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孟陈氏定了一下神，关好后门和院门，一边安慰着闺女，一边把几件旧衣裳丢进准备杀猪的大桶，舀来热水，刚坐下来要洗，就听见一阵脚步声，接着院门被敲得山响。
孟陈氏不慌不忙地走过去，拉开门栓，把两扇门开得大大的。黑狗飞一见，便退到一旁。孟陈氏见到九千岁，冷冷地说道：“哟，是蒋乡长，你老贵步，稀罕到寒舍来走走。”
九千岁“嘿嘿”冷笑两声，边进门边说：“听说你家男子汉本事大得很呢，我特地来拜访他！他人呢？”
孟陈氏针锋相对：“你抬举他了，他一个杀猪的，除了抓猪杀猪，蛮猪蛮杀，还能有什么本事？”
九千岁听出这娘们话里带刺，又不好发作，气呼呼地走到院子中间。黑狗飞、夏管家、几个拿枪的乡丁和保长郑福来站了一地。郑福来打着哈哈说：“没什么大事，没什么大事。”
大黄狗冲着这群人叫着，小英抱着狗，也怒视着他们。
九千岁将院子扫视一圈，恼火渐生，冲着孟陈氏喝道：“叫你男将出来！”
这一带的人称呼已婚男子为“男将”，已婚女子为“女将”。
孟陈氏故作惊讶道：“阿呀，不巧了，不晓得你来找他，他一早出去了，要晓得你大驾来，他就在家恭候咧。”
黑狗飞忙道：“刚才有人看见他在家的，现在到哪滩去了？快把他找回来呀！”
孟陈氏：“他说上郭桥去打把刀，你们来时，在路上就没撞见他？”
九千岁明知这女人是在戏弄他， 气得七窍生烟，挥手大喝一声：“给我搜。”
几个乡丁说声“是”，端着枪冲进屋去了，只听嚯里通隆一阵乱响，不一会几个家伙出来报告：“屋内没人。”
九千岁铁青着脸，发狠道：“躲得了初一，躲不过一十，除非他死不回家来，他早上买回来的猪呢？”
孟陈氏干净利落地回答：“没买到。”
黑狗飞振振有词地说：“你骗哪个？我家里的刚才来，亲眼看见他磨刀，你家这个小闺娘还骑在猪身上玩的。”他指指小英。
九千岁又朝乡丁一挥手。
几个人忙进灶屋、厢房搜查了一通，猪毛也没找出一根。
九千岁大发雷霆，噼哩啪啦训了孟陈氏一通话，说孟如山抗拒政府，欠税欠费，责令他回来赶紧去乡政府认罪补缴，不然的话，就叫他去尝尝宝应大牢牢饭的滋味。临走又指使乡丁强行牵走了两只羊，说充抵一些欠费。
这帮家伙一走，孟陈氏就关上院门，一下子坐到凳子上默默流泪。小英见状，叫着娘哭起来。大黄狗蹲在旁边，一声不吭地望着她们，好象也十分难过。
九千岁带着一帮人直奔郑寡妇家而来。
郑寡妇才30出头。男人在世时是个老实巴交的农民，去年春天在王通河镇上做杂工，碰上几个韩德勤的伤兵，在黄桥被新四军打败了逃回来，抓住他，勒令他帮助挑抢来的东西去曹甸镇，一路有40多华里，不是容易事，他就推辞了几句。这几个伤兵穷凶极恶地暴打他一顿，打得他遍体鳞伤，被好心人抬着送回来，当晚就咽了气。她守了寡，和一个11岁的哑巴儿子相依为命。儿子本来聪明灵俐，不幸在五岁那年害了一场病，因为没钱请医抓药，自家弄些草药给他吃，侥幸保住了小命，却从此不能说话。郑寡妇因丈夫惨死，过于悲伤，身体一下子垮了下来，又无力就医，只能一天天挨着，与哑巴儿苦度日月。幸亏儿子十分懂事，虽然口不能言，耳朵却能听见，跟人打手势交流，加上哇哇啦啦的说一阵，别人也能明白个七八分。哑巴大名叫高开元，但村里知道的不多，习惯了都叫他小哑巴。
这时，他正在自家门前修补菜园栏子，蹲在地上，专心致志地用芦苇插补着破损的地方。郑寡妇坐在门前地上编织蒲包。每隔三四天，她就把打好的蒲包背到到王通河去卖，得了钱再买些日用品，余下的积聚起来，除了买蒲草，逢年过节就要买些布料，为儿子做件把新衣裳，让他走出去有点模样；也打一点肉，让儿子打打牙祭。日子虽说艰辛，总算还能挨着过下去。她还种着二亩地，但有时候还要买点粮食，因为一年打下的稻麦，交过税费，剩下的不够填饱母子俩的肚皮。尽管如此，这二亩田还是两口子的命根子。所以，她宁死也不肯把田卖给九千岁。然而，她这样一个无权无势多病多痛的寡妇和一个弱小的哑巴儿子，怎么能斗得过九千岁这样的魔王呢？母子俩是必定要遭殃了，看哪，九千岁带着一群爪牙来了，还牵着两只羊。书 包 网 txt小说上传分享
4、良俊仗义
郑寡妇听见一阵脚步声，抬头一看，顿时心往下一沉。九千岁是冲着她来的，能有好事吗？
小哑巴也听见来人了，转头看这几个凶神，瞪眼怒视着他们。
九千岁走近郑寡妇，装出一副藏不住阴险的笑脸，说：“郑嫂子呀，忙什么呢？我们再谈谈。”
郑寡妇坐着不动，冷冷地说：“要是谈田的事，请乡长免开尊口。”
九千岁：“好说，好说，进屋谈，进屋谈。”也不等一个“请”字，就径自闯了进去。
郑寡妇无法，只得起身跟进屋。
小哑巴一见，急忙跑进来，靠着娘站着，仿佛要保护娘不受侵犯。
夏管家和四个乡丁也牵着羊挤入屋内。
小屋一下子显得拥挤起来。
九千岁示意郑保长在门外站着，让黑狗飞关上门，一下子就变了脸色，以不容置疑的强硬口吻说：“田的事情，今天就跟你把契约签了，我也不亏待你，免得让人说我欺负你们孤儿寡母，我给你二十块大洋的价，外加这两只羊。这二十块大洋，我给你开个条子，充抵三年的税费。”说着让夏管家拿契约和条子。
郑寡妇急得红了脸，颤声说：“蒋乡长呀，我不是说过，给多少钱我的田都不卖，我跟哑巴儿子指望它度命呢！”
夏管家为主人帮腔：“嫂子呀，大太爷已经格外开恩了，你别敬酒不吃，吃罚酒啊。”
郑寡妇：“要田就是要命，要我的命在这滩。”
九千岁瞪大了眼：“真不卖？”
郑寡妇：“不卖！”
九千岁朝管家一努嘴，夏管家把契约铺在桌上，又打开了印泥盒子。
两个乡丁上前，一人抓住郑寡妇一只胳膊，朝桌前硬拉。
小哑巴哇哇叫着，拉扯这两个家伙，黑狗飞和另两个乡丁夹住他，不让他动弹，可怜小哑巴拼命挣扎，也无济于事，急得满面通红，哇哇大叫。
郑寡妇拼命扭动着身子大哭着、叫唤着：“天哪，白日打抢啦，没有王法啦，乡长要逼死人啦，来人啊，救救我们……”忽然头一歪，瞪着眼不出声了，也不再挣扎，人象瘫痪似的往地上坠。
两个乡丁吃了一惊，停住手，望着九千岁。
九千岁凶相毕露，往桌上一歪嘴。一个乡丁忙拉住郑寡妇的右手，按到桌上。夏管家急忙把印泥盒子凑上去，一手抓起她的食指在印泥上按了两下，又拉着她的手指，在两张契约上分别捺下了血红的指纹，然后折起一张，放进了包里。
一个乡丁打开门，九千岁冷笑着扬长而出。
狗腿子们扔下郑寡妇和小哑巴，跟着九千岁拔腿就跑，由黑狗飞领着，到他家吃酒去了。
郑福来愣愣地站了一小会，也赶紧跟了过去。
小哑巴扑在娘身上，哇哇地叫着，见娘两眼翻着，口吐白沫，两手冰冷，急得大喊，眼泪不断线地流下来。他虽然说不出一句话，心里却很明白，他没有了耶耶，不能再没有娘，可是这班强盗竟然如此野蛮，把娘活活地逼死了。他满腔悲愤，无法表达，人象疯了一样，一会儿扑到娘身上，哭着揉搓推拉一会，企图唤醒她，一会儿又跑到门口，拍胸跺脚，含糊不清地大声叫着。忽然，他拿起娘捶蒲的榔头，直向黑狗飞家奔来。他要用榔头与仇人拼个死活。刚跑了几步，有一双有力的大手抱住了他。
张良俊半蹲着身子，搂着小哑巴，亲切地说：“好伢子，听大爷的话，回去。”
小哑巴一时无法冷静，死命挣扎着，又踢又咬。
张良俊把手臂伸过去，说：“咬了你觉得好过些，你就咬吧。”
小哑巴扔了榔头，抱住张良俊咧嘴大哭，满脸泪水，一手痛苦地捶胸，一手朝家里指着。
良俊情不自禁地流下泪来，拉着小开元进了他家。
左邻右舍闻声陆续来了十几个男女老少，见郑寡妇已死，都流下了同情的泪水。
张良俊的儿子小飞赶了来，一见这情景，也“哇”地一声哭起来，跟小哑巴紧紧抱在一起。
看着桌上的契约和郑寡妇沾了印泥的手指，众乡亲就都明白发生了什么事，一时义愤填膺，七嘴八舌，有说去找九千岁算账的，有要抬人到黑狗飞家的，有建议上县里告状的，见张良俊不言语，大伙都把目光投向了他。
张良俊看着众乡亲说：“如今，日本鬼子已经占了县城，成立了维持会，汉奸蔡五伦做了会长，上县里去找谁告？小官庄、陶林、射阳、王营，也已被鬼子二皇占了，维持会、保安队，换汤不换药，当会长的、队长的，都是些原来的乡长、保长多。我们北边王通河，南边郭桥，鬼子早晚要来。你们看着，九千岁这伙人是属猴的，七十二变，鬼子的会长，十有*还是他当。枪把子在他们手里，印把子也在他们手里，他们官官相护，我们老百姓跟他们硬斗是斗不过的。但这口气也不能不出。依我，大家伙齐了心，带着小开元，让他穿上孝服，上黑狗飞门上找他去。事情是他蒋国枝惹起来的，至少也得办个善后，就是与你无关，人家孤儿寡母遭了灾难，你当乡长的也要怃恤怃恤，何况人是你逼死的？我估摸他毕竟理亏，还不敢再怎么样胡来。”
众人听了这席话，都觉得有理，一致赞成，当即给小哑巴弄来些白布，剪裁制作起来。又卸下一副门板，把郑寡妇停放妥当。不一会，孝服就做好了，给小哑巴穿上，大家簇拥着他，一起涌到黑狗飞家来。一路又跟了不少人，到了黄家门口已聚拢了七、八十个。
九千岁已经接到人的报告，自思众怒难犯，带了人正要溜走，刚出了门，就被众乡亲团团围住。
张良俊挺身而出，义正辞正地斥责九千岁：“蒋国枝，你身为乡长，理当为民做主，今天竟做出这种事来，天理国法何在？良心何在？我们大伙商量过了，这件事，你必须有个收场交待！”
众人齐声呼应，声势逼人。
九千岁气恼万分，恨不得一枪毙了张良俊，但自知理亏，一时不知所措。
黑狗飞忙上前解围，指着张良俊说：“张良俊，你掺和什么，不得对乡长无理。”
张良俊怒视着黑狗飞：“我掺和什么？我倒要问问你究竟瞎掺和什么？你要真想出头，就把郑寡妇抬到你家来谈话！”
众人又齐声呼喊，斥责黑狗飞：“黄二炳，你是庄上人，猪爪子朝外弯！”“你多事，就筑住你谈话！”
黑狗飞一看这阵势，吓得张口结舌，他没料到平时老实温顺，见了他就退让的一群泥腿子乡亲，这一下子怎么都象吃了枪药似的，声腔带火？
郑福来见势不妙，连忙替蒋国枝解围，和气地说：“大伙莫着急，蒋乡长也是宽厚仁义的人，这事好商量，好解决。”接着他提议蒋国枝把买田的二十块大洋拿出来，付现金给小哑巴，不要去抵充税费了，好让小哑巴办娘的后事。他愿意出面和众乡亲一道，帮助把后事办风光些，日后小哑巴的生活，他也和众乡邻一起想办法照顾照顾。
九千岁一时无奈，只好顺坡下驴，答应了郑保长的建议。张良俊想，眼下也只能这样了，和大伙嘀咕了一阵，便表态认可。九千岁当场跟黑狗飞和郑保长借了二十大洋，交给了张良俊。后来，他竟没有还这笔钱，两个人也只好哑巴吃黄连，有苦说不出。事情一完，九千岁立刻骑上骡子，带着手下人急急忙忙离开了柳堡村。
走在路上，九千岁气呼呼地叫道：张良俊，你等着，迟早我要报这一箭之仇！
5、智救恩师
小哑巴失去了亲娘，众乡亲都十分同情，在张良俊的动员下，纷纷送米送草，拿菜拿蛋，帮助办理丧事。
第三天出丧，小哑巴已哭不出声音，只见他嘶哑地张嘴干叫，一边用哭丧棒击打地面。
有三个和尚在一旁念经，都是本村南头紫竹林的。老和尚六十多岁，叫悟真，那两个是他的徒弟，一个二十多岁，叫宏明，另一个才十岁，叫宏亮，还不会�