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而左丞相则是自先帝起便留于朝中的老臣，论功绝无人敢比，皇上也敬其是先帝的宠臣而百般维护与尊敬。虽总是有流言传说左丞相早在多年前便背着皇上在秘密积攒势力聚拢党羽，可也只是奴才们说笑时的话题罢了，我从未当真过。可其实要说宫中最该防的其实恰恰就是奴才们的嘴，凡事被奴才们知道了便等同于整个皇宫里的人都知道了。也正是因为这点我更没将这件事记在心里，可如今莫不是真应了那些奴才们的话，左丞相真是有自己的如意算盘不成？
心里越想越乱，于是干脆趁着这场面混乱的势头猫着腰溜出了县太爷的一号房。站在二楼的回廊间四处张望着乔装后的四皇子，可瞧了半天也未发现人在哪儿。说来也是我不够仔细，四皇子只是派手底下的小太监来知会了我一声说晚上也会进品花阁，而我却没追问到底是怎么个进法。
光明正大的进也未尝不可，但就怕太招摇，就四皇子那一双深邃的桃花眼保不准半步还没走出去便被姑娘们围着把路给堵了。所以心里也自动认为四皇子是乔装了进来的，至于怎么个乔装法，都怪我一时粗心没细问。
正叹着气时老板娘走了过来，我心里暗暗觉得不妙，却也只能堆笑的迎了上去。
“小莹啊，你这就伺候完了？县老爷可是我们这里的贵客，岂是你这般随便怠慢的，还不赶紧回去！”老板娘倒真如四皇子所说，拿了钱让我走了这后门可如今却把后门给堵了，不让我退回去了。
我笑了笑，道，“县老爷被一大堆姐姐围着，我可插不进去。”
老板娘瞪了我一眼，喝斥道，“你懂不懂青楼的规矩，要明儿个有饭吃有衣服穿有银子拿就别那么挑三拣四的，我能给你找这活儿来做已经不错了，别有眼不识泰山，也不掂量掂量自个儿算什么货色。告诉你，我们品花阁的姑娘随便挑一个出来也不是敷衍人的，你倒以为自己的姿色就可以在这儿发大小姐脾气了不成！”
说这青楼老板娘伶牙俐齿，能吵能打还真不是白话，如今还真见识了。这噼里啪啦的一通话说下来不带喘气儿不说愣是没让我插上一句话，现在的局势果真应验了，好进不好出。显然老板娘是真当我是自己人了，这银子给了话也领了但转眼就不认人了。
遇上这种蛮不讲理的人你若示弱更讨不到好果子吃，宁可硬碰硬碰得谁都没好下场也比过被她给压制住得好，至少还有那么一丝胜算。
“老板娘您可是好记性，拿了银子转眼就忘了答应的事儿了吧？我可不是做长工的，您别管我是来干什么的，总之我就干这一晚，您可把耳朵掏干净听好了，我可不是青楼姑娘。”
话刚出口老板娘的脸色便如同被淋了大粪似地又黑又臭，此刻再不撒腿跑就只能等着被抓回去了。于是我趁着老板娘还未反应过来时提着裙摆猛的往楼下冲，一路上也不管撞着谁踩着谁了，只顾闷头往前跑。
不久身后便传来了老板娘尖锐的喊声，“来人啊！把这死丫头给我抓回来！来人啊！”
说时迟那时快，我刚巧跌跌撞撞的下了楼便不知从哪个角落里蹭蹭蹭的窜出了四五个壮汉瞬间拦住了我的去路。我心中顿时大叫了一声不妙，僵在原地不敢动弹。
“抓住她啊！蠢货！”老板娘气得忘了招呼客人站在楼上大声指挥道。
我紧咬着下唇，在脑袋里迅速模拟着到底是从这几个壮汉的咯吱窝下还是*钻过去，为了脱身也顾不得什么*之辱了，反正那是男人的事儿，和我这个娘们儿无关。
一个壮汉见我一动不动的瞪着他们几个喘着气儿的逼了上来，我连忙往后退可回过头却发现只剩下角落可让我退了。心中一沉，不禁在咒骂着这个号称会乔装进来的四皇子到底死哪儿去了，这动静这么大就算沉溺美人怀中也应该听得见了吧，可如今这是怎么回事？莫不是逗我玩儿，根本没来不成？
眼见面前这个壮汉越逼越近，我的心跳也越来越快，渐渐感到绝望的间隙清晰的听到了眼前这个壮汉压低了声音的一番话，“你便是月华姑娘吧？在下奉了四少爷的委托特来助姑娘一臂之力，姑娘莫急，在下让姑娘跑姑娘再跑。”
我一惊，抬起头来看着眼前这个满脸络腮胡子的壮汉，心里暗自松了一口气。冷静下来后假意被他钳住，挣扎着随着他往大门口走。
壮汉见时机正好随即立马松开了我的手，在我耳边喊了一声，“跑！”
犹如百米冲刺时的枪响声，我赶紧转过身去向大门口冲去。壮汉替我拦住了想要追上来的伙计，我终于算是顺顺的逃出了品花阁。
一路上跌跌撞撞，也顾不得这一身*的装束和旁人一瞧便知是从哪儿走出来的妆容拼了吃奶的力气奔回府邸附近的一条小巷子后这才终于敢停下来喘气了。
这个四皇子关键时候总算是帮我脱了身，还以为他真是两袖清风对我置之不理了，看来真是对九皇子的事儿上了心不然也不肯委身帮我至此。但事情现在远远比我想象的复杂，似乎牵出的不仅仅会只是左丞相一人，幕后说不定还有更庞大的阴谋，而这正是我避之不及的。
若真的无法脱身，也许我真的会被卷进我所不想看到的，更残酷的争斗中。
………【14。】………
回到府邸时已是深夜，就着朦胧的月色蹲在池子边洗了把脸，起身时差点一头栽进池子里。这头上的花花草草未免也太多的，于是干脆将这些发饰全部取了下来扔进了草丛中，只留下一条簪子将绾好的头发固定。
怀里还揣着方才逃出品花阁时那个四皇子的手下塞在我手中的纸条，大抵意思是让我寻了时间将这事儿告诉四皇子。
说来我也的确不能像之前那么光明正大了，毕竟说的难听点，四皇子风流名声在外是够响的，我一个丫鬟总和这样一个人走太近难免会被传出些风言风语。如果可以我当然也想向其他人求助，借他人的力量去完成这件事，可六皇子没什么心机虽会帮我但想不深，而七皇子则心性暴躁，碰上不顺心的事儿便管不住嘴，要指望这两人替我揣好这秘密恐怕有些困难。
四皇子虽说风流成性，游手好闲，可我渐渐觉着那倒只是他的表象。如今为了九皇子的事儿难得认真了一次，那日大堂之上不竟是把二皇子和五皇子都压下去了吗。可见四皇子若是没动作平日里也不会有谁会主动上门，可一旦有了动作也不会有谁敢随便动他。
能护得自己周全的同时在众位皇子中站稳脚跟树立必要时的威信，可见四皇子也不是个简单人物。
回房睡了一晚后第二日早早的便起床与秋蝉忙活着在库房打点物品，皇上明日便会启程离开紫阳城，而大皇子派来的人也会在皇上离开后即刻赶到。如今皇上虽是对县太爷的事没再过问什么，可谁都知道，只不过是因为如今是微服出巡皇上不好发作罢了。
这一路上带的东西不少，总是觉得这儿缺了那儿少了，同秋蝉清点一番下来竟以是中午了。最近越来越觉得自己的两双手完全不够用了，若不是有秋蝉顶着我根本抽不出时间赶去厨房准备糕点。
这几日本想尝尝鲜，可自从那日被人暗算后就没随便动过这念头了，依旧是规规矩矩的做些屡见不鲜的糕点，只不过在外观上下了翻小心思。如此至少也可以保证皇上在一段时日内还不会对我的手艺产生厌烦，秋蝉总说此番回了宫我可以自创一个糕点菜单，我思量着她说的也在理，于是这几日闲下来时便会咬文嚼字的想些糕点的名儿来备着。
午膳正用到一半四皇子却离席了，我知道这算是一个信号于是假装不适也离开了大堂，我与四皇子保持着五米的距离前后*了府邸最偏远的别院里。这地方平常鲜少有人来，说小话倒是很方便。
四皇子站在别院的一棵槐树下，身边的小太监弯着腰从我身边走过跑到别院门口替我们放风去了。
我走上前去行了个礼后道，“奴婢那日将县太爷灌醉后从他嘴里套出了一个名字。”
四皇子看了看我，“且说。”
我四处张望了一眼，压低声音回到，“左丞相。”
四皇子闻言挑起眉来笑了笑，声音听上去甚是有几分调侃，“我本以为这个县老爷是块朽木，没想这朽木这回也摆了别人一道。”
我愣了愣，没反应过来四皇子言下之意，“四皇子言下之意是？”
“左丞相从先帝时便在朝廷中了，文武百官中除了硕亲王以外无人能抗衡，如此聪明的一个人会将这种掉脑袋的事儿告诉一介县官吗？若真是如此，岂不成笑话了。”
我琢磨了半晌终于反应过来四皇子的一番话，说来左丞相一向是做事谨慎，在奴才们嘴里都是那般威风八面聪明睿智，这样一个人确实没道理将这件事透露给一介县官，虽不至于被砍脑袋可对自个儿也没半分好处。
如此说来，这件事既不可能是左丞相透露的那我从县太爷嘴里套出这个名字岂不是被摆了一道。那晚兴许县太爷只是装醉罢了，对我早有防范，就盼着我逮着这个名字回去好借我的嘴诬陷左丞相。
“既然不是左丞相那又会是谁？会有人陷害左丞相这事并不奇怪，奴婢只是觉得这件事不论是存心陷害也好无意也罢，那个人也无法从中获利，相反一个不留神自己也会栽跟头。”我说出了自己的想法，四皇子垂下眉眼来似是思量般沉默了一会儿。
“你回去吧。”他道
我诧异他沉默半晌竟是回我这句话，不由得反问到，“回去？”
“你便帮到这里吧，往后的事由我来。”四皇子顿了顿接着说，“这件事并非你想的那么简单，再让你插手只会让你引火上身，况且，换做是九弟也不会让你这么帮他。”
我叹了口气，自知我也只能帮到这里，于四皇子来说其实这条消息也无足轻重，倒是我如此辛苦套出的消息竟全是演戏，到头来还被摆了一道。看来女人之间的斗争固然可怕，可至少你知道一个女人心狠时大抵会做什么，你也知道在这种时候要攀附谁。但男人之间的争斗却看不到痕迹，料不到，即便我有五条命也不够用。而县太爷这个伎俩恰好还是最小儿科的栽赃陷害。
“奴婢倒是给四皇子添麻烦了。”我笑了笑，心里却闷得慌。
四皇子看着我，勾了勾嘴角，只道，“在宫里可寻不到你这么聪明的丫鬟，都是听命于主子，像傀儡般只为了活命而心狠。倒是你，总是有自己的想法，同样的也总是敢去付诸行动。这一点即便是我也做不到。”
“奴婢担当不起。”
四皇子知我这是推举之词便也不再说什么，摆了摆手让我离开了。我深吸了一口气穿过别院的花坛从偏门离开了。
一路上紧握着双手，莫名有股火气闷在心头。我知我自己到底有几斤几两，可被人看轻的感觉总是令人难堪的，所以我只想离开，对于四皇子的那番话也只是心领了。即便我知道，这件事不是我能插手去管的，可换做是四皇子呢。
他不会追寻下去的，这点我可以肯定。因为一旦往下走便由更大的阴谋等着他和九皇子，对于一个极力求自保，力图在这皇宫中行走时片叶不沾身的两个人来说是不会多管的。
如我所料，四皇子最终只是将所有罪名堆在了县太爷头上，只道是县太爷买了这条消息来试图奉承皇上博取晋升。皇上是聪明人，只是命大皇子派人来后秘密处死县太爷，也没继续追究下去。
这种睁一只眼闭一只眼的情况在皇宫里并不少见，不追究也只是为了保障朝廷太平，以免牵出一干人来致使朝廷混乱。毕竟单就这件事来说其实也不过是小事一桩，但若往深了走便不再是小事一桩了。
隔日皇上启程离开了紫阳城，距离桃城虽还有段距离，可接下来便不会如同在紫阳和望鹤那般逗留三四天。九皇子安排我们每到一个小镇便凑合着在客栈休息一日，第二天继续往桃城的方向行进。
幸得此次随行的是淑妃，若是德妃怕一路上都会抱怨，毕竟这几日我们途径的都是些并不富裕的小城，客栈的条件也好不到哪儿去。皇上倒没说什么，反倒极为赞赏九皇子的安排，一来节省了开支二来也能更好的贴近百姓。对于一个虽是顶着赏桃花的目的但实则一路都在考察名声的君王来说九皇子这个做法既不过火也不过分。
二皇子与五皇子见皇上对九皇子并没有什么大动作也不再揪着辫子不放，这事儿也算是暂时过去了。一干奴才们也终于是有些庆幸，这下子做事儿也放心点�