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过神来，似乎听得屋后的桃李园中有人在说话，于是高声叫道：“含烟，含烟，我回来了！”
我的话音刚落，急匆匆响起了一阵零乱的足音。一会儿，丫环小春横眉怒目，像一个女判官似的，双手叉着腰站在我面前。我急忙问道：“夫人呢？夫人和小平阳在哪里？”
小春恼怒地说：“亏你还记得有个夫人？她病了，病得都快要死了，她有病的时候，你这个叫她夫人的人又在哪里？你看这庄院、这房子，四面透风，到处渗雨！这白兆山也太歹毒了，落了一冬的雨和一冬的雪，夫人染上风寒，咳喘都好几个月啦！”她一阵连珠炮朝我打过之后，低下头嘤嘤地哭了。
我听后，感到非常难过，感到十分对不住含烟。正要入房看她时，只见她扶着墙壁慢慢地挪着步，蹒蹒跚跚地走了出来。她的眼里分明还挂着泪花，但她仍然微笑着轻声说：“小春不要哭了，太白也是受了不少的苦的，我的病没有问题，它是逢春就好的。”
我一时竟无言以对，只有默默地扶着含烟回房间去，我只觉得她病恹恹、轻飘飘、虚弱弱的。小虾儿从外面抓药回来，见了我，立即也是双眼发潮，但他也像我一样，一时都不知说什么好，彼此都长长地叹了一口气。
我越来越觉得自己亏欠含烟的东西实在是太多太多了，于是暗暗下决心，不想轻易离开她半步了。
我总算在含烟身边度过一个美丽的春天，直到她的病完全痊愈，全家人才真正高兴起来。但是，在这个春天里，我的心中还总是记着在紫极宫的斋宴时，答应过元丹丘、元演兄弟，等到回家安排好杂七杂八的事儿后，一起游嵩山和太原。如今见含烟的病好了，小平阳又活泼伶俐，从内心感到由衷的高兴，脱口对小平阳说道：“乖平阳呀，阿爸交好运了，要出去干大事啦！”小平阳一听，立即撅起小嘴，一脸的不高兴。
含烟听了，嫣然一笑，嗔怪地说道：“你呀你，我看你是官迷心窍了。你的这句话，在梦中都不知说过多遍了！平阳乖，就让阿爸去吧！”
“得唔得叉叉”的布谷鸟的叫声还响在耳边，元丹丘和元演就如约而来。于是，我们三人骑上马，踏上了西行的道路。有好朋友结伴同游，正是人生一大喜事。人逢喜事精神爽，我们有说有笑的，只走了两天就到达了隋州。
汉东太守孟元轲热情地迎接我们，第二日就设宴为我们洗尘。酒过三巡之后，孟元轲说出一连串喜讯来：信安王北征奚、契丹，连获大胜；年前又与幽州长史张守跬联兵合击，用张守硅的离间计，只对战一阵，就斩了契丹王屈烈的元帅可突干。
他欢喜地说：“捷报传回，皇上龙颜大悦，宣布新立的酋长李过折为契丹王，加封信安王李棉为河北道行军副大使，拜张守硅为辅国大将军、右羽林大将军兼御史大夫，并保留他的其他本、兼的各种职务。这还不算，皇上还诏令在幽州立碑，以永远铭记他们的功劳。皇上还亲自赋诗加以褒奖，同时大赦天下，遍赏群臣，下令凡是五品以上的官员和刺史，都可以向朝廷举荐人才。”
我听后，感到十分振奋，心想梁光也肯定是立功受奖的了。孟元轲还特地告诉我：“王炎也有了消息，他到达成都后，在军中谋得一个差事，现在国家正在用人之际，肯定有他发达的时候。太白呀，像你这样的人才，就更有平步青云的希望啦！”
元丹丘和元演兄弟立即附和说：“是呀，是呀！”
孟元轲又陪我们三人去紫极宫找胡紫阳道长，道士说他仍然在苦竹院养病。我们到了苦竹院时，只见院门虚掩。但是，苦竹院的斋堂和居室都上了锁，胡紫阳不知去向。元丹丘思索了一会儿，说道：“胡道长肯定是去了灵都观了。”
告别孟元轲后，我们要继续远行。元丹丘担心自己受不了那么多旅途的劳累，加上他又惦记着胡紫阳的去向，就临时决定不再和我们北上。我也不好强求，和元演好好休息两天，养足了精神，就飞马出发。
二
我们的两匹骏马扬蹄振鬣，在中原大地上风一般飞驰，直抵太行山下的天井关下。太行险恶，我和元演不敢马虎，又在关下好好休息了几日，备足干粮、马料和御寒的衣衫，还将布靴换成了麻鞋。等到几起行人和客商结队同行，大家前呼后应，强帮弱、少帮老，迟迟起、早早宿，终于豪迈地翻越了太行之巅。
就在太行山的顶峰，我迎风立马，大声吟道：
君家严君勇貔虎，作尹并州遏戎虏。
五月相呼度太行，摧轮不道羊肠苦。
元演一听，连忙大叫：“太白呀，不要吟了，不要吟了！”他的话音未落，“嗦”的一声，一只金钱豹从队列旁蹿过，一下子就蹿到前边的山谷去了，我的马受了惊吓，几乎把我掀下悬崖！
我们到达太原的时候，元演的父亲——河东节度使元嵘早已望眼欲穿了。
我一直对边关的生活充满向往。在太原住了一些时日，我就一再要求元演带我去看长城的各个关塞，追赶已经去巡关的元嵘元帅。元演拗不过我，只好答应了。
我们从太原启程，骏马轻骑。但一到忻州，我们就感到了早来的秋天的几分寒意。到达代州中都督府和雁门关时，得知元嵘元帅已经去了偏关。雁门的守将指着关山，对我和元演说：“这里已经接近古长城了，山上有一段城垛，一直往南伸向楼烦关，据说从那里再折向西北到达边关，再与万里长城连接。这是中原汉人抗胡的第二道防线，而今是我们抗击突厥的第三道防线。”雁门的守将还说：“突厥曾经在这里围困过隋炀帝。”
元演接话说：“现在的古长城已经成为第二道防线，第一道防线已推至阴山以北了，我们大唐的单于都护府就设置在那里，离这儿有千里之遥，但我的父亲经常说‘有备无患，无备有患’，全军从来就不疏忽和懈怠过。”
雁门守将感慨地说：“元公子讲得对，在###元帅之前，宋老将军也经常告诫我们：‘居安忘危、心存侥幸的，就不是真正的将军！’其实，突厥的散骑游匪，时刻都准备着伺机入侵，他们经常假冒胡商和牙郎，时不时挑起事端，我们雁门将士是没有一阵安闲的时候！”
我不由得对雁门将士钦佩起来。令我喜出望外的是，雁门守将中竟然有自己儿时的伙伴“小泥鳅”和“大肥猪”！他们听说我要到雁门来，开始还以为是同姓同名的人罢了，及到在酒桌上见到我，才确认是我。
他乡遇故知，我们噙着热泪相拥在一起。
接下来，我才知道“小泥鳅”和“大肥猪”志在保家卫国，在二十岁那年同时应征入伍。想不到他们千里从军，竟然成了雁门守将。时光飞逝，“小泥鳅”变成了“大泥鳅”，“大肥猪”也变成了“老肥猪”，而自己，也离那些意气风发的岁月越来越远了，大家都不由得唏嘘一番。从“小泥鳅”和“大肥猪”的嘴里，我也知道其他小伙伴的一些情况，知道他们都在挂念着自己，十分感动。
望着莽莽关山，我回想起自己幼年时回蜀时的危险经历来：
那日，夜色降临了，我们举家东迁的小小车队正在赶路。突然，霹雳般一声巨吼劈下来：“停车，停车！财物全部留下，人口一律滚到一边去！”紧接着，旋风起处，卷出一伙突厥强盗来。爸爸抱住浑身颤栗的妈妈，低声说：“不要怕，不要怕，先带着孩子下去，往芦苇里钻。”他又摸摸我的头说，“小白，你要灵醒些！”他一边慢慢开了车门，原来我们已经到了大井泽，离阳关已经不到半站了。
爸爸高声喝道：“我们只是平民百姓，无钱无权，要想强来，只好刀口相见了！”
强盗毫不理睬，一味冲将过来。只有用武力解决了。爸爸见强盗已放开我们，就倏地抽出龙泉宝剑，大喊一声跃出车门：“伙计们，给我把这伙突厥败兵的凶气打下去！”只听得人喊马嘶，刀光剑影，眼看爸爸和三个伙计渐渐招架不住，我们母子俩害怕得紧紧地抱成一团。突然，我的手摸到妈妈扎在裙带上的打火石囊，立即想起爸爸讲过的周幽王“烽火戏诸侯”的故事，灵机一动，拉着妈妈赶快蹲下，对她说：“妈，快拿火石打火烧芦苇，放火招救兵呀！”妈妈拿下火石，双手颤抖着敲打好几下，才“蓬”的一声燃起火，一时间，大井泽的芦苇燃起了冲天大火。
正在鏖战双方都怔住了，我爸爸狂喜地大喊：“真是天赐救命火呀！关上的官军飞马就到了！伙计们，给我上！不要让狗强盗走了呀！”果然，东面的静夜里立即响起了一阵尖利的胡笳声，似乎有千军万马奔腾而来。突厥们惊慌地打起唿哨，一刹那就逃得无影无踪了。
“报告，战马已经备好了。”士兵的一声报告，打断了我的回忆。雁门将军请元演和我在关上稍事休憩后，带着我们出关打猎——现在正是捕猎肥嫩秋兔的好季节。
秋风猎猎，只见将军肩上的白鹰冲天而起，再敛起翅膀，迅疾地俯冲而下，一把就从草丛中抓起一只兔子来；它骄傲地飞回来，把兔子献给主人，然后又乖乖地蹲立在将军的肩头，等候再次出击。
八月边风高，胡鹰白锦毛。
孤飞一片雪，百里见秋毫。
我诗兴大发，立即口占了这首《观放白鹰》赠给将军。雁门将军大喜过望。
打猎回来后，我和元演还是觉得不宜一直尾随他老爸。于是就告别雁门将军，赶前一些直往白登山前进。果然，我们抵达白登山只等候了两天，元嵘元帅就到了。云州的刺史早就已经接到命令在驿站迎接，禀报了地方的公务情况。元嵘见地方安稳，立即就往东北方的靖垒军和天成军进发。
这时，振远军的郭子仪派遣的信使呈来禀帖。郭子仪在禀帖中建议道：“前年信安王和张守硅合击契丹以后，奚、契丹的残部流窜四方，靖垒和天成两个大营最靠近河北和幽州，在唐军连连大捷的形势下，很可能会松懈下来，防备不严。一旦有事，极有可能造成挫败。”元嵘觉得和郭子仪英雄所见相同，而且张九龄宰相也最为关注这一带，早就有意将今年秋巡的枢纽摆在这里，要在这里组织校猎，显示大唐的军威，镇慑奚、契丹和突厥的余部。
于是，元嵘当即命令各部火速集结。他得知我和元演跟随他行军，十分高兴。天空已经开始零零星星地飘起了雪花，但我天天跟着元帅骑马驰骋，一点也不觉得有什么寒冷。我穿着含烟给我的荷花兜肚和棉袍，再套上战士的皮裆，头戴一顶围兜的毡笠子，活脱脱一员护卫官模样，自己觉得颇有几分英雄气概。
校猎如期进行，靖垒军和天成军的数千步兵、骑兵，在桑干河以北、南洋河以南，青坡道以东、熊耳山以西的广大山丘河谷地带展开行动。
第一天，我和元嵘父子在一起，和亲兵们在南洋河坡围着一个山包，纵马驰逐。第二天，我兴致更高了。部队继续往东面推进，我和元演分开行动。我着带几个步兵，意外发现一匹小鹿向一个峡谷逃走，便纵马追上去。也不知追了多远，那只小鹿拐过山坡没入林中不见了。
我下马，拔出宝剑，拨开杂草，沿着小鹿留下的痕迹往前搜索。突然，我发现前面树林间的空隙处，有三个契丹的残兵正在烧烤野味，刚才那只小鹿就死在火堆的旁边。我的出现，吓了契丹兵一跳，他们一见我是唐军的军官打扮，又是孤身一人，立即抡刀使枪一齐向我围了上来。
一番战斗肯定避免不了，逃跑又不是我的性格。我于是大喝一声，挥舞龙泉宝剑冲了上去。我虽然和他们拼死相斗，但还是寡不敌众，不一会就抵挡不住了。心中一乱，大腿上就中了一枪，腿一软，整个身子翻倒在地。
契丹兵一哄而上，一把大刀“唰”地劈了下来，我咬着牙就地一滚，躲过一边。另一个契丹兵向我的心窝又晃来一枪，我飞身跳起，还是被他剌伤了膝盖，钻心般的疼痛终于使我光荣地倒下了。其实，我在倒下的那一刻，也怎么不会相信自己就这样完蛋了。眼看真的就要成为契丹鬼子的刀下之鬼，树林外突然人喊马嘶，“小泥鳅”和“大肥猪”领着成队的唐军飞奔而来，契丹兵一见这个阵势，仓皇而逃，跑得比刚从猫嘴里逃走的老鼠儿还要快，一下子就无影无踪了。
大家把我救回军营，帮我敷上金疮药，让我好好休息养伤。
三
校猎前后进行了整整15天，不但杀获猎物无数，还不出元嵘元帅所料，俘虏了38名契丹游寇的残兵。
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