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得知要排这部戏时，我和我的朋友都想扮演卢夫斯。我想扮演卢夫斯的原因是我也住在居民村，和他一样，从来不认识我的父亲。但是我怎么也想不通为什么我的朋友，一个干净清秀的家伙也想扮演卢夫斯，他似乎没有任何问题。起初我以为那是因为他喜欢表演。过了一段时间，我终于问了他为什么这么渴望扮演卢夫斯。他告诉我没有什么特别的原因。我不能接受这么一个答案。我感到他隐瞒了什么，不想让我知道。
最后还是由我来演卢夫斯，因为格鲁维尔小姐认为卢夫斯和我有很多相似之处。即使我的朋友假装不难过，我还是知道事情有点不对劲。第二天，我又一次问他为什么想扮演卢夫斯。开始他犹豫着，不想回答。我们沉默着走了一会儿之后，他告诉了我他第一次看见父亲时的情形。那时他才四岁。父亲向他走来，身穿一件橘红色连衫工装裤，胸口还挂着犯人号码牌，脚上套着脚镣，沉重的链子在身后拖着。他们甚至连说话的机会都没有，警察就把他父亲带走了。
我为他感到难过。我知道成长的过程中没有父亲是多么艰难。最后，我理解了他扮演卢夫斯的需要。他想通过这个角色表达他的痛苦。讽刺的是，格鲁维尔小姐选他扮演了卢夫斯的监护官。
这部戏不仅帮助我们更好地了解了《杜兰哥大街》这本书，也让我们相互增进了了解。我们开始理解不以貌取人的真正意义。当我们给其他英语班级表演时，很多曾经因我们在英语矫正教育班而取笑我们的学生，开始询问如何能加入我们这个班。
表演结束后，格鲁维尔小姐带我们去看了《篮球梦》。这是一部纪录片，讲的是两个从芝加哥居民村来的男孩，他们都热爱篮球。电影里的角色和书里的人物有很多相同点—但更重要的是，他们和我们也很像。和卢夫斯一样，大多数人都意料不到他们能成功。他们证明所有人都错了。我猜电影想表达的是，如果你有足够的激情，就可以做任何事。
日记 14
亲爱的日记：
我们开始在英语课上读一个短篇故事《最后的旋转》。这个故事讲的是一段旅程。以前我在学校读的东西和生活中发生的事情从来没有关联，这一次不同。故事的主人公，缇果和德芙，是两个敌对帮派的成员。其中一个帮派砸了另一个帮派地盘上的糖果店。帮派首领决定让缇果和德芙两人对决，而不是在城市中掀起帮派斗争。
缇果和德芙用俄罗斯轮盘游戏来决定输赢。玩游戏的时候他们开始交谈，发觉他俩有很多共同点，也意识到靠玩俄罗斯轮盘来解决帮派斗争很愚蠢。他们决定结束游戏，因为他俩谁也不想死。德芙结束了最后一轮游戏，然后把枪递给了缇果。游戏的结局却是缇果生命结束。缇果毫无意义的死去这一事实让我想起一个邻居的死。
我的四个邻居住在一套公寓里。其中一个刚从街上买来一把枪。两个年轻点儿的从来没有碰过枪，很想见识一下。枪的主人取出弹夹，把枪递给了他们。不幸的是，他忘记已经把保险打开了，也没有检查弹膛里是否还有剩余子弹。
其中一个从来没有见过枪的人把枪抢了过去，并和另外一个人为了抢枪玩打斗起来。突然，枪意外走火，射中了一个人的额头。他当即死亡。大家惊慌失措。其中一个人捡起枪，擦掉了所有的指纹。然后，所有人离开房间，没留任何痕迹。
警察到达时，发现了一具死尸、一摊血和一把枪。因为没有目击者，他们把案件定为自杀。男孩的父母不相信儿子会自杀，不相信警察告诉他们的故事，他们知道他们的儿子不会做这么极端的事，确定他不会自杀。那天之后，再没有人见过那个玩枪走火的男孩。
我认识那天在场的所有人。死去的男孩只比我大一点。我很少和他交谈，因为他常欺凌弱小，也威胁过我。在家门口，他总爱挑年龄比他小的孩子打架。有一次，我差点就和他打起来，但幸运的是，他后来走开了。即便总是欺负人，他也罪不至死啊，何况只是恶作剧而已。
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格鲁维尔小姐的日记
亲爱的日记：
啊，我太郁闷了！整个学期都在煎熬中，从种族*到罢课事件。但我不清楚自己对学生更失望，还是对整个体系更失望。尽管学生们令人头疼，但他们只是孩子。成年人自成体系，隔离了孩子们，然后对他们抱有成见，认为他们“刚起步”。但事实并非如此，在很多方面，他们不同寻常。尽管贴在他们身上的标签一年年更换 —从“笨蛋”到“需要矫正”，到“刚起步”—但效果都一样。这些孩子从一开始就留下了创伤。不需要科学家去发现这个事实，假如你告诉孩子们他们很愚蠢—直接或者间接—他们迟早会开始相信。
他们固执得可笑。但我也是。因此我猜事物都是有因果报应的，不是吗？我的报应回来缠我了。甚至连沙罗德现在都是老资格了，趾高气扬地说：“你的班级很差，格小姐。”学生们每一刻都在试探我。他们讨厌阅读，让他们写点东西更是不可能。家庭作业？拜托！他们根本连“学生”都不愿意当。所以一个孩子为了避免受辱，交上来的作业会揉成一团，因为他曾经为带文件夹而挨揍。
我很惊愕自己读一年级时是多么不同。我猜过去的我会被认为是马屁精。但是这些孩子宁愿踢我的屁股而不是拍我马屁。相信我，我的桌上没有苹果，假使有，他们可能会在里面放刀片。
即使很多人放弃，我还是不相信帮助他们注定会失败。通过家长会“返校之夜”的到场情况看，我猜有些家长也打算撒手不管了。
尽管阅读分数表明从传统意义上讲他们不“聪明”，但令人惊讶的是他们悟性很强。谈起流行文化时，他们简直就是一部活的百科全书。他们能逐字逐句引用喜爱的电影台词，或者轻松背诵最新说唱CD里的每一句歌词。但是当我问他们什么是悬垂修饰语时，他们回答说：“悬着这个。”其实甚至连我自己都讨厌悬垂修饰语。
我认为关键是巩固他们已经掌握的知识。我一直尝试挑选和他们生活类似的故事，激励他们把故事应用到生活中。我们刚刚读完一本书，讲的是一个住在居民村的孩子应对同辈和帮派压力的故事。有些学生承认这是他们第一部从头看到尾的小说。他们太喜欢这本书了，于是我建议排演一部戏。《街区男孩》就是学生生活环境的真实写照，我想，排练一部戏可以给他们机会效仿约翰？辛格顿。给他们创作权利时，他们的表现超出我的期望。他们写了剧本，搭了背景，带来道具，甚至还准备了相机。孩子们说这是“大爆炸”。作为回报，我带着一部分人去看了纪录片《篮球梦》，因为书和电影都讲述了一些人在城市街区长大的故事。
我看到报道说，约翰？辛格顿有部新的电影作品问世，涉及种族冲突。如果我能坚持到六月份，也许会带全班学生去看。他们在教室里都不受我控制，可以想象在电影院里会怎样。我不知道自己能否一个人搞定他们。但也许我不必孤身奋战。有人真心愿意帮我带孩子们去做实地旅行考察。他的名字叫约翰？图，是一个白手起家的百万富翁。去年我带孩子们去电影院看《辛德勒的名单》时，他就听说了种族主义者的回应，认为帮助我们非常值得。
为了严格训练他们，就算吃力不讨好我也得认真干。我必须和他们站在同一战线上，粉碎他们对我的成见—“贝弗利山庄 90210”①。不久我就要讲莎士比亚了，我需要让他们相信这个语言风趣的天才，“出口能成章”。我需要向他们展示莎士比亚跟每个人都有“某些东西”可以谈。因此，我得把蒙太古家族与凯普莱特家族②之间的故事置换到现代黑人犯罪团伙中讲述。他们才是真正的野蛮人，正如孩子们所说，是有案底的帮派分子，虽然过去的四百年里，语言、肤色和地盘都发生了巨大变化，但故事的主题却是有普适性的。
①20世纪90年代介绍美国富人阶层生活的电视节目。
②莎士比亚名著《罗密欧与朱丽叶》中两个相互仇视的家族。
日记 15
亲爱的日记：
格鲁维尔小姐总是尽力给每件事情赋予意义。像今天，我们应该学习《罗密欧与朱丽叶》，不知哪个家伙滑稽地说“汝”这样，“汝” 那样，然后不知怎的，她突然说：“凯普莱特家族就像拉丁帮，蒙太古家族就像亚洲帮。”什么？
有一会儿，我们正在读一个叫默克提欧的人被杀的故事，她问了一个令人振奋的问题：“你们认为家族宿怨愚蠢吗？”我像个呆瓜一样，上钩了，说道：“太对了，是的！”毕竟，他们相互蔑视威胁，挥舞利剑相击。她不会仅仅想说这么一句话。我知道，接下来她会把这两个家族同这座城市的敌对帮派进行比较。起初我想：关于帮派这个娘儿们到底知道些什么？但真正不可思议的地方就在于，她真的把这些帮派的名字都叫了出来。
我不认为她知道所有发生在长岛的破事。我还以为她离开学校，就开车回家过她完美的生活。毕竟，这对于她来说算得了什么呢？
突然，她问了一些事，那些事我们以前从来没想过。她问我们认为拉丁帮和亚洲帮相互残杀是否愚蠢。我立即回答：“不！”
“为什么？”
“因为这是不同的。”
“怎么不同？”这个女人就是不肯放弃！
“不同就是不同！”我不想在全班人面前显得愚蠢。但是我越这么想，越意识到这很蠢。
蠢的原因是我甚至不晓得为什么要和她作对。事情就是这样。为什么他妈的什么事都要问？她总是竭力把你逼到绝境，然后让你相信事情还有另一面，但实际上却没有。我甚至都不记得整件事是怎么发生的，但很明显，如果你来自于一个家族，就需要你忠诚，尽力获得一些回报。如果你是拉丁帮的，便不能和亚洲帮在一起，如果你是亚洲帮的，也不能和拉丁帮在一起。所有的敌对不和不仅仅是传统的问题。谁在乎身后的历史呢？谁在乎历史？仅仅是两派人从很久以前就相互打击，到今天也还有人因此而受难。
我意识到她说得对，这完全像那部很傻的戏剧。我们的理由可能很愚蠢，但是事情仍旧在继续，我是谁呀？要去改变局面？
日记 16
亲爱的日记：
我们刚读完《罗密欧与朱丽叶》。我不敢相信朱丽叶为了一个才认识几天的男人就刺死自己。我猜我爱得没有自己认为的那么深，因为我永远不会为了我的男朋友做那么疯狂的事。
刚开始读这个故事时，我把自己和朱丽叶比较了一下。我们都年轻，都和一个一天不见都不行的男人相恋，不同的是朱丽叶是一见钟情，而我在认识他两个月后才算开始恋爱。我父母不同意我和男友在一起，对我们来说，私奔是反抗他们的简单办法。然而结果却和我们计划的不一样。
朱丽叶的父母发现她死在男友身边，不幸的是，我的父母发现我活在男友身边。朱丽叶是幸运的，她死了，没有看到父母的反应，也不必受到惩罚。我活着，和朱丽叶的父母不一样，我的父母没有用滑落脸庞的眼泪来欢迎我，相反，他们到达我男友的住处时，母亲第一个冲出车子。当她望着我的眼睛，我感受到我带给她的耻辱。她径直走到我男友面前，开始喊叫、数落他。我爸爸则大声训斥我。我没料到他竟然用拳头打我的眼睛。然后，他和妈妈交换了位置。妈妈揪住我的头发，把我往车里拖，而爸爸朝着我的男友咆哮。我摔倒了，因为我穿着高跟鞋，而妈妈走得太快。她尖叫道： “起来！”“我的鞋，我的鞋掉了！”我大哭。她捡起我的鞋，我站了起来。她把我推进车里，开始用我的鞋打我。我用手护住脸，感觉到鞋跟弄伤了我的手。爸爸上车时她才停手。
到家后，妈妈继续对我喊叫：“你竟然蠢到和一个不熟悉的男人私奔！”我在想朱丽叶的父母对他们女儿的行为会作何反应，朱丽叶又如何回应。我一句话不说，进了房间，父母也跟了进来。他们继续对我说不能再和男友见面，随后对我严加看管，不允许我打电话，不可以有同伴，也不能和任何人出去。这就是为什么现在我在格鲁维尔小姐的课上。
妈妈认为最好的办法就是把我送到离她工作地方近的学校，与我以前的学校在不同的区域—这里离家起码有一个小时路程。她认为开车接送我上学会阻止我和男友联系，我也会忘记他。但是这没用。
和朱丽叶一样，我找到了见男友的方法。我逃课去校�