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罗莫尔多瞄了一眼度表，那该死的指针指向170节，管不了那么多了。“投雷！”，罗莫尔多大声命令到。（注1然后，他驾驶飞机掠过从厌战号的桅杆向右大角度脱离。此时，机内通话器里传来尾射手让人耳朵痛的欢呼声，看来阜姆鱼雷的质量还真不错。
F200450鱼雷可不是便宜货，一条价值30万里拉（约合15万美元。这次出击罗莫尔多他们投下的鱼雷差不过价值一条朱桑诺级轻型巡洋舰，要是意大利人也和箭鱼们一样空手而归，那就相当于白白失去了一条巡洋舰。好在上帝保佑，现在他们可以交差了，罗莫尔多可以肯定地是，包括自己的座机在内这次第3联队至少有4条鱼雷命中了目标。7％的命中率虽然不是个值得吹嘘的成绩，但是至少让那些狂妄的英国人明白，此时的地中海已经不是那个任由他们胡作非为的海了。
注1：意大利的航空鱼雷允许最大投雷度为300公里小时，约合162节。
注2：推荐一个视频
二战79鱼雷机攻击舰艇的真实影像
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疯狂的赌局 第16节、告急
对于皇家海军，历史上从来没有一天可以像1940年6月2日这样惊心动魄在重创了意大利海军后，他们就如同打开了潘多拉的盒子。从下午14时开始，各式各样的意大利飞机出现在他们的雷达屏幕和瞭望员的视野里，然后呼啸着向着他们扑来，送来从机枪子弹到“疯子炸弹”（注1在内的各式各样的致命礼物。直到厌倦了这一切的太阳终于回到地平线以下时，英国地中海舰队才得以躲进夜幕的掩护中。
幸运的是，除了那条倒霉的“灰狗号”驱逐舰，此时坎宁安的大部分军舰还都浮在海面上，当然其中有些军舰的甲板已经几乎与海面齐平了。那些重伤的军舰使得他重新考虑舰队是否可以支撑到返回直布罗陀的计划。最后，包括战列舰厌战号在内几条战损最严重的军舰相继告急，这使得坎宁安不得不命令这些船就近驶进了法国在北非的殖民地阿尔及利亚的第二大港口奥兰。
在那漫长的三个多小时里，撒丁岛、西西里、利比亚乃至于意大利本土的机场上，意大利空军和海军航空兵出动了一切可以动用的飞机，毫无计划和章法，但却是竭尽全力地起了一波又一波的攻击。但是，在这种没有预先计划、没有应急方案，没有后勤准备、没有作战引导的仓促之举所能取得的战果与意大利人数百架次的出动规模是不成比例的。出人意料的是，意大利人仁慈的领袖却原谅了他们。因为芒果知道，相比于1942年2月11日英国人在英吉利海峡的表现，意大利飞行员的表现已经让他相当满意了。
而得知“英意大规模海上冲突事件”后的英国相丘吉尔就没有这么好的兴致了。虽然坎宁安在电报里告诉了他“击沉、重创意大利战列舰各一艘，本身只沉一舰”的好消息，但是作为相他的目光自然不会仅仅局限于海面上。现在的大英帝国就像一条到处漏水的破船，没有一个让人不操心的地方。
做为一个主战派的相，他从来不相信和意大利人的谈判会有什么实质性的进展。因为在他看来意大利人是天生的投机家，他们贪婪而又缺乏勇气，他们只想着如何“搭便车”。当大战爆后意大利人就一直在等待，等待着可以让他们分享胜利果实的机会。如果，开战后法国人的表现不是像现在这样糟糕，丘吉尔认为意大利还会摇摆一段时间，那么英法甚至有机会让意大利加入自己这一边。但是现在稍微有点军事常识的人都看得出法国人完蛋了，那么还寄希望将意大利人留在谈判桌上就是痴心妄想。因为，墨索里尼加入希特勒的战争所能得到要远远过英国人可以在谈判桌上给予的！
对于坎宁安大胆主动的攻击，丘吉尔并不感到惊讶，反而认为这样的攻击来得太迟太沉。如果，在德国完成色当突破，法国败局已定，意大利参战不可避免之时就马上起攻击，那么至少现在他就不用为了墨索里尼从那以后数周内运到西班牙和北非的几十万部队愁了。想到这里丘吉尔又开始诅咒起张伯伦和他的绥靖内阁，正是因为他的优柔寡断，德国人在挪威抢得先机，从而使得大西洋向着德国人开放；也是因为他的优柔寡断，意大利人已经在北非和西班牙已经完成了军队的部署，从而掌握了地中海地区的主动权。
根据英国方面的最新情报，在西班牙意大利人有五到六个师的部队。其中两个山地师在西法边界一边活动，估计随着法国彻底崩溃，这两个师就可以从“封闭西法边界，阻止法国援助”的任务中解脱出来。另外的几个师连同300多门重炮则布置在西班牙西南部，与直布罗陀的英国部队对峙着。负责支援他们的是“意大利空军驻西派遣军”，兵力包括有4个战斗机联队和3个轰炸机联队。
作为一座经历了三百多年经营的要塞，英国在直布罗陀构筑了世人难以想象的防御体系，他们凿穿了山体，将整座要塞主体深埋在花岗岩质的山体中，地表要塞的主体炮塔上覆盖着三米厚度的钢筋混凝土盖板，盖板上还覆盖着均质厚钢板。要塞的主体四座永久性炮塔装备有20门92英寸的岸防炮和多达两百余门的口径在100mm以上的重炮，并在通往要塞的各条道路上设置了复杂的障碍物，机枪和喷火器暗堡，雷区和铁丝网。整个直布罗陀的驻军达到了15万人，并储备了可供他们坚守16个月的物质。所以，丘吉尔认为总督戈特勋爵应该可以在直布罗陀坚守一段时间，直到战局开始转机。
在北非，意大利的兵力更雄厚，情况不容乐观。鲁道夫？格拉齐亚尼指挥下的第五集团军下辖10个师，现驻扎在塞浦利坦尼亚（Tripo1itania，正对突尼斯的法**队虎视眈眈。弗朗西斯科？吉迪指挥的第十集团军下辖5个师，现驻扎在昔兰尼加（netai他的主要任务是对抗驻埃及的英军。这支总兵力有30万人的地面部队得到意大利皇家空军利比亚空军司令部的300架飞机的支援。而且，英国的情报机构相信得益于在利比亚的一系列大型训练基地，在沙漠地区的机械化战斗训练方面意大利军队比英**队更加的专业。
面对意大利人的30万大军是英国数量有限的西部沙漠部队，他们包括满编第四步兵师和不满编的第七装甲旅（著名的“沙漠之鼠”。当然，丘吉尔正从澳大利亚和新西兰抽调部队增援那里。对于西部沙漠部队，丘吉尔最大的愿望就是中东司令阿奇博尔德韦弗尔（archiba1ave11）能够指挥他的部队支撑到这些援军到达的那一天。
而最让丘吉尔担心的是马耳他，这个被誉为“地中海心脏”的小岛现在是英国人卡在意大利石油大动脉上的要塞。这里距离西西里岛仅仅80公里，所以可以肯定这个面积只有246平方公里的弹丸之地将马上遭遇到意大利人暴风骤雨般的攻击。好在此时岛上的机场和雷达站已完工。不过防守兵力还是严重不足，所以现在要的任务就是向哪里派出足够的战斗机。可是敦刻尔克撤退已经于5月26日晚上开始，那里也急需战斗机为海滩上英国远征军支起一张防护后，在英国皇家空军歼击航空兵司令休？道丁的一再抗议下，24架飓风战斗机被派往了法国南部，然后再从法国转道马耳他。但是，当这些飞机飞抵法国南部的机场时却现法国人为了预备德国伞兵的突袭在跑道上堆满了障碍物，最终只有11架飓风安全着落。随后，英国飞行员不得不在混乱的法国机场自行寻找燃油并手动加注，最后终于在6月4日赶到了马耳他的塔卡利机场。
注1：一种代号FF的特种炸弹，装有降落伞，空投后张开降落伞接近水面时弃伞，以压缩空气驱动螺旋桨，其在水中的航迹极不规则，无法预料，被称作“疯子炸弹”。
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疯狂的赌局 第17节、开打
1940年月3日，大英帝国如约向意大利王国宣战了。几个小时后，国人很不情愿地也跟着丘吉尔的步调向意大利人宣战了。对此芒果并不感到吃惊，他知道出来混迟早要还的。他也知道唐宁街的新主人可不像某些东方大国的领袖那样的豁达，可以一边让自己的军队与敌人浴血奋战，一边却没有宣战的勇气。
战争爆后，按照芒果的战略布置，意大利在意边界一带只部署了20多个师的兵力。在西方集团军群司令、意大利王国的太子，皮埃蒙特亲王的指挥下采取守势。虽然，意大利国内对于尼斯和萨瓦的领土渴望是那样的强烈（注1），但是另一个面位上40年和44年两次阿尔卑斯战役的经验教训告诉芒果：险峻的高山地形再加上从1882年开始一共修了差不多0年的要塞群，使得意战场上的任何一方想在这里取得突破都是一件相当困难的事情。就如大军事家冯克劳塞维茨所说：“穿过阿尔卑斯山脉进攻国犹如抓住敌人步上的刺刀一般。”
哪怕是先知的芒果也没有自大到认为他的军事水平过了克劳塞维茨先生，所以他可不想去国人精心准备的阿尔卑斯马奇诺防线上触霉头。为此，他还专门下令禁止意军营以上规模的进攻。这道命令使得边境线两侧的炮战成为了主要的战斗形式。每天早晨8点过后，两国的炮兵都会不约而同地向着对方的山口要塞射一大堆价值不菲而且通过艰难运输才上山的炮弹。不过，这道命令却使得意大利山地部队擅长的小部队突袭和渗透战术有了用武之地。意大利的滑雪侦查兵们再一次证明了他们在高三峻岭之间的巨大价值。
相比与意边界的高山寒地，北非则是如同那里的天气一样是另外一个火热的世界。意大利6军战略进攻重点在国的殖民地阿尔及利亚和突尼斯。正如丘吉尔诅咒的那样，当英国人正式向意大利人宣战时，意大利人为了原定于月10号的大规模攻势已经把所需的绝大部分部队、装备和物资给养提前运抵了利比亚。第五集团军的参谋们惊喜地现虽然进攻时间提前了，但是他们对原来的计划并不要做太大的修改。
那些从直布罗陀和亚历山大远道而来，在的黎波里和班加西至意大利本土航线上“打酱油”的英国潜艇突然现从2号以后原来喧嚣的航线一下子静了下来。意大利的反潜飞机更是不间断在这些航线上巡逻，不时用炸弹将他们赶下海去，害的他们只能在晚上偷偷浮出水面充电换气。但是，这一切不过都是些小角色，真正的主角已经在莽莽沙海中蓄势待，等待着那个总攻的时刻。
月8号，夜幕缓缓升起，繁星pxsom在天空闪烁。阿尔及利亚与利比亚的边境线上，50多名身穿三色沙漠迷彩服，腰悬短剑和手榴弹，手持m38冲锋和微声手，脸上涂着黑色油彩的阿迪蒂突击队的队员们正在匍匐前进。作为一支组建于一战时期的老资格特种部队，阿迪蒂突击队有着显赫的过去，今天年轻的特种兵们将续写属于自己的辉煌。
今天的带队指挥官帕西诺中校可是在阿比西尼亚执行过斩任务的老手了。在他的前面，突击工兵正手握探针小心翼翼找出一颗颗威胁的地雷，然后麻利地穿过雷区仰面朝天剪断了蝮蛇型的铁丝网。当最后一个队员穿过铁丝网，突击工兵又将铁丝网的破口恢复时，帕西诺看了一下表，心咯噔一下，“我们迟了！”。
帕西诺中校知道自己还有个小时的时间去完成任在人均负重20公斤的情况下突袭9公里外的一个国通讯站。没有时间犹豫，他打开地形图，掏出了指北针，准备重新判断一下方向，队伍又开始出，只是行军的度比刚才要快得多。
9日凌晨，帕西诺中校一行50余人总终于抵达了目的地，从望远镜里中校看到整个通讯站灯火通明，“嘀嘀嗒嗒”的电报声和汽车、摩托车的马达声交织在一起，显得特别紧张和忙碌。
看到这一切，中校做了手势先命令三名队员潜入通讯站中探明情况。随后，三名先遣侦察队员夜色掩护下悄悄杀死军警戒哨，向着通讯站摸去。过了很久还不见他们回来中校心急如焚，“怎么啦？难道他们被军抓住了？”正想着，突然里面响起了一阵激烈的声。
而此时，攻势的总指挥格拉齐亚尼将军正在第五集团军的指挥部看着墙上的挂钟，焦急地等待着进攻起的时刻。1940年月9日拂晓时分；北非沙漠的贫瘠大地上响起了嘹亮的小号声；