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王石摇摇头：“不晓得啊。能让五哥这么一路小跑陪着来，一定辈分不低。”
转眼之间，轿子就进了山口，来到林间空地。
老头翻身而下，把烟袋锅子在脚底蹭了两下，扔给旁边的红旗老五，倒背双手，审视群雄，他目光如隼，极为逼人。众兄弟不敢对视，纷纷低头。只有冯二伢子依然挺胸抬头，直直地看着他。老者的目光在他身上停留片刻，继而收回，问道：“老三呢？”
红旗老五一抱拳：“报于龙头大爷，三哥去准备船了，马上就回。”
此话一出，满场皆惊，这老头就是名震江浙，声威海外的帮会龙头？！海帮不但组织帮会兄弟出海大鱼，还和海外诸国有私下的买卖往来，有时也做海盗，抢劫一些倭国落单的官船，买卖铺得极大，除了大明朝的老百姓和官船不动外，其他海上的交易多多少少都会涉及。
买卖做大了，组织也就相应复杂，能把群雄拢在一起，并驾驭得当、进退有余，作为帮会的龙头就不是凡人。现任龙头掌管江浙沿海海帮所有分堂事宜。海帮共分十三堂，每个堂主都是人中的翘楚，这些人在龙头左右鞍前马后，不敢有半句怨言。海帮龙头便有了“海龙王”之称。
红旗老五说：“请龙头大爷先去歇息，道场还要等到明晚。”
龙头一摆手：“不急。看看兄弟们。”红旗老五拍拍手：“兄弟们听仔细，龙头大爷来了，各位有能耐使能耐，给大爷看看，咱们海帮后继有人。”这话说得众人热血翻涌，齐声喊：“好。”
组成队列，耍起拳脚，动作整齐，舞得虎虎生威，龙头喊了一声：“好！”
这时一人分开人群，来到龙头近前，单腿跪地：“大爷，老三看你老了。”来人正是三哥。
三哥，乃海帮合州镇分堂的副堂主。现任堂主龙大海是龙头大爷的亲生儿子，但三月前的一次出海后下落不明，三哥便代理堂主事宜。
老三，并不是说他在家里排行老三，这个名称对外人来说没什么意义，但在海帮内是一种特殊称谓。“三哥”特指会内执掌刑罚者，又称“西阁大爷”。这是一个十分奇怪的称呼，为什么称“三哥”不呼“四哥”，不得而知，只知道这是海帮历代传下来的规矩。
三哥看见龙头大爷是热泪盈眶，盖因他和堂主龙大海是从小光屁股玩大的兄弟，龙头大爷也相当于是个爹。加之龙大海生死未卜，音讯全无，这次相间格外伤感。龙头大爷摸着三哥的头发，叹气说：“老三你干的不错。。。。”
三哥哽咽：“大爷，我没有大海哥的能耐，只是学他的一点皮毛。”
龙头大爷心头一痛，眼泪就要涌出来，拼命要紧牙关：“大海没了，只是。。。只是苦了大海他娘。”
三哥赶紧说道：“报告大爷一个好消息，现在已经了大海哥的线索。”
“哦？我在路上听到一些消息，说是跟合州镇打捞的海精有关。你到仔细说说。”
“前些日子，我所效力的官船打捞上一只怪物，名为海精，乃是海中的一凶兽也。当时把它破膛，在肚子里流出许多尸体，其中一具便是一个名为李三的兄弟。这李三也是海帮的，那日正是跟随大海哥出海。”
龙头大爷一把拉住他的手，声音发颤：“那。。。怪鱼肚子里可有大海的。。。”尸体二字就是说不出来了。三哥说道：“大爷放心，没有大海哥的，我都仔细找过。这只海精是在‘死海’附近捕获的，相信大海哥也一定在那里出没过。”
“船准备好了？”龙头大爷问道。
“都准备好了。你老放心。”
龙头大爷深叹一声：“难为兄弟了。为了龙大海，出海。这一去波遽云诡，也不知会面临多少危险。”
三哥一抱拳：“大爷放心。我们为了堂主甘愿上刀山下火海。龙头，这次请你来，一是为了出海剪红花；二是一些兄弟要入海帮，还请大爷主持；三是审判。。。田七这个叛徒。”
第七章
帮会拜盟名曰“开山立堂”，此为海帮兄弟结拜，收编徒弟及在各地发展组织的重要仪式。海帮合州镇分堂的开山立堂仪式举行在白鹤亭。白鹤亭位于金梁山之巅，周围危崖耸立深不见底，古人就有黄鹤之飞尚不得过的赞叹。传说此处很早以前，吕洞宾大仙驾祥云来到此处，山风清爽，使得卷秀翻飞，衣玦飘动，不由心旷神怡。大爽之下，取出神笔，以蓝天为画布，挥毫不止，一气呵成一只神鹤，周身雪白，仰天而鸣，最终化成了宝亭一座。
海帮就选择这里作为帮会重要仪式的道场，凡是进帮会的兄弟，都要从危崖爬上，直到高山之巅的白鹤亭，如果连这点能耐胆色也没有，海帮也不会吸纳。
帮内自有军师选好了良辰吉日，这天太阳落山时，就要举行开山立堂。为什么选择晚上呢，也有讲，海帮本就是和官府对抗的秘密帮会，所行一切自然就十分隐秘，不为常人所知。
晚上刚一擦黑，众人收拾的紧沉利落来到了金梁山最险峻的崖前，只见三哥从后腰拔下一只火铳，对天一拉引线，一股红光迸射而出，直飞冲天，瞬间照亮山谷，此名为“点亮”，意思是加入海帮，前途似锦。只见龙头大爷闪开人群，来到崖前，小老头儿黑衣黑裤，身似猿猴，双手抓住危石，脚下一蹬，“蹭蹭蹭”身子晃了两晃，转眼就越来越小，开始还能看清身段，不多时，就成了个小黑点，消失在茫茫夜色之中。
众人都佩服，难怪是龙头，就冲这俩下子，一看就是多年的功底所然。三哥第二个，喊了声：“大家跟我来，小心。”话音刚落，手抓石头，脚底一蹬也上去了，众人一个跟一个，都开始往上攀。这段危崖只有一条可供攀登的小路，其他地方要么就是滑不溜手，要么就是没有着脚点。海帮在这里代传代已经搞过近百年的开山立堂，早已摸出了这条唯一的路，所以新人必须小心谨慎跟着前边人攀过的道儿。
月上柳梢的时候，众人都来到了山巅。只见这里修出宽广道场，中心有一石亭，四野开遍血色红花，石亭顶雕一仙鹤，曲径向天。场内早已设坛，备下帮会鼻祖胡未来及关圣神位，并供有三牲祭物，摆置红纸所书的进山柬、出山柬。厅内正中悬挂关羽读《春秋》图及岳飞像。画像下是香案，上摆着一个白色石香炉，上插五根枯树枝与两支草杆以代香烛。这石头香炉也是年代久远，相传是海帮开帮鼻祖胡未来聚集六祖聚义创立帮派时候就用的。
当下龙头交椅，供龙头大爷坐。海帮合州镇分堂众兄弟黑压压站满道场，足有几百之众，肃静无声，场面威严。冯二伢子站在人群中，想起说书常说的水泊梁山一百单八好汉，不由得豪情义胆，热血翻涌，颇有点神圣感。立堂仪式由帮会中的军师，又称“心腹大爷”的来主持。他一身红袍，河目海口，铁面剑眉，先宣读开山宣言，无非就是“以义为善、万象更新”之类，声音铿锵，在黑夜里传出多远去，道场内火把通明，“噼啪”作响。而后，新加入帮会的兄弟，排成一列，跪在龙头大爷前。一个个赤裸上身，剃着光头，都是岁数相当，清一色的少年，个个手举“登水牌”。所谓“登水牌”，就是保举人的证明，这里大多都是三哥引荐，还有一些是红旗老五保举。
“心腹大爷”拿起一个“登水牌”，就在一人手里取而代之放上一根香，不大一会儿，十来个人，手里都举着香。下一步也是仪式中最关键一个环节——举香烧疤。
香火缭绕，香头蹿出红苗来，升起缕缕青烟。众人翻转香头，对着自己前胸，“啊——”齐叫了出来，一起点向前胸。“哧”一声响，夹着焦味青烟翻滚，冯二伢子疼得紧咬牙关，看到胸前烙下一个小手指甲大小的烟疤。
其他兄弟捧来酒坛，人人面前倒了一大海碗的烈酒，为首是个叫王玉的少年，第一个喝了酒，下巴胸前浇得湿淋淋的，然后照着地猛然一摔“干他姥姥！”
剩下的人都一饮而尽，把酒碗摔了，“干他姥姥！”
所有的兄弟一起跪在地上，面向端坐的龙头大爷，龙头沉声说道：“满堂兄弟听仔细，今出开山非儿戏。五岳神仙曾赞许，四海龙王案头立。满天星斗来相聚，相聚一堂是兄弟。若问兄弟名和姓，名是忠心姓是义。忠义兄弟在一起，刀山火海都敢去。无论富贵与贫穷，同门兄弟不离弃。”一套开山令说得众好汉热血沸腾，叫好声不断。
开山立堂仪式就算结束了，众人各自满了大碗儿的酒，借着豪气都喝了。突然间，道场外鼓声阵阵。这鼓据说是用海蛟的皮蒙的，声音幽咽，就跟鬼哭狼嚎一般，“心腹大爷”喊道：“刑堂堂主上前啊！”三哥早已准备好，走上前来，“心腹大爷”把令牌给他：“惩治奸贼，严对叛徒，施行家法。”
三哥为刑堂堂主，下面就该看他的了。大手一招：“推田七上来。”时间不长，田七五花大绑被推到了台前。眼前是位莽大汉，连腮大胡子，眼神炯炯，自有一番豪气，冯二伢子看得纳闷，不知这样一位好汉如何犯了帮规。
三哥和田七是过命兄弟，此时面对面，看得眼热。田七真是条汉子：“三哥，帮规在上，你就照实来吧，兄弟不怪你。”
三哥颤巍巍展开罪状说道：“《海底》第八本规定，凡家出奸贼，泄密海帮者，杀全家！帮内兄弟受重刑三刀六洞！田七，要怪只能怪你夫运不好，讨了一位淫婆娘做了老婆，她把海帮之事密报官府，使我们几乎遭受灭顶之灾，害得龙头大爷。。。”说着看了一眼高高在上端坐的龙头大爷“害得他老人家差点命丧官府灰狗子之手。害得。。。龙大海帮主至今生死未卜。你。。。认罪吗？”
田七沉默半晌，说道：“既然你们调查明白，我无话可说。”
三哥叹口气：“把田氏和两个孩子。。。拿上来。”田氏，是田七的老婆，自有一番风韵，长得挺带劲。两个小孩，一男一女，都七八岁左右，俱是田七骨肉。
一家四口，跪在龙头大爷的近前。道场内鸦雀无声，火把燃得极旺，众人都捏着一把汗。
冯二伢子看得眼热，为什么。。。为什么要杀全家？还有俩个这么小的孩子呢！他实在搞不明白，盯着龙头大爷的眼睛，希望他能放过他们。
三哥用手点指田氏：“你身为海帮兄弟的妻室，不守妇道，勾搭小白脸，泄露海帮机密。犯了‘穿红鞋’之罪，本应将你拴上巨石浸了猪笼，可想到你是田七之妻，就给你一个痛快！”
田氏抬起头，可以看到脸上身上都是伤痕，早已打得血迹斑斑。她一头散乱头发，嘴唇惨白，轻轻地说：“我什么都没做，老天爷可以给我作证！”
红旗老五“啪”的一拍桌子：“田氏，死到临头了，你还敢胡说八道！我们心里都门清，你不但祸害了你一家人，还祸害了整个海帮兄弟。田七，你认吗？”
田七脸若雕塑，没有任何表情：“我认。只是有一件事我想跪求大爷。”
龙头大爷一抬手：“说吧。”
田七看了一眼自己俩个孩子，惨然道：“我田七一生造孽，唯有两件事干得痛快。一是加入海帮，结识了众兄弟。二是有了这两个小东西——我田门的骨肉。大爷，我这内人到底是不是奸贼，我不想说太多。死了死了，一死百了，既然临到我们夫妻，我们也就不说什么。谁都有这么个时候。但唯有一事我想恳请大爷，请放过我这两个孩子，他们年岁还小。田七就是死了，黄泉之下，也念你老恩德。”
龙头大爷颜色未变，而道场内所有兄弟都倒吸一口气。田七在海帮人缘甚好，古道侠肠，嫉恶如仇。谁有难他都帮一把。现在人家遭难了，都不希望赶尽杀绝。
冯二伢子紧张极了，生怕龙头大爷说不行，心说到时候不管怎样，我一定上前拼了自己性命也得保住这两个孩子。
龙头大爷从桌子上拿起烟斗，点上火，抽了起来。吞云吐雾了几下，问三哥：“老三，帮规怎么说的？”
三哥嗓音沙哑，看着两个弱小的孩子，声音颤抖：“按帮规，斩草除根！”
田七的眼神迅速黯淡下来。三哥看着他马上又说道：“不过，祖上胡未来制定此规时，我们海帮刚蒙受重创，治乱世还用重典。其后还出过特例，老祖宗说可以酌情保其中一条性命。”
场上所有人的目光都聚集在两个孩子身上，这俩孩子真行，自被押到台前，一点都没哭。男孩虎头虎脑，跪在地上，歪着小脑袋，咬着牙。女孩十分清秀，留着两个揪揪，眼里全是泪水，拼命止住不让留