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“来啊。”莫雷蒂一下子钻进追猎者突击炮的战斗室里去。对于莫雷蒂而言，这是一个完全陌生的环境。低矮的战斗室使身高1米82的他很不舒服。莫雷蒂第一次知道这种战车后，他就誓无论如何也不会去驾驶它。
“这个不长脑袋（炮塔）的家伙，只有傻B才去开它！”这是当时几乎所有的坦克车长讨论出来的一致结果，坦克车长们已经被菲亚特公司的电动炮塔宠坏了，他们一刻也离不开那个熟悉的360度旋转的开阔视野。
不过，现在是在打仗！没有时间给莫雷蒂去抱怨，他和他的车组必须在半天，最多也就是天黑之前将这堆钢铁变成一头嗜血的猛兽。不然的话，前面那些燃烧的意大利战车就是他们的榜样。
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直布罗陀要塞司令部里，总督沙拉尔将军以下一干人等都如同丧家犬一般，完全没有了欢迎午宴上的光鲜亮丽。
那张被他捏成纸团的小字条再一次被他拉伸开，平铺在自己的面前。字条上几寥寥个铅字：“夜袭失败”，传递着一个让所有人无法承担的痛苦。如果侵入拉利内阿镇内的意军是一个恶性肿瘤，那么英国人每晚的夜袭就如同一把锋利的手术刀。现在这把手术刀钝了，那么沙拉尔还能用什么来阻止肿瘤的蔓延？
如果按照常理，沙拉尔应该在意大利南北两支部队还没有联系上之前，撤出在拉利内阿镇内坚守的3英军，以防他们被意大利人合围。但是现在
“参谋长？我军这一个月来的损失统计出来了吗？”沙拉尔将军的问话打破了司令部让人窒息的岑寂。
参谋长慌地“啊”了一声，连忙点头：“是，是，损失是这样的，十分严重，从七月一日意大利人开始炮击和轰炸到今天上午12时，我军共阵亡失踪3800余人，新增重伤员百名，再加上海军运来的步兵和医院里的轻伤员，满打满算，现在要塞里可用兵员只剩下15人……”
“这15人是否包括现在坚守拉利内阿镇的国王切斯郡团吗？”沙拉尔追问到
“的”
“一万五减去三千就是一万二”沙拉尔轻声嘀咕了一句，想了想又开始问：“那要塞炮兵目前的状况的呢？”
“是……是的。山顶上的四个寸炮塔已经被意大利飞机炸毁了。现在，只剩下坑道里还有3英寸口径以上的主炮47门，另外，昨晚又从海军军舰上搬了8门寸和”
沙拉尔皱了一下眉头，不客气地打断了参谋长的汇报：“重点讲北面冲着6峡的防御，其他的都不是重点！”
“现在，射界覆盖6峡的火炮还有英寸炮3门、6英寸炮3门、4英寸炮1门、3英寸炮1门，6磅反坦克炮6门。另外我们对18世纪遗留下来的石质防御工事进行了改造，在那里修建了12个重机枪阵地和4个2磅反坦克炮阵地。”
即使神情颓丧，面貌略显枯槁，参谋长的报告却还算清晰明了。以这么多的技术兵器封锁不足2公里的地段，完全可以是豪华配置了。这也让沙拉尔稍稍宽了宽心，“很好，这样看来我们的炮兵依然具有强大的战斗力……参谋长，炮弹的储备状况如何？”
“所有炮弹都是战前我们按照2以上火炮每门备弹2，2每门备弹5，以下火炮备弹8的标准进行储备，可以是相当充裕的”。
“其他军需品呢？”
“食品、药物、淡水都是按照一万五千人坚守三个月的标准储备。”
“这么来我们至少还能撑上三个月嘛……”
沙拉尔的自欺欺人没能让在座的任何一位将军产生丝毫的笑意……
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躁动的欧罗巴 第64节、 死战
随着意大利直布罗陀集团军司令乌戈？卡瓦莱罗将军将生力军第19步兵师投入拉利内阿镇的拉锯战中，胜利的天平彻底开始倒向意大利一方。
第19师的表现也的确对得起它头等主力的称谓。战至16日中午时分，第19师的先头部队已经和莫雷蒂先遣队接触上。这意味着死守拉利内阿的国王切斯郡团已经落入意大利人的包围圈内。
现在，齐装满员的第19师正在第27师和第155师这两支已经打得筋疲力尽的部队的配合下进行着最后的清剿工作。他们向老鼠一样向着英国人据守的街道渗透，试图将各个防区的守军分割，然后用火焰喷射器和炸药包将英军赶出他们赖以藏身的废墟。
英国人还是表现出了一如既往的顽强，他们的狙击手和来自要塞里的炮弹依旧是让意大利人头痛的大麻烦。但是有一个谁也无法回避的问题就是自从莫雷蒂先遣队迂回成功后，国王切斯郡团就再也无法得到必要的补给和援军，他们的力量正在一点一点地枯竭。
17日下午，一名打着白旗英军牧师出现在第27师的士兵面前。然后，这位头上打着绑带的牧师告诉意大利人自己将带领300多名急需帮助的英国重伤员向意大利人投降。当英国伤员后送的渠道被意大利人掐断后，别药品，甚至现在镇子里的英军都已经没有足够的饮用水给伤员们清洗伤口了。如果英国人不想这批为了帝国大业负伤流血的忠勇之士白白送命，那么向意大利人投降就是他们唯一的选择。
很快，大批的来自罗马、柏林、东京、莫斯科、华盛顿等地的战地记者被召集起来见证了这一幕充满人道主义精神的感人画面意大利医务人员救助英国伤员。随后，英国伤员投降的照片再加上“拉利内阿镇即将沦陷”的标题，出现在了除了英国以外的所有国家的报纸头版上。
而在伦敦的《泰晤士报》上，一贯严谨的英国人是这样描述17号的战况：“在拉利内阿镇，我们的军队经过一轮艰苦卓越的战斗，摧毁了意大利军队的19辆坦克并击落了4架飞机，以及难以计数的步兵。英勇的国王切斯郡团团长克劳福将被授予维多利亚十字勋章。现在，战斗还在继续，我们的军队已经击退了墨索里尼用三个师的兵力起的八次进攻。我们的英勇无畏军队将进行保卫那里直到最终胜利的到来。”的确，选择性地报道一些前线的战事不能算是欺骗大众。在战争年代这已经成为了最好的安抚民心、鼓舞斗争的办法。
英国牧师和他带来的300多名伤兵，让卡瓦莱罗将军知道他部队与胜利只有一步之隔。于是，在唾手可得的胜利鼓舞下，意大利人甚至破天荒地在夜间向英国人的阵地起了攻击。意大利人先是用照明弹把空中映得如同白昼，夜空下英国人的阵地和壕沟都清晰可见。然后一场自拉利内阿拉锯战开始以来最为猛烈的炮击拉开进攻的大幕，伴随着炮击的是比白天更强更有力的穿插和突破。
团长克劳福立刻感到了前所未有的压力，持续一周的鏖战已经耗尽了国王切斯郡团所有的力量，小镇中的弹药、食物、饮用水几乎没有一样不缺的，躲在战壕或是废墟里的英国士兵已经开始胡乱地放上几枪，然后傻傻地等待着意大利士兵的到来。
克劳福并不想坐以待毙，于是他再一次在电台里向直布罗陀总督沙拉尔将军询问是否可以允许他们撤退。但是无论他将国王切斯郡团目前的局势描绘地如何凶险，他得到的答案却依旧是“继续坚守”！
“我必须为我的部下们做些什么”克劳福内心纠结着，他知道沙拉尔将军需要他们死守拉利内阿镇，为坚守直布罗陀争取时间。而丘吉尔需要沙拉尔死守直布罗陀，为大英帝国坚守不列颠岛争取时间。但是，一看到自己部下们憔悴绝望的眼神，这种内心巨大的痛苦绝对比意大利人的枪炮更残酷。
再过一个多小时，光明就将再一次驱走黑暗。眼看属于意大利人的白昼即将到来，克劳福作出了一个艰难的决定：放弃拉利内阿镇，部队向南撤退。他知道自己的部队已经没有办法再撑过一个充满炮击和轰炸的白天了。此刻，克劳福的身边人可以从他话时的苦痛表情感受到他内心的挣扎。作为一名军人，大家都知道在没有上级命令的情况下，擅自放弃阵地意味着什么。虽然在场的大部分军人都拥护这一决定。
既然心意已决，克劳福开始挨个走访了所有能联系上的营连指挥部，他告诉自己的部下们，收拢部队，做好准备，一旦到了撤退时间马上向南突围。他自己则将和大约200名志愿者留下来，死死地牵制意大利人的追击，直到团主力安全扯到直布罗陀要塞内。这也是大部分国王切斯郡团的战士与团长克劳福最后一次的见面。
在突围的最初阶段，英军顺利地出乎所有人的预料名英军，包括镇子里可以行动的全部伤员，带着门迫击炮和10挺重机枪轻松地突破了意大利人的第一道警戒线。原来，打了大半夜的意大利人已经成功将英国人压缩到镇子西南角一块直径不足700米的地盘内。显然他们对于目前取得的战果还是比较满意的，于是意大利人虎头蛇尾的毛病又开始作，他们居然开始抓紧时间休息，浑然没有想到只有招架之力的英国人居然还会主动出击，更是没有防备英国突围的打算。于是，那些从睡梦中惊醒的意大利士兵还来不及拿起身边的步枪就一命呜呼。
但是，好景不长。一旦意大利人弄明白了英国人的企图，卡瓦莱罗手握的雄厚炮兵营330门重炮马上就在拉利内阿镇和直布罗陀要塞之间筑起了一道火墙。弹雨阵阵，火光冲天，这完全就是一场单方面的屠杀。最后只有一半的英国人穿过了意大利炮兵的封锁，逃进直布罗陀要塞其实不过是一座更大的坟墓而已。
7月18日，按照意大利官方的宣传口径，第19师、第27师和第155师的勇士门已经将胜利的旗帜插满拉利内阿镇的每一个角落。现在，意大利已经打到了直布罗陀要塞的脚下，这个最大的“硬核桃”就在那里静静地等着他们来啃。
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罗马，威尼斯宫，芒果正在静静地听取总参谋长彼得罗？巴多格里奥元帅的汇报。这位在一个月前谈及和英国人的战争时还总是以“还没有”开头，以“将是自杀”结束的老元帅现在却在眉飞色舞地向墨索里尼描述着意大利军队在各条战线上高歌猛进的美好画面：“在北非，梅西将军统帅的第十集团军，已深入埃及境公里，占领了西迪巴拉尼。”
“哦，我尊重的元帅，据我所知西迪巴拉尼不过是个除了清真寺和警察局以外，几乎全是低矮泥舍的定居点罢了。”芒果毫不情地言语让巴多格里奥元帅陷入了尴尬。
见此场面，6军总长格拉齐亚尼马上站起来圆场，他：“西迪巴拉尼的确是个微不足道的小镇，但是我们的军队在进攻的过程中毙伤英军1300人并俘虏了400人，击毁了英国坦克14辆，火炮23门。而我军伤亡只有英国人的40％。而且现在梅西将军的部队已经包围了梅塞马特鲁。那里有一条连接亚历山大港铁路。我相信用不了几天，我军就会占领那里，从而敲开亚历山大的大门。”
“但愿如此”，芒果淡淡地了一句。实话，他对梅西的表现并不是很满意。梅西手里可是有一个实打实的装甲军（下辖第2装甲师、第、第185机械化步兵师），而他的对手不过是3名包括后勤人员在内的英国人、印度人、新西兰人和澳大利亚人。看来这个梅西将军的成色还是不足啊。
看到墨索里尼对北非的战况并不太满意，巴多格里奥元帅将话题转向了西班牙。
“在西班牙的南部，卡瓦莱罗的直布罗陀集团军已经抵达了直布罗陀要塞的脚下。我军的重炮和轰炸机已经在那里扔下了30万炮弹和1400吨航弹。直布罗陀山的标高都已经被削低了2米。我相信我军可以在未来的一周内拿下这座英国最值得骄傲的要塞”
“在中部战线，武装黑衫军和驻西空军的配合佛朗哥的国民军已经占领巴伦西亚。现在人民军的残部已经被压缩在胡卡尔河和塞古拉河之间。没有了外**火的援助，他们的末日近在咫尺！”
对于西班牙中部的战况，芒果并不感兴趣。他知道就算武装黑衫军不去搀和，国民军拿下巴伦西亚也不过是个时间问题。倒是直布罗陀，芒果相信它“不落要塞”的头衔绝对不会只是个虚名。那些躲在坑道里随时准备反击的步兵，可不是好对付的。想想冲绳、上甘岭，这些地方的工事规模和质量可比不上直布罗陀，但是结果却来到时候直布罗陀要塞一定会沉浸在一片�