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王士洪听见他在浴室里放水放个不停，走过来说道：〃你要洗澡么？这边的水再放也放不出热的来，热水管子安得不对，这公寓就是这点不好。你要洗还是到我们那边洗去。〃振保连声道：〃不用，不用。你太太不是在洗头发么？〃士洪道：〃这会子也该洗完了，我去看看。〃振保道：〃不必了，不必了。〃士洪走去向他太太说了，他太太道：〃我这就好了。你叫阿妈来给他放水。〃少顷，王士洪招呼振保带了浴巾、肥皂、替换的衣裳来到这边的浴室里，王太太还在那里对着镜子理头发，头发烫得极其鬈曲梳起来很费劲，大把大把撕将下来。屋子里水气蒸腾，因把窗子大开着，夜风吹进来，地下的头发成团飘逐如同鬼影子。
振保抱着毛巾立在门外，看着浴室里强烈的灯光照耀下，满地滚的乱头发，心里烦恼着。他喜欢的是热的女人，放浪一点的，娶不得的女人。这里的一个已经做了太太，而且是朋友的太太，至少没有危险了，然而……看她的头发！到处都是──到处都是她，牵牵绊绊的。
士洪夫妻两个在浴室里说话，浴缸里哗哗放着水，听不清楚。水放满了一盆，两人出来了。让振保进去洗澡。振保洗完了澡，蹲下地去，把磁砖上的乱头发一团团捡了起来，集成一股儿。烫过的头发，梢子上发黄，相当的硬，像传电的细钢丝。他把它塞进袋里去，他的手停留在口袋里，只觉浑身热燥。这样的举动毕竟是太可笑了，他又把头发取了出来，轻轻抛入痰盂。
他携着肥皂毛巾回到自己屋里去，他弟弟笃保正在开箱子理东西，向他说道：〃这里从前的房客不知是什么样的人──你看，椅套子下，地毯下，烧的净是香烟洞！你看桌下的子，擦不掉的。将来王先生不会怪我们的罢？〃振保道：〃那当然不会，他们自己心里有数。而且我们多年的老同学了，谁像你这么小气？〃因笑了起来。笃保沉吟片刻，又道：〃从前那个房客，你认识么？〃振保道：〃好像姓孙，也是从英国回来的，在大学里教书。你问他做什么？〃笃保未开口，先笑了一笑，说道：〃刚才你不在这儿，他们的大司务同阿妈进来替我们挂窗帘，我听见他们，叽咕着说什么'不知道待得长待不长'，又说从前那个，王先生一定要撵他走。本来王先生要到新加坡去做生意，早就该走了，就为了这桩事，不放心，非得待他走他才走，两人迸了两个月。〃振保慌忙喝止道：〃你信他们胡说！住在人家家里，第一不能同他们佣人议论东家，这是非就大了！〃笃保不言语了。
须臾，阿妈进来请吃饭，振保兄弟一同出来。王家的饭菜是带点南洋风味的，中菜西吃，主要的是一味咖哩羊肉。王太太自己面前却只有薄薄的一片烘面包，一片火腿，还把肥的部份切下了分给她丈夫。振保笑道：〃怎么王太太饭量这么小？〃士洪道：〃她怕胖。〃振保露出诧异的神气，道：〃王太太这样正好呀，一点儿也不胖。〃王太太笑道：〃新近减少了五磅，瘦多了。〃士洪笑着伸过手拧了拧她的面颊：〃瘦多了？这是什么？〃他太太瞅了他一眼道：〃这是我去年吃的羊肉。〃这一说，大家全都哈哈笑了起来。
振保兄弟和她初次见面，她做主人的并不曾换件衣服下桌子吃饭，依然穿着方才那件浴衣，头上头发没有干透，胡乱缠了一条白毛巾，毛巾底下间或滴下水来，亮晶晶缀在眉心。她这不拘束的程度，非但一向在乡间的笃保深以为异，便是振保也觉稀罕。席上她问长问短，十分周到，虽然看得出来她是个不善于治家的人，应酬功夫是好的。
士洪向振保道：〃前些时没来得及同你说，明儿我就要出门了，有点事要到新加坡去一趟。好在现在你们搬了进来了，凡事也有个照应。〃振保笑道：〃王太太这么个能干人，她照应我们，还差不多，哪儿轮得到我们来照应她？〃士洪笑道：〃你别看她叽哩喳啦的──什么事都不懂，到中国来了三年了，还是过不惯，话都说不上来。〃王太太微笑着，并不和他辩驳，自顾自唤阿妈取过碗橱上那瓶药来，倒出一匙子吃了。振保看见匙子里那白漆似的厚重的液汁，不觉皱眉道：〃这是钙｜乳么？我也吃过的，好难吃。〃王太太灌下一匙子，半晌说不出话来，吞了口水，方道：〃就像喝墙似的！〃振保又笑了起来道：〃王太太说话，一句是一句，真有劲道！〃
王太太道：〃佟先生，别尽自叫我王太太。〃说着，立起身来，走到靠窗一张书桌跟前去。振保想了一想道：〃的确王太太这三个字，似乎太缺乏个性了。〃王太太坐在书桌跟前，仿佛在那里写些什么东西，士洪跟了过去，手撑在肩上，弯腰问道：〃好好的又吃什么药？〃王太太只顾写，并不回头，答道：〃火气上来了，脸上生了个疙瘩。〃士洪把脸凑下去道：〃在哪里？〃王太太轻轻的往旁边让，又是皱眉，又是笑，警告地说道：〃嗳，嗳，嗳。〃笃保是旧家庭里长大的，从来没见过这样的夫妻，坐不住，只做观看风景，推开玻璃门，走到阳台上去了。振保相当镇定地削他的苹果，王太太却又走了过来，把一张纸条子送到他跟前，笑道：〃哪，我也有个名字。〃士洪笑道：〃你那一手中国字，不拿出来也罢，叫人家见笑。〃振保一看，纸上歪歪斜斜写著『王娇蕊〃三个字，越写越大，一个〃蕊〃字零零落落，索性成了三个字，不觉噗哧一笑。士洪拍手道：〃我说人家要笑，你瞧，你瞧！〃振保忍住笑道：〃不，不，真是漂亮的名字！〃士洪道：〃他们那些华侨，取出名字来，实在是欠大方。〃
娇蕊鼓着嘴，一手抓起那张纸，团成一团，翻身便走，像是赌气的样子。然而她出去不到半分钟，又进来了，手里捧着个开了盖的玻璃瓶，里面是糖核桃，她一路走着，已是吃了起来，又让振保笃保吃。士洪笑道：〃这又不怕胖了！〃振保笑道：〃这倒是真的，吃多了糖，最容易发胖。〃士洪笑道：〃你不知道他们华侨──〃才说了一半，被娇蕊打了一下道：〃又是'他们华侨'！不许你叫我'他们'！〃士洪继续说下去道：〃他们华侨，中国人的坏处也有，外国人的坏处也有。跟外国人学会了怕胖，这个不吃，那个不吃，动不动就吃泻药，糖还是舍不得不吃的。你问她！你问她为什么吃这个，她一定是说，这两天有点小咳嗽，冰糖核桃，治咳嗽最灵。〃振保笑道：〃的确这是中国人的老脾气，爱吃什么，就是什么最灵。〃娇蕊拈一颗核桃仁放在上下牙之间，把小指点住了他，说道：〃你别说──这话也有点道理的。〃
振保当着她醉了，总好像吃酒怕要失仪似的，搭讪着便也踱到阳台上来。冷风一吹，越发疑心刚才是不是有点红头胀脸的，他心里着实烦恼。才同玫瑰永诀了，她又借尸还魂，而且做了人家的妻。而且这女人比玫瑰更有程度了，她在那间房里，就仿佛满房都是朱粉壁画，左一个右一个画着半裸的她。怎么会净碰见这一类的女人呢？难道要怪他自己，到处一触即发？不罢？纯粹中国人里面这一路的人究竟少。他是因为刚回国，所以一混又混在半中半西的社交圈里。在外国的时候，但凡遇见一个中国人便是〃他乡遇故知〃。在家乡再遇见他乡的故知，一回熟、两回生，渐渐的也就疏远了。──可是这王娇蕊，士洪娶了她不也弄得很好么？当然王士洪，人家老子有钱，不像他全靠自己往前闯，这样的女人是个拖累。况且他不像王士洪那么好性儿，由着女人不规矩。若是成天同她吵吵闹闹呢，也不是个事，把男人的志气都磨尽了。当然……也是因为王士洪制不住她的缘故，不然她也不致这样。……振保抱着胳膊伏在阑干上，楼下一辆煌煌点着灯的电车停在门首，许多人上去下来，一车的灯，又开走了。街上静荡荡只剩下公寓下层牛肉庄的灯光。风吹着的两片落叶踏啦踏啦仿佛没人穿的破鞋，自己走上一程子。……这世界上有那么许多人，可是他们不能陪着你回家。到了夜深人静，还有无论何时，只要生死关头，深的暗的所在，那时候只能有一个真心爱的妻，或者就是寂寞的。振保并没有分明地这样想着，只觉得一阵凄惶。
士洪夫妇一路说着话，也走到阳台上来。士洪向他太太道：〃你头发干了么？吹了风，更要咳嗽了。〃娇蕊解下头上的毛巾，把头发抖了一抖道：〃没关系。〃振保猜他们夫妻离别在即，想必有些体己话要说，故意握住嘴打了个呵欠道：〃我们先去睡了。笃保明天还得起个大早到学校里拿章程去。〃士洪说：〃我明天下午走，大约见不到你了。〃两人握手说了再会，振保笃保自回房去。
次日振保下班回来，一揿铃，娇蕊一只手握着电话听筒替他开门。穿堂里光线很暗，看不清楚，但见衣架子上少了士洪的帽子与大衣，衣架底下搁着的一只皮箱也没有了，想是业已动身。振保脱了大衣挂在架上，耳听得那厢娇蕊拨了电话号码，说道：〃请孙先生听电话。〃振保便留了个心。又听娇蕊问道：〃是悌米么？……不，我今天不出去，在家里等一个男朋友。〃说着，格格笑将起来，又道：〃他是谁？不告诉你。凭什么要告诉你？……哦，你不感兴趣么？你对你自己不感兴趣么……反正我五点钟等他吃茶，专等他，你可别闯了来。〃
振保不待她说完，早走到屋里去，他弟弟不在屋里，浴室里也没有人。他找到阳台上来，娇蕊却从客室里迎了出来道：〃笃保丢下了话，叫我告诉你，他出去看看有些书可能在旧书摊上买到。〃振保谢了她，看了她一眼。她穿着的一件曳地的长袍，是最鲜辣的潮湿的绿色，沾着什么就染绿了。她略略移动一步，仿佛她刚才所占有的空气上便留着个绿子。衣服似乎做得太小了，两边迸开一寸半的裂缝，用绿缎带十字交叉一路络了起来，露出里面深粉红的衬裙。那过分刺眼的色调是使人看久了要患色盲症的。也只有她能够若无其事地穿着这样的衣服。她道：〃进来吃杯茶么？〃一面说，一面回身走到客室里去，在桌子旁边坐下，执着茶壶倒茶，桌上齐齐整整放着两份杯盘。碟子里盛着酥油饼干与烘面包，振保立在玻璃门口笑道：〃待会儿有客人来罢？〃娇蕊道：〃咱们不等他了，先吃起来罢。〃振保踌躇了一会，始终揣摩不出她是甚么意思，姑且陪她坐下来了。
娇蕊问道：〃要牛奶么？〃振保道：〃我都随便。〃娇蕊道：〃哦，对了，你喜欢喝清茶，在外国这些年，老是想吃没得吃，昨儿个你说的。〃振保笑道：〃你的记性真好。〃娇蕊起身揿铃，微微瞟了他一眼道：〃不，你不知道，平常我的记性最坏。〃振保心里怦的一跳，不由得有些恍恍惚惚的。阿妈进来了，娇蕊吩咐道：〃泡两杯清茶来。〃振保笑道：〃顺便叫她带一份茶杯同盘子来罢，待会儿客人来了又得添上。〃娇蕊瞅了他一下，笑道：〃什么客人，你这样记挂他？阿妈，你给我拿支笔来，还要张纸。〃她飕飕的写了个便条，推过去让振保看，上
面是很简洁的两句话：〃亲爱的悌米，今天对不起得很，我有点事，出去了。娇蕊。〃她把那张纸双折了一下，交给阿妈道：〃一会儿孙先生来了，你把这个给他，就说我不在家。〃
阿妈出去了，振保吃着饼干，笑道：〃我真不懂你了，何苦来呢？约了人家来，又让人白跑一趟。〃娇蕊身子往前探着，聚精会神考虑着盘里的什锦饼干，挑来挑去没有一块中意的，答道：〃约的时候，并没打算让他白跑。〃振保道：〃哦？临时决定的吗？〃娇蕊笑道：〃你没听见过这句话么？女人有改变主张的权利。〃
阿妈送了绿茶进来，茶叶满满的浮在水面上，振保双手捧着玻璃杯，只是喝不进嘴去。他两眼望着茶，心里却研究出一个缘故来了。娇蕊背着她丈夫和那姓孙的藕断丝连，分明是嫌他在旁碍眼，所以今天有意的向他特别表示好感，把他吊上了手，便堵住了他的嘴；其实振保绝对没那心肠去管他们的闲事。莫说他和王士洪够不上交情，再是割头换颈的朋友，在人家夫妇之间挑拨是非，也犯不着，可是无论如何，这女人是不好惹的，他又添了几分戒心。
娇蕊放下茶杯，立起身，从碗橱里取出一罐子花生酱来，笑道：〃我是个粗人，喜欢吃粗东西。〃振保笑道：〃哎呀！这东西最富于滋养料，最使人发胖的！〃娇蕊开了盖子道：〃我顶喜欢犯法。你不赞成犯法么？〃振保把手按住玻璃罐，道：〃�