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悟真：“出家人不关心军事，既没数过他们的人数，更没点过他们的武器。”
崖藤吼叫：“他们现在去了哪里？”
悟真依然冷静地回答：“出家人不问军事，他们的行踪也不会告诉出家人。”
崖藤“刷”地抽出刀来。
宏明、宏亮一起上前保护师父，小哑巴也跑过来拥着老和尚。
几个鬼子一齐用刺刀逼过来。
崖藤一把抓过宏亮，红着眼问：“小和尚，出家人不打妄语，你的说说，新四军有多少人？带了多少枪？有没有大炮？”他边说边比划着。
宏亮眨眨眼，装着害怕的样子，做着手势答道：“他们一到庙里，就把我们师徒几个，连他——”他指着小哑巴：“都关起来，不让出来活动，那个晓得他们的事情哪？”
悟真推开宏明，拉过宏亮，挡到他们面前，对崖藤道：“长官，新四军来都是老僧一人接待，其他人一概不知。”
那个追赶过许先生的瘦鬼子忽然向崖藤说：“上次有个袭击我们的人，跑到这个村里就不见了，八成也是这个老和尚藏起来了。”崖藤象野兽一样怒吼了一声，凶残地挥刀向悟真劈去。悟真本能地伸手一挡，左手当即耷拉下来。他咬紧牙关，不吭一声，只用右手一把握住左手*的伤口，微闭双目，屹立不动。
乡亲们又惊又怒，顿时往前涌动。
张良俊两眼*一般瞪着敌人，急要上前，被小飞和小飞娘拉住不放。
宏明忙扑上前，要替师父包扎。
崖藤朝几个鬼子一挥手，下令对悟真动手。几个鬼子端着枪扑向了悟真。
许耀先怒火万丈，但他清楚，这帮野兽对于多杀几个中国人是不当一回事的，眼下绝不能跟鬼子硬斗，以免增加不必要的牺牲，于是他一把拉过宏明，紧紧搂着他。
郑保长在一旁吓坏了，伸手拉住宏亮和小哑巴，不让他们上前。
几个鬼子的刺刀一起扎向了老和尚，老和尚腰、腹、大腿同时被刺中了。鬼子们拔出刺刀，老和尚血透僧袍，仍然咬着牙一声不吭，冷冷地怒视着崖藤，摇晃着身子，向后倒在麦地上。油绿的麦苗被鲜血染成了紫竹一样的颜色。
王翻译说：“太君说了，今后谁敢收留新四军，谁敢跟新四军来往，就是这样的下场！”
黑狗飞朝毛岗叽咕了几句，毛岗就向崖藤说：“供船给新四军和划船的人，也要一个个找出来，死拉死拉的！” 。 想看书来
8、小虎闯关
崖藤望望郑保长。
王翻译把话译给郑听，郑福来大吃一惊，情急之中，向王翻译说：“好翻译，你是王通河人，人都要讲点情理呀，那新四军带着枪跟我要船要人，我能不代他们找船找人吗？要是这样，我这个保长往后也法当呀，给皇军办了事，新四军也会来要我的小命呢。”又低声对王翻译说：“黑狗飞跟村里人有仇，也是跟我过不去呀！”
王翻译把这些话都翻给崖藤听，又帮着说了几句好话。崖藤“唔”了一声，跟毛岗叽咕几句，就对郑福来说：“这次暂不追究你和船工责任，下次新四军一到，赶紧向皇军报告。现在让村民各自回家，拿好东西来慰劳皇军。”
黑狗飞怨气没得到发泄，就和九千岁挑唆毛岗，说崖藤也太不把你放在眼里了，我们等老百姓拿了东西送来，又是拿剩下的二水，不如放手让我们弟兄直接到老百姓家拿去。毛岗听了觉得有道理，也不理崖藤了，一声令下，他手下的鬼子和伪军一窝峰地涌进村去，顿时打门破户，翻箱倒柜，有的鬼子趁机侮辱妇女。崖藤手下的人见了，也不等下令，都跟着抢劫起来，崖藤也听之任之。
柳堡村遭到空前的洗劫。李兵家一头牛被抢去，连郑保长家一头牛也没保得住，村里的猪、羊几乎都被抢光，鸡、鸭、鹅幸存无几，连衣服、被子也被二皇一卷而空。村里只有黑狗飞、黑蝎子两家没有什么损失，因为在门口挂了日本旗子，他们又自已守在门口，鬼子和伪军才没进去。黑蝎子又是一个光棍，家里也没多少东西。
就在这群强盗大肆抢劫时，许先生和张良俊带人把奄奄一息的老和尚抬入庙中。
老和尚咽气前，望着宏明，挣扎着伸出四个指头，吐出最后两个字：“参军！”
宏明点点头，伏在师父身边大哭。
宏亮和哑巴也跟着痛哭不已。
安葬了师父以后，宏明告别了许先生、张良俊，又交待了师弟和小哑巴一番，就毅然离开了紫竹林。几个月后，有人悄悄告诉村里人，他已参加了新四军。后来据他所在部队通报，宏明改名成英，在部队英勇作战，屡立战功，1949年不幸在渡江战役中牺牲。
对柳堡人来说，那是一段最难熬的日子。由于衣被粮食都被鬼子伪军抢走，多数穷困人家只好用稻草当被，又冒着严寒下荡，淘残藕、茨菰度命。乡亲们对鬼子和二皇恨之入骨。许耀先和张良俊顺势开展工作，在*宝应县支部指导下，拉起了一支十多人的地下游击队，但只有两枝枪，其他人都用大刀、梭镖。他们毫不气馁，通过一次伏击，夺得王通河保安队三枝长枪，一批弹药。一下子鼓舞了士气。许先生又让郑保长出面，弄来一批棉花、布匹和粮食，解决了村里人的燃眉之急。
敌人发现了游击队的活动，戒备严密起来，对交通封锁更紧，时或到各村突袭，同时布下暗探，要他们一有情况随时密报，企图一举扑灭这股抗日力量。游击队不得不暂时分散隐蔽起来，武器都藏到了紫竹林里。
一天，正是初春春寒料峭的天气，一个排的伪军突然开进了柳堡，他们一到就封锁了水陆交通，扣留了船只，盘查行人。村里的气氛一下子紧张起来。
这天，小虎正在家用蒲草编织当棉鞋穿的毛窝子，宏亮突然推门进来，朝他望望，又向外指指。小虎顿时明白，这是有话让他出去谈，便立刻放下活计，对在一旁玩耍的妹妹说：“告诉娘，我到庙里玩一会去。”拉着宏亮就出了门。大黄狗“呼”地一声，跟着窜了出去。小英跑到门口望望，见小虎已经去远了。
在路上，宏亮告诉小虎，这两天，许先生坐立不安，饭也少吃，一定是遇到难事了。小虎说让我去问问。哑巴守在庙门口，见了小虎就向后指，见黄狗跟在后面，一把抱住它，跟它玩耍起来。
小虎来到后殿，推开虚掩的门。许先生从佛像后面走出来，见了小虎有点意外，就问：“你有事吗？”
小虎说来看看你。老许微笑着拉拉他的手，关好了殿门，带他走到佛像后边的海岛观音下边，叫他在蒲草拜垫上坐下，说：“这几天有没有跟小飞、小兵他们一块玩哪？”
小虎望着许先生回答：“昨个还和小飞去打鸟的呢！他一把弹弓厉害着呢，十几步远，指那打那，小半天打了十几只麻雀！”
许耀先笑了笑，说：“哦，神弹手嘛，你会打吗？”
“会，就是眼线没他准，嘿嘿！”小虎有些不好意思地笑笑，又补充一句：“他力气没我大。”
许耀先开心地笑起来，又问：“想你耶耶吗？”
“想，做梦都想。”
“敢不敢像他那样，同敌人斗争？”
“有什么不敢的？上次鬼子要抓你，我不是糊弄过他们？听宏亮说，这几天你老愁眉苦脸的，是不是有难事了？”
许耀先愣了一下，压低了声音说：“实话告诉你，是遇到了困难。王喜好多天不来了，估计不是来不了，就是出了意外。昨天，我派人去仁里送东西，他虽出了村，但在小尹庄看见鬼子的哨卡盘查很严，连荡口河上都封锁起来了，送不出去，为防万一，他只好又回来了。看来，大人要把东西送出去，危险性很大。”说到这里，停了下来。
小虎不假思索地说：“送什么我去，我是伢子，敌人不注意。”
许先生盯着小虎看了看说：“不行，有危险。”
“不就是跑个腿吗？你是怕我干不了吧？”
“嗬，你倒将起我的军来了！”他又严肃地说：“要送的是一份情报，对我们很重要，绝对不能落在敌人手里，而且这一路去，要经过三道哨卡。”
“就是三十道卡我也不怕，就让我去吧！”小虎态度很坚定。
“好！”许先生终于下了决心，高兴地按了一下小虎的肩膀，从棉衣里掏出一张叠成小方胜的纸片来，又问：“你打算怎么藏它？”
小虎想了想，指着脚上穿的毛窝子说：“我把它塞在夹缝内。”
许先生拿着毛窝子看了看，点点头说：“敌人问你到哪滩去？”
“上大姑家，她家就在仁里。”
“去干什么？”
“就说借粮去，家里少吃的。”
“唔，很好，见了敌人莫慌，随机应变。”许先生又把接头地点、暗语、注意事项，过细交待了一番，并让小虎复述了一遍，感觉没有什么遗漏了，才把情报递给小虎，看着他把情报仔细藏好，便说：“你明天早饭后去，下午赶回来就来见我。为了你和全家安全，这事你那个也不能告诉，懂吗？”
“我晓得。”
“你娘我会跟她说个理由，以免她担心。”许耀先拉着小虎站起来，紧紧握了一下小虎的手。
小虎怀着激动的心情回到家里，对娘说：“我明天想去大姑家玩去。”
孟陈氏望望他，问：“刚才去那滩的？”
“宏亮喊我到庙里跟他们玩咧。”
“是吗？没见旁人？”
“没有。”
“不象。”
“娘，你不相信我？”
孟陈氏：“你人小鬼大，去归去，路上留神，不要毛毛躁躁的。”
小虎笑着抱着娘肩膀缠着着说：“你怎么老不相信人，我不是小伢子了。”
小英闻说闹着说：“哥哥到哪滩？带我一个。”
娘阻止说：“丫头，你在家喂鸭。”鬼子来的时候，小虎在荡里放鸭，侥幸逃过一劫。
小虎哄妹妹：“好妹妹，听娘的话，哥有正事，明个我给你带花头绳扎辫子。”
小英笑着一跳：“你说的，莫忘了。”
小虎伸手跟小英小指一勾，一拉，说：“一定。”
不料当天夜里，忽然刮起了北风，下了一场大雪。
小虎第一次接受重要任务，心情激动，加上屋外树枝被风吹得呜呜作响，好久不能入睡，不知什么时候，才迷迷糊糊的睡着。一睁眼天已大亮。雪停了，天还阴沉沉的，他一骨碌坐起来穿衣服，开门一看，院子里雪已被扫得干干净净，灶房里向外冒着热气。娘已经做好早饭，还给小虎煮了一只鸭蛋。小虎忙忙地洗漱，吃了蛋和两碗胡萝卜糊糊粥，就带上大黄狗出发了。
孟陈氏把小虎送到院门外，又叮嘱了两句，望着他和来喜走出好远，才回头关上院门。
北村口有两个二皇在盘查行人，一个矮个的拦住小虎问：“这大雪天，小孩家上哪里去？”
小虎不慌不忙地答道：“老总，天这么冷还站岗？我到大姑家去。”
“去做什么？”
“家里快没吃的了，去借些口粮。”
一个高个的家伙看了看小虎，朝他一歪嘴：“去吧。”
小虎没想到这么容易就出了村，顿时轻松起来，一路用力踩着雪玩着，一边哼着“杨柳青”小调。积雪有寸把深，还没人走过，留下了他毛窝子大大的脚印；黄狗踩出了一串梅花样的爪窝。
到了郑渡村北边的桥头，小虎身上已经有汗了，风吹在脸上凉丝丝的，感觉舒服。他张望四周，只见路上有一个老汉在扫雪。他想：“原来这里没设哨卡？”正要穿过桥头一个芦棚，突然听见大喝一声：“小东西，站住！”小虎一惊，忙停住脚步。只见两个二皇掀开芦棚草帘子，扑到他跟前，一个胖子盯着他，用侉腔侉调大声问他：“啥地方来的？”
小虎平静地回答：“柳堡人。”“到啥地方去？”“仁里。”“干嘛去？”
“借粮。”“解开棉袄棉裤让我们查查，快点，你不怕冷，俺们还怕冻呢。”
小虎为难地说：“这九里天，又下雪，多冷！”
那个瘦子喝道：“少废话，你骨头痒了，是不是？”
小虎只好解开棉衣扣子，松开裤腰带子。
瘦子伸手在他棉衣里捏了一遍，在他身上裤子里又摸个仔细。小虎怕痒，“嘿嘿”笑着，扭动身子，胖子伸手在他头上拍了一掌：“老实点。”
小虎打了个喷嚏，说：“真冷，刚才我身上还有汗的，会着凉。我身上没东西。让我把棉袄扣起来吧？”
瘦子那里肯听，还在