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“说书先生，怎么您这说书的和别人不一样，您没听着人旁人不是夸这世道就是夸咱们的朝廷，在这种题字里听着喜庆不是？”
“我说的是故事。”
“知道您说的是故事，但小店做的事买卖。这做买卖的要的是兴旺，图的是好彩头。您没见对面茶楼那戏词唱的多吉利有多吉利，听着便让人欢喜，达官贵人们听见了，也挑
不出毛病不是？您看您挺有学问的模样，还是赶紧写一段出，什么国泰民安、路不拾遗什么的……”
“我不会。”
“您不会……”掌柜气结。“您不会？感情您是骗钱的不成？”
“我并未收你的钱。”
“你……”掌柜被噎个半死，有着实挑不出理儿。这位说书先生自己找上门，言明只须给一块场子，说书揽客分文不收。掌柜原本兴趣缺缺，转念想这京城茶楼但凡稍有些
气派的，都有个把唱曲说书的在里撑场。既然自己场地不缺，又不必付啥话头，乐得大方。谁能想到，这个无桌椅无折扇也无醒木为具的说书人，表情固定少变，语气少见平
仄起伏，仅是站在那里，张口道，竟能把故事讲得引人入胜，叫人驻足难去呢？不过五六天的功夫，给茶馆招了大帮茶客，有客听得过瘾，甩手给了赏钱，也成了店里进
项，果真分文不取。
“真不明白您是做啥的？要说谋生糊口，您吃自个儿的用自个儿的。要说是为了扬名立万，您跑到我这小店里几辈子能成名角儿？要说……”
掌柜还在絮絮不绝，说书先生已踱到门口，唤进向里翘首张望的四人，“是我没错，进罢。”
“还真是你？”梁上君眦大眼珠，“你这说书先生当上瘾了不成？跑到这边儿还要重操旧业？”
“不如此，如何引得你们上门？”
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天历皇朝与羲国交境之处，一遍为大漠旷野，一边见群山俯仰。粗犷的土地，惊巉的峰岭，纹理深重，棱角狷狂，激得起男人的万丈豪情，千仞雄心。
楚远漠扶腰按剑，任劲风拂面，吹得背上披风猎猎，两眸深深凝视立于两国交境地的界碑，久久不作一语。
“王爷。”本避在远处任主子豪兴驰思的王文远行近。“楚河的飞鸽传书到了。姡Ч厥挂汛镌顺牵芙哟娓窦≈兀歉鞴形┮挥胛音斯墩摺！�
楚远漠先攒眉，复又失笑，“不出王先生所料么？天历朝果然拉拢姡Ч远笪掖篝恕！�
王文远却神色凝重，“这法子虽不新奇，却有效。”
“有效么？”楚远漠反诘。
王文远眼瞳一亮，“难道王爷已经想到了破他们的法子？”
“所谓盟约，是以盟为约，盟之不存，约将焉附？”楚远漠一言罢，忽自省自个儿语气与那位阔别多日的樊先生极是相若，不由掀唇莞尔。“天历皇朝人安逸已久，朝中厌战
惧战之气颇盛，稍加利诱，喂他们个定心丸下去，那纸盟约不攻自破。”
“属下可要修书樊参赞授王爷机宜？”
“不必了。”楚远漠唇角上扬。“这个信，本王代鸽子传了。”
“您传？”
“朝中暂且无事，各部尚算太平，本王何妨走一趟天历皇朝，顺便探望一下出了远门的樊先生？”
樊先生应当不算出远门，而是回乡……疑惑待起，陡然开悟：听主子这口吻，已把樊先生当称自己人了。话说，主子对一个女子生出这般执意，还是头回，头回呢。
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“贵国皇帝还是腾不出时间接见本使？”
“对不住呐，特使大人。奴才是个传话的，但奴才的确瞅见万岁爷操累得很，镇日批奏章批到三更半夜不说，太后大寿庆典的许多事儿都要亲力亲为。实实在在因为咱们天历
朝有一位至孝仁君呐……”
事不过三，经三回后，樊隐岳确定：元熙帝有意避见。
皇帝避不见客，所为何？
她略加忖度，无外避她代北院大王提亲结姻一事。
思及于此，哑然失笑。
亲王之女，得天子如此费心维护么？想柳夕月与柳诗琴同属良亲王王府，命运迥异不同。这不同，取决于各自母亲地位的正侧，还是母亲娘家依恃的强弱？
皇帝居然是这世上最会斟酌得失、最能平衡轻重的人呢。
说，她理当好奇。所谓皇帝女儿不愁嫁，亲王之女不愁媒，柳诗琴才貌尚可，为何二十高龄尚未出得阁去？
莫非梁上君探听的消息属实，柳诗琴婚事屡屡搁浅，有柳持谦暗中作祟？
卓尔出群的少年郡王会做那等龌龊事么？纵使他不满苏相处处掣肘行为，也不该误了亲姐青春罢？
“隐岳，你是在担心你那个并不贴心的弟弟向你亲爹出卖你，是不是？”乔三娘见她呆怔，猜问。
她摇首。
以前的柳持谦或要担心，现今的他，不必。
柳持谦出类拔萃，与之相形，正统的良亲王世子柳持悌未免平庸失色。木秀于林，风必摧之，一个威胁到外孙世子之位的人，苏相动作频频，不足为奇。而柳持谦自然不会任
人宰割，也不会蠢到以为将她推供出去便能使对方拉入同一阵营。
若她是他，无外坐高山，观虎斗，觑时机，投落石。
这份信心，源于对柳家人本质的知悉，柳家人呐，在娘胎里便学会了自保与反噬，岂会坐以待毙？
这柳家人里，包括她自己。
逐六
太后寿诞之日乃下月初二，各国到达元兴城日，都打出了提前的量。最晚的也早到了十天半月，以利多方走动，为己国利益奔波运作。
樊隐岳既为羲国特使，随她前者，自有羲国各方巨贾，涉粮米、涉矿石、涉航运，不一而举。多日，她带诸商贾与天历朝各部接洽，洽商事，签协约，成果斐然。
如此擅尽职责，反令观测者不解了。
这其中，又以良亲王最是困惑。
那日，宾主不欢而散，料定必有冲突激烈接踵而至。出人意表的是，樊姓特使仅仅按邦交惯例上书请求进谒，遭皇上婉拒三次之后，再不见大幅动作。看这多日的情形，居然
当真与寻常特使无异……
这樊姓人，到底要做什么呢？
“这个人不管是不是樊家在逃中的三个，都不能是大姨娘所生。”柳持谦道。
“不是？可他的两只眼睛，实在是像极了……你的大姨娘。”
柳持谦端一盅茶，茶水在杯中静止不动。“母妃的长舅早在十几年前辞世，接任者为樊家幼弟，也就是母妃最小的舅舅樊子岩。现樊家在逃三人，都是樊子岩所出。大姨娘嫁
入樊家后，只生一女，业已远嫁他乡。”
“这么说，当真不是？”柳远州犹怀疑忡。“可有迹象表明他是在逃中的三人之一？”
“樊家在逃三人当年都曾名动京城。樊无尘十二岁即顶学长之名夺乡试头名，被誉‘神童’；樊慕星医术了得，每月初一、十五都办义诊，被人尊为‘女菩萨’；樊慕月更是
声名远播，琴、棋、书、画，见识谈吐，都有母妃韶华风采，也成了继母妃后的又一位‘京城第一才女’。匹夫无罪，怀璧其罪，因她太过出色，即使避居乡里，也引了欲
强采名花者，致使樊家门庭再次因为一个女人蒙受灭族之难。”
“你……”饶是柳远州心思不宁，也听得出次子话里的淡淡讥讽。“你想在指责什么？为以前的陈年旧账，还是一位樊家这一回遭难乃悉冤狱？”
“父王恁样精明的人，何需谦儿多嘴？您比谁都明白，不是么？”
柳远州面上一僵。
“您不救樊家，是因您心中恨意难除。您一直认为母妃嫁您直至离世未展欢颜，乃为不能释怀您对樊家所施的高压手段。您一直认为若无他们从中阻难，您也不必对母妃以强
权相逼，也就不会令心高气傲的母妃对您由爱生恨，到离世也为对您再吐一字爱语。谦儿可有说错？”
柳远州面色红白交替。被自己的儿子指破心头隐讳，着实难堪。
“其实您有没有想过，若没有樊家，母妃根本成不了良亲王侧妃？”
“……何意？”
“东方相爷薨世之后，东方府内除母妃再无东方家人。母妃散却家财，遣散家丁，回归乡间时，已是孑然一身。若没有庞大的樊家成为您胁迫的工具，您认为母妃会乖乖做您
的侧妃？”睇视着父王更为难堪沉郁的神色，他再加一剂重药。“您须知，母妃可是连死都不怕。”
“你——”柳远州眸中红线充斥，瞪着这个向就让他引以为傲的次子。“你到底想说什么？”
“谦儿是想劝父王，先不管这樊姓特使真实身份，既然他想救樊家，父王何不做个顺水人情？樊家本便是遭小人陷害，您救了他们，释去前冤，还能让这个打着羲国南院大
王的樊特使无的放矢，岂不一举双得？”
柳远州两眉间紧紧蹙拢，胸中起伏不定。
樊家的关与放，的确在他一念之间，当年刑部复议，他只须稍加点示，结果即会改变。可是……他恨！
妻子立于悬崖纵身跃下的景象，一回回在梦中复演。在那样刹那，她连一记回眸也未留下，生死之间，阴阳相别，毫无眷恋！一回又一回，真是清晰地回放，让他连自欺都做
不到。
空屋无人，他睹物思人，挡不住旧物蒙尘。满院花团依旧似锦，不见了如花美眷。他日日时时心痛如绞，四季却不因他这痛苦放弃递嬗，举起手，抓不住似水流年……恨，恨
恨！
因这恨，樊家蒙难，刑部人前暗探他话风时，他冷笑给了四字，“严惩不贷”。他就是要亡妻不得安宁，就是要她死不瞑目！想找他理论，找他计较，夜半无人，梦中魂中
，他等着！一直等着！但梦中，亡妻只是一回回头也不回地坠落，再无其他……
“父王，若您不反对，谦儿递话给刑部，就说樊家的案子有了新证据，责他们重新审理定谳，如何？”
“谦儿……”柳远州抬起眼，望着这个与亡妻共生却没有一丝亡妻影迹的儿子，“你想救樊家，是么？”
柳持谦扯唇，“父王看出了么？”
“因为他们是你母妃的亲戚？”
“旁人不清楚，父王也不明白？谦儿和母妃都不亲，遑论母妃的亲戚？谦儿救他们，无非顺水推舟。救了他们，一能为谦儿增一项政绩，二能试试樊特使除此外还抱有怎样的
目的，三么……略尽孝道，也无不可。”
这个儿子，为何不像凡心？为何不像？这五官容貌，为何全承袭了年轻时的自己？为何这世上最像凡心的自己的女儿，也要早早去了？为何？
心中激呐如鼓，面皮拧结痉挛，柳远州若此时对镜自揽，必不识镜中人。
“父王？”柳持谦八方不动，静待示下。
柳远州闭眸，颓力挥手，“你向行事极有分寸，酌情处理罢。”
“是。”柳持谦恭行一礼。
“谦儿。”
“父王。”
“父王近日听到些闲话……”豁睁双眸，利光忽现。“你姐姐的婚事屡屡起变，是你从中作梗，可有此事？”
柳持谦眉梢闲挑，“父王认为谦儿会浪费力气做那等于人无损于己无益的闲事？”
“……你下去罢。”这个儿子，有出人头的野心，有异军突起的魄力，心志皆系大事，没有理由自毁家誉。看，他有必要找苏相爷谈上一次，纵是偏心自家血亲，也不该行
这诋毁之举。
“谦儿告退。”柳持谦回身，依旧眉清目朗，貌相精美，唇边恬淡笑意更给少年面上添加了惑人魅力，直使得当日府中有幸瞥见了少主一眼的丫鬟一个个都深种了相思。
逐七
投石问路罢，敲山震虎。
善尽特使职责多日之后，樊隐岳递交国书，以羲国摄政王之名为本国北院大王求娶天历皇朝良亲王郡主。
此举，使得元熙帝君臣愕然。
求亲文书之上，墨为新迹，印为旧鉴，显见这樊姓特使随身携有鉴着羲国摄政王金印的空白文页。无怪小小特使恁般嚣张，这一份信任，可谓山高水深。
柳远州气急败坏。樊家案重审在即，自称樊家人的特使在此时发难，是想救樊家不想？
良亲王正妃苏氏听闻此讯，又由丈夫口中得悉了北院大王品行，唯恐当今圣上为求两国交好，当真将自己的女儿远嫁异国，且所嫁者还是一个色中恶魔，向丈夫百般哭求犹不
放心，还匆匆赶回娘家，哭诉到了父亲跟前。
丞相苏変听闻了樊特使的樊家人的身份，拍案大怒，连夜发命给刑部，严令不得受人所迫重审樊家旧案。可怜刑部，已接了兆郡王诉状，正欲启案重审……两边皆是高山，该
向哪一处倾斜？
而樊隐岳，在苏相眼里不过一个不识天高地厚的无知小儿，恃着几分北蛮人的脸面妄想蚍蜉撼树，兴风作浪，端的是不自量力，说不得要给些教训，喂些苦头。
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