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尽管如此，等到只有曾公亮一个人的时候，神宗还是问道：“丞相，朕有一件事情想问问您。”
“陛下请讲。”曾公亮说，一面站了起来。
“丞相请坐，不过闲谈嘛！王安石曾在京城纠察过刑狱吗？”
“谢谢陛下。”公亮说完又重新坐了下去，“做过，那可早了，还是仁宗时期的事情，他刚做知制诰不久，也就是嘉祐六七年的事吧？时间很短。”
“他有没有什么处理不当的事情，朝廷要他认错谢恩，他始终不从？”
“有过。”公亮回道，“不过，那都是差不多七八年前的事了。”
“究竟是怎么回事？”
公亮见皇上问得认真，少不得要将来龙去脉复述一遍。原来，有个少年养了一只斗鹌鹑。那天遛过鸟正要回家，半路上碰到一位熟人。那人心血来潮，突然想讨他的鸟儿。一只斗鹌鹑，在一般人眼里不值什么，对爱鸟的可是无价之宝，那能白给吗？话不投机，两个人动了手。少年一怒之下，竟将那个熟人杀了。开封府判少年行凶杀人，要将他开刀问斩。安石认为讨而不给就抢，与强盗无异，少年杀盗，并非枉杀无辜，顶多也就是斗殴杀人，与无故杀人不同，理当从轻。当时，也有各种分歧。要王安石认错谢恩，只是一部分人的意见，朝廷并没有拿出主张。后来仁宗薨逝，这事便不了了之，谁也不提了。公亮猛然想起早先看到的吕诲弹章——那是他有意交给中书的副本，莫非皇上也信了他的指控，心里一咯噔，便转口问道：“都多少年了，怎么陛下突然想起这个？”
“这么说，安石轻慢朝廷也是子虚乌有的事了！”神宗想起初召安石进京时所起的流言，不无感慨。
“王安石用法，大抵宁可失出，不愿失入，从轻不从重。少年的事，与阿云其实是一个道理，也算是仁者之心吧！已经死了一个，不是实在万恶不赦，总是设法周全的好。”公亮听出皇上心有所悟，忙见缝插针，替安石进了一言。
“朕知道了。这样执法，倒是应该的。”神宗也赞成。
可究竟怎么处置这档子事呢？
章辟光好办，不贬怕是不行的。叫吕诲这么一搅和，母后那里更交代不过去了；敦睦九族，淳厚民风，也是上得书的；至于威胁皇权，严肃宫禁，暂时还没那么危险，可以缓一缓。当然，只能稍稍贬一下。重了，就真有失公道了。
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大宋遗事 第七十六回（5）
难办的是吕诲。自己乃至国家全都倚重于安石，且不要说是他，就是一般的内阁大臣，也不准这样毫无根据地攻讦他们！要是那样，朝廷还能有一点尊严威望吗？可御史又是准许风闻，准许无中生有的。没有他们勇敢上疏，又怎么能监督、震慑臣下呢？弹劾之风，原是可涨不可息的！最好，当然是王安石自己息事宁人，放吕诲一马，那就什么都能摆平了！
神宗先将吕诲的奏折，悄悄还了他：“爱卿奏的事，朕已经知道了，且收回折子吧！”
吕诲从来不是个省事的，岂能就这样不明不白地收回折子？他说：“陛下，臣身为台谏官员，应当知无不言，言无不尽。说得究竟对不对，请陛下将我的折子转给臣子们讨论，自然会有公论。”
“上章，无非是让朕知道真相嘛。朕既已知道，何必再张扬呢？您还是收回折子吧！”神宗只好打哈哈。他还不知道吕诲早将副本交给中书了。
“陛下既已知情，就应该拿出决断，作出处理。否则，我身为朝臣而攻讦副相，罪不容赦！非此即彼，理难两全。再说，王安石不处理，我待着也不踏实，只能避仇求安。请皇上恩准，将我调出京城！”吕诲仍是一副不可调和的架势。
“再说吧，您且下去。”神宗无奈，只好先打发他走了。
皇上还没拿出办法，王安石的辞职表章就递上来了！内阁大臣被台谏官员这样恶攻，除了请辞，也真没有别的办法。皇上先是一惊：折子都已经还了吕诲，王安石怎么知道的？一问，是吕诲有意将副本交给了中书，气得七窍生烟：“岂有此理！这吕诲是唯恐天下不乱哪！”这种时候，朝廷怎么能够没有安石！皇上急得无可奈何！
一到情急，办法也就有了。
皇上先是将安石的辞章退给了他，又好言抚慰了一番。还觉着不够，又亲自下了一份手诏，说是看了安石的辞章，既震惊，又害怕，这样的时候，爱卿绝对不能离职。又说如今天下，积重难返，需要变革的事情数不胜数，事事都这样无端受到阻碍干扰，还怎么为政？朕是绝对不允许的！爱卿只管考虑事情该不该做，觉得对的，就大胆去做，千万不要顾忌别人怎么攻讦议论！安石上了谢表，说身体不好，想请病假休息一段时间。皇上又多次打发内侍去看他，虽是探望，自然也有催他上班的意思。
皇恩如此，安石再也不能延宕，前后不过六七天，到底上殿见驾了。
皇上见到安石，看着他像瘦了一廓，眼里一热，差点没掉下泪来。等情绪稍稍稳定了，这才说道：“吕诲太莫名其妙，说的全是些无根无据的话！真去问他，又什么都说不出来。不过，朕总在想，政府的事情，虽说捕风捉影，他那些话从哪儿来的？该是中书有人同他说的？”
安石虽也动情，却又不便说什么，只是奏道：“陛下知道就好了，微臣感谢陛下的信任宽容！”
“朕与爱卿，犹如高宗与傅说，岂是他人能离间的？也无须别人帮忙，越帮越忙！”神宗不无感慨地说。
“陛下圣明。傅说不过是个修房的泥瓦匠，高宗能不弃微贱，用他为相，开创殷商六七百年江山的中兴局面，传为千古佳话，实在难得！只是他们之所以成功，也还得力于许多能人志士的帮助。朝廷总是贤人越多越好！”神宗将安石比作古代最有名的贤相，虽叫他感激，可他还是纠正了皇上。
这才真是大气度，大胸襟，神宗心里越发高兴了。怎么处置吕诲，也更有底了。只是，他多少还有些顾虑。
两府奏事的时候，神宗看着曾公亮，说：“丞相，您说这吕诲实在是——就这还委屈得很，一定要调出京城。他一走倒容易，王爱卿怎么处？不是也要不安吗？真是！”
曾公亮正要回话，安石倒先开口了：“回陛下，您只管按章办事，不要管我。我既许身为国，陛下据理办事，我怎么敢远嫌避义，以私害公，苟为去就！”
既是安石亲自撤了障碍，神宗也就不再犹豫了：“爱卿光明磊落，朕也就没有后顾之忧了。中书拿个意见，且满足吕诲的愿望，让他到外州去吧！”
皇上既放了话，中书对吕诲也没有多少好感，到底报请神宗批准，罢了他的御史中丞，让他知邓州去了。至于章辟光，则去外地做了判官。安石虽是小胜，却胜得不无辛酸，心里自然不能不平添几多感慨！
大宋遗事 第七十七回（1）
航运承包纲船争气
货物均输奸商怨言
感慨尽管感慨，事情还得办。早先上报的《乞制置三司条制》皇上已经批准了，安石与中书还得筹划安排。不久，它就作为均输新法，正式颁布实施了。其内容，主要是：委托江、淮、两浙、荆湖六路发运使薛向，总领六路发运与均输平准事宜；允许薛向自行设置选配所属官吏，报朝廷备案；朝廷从内藏库拨款五百万贯、上供米三百万担，作为营运资本，由薛向全权支配，在辖区内根据徙贵就贱、用近易远的原则，因地制宜，买卖所有税敛上供物品；凡相关物资的需要、储备、应用等相关情况，朝廷都要及时、详细地通报薛向，以便他掌握、正确决策，等等。因为安石交代在先，师正已经预先作了些准备。一接到正式敕令，他就大张旗鼓地干起来了。
师正先是配齐了所属官吏，主要也就是几个贴身主管，诸如刘忱、卫琪、张穆之等五六个要员。他很精明，知道选好他们，扇面就可渐次展开，一路贤能到底了。他们大抵都是原来的随员，或是由他人推荐的干才。
配好属员，第一件事自然是抓运输。他的主职不是发运使吗？所谓发运，关键当然是运输。就是均输，徙贵就贱，用近易远，同样离不开搬运哪。运输，是他的头等大事。可正是这件事，先就叫他伤透了脑筋！
古代，运输不外水、陆两种。陆地不过车拖人挑，豆腐盘出肉价钱不说，还费时费力；长途更不堪设想。唯有水运，一船成千上万地装，又经济，又便捷。说到水运制度的建设，还是得归功于唐代那个叫安石佩服的刘晏。唐代都城不是长安吗？那里需要的一切，几乎都得仰仗水运。刘晏准古酌今，定了两项制度：一是分段储运，二是船队编纲。江南的物资运到长安，要经过长江、汴河、黄河、渭河，刘晏在各段河口都修了仓库，江南的船只到扬州为止，卸货入仓，改由汴河的船装运；照此办理，汴河的船只到黄河南岸的河阴，黄河的船只到渭河口，最后，由渭河的船直接运到京城太仓。简而言之，这叫做江不入汴，汴不入黄，黄不入渭。这样做的最大好处，是方便运输，不至因路途太长与水情不熟而导致事故，等等。编纲呢，就是将运输船只编成序列，十条船为一纲，每纲配三百兵丁管各种事务，另有五十名水手。船只有序，可以互相照应，互相监督，运输不但安全，也很难坑蒙拐骗。
大宋立国，因为强本弱枝，京都大量驻军，这漕粮物资的供应任务，比大唐更繁重了。经过初期的混乱之后，水运也渐渐上了正轨，也像其他制度一样，承袭了大唐，差不多完全照搬了刘晏的办法。大宋水运有四条路：黄河，汴河，惠民河，广济河。其中唯有汴河一道，通江淮六路物资，最为重要。光漕粮每年就有六百万担之多，是其他各路的几倍，乃至十几倍。那三路通通加起来，都还不到它的一半。汴河这一路，仍以扬州为转运中心，真州、楚州、泗州都建有专门的转运仓库；六路物资，先由本路的船运到这几处储存，再由汴河的船直接运往京城。这也有个名字，叫做江不入汴，汴不入江。船队也是分纲的，每纲的兵卒水手也有定额。江船属于所在路州，由本路转运使管辖；汴船由京城排岸司管理；六路发运使，统管一切。各路的纲船将漕粮物资等运到转运仓库，再由那里带些回头货，主要是盐，返回州里。一卸完货，纲船上的兵卒水手以及押运吏官等，就可以交差回家了。汴船则往返于各转运仓库与京城之间，一年总在四趟左右。冬天水枯行不了船，兵卒全都放假回家，来年春天再重新集合。汴船因为不行江，也免了兵卒们的风波之险。毕竟不是江边上长大的，这一免对于他们，不啻就是放生了！无论汴船江船，要是押运官员或主纲官吏心眼活，睁一只眼闭一只眼，顺便捎些紧俏短缺商品，或收运费，或自己买卖，就能或多或少捞些外快，大家各得应分的一点好处。朝廷本来未必知道；就是知道，只要不耽误正事，也多半会装傻，不去管它。于公于私，这不都挺好吗？
无奈好景不长。时间一久，就弊端丛生了。先是发运使专权发横，打破了汴不入江、江不入汴的界限，混走一气，全凭他的高兴。不仅汴船要入江，江船要入汴，有时，竟不知道被派到什么地方去了！所有的船既归他一人统一调度，船多人多，能管得过来吗？一旦管不过来，或自己原本就想将水搅混，猛捞油水，贪赃枉法的事可就层出不穷了！明明是官家的纲船，却跑起了私人买卖；刚下水不久的新船，愣是报了沉坠损毁；整船整船的漕米，叫人私下卸了，上报却是舟毁人亡或遭到打劫，或者索性自己将船凿沉；好好的一包米，竟能掺进一半沙石，或者干脆整包都是沙石，好米叫人调包了！汴船入江，江船入汴，捞油水的是不法官吏，一般兵卒水手是捞不着什么的。不仅捞不着，还要增加风波之险。因为长年奔波在外，更不能归家休息。怎么办呢？只有一个逃字。多逃一个人，官长也就多了一份吃空额的机会。花名册上三百五百一个不少，实际早已人去营空。那照领不误的薪俸饷粮，全都进了官长的腰包。
弄成这样，难道就没人想到治治吗？倒也不是。太宗就下死劲整过。凡调包、掺沙石、谎报打劫失事、吃空额等，一经发现，格杀勿论。有人告发，则给重赏。有个贪官，被砍了两只手，捆在河堤上示众三天，最后才杀了。这种处罚，不能说不狠！可那也只能暂时起作用，并不能从根本上解决问题。
大宋遗事 第七十七回（2）
到仁宗时期，也有那能人想出了办法：限制发运使的权力，不让他总管六