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几个随从低着头走得飞快，大司马营的客饭没蹭上，总不能再误了关上的一顿。
“嗖！”
一股风声从脑后划过，吴汉马上拧腰，右臂急伸，一把抓住飞来物事，却是块寻常干黄土。
“你们且先回去，本帅要去看个朋友。”
能把干黄土扔出两百步且还风声凛凛的，自然非刘縯莫数了。
刘縯短衣襟小打扮，斜胯了口短剑，显得说不出的滑稽。
吴汉不觉失笑：
“刘大哥，你这么魁梧的身子板，怎么弄这身行头，不憋得慌么？”
“兄弟的命快保不住，憋得慌也没法子。”
听刘縯这么说，吴汉不觉一凛：
“刘绣哥哥出事了？可有用得小弟之处？”
刘縯笑道：
“本来是出事不假，本来要用着后生你也不假，可你有个好媳妇儿，帮你把事儿都办妥了，啧啧。”
他便把刘绣怎么被抓，玉楼怎么放火救人，一五一十说了一遍，吴汉听得冷汗涔涔：
“这妮子，也不和我商量就……”
“商量啥？这丫头是王莽老贼的亲闺女，就算给逮着能咋的？不比后生你动手来得强百倍啊？不是老子长他人志气，灭自己威风，王邑这老贼身手实在了得，咱哥儿俩一起上，也就能打个手平，人家可还有那么些人马呢！”说到这儿，他忽地挠挠头：“后生，你说实话，你这老婆真是王莽老贼的闺女？亲的？”
王邑这会儿的脸色，黑得仿佛帐外的夜空一般。
窝囊也罢了，丢人也罢了，这么多刘秀被抓，早已上奏朝廷记录在案，如今全部走失，这罪过可实在不小。
大新什么都新，可军律却依汉法，汉法最严，失律者斩，或纳爵赎死为民，他身为大司马，更是罪加一等。
“罢罢罢，李广说过，不能以五尺躯对刀笔吏。”
他徘徊良久，白须一甩，伸手便去拔刀。王睦惊呼一声，近前来夺，父子俩扭作一团。
“大司马，旨到！”
严尤领着个中使（2）匆匆进帐，王邑无奈松刀，迎上前去：
“臣王邑接旨。”
“字谕大司马：刘秀妖人正身已获，刻日伏法，大司马作速回师，毋庸盘桓，钦此。”
王邑听得一头雾水：
“真刘秀抓到了？那么臣这里这些……”
“陛下没交代，您自行处置了罢。”
这一晚玉楼对吴汉什么都没说，只偶或忍不住瞥他一眼，嘴角忍不住浮起一丝浅笑。
吴汉当然也不会去问：妻子的一片心意，本就该好生领取受用罢！
“不过这大司马虽久历戎行，威名赫赫，此番看来，却有些军纪松弛、疏忽轻慢，迟早必栽在这个道儿上。”
注释：
1、王邑后来在昆阳大战中果然因为疏忽轻敌和军纪废弛，导致绝对优势兵力被刘秀袭败，这场大战的失利也成为王莽灭亡的先兆和关键；
2、中使：传达皇帝旨意的太监。
………【（二十四）】………
这些年，玉楼总听往来潼关的人说，长安城的光景大不如前了，但她再怎样也没想到会萧条成这样。２３Ｕｓ．ｃｏｍ
市坊里的店铺十九关张，开着的几家也萧条冷落，以前车水马龙的大街上车马寥寥，行人还没有巡街的北军多。更离奇的是，已是盛夏了，街边的榆树、槐树竟光秃秃的没半片树叶，白花花的阳光透过树枝直泻在石板路上，晃得人头晕眼花。
“都让百姓们给吃了，唉，关东盗贼蜂起，贡粮运不进来，关中的粮食还得供给几万公卿大臣、几十万南军北军，再这样下去……”
严尤骑着马，和玉楼的车并排而行。他本是奉了王莽的口谕，去潼关请玉楼带外孙吴斯原一块进京省亲，谁曾想吴老太太声称孙儿重疟，不便远行，硬生生给挡了驾。
“这老太太真是厉害，厉害呢。”
严尤想到这里，轻轻叹了口气，又偷望了一眼玉楼的车帘。说实在的，吴老太太一口回绝并不意外，这位从小娇生惯养的公主竟帮着婆婆说话，指天画地证明儿子的确害了重病，硬是逼得大新天子收回成命，着实让人刮目相看。
不是说她们婆媳不合么？难道天子的如意算盘不但瞒不得自己和吴汉，瞒不得老太太，就连一向天真烂漫的公主也瞒不得么？
“哎，我说……”
玉楼揭开车幔，正待问严尤些什么，忽听不远处横街上响起阵阵锣声，声音阴沉沉的，仿佛从地狱中飘来一般。
“诏狱行决！”
两人对望一眼，不约而同催动车马，挤上前去。
一簇车旗拥着辆老牛拉的柴车，从廷尉诏狱的方向吱扭扭蹒跚而来，柴车上盘腿坐着个身穿囚衣、披枷带锁的老者，虽然脸色蜡黄，花白头发乱得跟稻草仿佛，却是气定神闲，旁若无人，嘴里还念念有词：
“王者不死，王者不死，尔等如何奈何得本圣贤？本圣贤从图谶中推算得清清楚楚，代新者汉，代汉者当涂高，刘秀当为灭新天子，本圣贤便是刘秀，便是货真价实的刘秀。”
“国师公！”
玉楼认出那人竟然是国师公刘歆，不觉惊叫出声来，她年纪虽小，也知道父皇登上皇位，这位大学问家刘向的麒麟儿、大汉天子的宗室耆老，着实出力不小，怎么今天变成乱臣贼子，竟落得市曹问刑的地步呢？
“公主不知，这些年京里出了不少事，唉！”
严尤目送着牛车远去，欲言又止。他知道，刘歆的爱女嫁给玉楼的三哥王临，结果因为星象巫蛊之类说不清楚的皇家**双双死于非命，这让一手把王莽扶上台的老头子很是寒心。
“寒心归寒心，这些年朝臣里不寒心的只怕反倒不多，可他这偌大年纪了，弄什么图谶呢？还‘刘秀当天子’？刘秀当天子，那也得人家生下来就叫刘秀啊，你上赶着把名字改叫刘秀，能管事么，你一个只懂得读古书的老书生。”
他心里这样想着，却不便对玉楼说出来。他暗暗盘算，等这回差事交卸，就赶紧找个由头请求外调，调得离长安城越远越踏实。
“走吧公主，陛下还等着呢。”
玉楼点点头，放下了车幔：
“走吧。”
车马刚转过两个弯，便听得柴市方向爆发出一阵喧哗，随即，马蹄声、吆喝声、铜锣声，由远而近，又由近而远：
“妖人刘歆业已伏法，首级巡城，军民人等速去南门看枭示啊！”
严尤苦笑着摇摇头：
“王者不死，王者不死，国师公啊国师公，要么你那《古文尚书》是假的，上面都是胡说八道，要么你就不是王者，嘿嘿，嘿嘿。”
………【（二十五）】………
玉楼是王莽最疼爱的女儿，出入宫掖，自然从来用不着什么通报，在长乐宫、未央宫内外值守、巡视的期门、郎中们，对她也只当是透明人。２３Ｕｓ．ｃｏｍ
可今天这透明人未免多了些，不但宫门的守卫增加了不止一倍，照例由锦衣宦官执守的几道内门，也换上了甲胄鲜明、手执长戟的甲士，不时还有五人一组的执金吾紧张地擦肩而过。
这是怎么了？
玉楼正自诧异，忽听身后，一个虚弱而熟悉的声音唤着她：
“小妹……”
她自然听出那是大哥王安的声音，她知道这个哥哥因为体弱多病一直不讨父皇欢喜，连太子的位子都落到小哥哥王临的手中，也听说这两年大哥的身体一日不如一日，却着实没想到病弱至斯。
其实王临还不到四十岁，看上去却似古稀垂暮一般，面色惨白，眼神黯淡，仿佛稍一用力便要摔倒一般。
玉楼看得眼泪差点掉下来：
“大哥，你怎么弄成这样！”
“大哥，唉，咳咳，大哥还算好的呢，你不知道吧？你三哥昨天，咳咳！”
原来太子王临的妻子恰是国师公刘歆的女儿，岳父得罪，不免心虚，加上跟王莽新纳的宠姬原碧私通，生怕被老父撞破，于是一不做二不休，打起了弑父的主意，不料事机败露，就在昨天被南军包围，自杀身亡，王莽唯恐事情传出，丢了皇家颜面，因此一直封锁着消息，只是加强了皇宫的防卫，把自己反锁在新修的渐台里不肯见人。
“小妹是父皇召见的，平常父皇又最疼你，应该不会不见，不过，唉，你还是先见见母后吧，咳咳。”
也只能是玉楼见母后，而不是相反，因为母后的眼睛已经瞎了。
“三个儿，三个儿啊！”母后用枯枝般的手指颤抖地抚着爱女头发，浑浊的泪水大颗大颗从深陷的眼眶里，落在女儿的发髻和后颈，“不就为了皇帝这两个字么，这两个字比我三个儿的命更重？”
是啊，为博一个大义灭亲的美名，二哥哥王获被逼自杀；为了当上“假皇帝”，跟爹爹唱反调的三哥哥王宇也不明不白死于非命，如今小哥哥又是死在“皇帝”这两个诱人的字上。
父皇想当皇帝，当了假皇帝还想当真皇帝；小哥哥想当皇帝，明明将来就能当上，却偏想马上就当；国师公也想当皇帝，他那一把年纪，又读了那么多书，到头来却还是抵挡不了这皇帝二字的诱惑。
“我的儿，我的儿啊……”
母后的哀声渐渐不闻，手指也慢慢停止了动作，她已不知不觉昏睡过去。
玉楼轻手轻脚地挣脱站起，唯恐惊动了母亲，眼泪已忍不住夺眶而出。
“咳咳……”
大哥王安神情黯然，抚着胸口，不住轻咳着。
“陛下，陛下在渐台，公主自去觐见吧，”王莽身边最亲信的内侍太监捧着卷黄绫，匆匆和玉楼打了个招呼：“老奴奉了陛下口谕，这便要把诏书送去尚书台，好榜告天下呢！”
诏书的内容是宣布今后六年改一次年号，直到千年万年，因为皇帝陛下悟到了黄帝真经，可以长生不老，所以今后连太子也不用立了。
父皇不是最有学问么？他老人家难道真的以为天下人会信这个？
渐台有三层，三十六丈高，最上层是新修的宣室，宣室外是宽敞的平台。
“陛下正忙着国家大事，公主待会儿再上去吧。”
一个小内侍客气地把玉楼拦在第二层，仰头望去，恰能看见父皇的衣摆。
父皇老了，步履已有些踉跄蹒跚，面色却似比以往更红润，红得有些涨紫。他披散着头发，穿了身古里古怪的熊皮衣服，拿了把锈迹斑驳的青铜匕首，正围着一个二尺来长、奇形怪状的铜家伙团团乱转，念念有词地不知说些什么。
“这是陛下新铸的威斗，用了足足五石精铜呢，铜把子上铸了北斗七星，图谶家说每个时辰对着他舞蹈一刻钟，就可以让天下刀兵全消的，这些日子陛下每天都围着它转悠，更衣（1）都让奴才们背上跟着，寸步不离呢。噢，陛下还说，他身上穿的是大禹的衣服，手上拿的是大舜的匕首，有这许多先王先帝保佑着，那就是百无禁忌江山一统万年呢，奴才没念过什么书，也不知陛下到底说的是怎么个意思，公主您明白么，公主？”
玉楼当然不明白，但是她明白，父皇不用去见了，见是如此，不见也是如此。
“大哥，你，你多保重。”
玉楼担心地望着大哥的病容，到了这个时候，父皇还不肯让他做皇太子，她担心大哥会受不了。
“别担心了小妹，”王安吃力地挤出一点笑容：“你瞧大哥这样子，就算真当了太子，又哪儿有福分等到登极的那一天？”
“大哥……”
“天下不太平，而且会越来越不太平，你还是自己多保重吧。这道理三岁小孩都晓得，也不知父皇是怎么了，真不晓得还是装不晓得，咳咳。”王安惨然摇头：“我这儿你只管放心，大哥就算死，也会熬到给母后送终再死的。”
是啊，只能自己保重了，二哥哥、三哥哥、小哥哥都死了，母后、大哥只怕也活不了多久，父皇，父皇……”
“天下不太平，而且会越来越不太平。”
这话吴汉，自己的哥哥和夫君也讲过，只不过不是对她讲的，当她的面，哥哥从来不讲这些。
想起吴汉，她一直紧蹙的弯眉忽地舒展了：是了，自己还有家，还有宝宝和哥哥呢。
注释：
1、更衣：上厕所。
………【（二十六）】………
天要下雨，娘要嫁人，该来的终究要来的。ｗｅｎＸＵＥｍＩ。ＣＯｍ
先是在冬天，一群涂着红眉毛的造反者如平地卷起的飓风，吞噬了更始将军廉丹的几万大军，转过年刚开春，不知从哪里冒出来的大批“汉军”在河南攻城略地，�