杉家。关东上杉氏本来分犬悬、山内、扇谷和宅间四家，除了宅间绝嗣以外，犬悬和山内交替担任关东管领职务，权势熏天，扇谷则一直默默无闻，而上杉禅秀之乱中犬悬上杉家的衰落以及此后关东公方为扶植对抗山内上杉家的势力而做的一系列动作，都给扇谷上杉家一次难得的发展机会。而以太田道灌为首的扇谷家家臣也确实协助主家抓住了这次的机遇，扇谷上杉因此而代替犬悬而成为关东两大上杉家之一。
本章所涉关乐各大势力的承袭表
关东公方（古河公方）：
……——足利持氏（第四代关东公方）——成氏——（1455年移居下总国古河，初代古河
公方）——政氏——高基——晴氏——……
堀越公方：
足利政知——茶茶丸
山内上杉家：
……——上杉宪实——宪忠——房显——显定——显实——宪房——宪宽——宪政——谦
信（以越后长尾家入嗣山内上杉并继承关东管领）
扇谷上杉家：
……——上杉定正——朝良——朝兴——朝定——宪胜
永享之乱后，关东公方和担任关东管领的山内上杉家的矛盾激化。关东管领上杉宪实在永享之乱后，拥立了足利持氏的儿子足利成氏为新任关东公方，然而，这位公方却没有上杉宪实想象的那样听话。宝德二年（1450），上杉家臣长尾景信和太田道真甚至对公方发起了攻击，导致公方仓皇逃出镰仓。这样的奇耻大辱，身为公方的足利成氏自然无法忍受，于是他在享德三年（1454）将上杉宪实诱杀。足利成氏这一步棋子走得轻率之至，因为他完全不能保证杀死上杉宪实以后他能完全控制关东形势，相反的，这一步臭棋反而引起了强烈反弹，一场血腥的“享德之乱”以此为导火线而爆发。
在这场博弈中，素来对关东公方抱有警惕之心的幕府自然支持山内上杉家，幕府甚至指定了一名新的关东公方——足利政知。于是，关东公方的职务也出现了“双头蛇”的奇观。原任公方足利成氏逃到了古河，成为“古河公方”，而新任的得到将军家认可的“法定公方”足利政知则在伊豆的堀越建起了衙门，称为“堀越公方”。
正是因为关东的混乱，所以北条早云处理今川的内乱才那么顺利。背后有隐忧的堀越公方和扇谷上杉家在不能保证一口吞掉今川的前提下都不敢轻举妄动。在此之后，扇谷上杉和山内上杉两家就展开了明争暗斗，因为山内上杉家长尾景春的叛乱，扇谷上杉势力增长，为了对抗拥有堀越公方和幕府支持的山内上杉家，扇谷上杉家转向寻求北条早云的协助。
小田原的幽灵（4）
而此时，京都也发生了一起大政变，那就是著名的“明应政变”。
明应政变的缘起还是将军职务之争。在应仁之乱后，足利义材得到了日野富子的支持，得以出任将军职务。而作为幕府管领的细川政元（东军领袖细川胜元的儿子）却支持关东公方足利政知的儿子足利义澄。于是幕府和堀越公方以及细川氏的关系恶化了。而日野富子在不久以后也对足利义材产生了不满，她反而联合了细川政元谋求废立。一切都在明应二年（1493）总爆发。导火线竟然和应仁之乱惊人相同——畠山家内乱。
畠山政长为消灭畠山义就之子畠山基家，向幕府求助，为援助畠山政长，足利义材率奉公众离开了京都，这就失去了对京都政权的控制。日野富子和赤松政则立刻发难，立足利义澄为将军。足利义材的奉公众也立刻发生分裂，大家开始在两个将军之中做出选择而站位。于是，鹬蚌相争，细川氏以幕府管领的身份得以控制幕府的权力。
如果说，应仁之乱后，幕府至少还能在表面上维持一丝统治尊严的话，那么在这场明应政变中，幕府完全失去了对地方的控制。地方上从此纷纷出现下克上的局面。所以近年来也有学者提出将此事件作为战国的开始。而明应政变在关东产生的一大连锁反应就是堀越公方的覆灭。
堀越公方足利政知最初册立了儿子足利润童子为继承人。而这位润童子的异母兄弟足利茶茶丸此时正因为政知后妻圆满院的谗言而被监禁。延德三年（1491），足利政知病死，于是，一场手足相残的惨剧在堀越发生。趁乱越狱的足利茶茶丸杀死了润童子及其母亲圆满院两人，自立为堀越公方。
堀越公方的争夺战引起了北条早云的注意，他以多年的经验认定，这起政治事件绝对是一次良好的机会，于是，他积蓄力量，秘密等待着时机。
足利茶茶丸的政变并不是一起影响范围仅限于堀越或者关东的小范围事件，因为他的另一个异母兄弟足利义澄在明应三年（1494）成了幕府将军，而足利义澄的生母就死于这场政变中。可想而知，在明应政变中，幕府应该对堀越公方采取什么样态度。
而北条早云在明应政变中明显站到了足利义澄的一方。明应政变的开始和中央的*都给了北条早云一次机会。堀越公方已经完全卷进了这场战乱中。扇谷上杉家的上杉定正在该年与山内上杉家的上杉显定在关东展开了一场大战，堀越公方作为山内家的后台老板，倾巢而出去帮助上杉显定，伊豆堀越成了一座空城。这应该是足利茶茶丸的一大失策。在北条早云这样的老江湖身边躺着，哪怕打个盹都会招来一场灾难。何况得位不正的茶茶丸根本没有得到伊豆本地豪族的支持，领地内一片混乱，在这种情况下还倾巢而出去掺和关东大战，实在是一种寻死的行为。
机不可失，时不再来。当初北条早云要了兴国寺城，很大程度上是看中这个城靠近伊豆这一地理优势。应该说，他早就有占据伊豆的野心和欲望。而且，北条早云在兴国寺城期间也进行了一系列的工作，安抚百姓，招兵买马，发展实力，这一切似乎都在为这一天做着准备。然而，此时的北条早云�