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倒是元宝看乳母抱着妹妹在那儿晃，觉得她圆溜溜的十分可受，便冲二皇子道：“二哥，妹妹叫元宵吧。”
未来皇帝金口玉言，长大后被封安平公主的四公主，就成了一颗大大的元宵。
知薇忙着照顾元宵，元宝就整天跟二皇子混在一起。
二皇子虚长他几岁，懂的东西总要更多些，刚开始的时候他总是一副兄长模样，对弟弟这边指导一下，那边教导一番，尽力纠正他任何有差错的地方，不叫他养成坏习惯。
用他的话来说：“四弟将来要挣钱养活全家人，德行定不能有任何差错。”
元宝听了这话，伤心地都要哭了。
他已经不是最小的一个了，咋还是他挣钱啊。
底下人都很乐见其成，觉得有二皇子约束四皇子真是再好不过。要不皇后生的嫡子，谁敢说个“不”字呢，还不是由着他想怎样就怎样。
二皇子有乃兄风范，称得上是个模范哥哥。
除了在承乾宫外，两人也时常去太后那里。去了太后处免不了要碰上大皇子。
大皇子性格有点直，说好听是耿直，说难听就是有那么一点傻气儿。不过心眼儿倒是不坏，也不懂什么争储不争储的东西。弟弟们来他总是乐呵呵的，拿出一堆好吃好玩的招呼他们。
太后见他这样，心里十分宽慰。于是又觉得皇帝当初处置宣妃处置得对。没有当娘的在耳边整天灌输他们争名夺利的心思，几个孩子将来或许能处得更好。
元宝注定是要继承皇位的，若几个哥哥能心甘情愿，总好过争个你死我活。
对太后来说，哪个孙子当皇帝都无所谓，只要天下太平别出妖蛾子就成。
大皇子跟两个弟弟玩，说话也没什么顾忌，有一回不知怎么的就提到了养在蒋太妃处的三皇子。
跟大皇子相比，三皇子的身份又更为特殊。宣妃对外宣称是急病而亡，知道她事儿的人不多。但良妃不一样，她还活着，只是疯疯颠颠不太清醒。这样一来，三皇子的地位难免尴尬。
蒋太妃是个很识时务的人，将三皇子和三公主养在身边后，就减少了来寿康宫的次数，三个人关起门来过日子，鲜少抛头露面。
虽说已过了好些年，但宫里对良妃熟悉的人不少，蒋太妃这愿他俩受这些人影响，也不愿他们多听流言蜚语。
这既是为他们考虑，也是不愿得罪皇帝。
只是这样一来，元宝就没见过他这两个哥哥姐姐了。
听大皇子提起，他有些好奇，回头就问二皇子。二皇子生母慧嫔生前跟良妃不对付，二皇子也就没见过三皇子。倒是三公主安宁他还是知道的，浅浅同他说了两句，并不愿多言。
他那时候年纪虽小，却也察觉得出来两个姐姐对自己的态度。大姐安阳是真心待他好，至于三姐，也就是面上情罢了。
后来听说良贵妃病了，再后来三姐和三弟去了蒋太妃那儿，这里面肯定有点什么。
已经七八岁的二皇子懂了不少事儿，自然知道里面的厉害关系。
但他懂，元宝不懂。元宝想见三哥。总觉得都是自家兄弟，怎么能连面都没见过呢？
二皇子就劝他，待得逢年过节总会见上的。
其实他们是见过的，只是从前过年元宝太小，没记住儿。这会儿一听有个三哥，倔脾气上来了，就非见不可了。
二皇子没办法，叫他去找母后。
元宝就去问知薇，知薇一听就摇头。蒋太妃那儿两个孩子身份太复杂，元宝现在太小，不适合同他们打交道。
倒不是怕元宝有什么想法，她是担心那两个会难受。尤其是安宁，心思太敏感，见着元宝定会难受。万一她同三皇子说点什么……
总之知薇觉得不合适。
于是就笑着冲儿子摇遥头。元宝有点不高兴，正要问清楚，那边妹妹哭起来了，母后就赶紧去抱她，元宝也不好意思于烦她，只能自己想办法。
想了半天还是去求二皇子。
“二哥，咱俩去给太妃娘娘请安吧。”
二皇子哪里不知道他的心思：“母后既不答应，咱们还是不要去是好。”
“母后如今一心扑在妹妹身上，不会管咱们的。咱们去看看吧。”
元宝长得跟二皇子其实有点像，因为都像皇帝的缘故。但他比二皇子小，也更秀气一些，一张略带婴儿肥的脸戳进眼窝子里，就叫人看了不忍拒绝。
二皇子想了想，最终屈服：“好吧。”
后来他才知道，原来他是爱弟狂魔。
蒋太妃对于他们两个的到来，既是吃惊又是欣喜。她如今虽养着良妃的一双儿女，却也盼着跟皇后搞好关系。
谁不知道皇帝爱妻至深，讨好了皇后也就是讨好了皇帝。
在一番热情的招待之后，元宝提出了自己想见三哥哥的想法。蒋太妃一听愣住了。
但转念一想也觉得合情合理。这两个孩子总不会真是来看自己这个老太婆的，自然是听说了有个姐姐和哥哥，跑过来瞧新鲜来了。
这下蒋太妃为难了。见还是不给见呢？她摸不透皇帝和皇后的态度。
结果这时元宝又道：“母后说三弟鲜少与我们见面，若时间长了便要生疏了。”
母后说过这话吗？二皇子使劲想半天也没想起来。但母后一天说那么多说，搞不好说过也有可能。
关键是蒋太妃一听这话觉得跟得了尚方宝剑似的，顺水推舟应了这个事儿，把刚午睡醒来的三皇子给叫了过来。
三皇子如今大概五岁，长得一团和气，不像良妃那么尖锐，看着倒挺老实。他小小一团的时候就来了蒋太妃那里，对生母的事情几乎没有记忆，对皇后这一派也就没什么恨意。
平日里常听人提起四弟弟，今儿终于见着了他也挺高兴，总觉得这个弟弟白白的很漂亮，眼睛特别有神，叫人一见就喜欢。
平日鲜少有玩伴的三皇子特别高兴，拉着哥哥弟弟玩了好长时间，到了黄昏快开晚饭时才想起来两人要回承乾宫的事儿。
于是这事儿就瞒不住了。
两个孩子知道回来晚了，灰溜溜地进屋等着挨训。
晚饭时间皇帝已经来了，得知他俩去了蒋太妃那儿后一言不发，端坐在上首冷着一张脸，一副喜怒莫辨的模样。
他这个样子，任谁看了都害怕。
………
知薇和皇帝在教育孩子方面，曾经达成过共识。
那就是一方在“开炮”的时候，另一方不得干预。不管做得对不对，事后关起门来再论。当着孩子的面，必须枪口一致，绝不能让他们找到哪怕一个细小的突破口，将他俩土崩瓦解。
所以当皇帝面色阴沉坐在承乾宫正殿里时，知薇默默退到了屏风后面，捏着帕子紧张不已。
皇帝的铁面无私她是见识过的，万一待会儿罚得太重可怎么办？
贴身宫女翠竹在一旁小声劝她：“娘娘别担心，皇上不会的。”
知薇不由摇头，她是没见过皇帝发脾气的样子。再说翠竹心多大啊，这是个比腊梅还心宽的主儿。自打腊梅出宫后她就被提拔到了知薇身边。就是个大事不含糊小事捣浆糊的主儿。
屏风后头知薇忐忑不安，屏风外头两个孩子倒还算硬气，见了皇帝先是规规矩矩跪下行礼，随后就一直维持这个姿势不变。皇帝不叫起，绝不敢自个儿起来。
皇帝也不说什么，优哉游哉喝着茶，那茶盖儿拨弄碗沿的声音一下下敲在三个人的心头儿，谁心里都不好过。
也不知过了多久，大概到皇帝觉得差不多了，再这么拨下去回头晚上皇后娘娘该不让他进房了，于是便搁下茶盅，清了清嗓子。
这是要开始算账了。
他也不绕弯子，直接道：“你们两个这一下午跑哪儿去了？”
“回父皇话，儿臣们去了蒋太妃处。”
这话是二皇子答的。两兄弟中他年纪大些，觉得有什么炮火都得自己受着，于是主动开口回话。
皇帝看看元宝：“你二哥说的可属实？”
“确实如此。”
“去看太妃朕没意见，只是一去好几个时辰，都做了些什么？”
二皇子心想皇帝肯定都知道了，这会儿问不过是给他们一个坦白从宽的机会，于是不敢隐瞒，一股脑儿全说了：“儿臣去同三弟玩了一会儿，错过了时间，还请父皇责罚。”
“除了你三弟，还见旁人了没？你三姐呢？”
“三姐身子不适，在屋里休养，儿臣没敢打扰，这一回便没见着。”
安宁也算是皇帝的一块心病儿。从前对这个女儿不太上心，良妃出事后皇帝才真正意识到她的问题。所谓耳濡目染，她自小由良妃养大，性子竟养得和她一样，甚至有过之而无不及。
自己的女人心机如此深沉，皇帝也有些担心。
幸好这几年安宁表现不错，再没出什么妖蛾子，但要叫皇帝就此放心，似乎还为时过早。
如果他们真的只见了三皇子，倒也罢了。
不过心里这么想着，面上却一点儿不显，依旧一脸肃穆神情。
“今儿这件事，是谁挑的头儿？”
元宝一抬头，刚要认下这罪，二皇子就抢在前头道：“是儿臣的主意。”
“不是的，是我要去的。”
二皇子瞪一眼元宝，叫他别乱说话。
看这架势父皇是肯定要罚的，他这小身子板受得了什么，还是自己来担责任更好。再说他年纪大，本就该劝着弟弟的，没拦着他就是他最大的罪过。
皇帝看他们两个兄友弟恭抢着认罪的模样，不禁好气又好笑。当这是在行封赏呢，还你争我抢的。回头打屁股，一个也逃不掉。
“到底是谁的主意，老实同朕说。若不说实话，回头罚得更重。”
“确实是儿臣的主意。”二皇子咬死不松口，并且悄悄捏了元宝一下，示意他别说话。
元宝到底还小，叫皇帝的话吓着了，也被二哥这样子惊着了，意识到还是闭嘴得好，于是乖乖听他的。
皇帝心里冷哼一声，将他俩这小九九看在心里。
如今好得穿一条裤子，将来别为了他屁股下头那张椅了争得你死我活。这种事情在皇家太常见了，以至于皇帝都不些不信兄弟手足之情了。
不过从今天的表现来看，二皇子还算仗义，他是铁了心要替弟弟担罪责，那皇帝就成全他。
于是两人一个都逃不掉，各被打了十下。不同的是元宝年纪小，打的是手心，二皇子年纪大，被打了屁股。
打得不算太重，不是罚太监的那种大板子，但也够叫二皇子喝一壶的。知薇事后冲皇帝发了好大的脾气，觉得他简直不是人，根本就是个暴君。
“那么小的孩子，打那么多下，您像话吗？”
“不过十下屁股而已，朕小时候也被打过。”
“孩子们又没犯什么大错儿，不过就是到太妃处多玩了会儿，也是带着人过去的，何至于就罚成这样。您要这是这么做，回头叫太妃知道了，还当您给她老人家脸色瞧呢。三皇子怎么了，见就见了，搞得跟洪水猛兽似的，兄弟之间感情好您还嫌弃不成。”
“瞧你火气大的，小有惩戒是为他们两人好。要叫他们知道自己的错处，往后便不会再犯。如今不罚，将来积得大了，便不只是罚那么简单了。”
“那您也别打屁股啊，跟元宝一样，打手心就成了，打了手心难道就记不住了？”
“朕之所以打他屁股，是因为他没说实话。他一心护着弟弟是好，只是用错了方法。今儿个朕打在小二身上，回头元宝肯定难受，搞不好这会儿就赔礼道歉去了。往后他再鲁莽行事便会思量一番，自己挨罚不算，还要连累身边人，他便不会再这么肆意妄为了。”
道理说得都很好听，可一想到二皇子那屁股，知薇就心疼。
这孩子她养了好几年了，早就养出感情来了，平日里一直乖巧懂事，几乎没受过罚。今儿倒好代人受过，实在太可怜。
“您赶紧叫马公公找几瓶好药出来，我给他拿过去，别藏着掖着，拣最�