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她要洗去耻辱。
水清而热，蒸腾的水汽掩映着她赤裸的身体，显得如此美丽。
突然，紫荆蝴蝶臻首微抬，迷离惘然的眼神投向浴室天花板上的天窗。窗外，依然是那一方她曾经无数次凝望的幽远而神秘的夜空。一阵微不可闻的轻叹自她的樱唇中缓缓吐出。她低下头，再次捧起热水，慢慢的淋在自己圆润的肩头。
只是水中泛着一抹暗色，已不再清澈。
她又掬起一捧水，这一次的水中有一丝清晰可见的血线，正在慢慢扩散。
紫荆蝴蝶微微笑了笑，绝美而凄艳，霎时点亮了她整个毫无生气的脸庞。只是，这份绝艳犹如昙花一现！微笑中的紫荆蝴蝶突然全身一颤，缓慢的向后倒去。
整个世界渐渐的黯淡了下去。
她慢慢地向后倒下，倒在浴池池边，碰倒了一只精致的瓷瓶。瓷瓶在浴池池沿滚动几周。从池边掉落，啪的一声摔成片片闪亮的瓷片。
当华灯初上时，罗格带着一身的疲惫从大帝的行宫中走出，爬上了自己的马车，闭上了双眼。
他精力已非常人所能理解，魔力更是高超，除非是与对手有一场大战，否则是不会有疲累感觉的。只不过人与人之间的勾心斗角、争权夺利，有时比一场魔法决战还要耗人心神。
今天天色未亮，费尔巴哈大帝就将罗格、亚历山大、庞培以及数位最亲信的大臣召集入宫，开始商议南方之事。
十五万苦力耗时两月，死亡两万之后，已经将通向南方的森林打通了一半有余。而庞培率领的海神军团更是长驱直入，全力扫荡大道两旁百公里内的区域，一时之间，一些长年居住于森林之中的魔兽成为海神军团的牺牲品。亚历山大则已经完成了冰河军团的整编，兵员补充完毕，此刻他手中握有十二万大军以及接近二十万的各种族构成的奴隶兵团，正对着南方虎视眈眈。
帝国已经基本完成了对浪琴海西岸的占领和掠夺，征战南方所需的各项战略物资堆积如山，而且由当地人组成的守备部队也已组建完成。
整个浪琴海西岸地区被划分成三块，新设三个帝国行省，主要官员基本任命完毕。这当中自然意味着无数的利益分配机会，因此罗格慷慨激昂地投入到了这一场瓜分胜利果实的斗争之中。几个月以来，经过数不尽的谈判、威胁、暗算与妥协。帝国各大势力终于完成了对帝国新设行省的争夺，初步确立了利益格局。
罗格的神圣教会出人意料地成为最大的赢家，他大举推荐旗下的骷髅会成员，对每一个位置上的人选都是精挑细选。骷髅会中几乎云集帝国各大家族中的核心子弟，因此罗格每对一个位置有意，就会看看想争这个位置的是哪个派系、哪个家族的成员。然后把骷髅会中相应的成员给推荐过去。对罗辂的这种推荐方式，许多权臣都是措手不及。往往罗格一封推荐信过来，争夺位置最踊跃的人选就会自己选择退出。毕竟肯在这种边远行省就职的，都是这些家族的旁支子弟，他们如何能够与骷髅会的成员相争？
这些位置本来也不是骷髅会成员能够看得上的。但罗格对他们言道，这只是一个跳板，而且浪琴海西岸地理位置重要，百废待兴，正是大展身手、做点成绩出来的好时机。日后这三个行省，就是帝国王冠上最璀灿的明珠。
相比之下，随军远征南方虽然看起来更容易创立功业，然而那个方向云集了帝国所有名将重臣，想要出头其实非常困难。更何况帝国大军劳师远征，又与同为三大帝国之一的德罗帝国作战，谁也不敢说就能必胜。当然德罗帝国此时内忧外患，国力早已不复当年，但多年基业毕竟摆在那里，完全小看不得。
经过罗格一番鼓动，大多数骷髅会员接接受了新的职位，走马上任。他们一个个摩拳擦掌，要在这一片尚滴着血、冒着烟的土地上干出点什么来。从废墟中建立新世界，从来都不缺乏机会。
而少数对战争极为狂热的分子，以及那些自信本领超群，致力于在南征大业中放射出耀眼光华的野心家们，则选择留在南征大军之中。对于这些人罗格也都耗费心力，一一给以妥善安排。其中部分人被推荐给了亚历山大和庞培，当然这些人原本就与军方派系关系不错。而另外一些人则被安排到了冰殿武士团中任职。此刻罗格的冰殿武士团已经拥有两千多精锐武士，因个体战力卓著，已经成为足以决定局部战场局势的一支力量。
只不过最让罗格烦恼的一件事，就是他手下始终没有一个在军略方面堪称大家的人才。在别无选择之下，他甚至只能起用玫来整备整个冰殿武士团。可这冰殿武士团团长一职，他依然寻不到合适的人才来接任，导致这一职位迄今依然空缺。思前想后，尚可合他心意的就只有紫荆蝴蝶了。
紫荆蝴蝶和玫一样，都出身于寒月营地。论起用兵，她比玫要强一些，只是紫荆蝴蝶还要掌控整个阿雷公国的军队，位置同样重要。
一个月来，数百个位置的人选问题伤透了罗格地脑筋，好在这方面还有一个细心好用的罗伯斯基能够为他分忱。只不过罗伯斯基在政治上是个人材，带兵上同样不堪大用。每当此时，罗格就不由得深深怀念已经逝去的查理。
今日大帝召集帝国重臣，是为商讨与德罗帝国的关系。
此时德罗帝国与得到教会支持的巴伐利亚公国开战已有数月，巴代利亚太公再展当年风采。他与罗歇里奥各统一路大军，势如破竹般杀入德罗帝国。军力上显著占优的德罗大军屡次要与巴伐利亚太军寻机决战，然而大公和罗歇里奥都坚决避战，四处游走，在运动战中不断蚕食德罗大军的实力。
这一场大战，让世人真正认识到了巴伐利亚公国的战力。数月大战中，公国军队中战力强悍、功勋卓著的军团纷纷浮出水面，狒心骑士、狒牙军团、人面蜘蛛、月下苍狼都让德罗军人闻名而丧胆。而罗歇里奥父子三人已隐隐有成为载入史册的名将之势。
只要在迟早到来的大决战中击败德罗帝国主力，那么巴伐利亚的名将群将为整中大陆所公认。
而另外一则不那么显眼的消息，则悄悄在大陆各国的政要间流传。
据称春末夏初时，德罗帝国一支精锐的千人轻骑兵军团试图突袭公国战线后方的一座军需重地。结果适逢光明教会的神圣骑士团正在那个小镇中休整，自此这只轻骑兵再无诮息。
这样一则战报在有心人的眼里，别是一个意义深远的讯息。
在过去数百年中，光明教会尽管拥有足以媲美大国的武力，但它超然的地位、为数众多的信徒使得如此庞大的武力几无用武之地。就是出动神圣骑士团去镇压异教徙。历史上也仅有为数不多的几次。
自百年前败出阿斯罗菲克帝国后，光明教会在南方的势力非但不受影响，反而飞速扩张。实际上南方许多国家的君王都是光明教会的信徒。德罗、奥匈以及巴伐利亚公国皆是如此。对于信徒国家间的战争，光明教会一向以来的态度是置身事外，并不干预。而这一次德罗帝国轻骑兵军团覆灭的消息如果属实，那么就意味着光明教会这样一头庞然巨兽，终于放弃了数百年来不干涉世俗的立场，开始正式介入国家争战之中！
只要一想到血天使奥古斯都，以及他身后五万名神圣骑士，恐怕任何一十国家的君王都会寝食不安。
本来巴伐利亚公国强悍战力虽然远超预期。可是它毕竟扩张太快，力量始终有限。就算最终能够击败德罗帝国，多半也逃不了一个两败俱伤的命运。然而，若光明教会正式加入这场战争，那么战局将立刻不同。
或许在击败德罗帝国之后。巴代利亚大公手中之剑仍足够的锋利，可以再斩下几位国君的人头。
这场战火燃烧得够猛够快，而且不知道还要燃烧多久、波及到多少个国家。
巴伐利亚公国有如一头爪牙俱利的凶兽，尽管尚在与德罗帝国这样的庞然大物搏斗，可是周边国家已经人人自危。因此尽管出现了光明教会准备正式介入战争的迹象，仍然有数个国家在与德罗帝国秘密接触，准备介入战争。
南方的风云变幻很快也改变了北方。
阿斯罗菲克帝国大举在森林中开辟大路，又在边境上屯集数十万大军，若说对德罗市国抱有善意，那简直连地精都骗不了。可是今天大帝与众位大臣商讨的，却是是否要以领土割让为条件与德罗帝国结成同盟，出兵参战。
有些出乎罗格意料的是，大帝的提议竟然获得了众大臣的一致拥护。这倒不是大臣们拍费尔巴哈大帝的马屁。在帝国，这些权臣在重大事件上向来是各抒己见，不惮于冲撞大帝的。这也是阿斯罗菲克帝国与南方诸国最大的不同。
罗格很快就意识到，这些重臣们真正放在心上的并不是巴代利亚公国，甚至奥匈与德罗帝国也不放在他们眼内。帝国上下惟一看重的，就是南方的光明教会。
罗格目前地位超然，他参与帝国所有重要会议，但很少发表意见。关于援助德罗帝国的议题，他始终保持沉默，但心下却在思索。罗格起初与光教会为敌，一半是为了埃丽西斯，一半是为了他死灵法师的身份必定不为教会所容。而后随着对光明教会钻研的深入。罗格不由自主地对光明教会存在的真正目的产生了怀疑，而他所得出的答案，那是连想都不愿意多想一下的。
若事情仅仅到这一步，那也许胖子与光明教会之间还存有妥协的可能。可是自见过阿喀疏斯之后，罗格终于明白，一直立于他背后、默默地为他做了一切的那个人，是绝无可能见容于天界的。
所以这条路无论多么艰难，多么绝望，他都得继续走下去。
罗格忽然有些理解罗德里格斯。
无论他怎样圆滑、怎样世故、怎样的不择手段，总有些时候，他根本没得选择！
也许多年以后，他就会是另一个罗德里格斯。
那时，他会想些什么？
罗格忽然想到了玫肚子里的那个孩子，那个自存在的一刻起，就在傲然向整个世界宣示自己不凡的孩子。
罗格轻轻地叹了一口气。
若他有朝一日成为了罗德里格斯。只希望，那个孩子不要成为罗格。
马车中的胖子只觉得疲惫之极，不住地揉搓自己的额角。
此时马车外忽然响起一声叱喝，旋即铿锵声一片，马车两旁护卫的冰殿武士迅速竖起巨盾，抽出长柄战斧。这些武士的防卫做好之后，大道两旁的楼房顶上才出现了数十个身影，向着护卫的冰殿武士们射出几十支箭。在巨盾厚甲且个人武力强悍的冰殿武士面前，这些箭当然全无作用。
袭击者们显然对这个结果有些措手不及，可是他们看到冰殿武士仅有十名。双方数量对比实在是悬殊。因此一个首领模祥的人向着马车喊了几句话。
冰殿武士的队长俯首走到马车的车窗旁，向罗格道：“教皇大人，袭击者看来是一个小邪教残余的教徒。您看怎么处理？”
罗格闭着眼睛，有些不耐烦地道：“就地格杀！尸体不用麻烦。留给城防军去处理就好。”
说罢，罗格关上了车窗，将所有的喧嚣都隔在了窗外。
他几乎没等多久，马车轻轻一晃，又继续前行。
片刻之后，十位衣甲染血的冰殿武士护送着罗格的马车驶回了神圣教会的大神殿。从马车中踏出时，经过短暂休息的罗格已经恢复了神采。
罗格回到他自己的办公室时，桌上已经堆放着厚厚一叠的密件了。胖子低声叹了口气，这些杂务他实在想要有个人来分担，只可惜手下政务人才同样匮乏。他惟一值得自夸的，就是为数众多的强者。
罗格在把密件一一拆开，逐一批阅。突然之间，罗格猛然站起，将手中的密件反反复复地又看了两遍，脸色早已变得铁青。
密件地内容很简单：紫荆蝴蝶突然自杀，幸得救治及时，暂时保住了性命，然而直至密件发出时，她仍然昏迷未醒。密件后半段，简要叙述了紫荆蝴蝶自杀前后几天的情况，并得出了一个推论。
罗格缓缓将秘件投入火盆，然后唤进侍者，冷冷吩咐道：“传我的命令，让埃特立刻来见我！”
北国的天气一天天的转暖，浪琴海的鱼货收成也逐渐增多，很大程度上缓解了帝国大军的补给压力。
这几天，罗格忙得不可开交。阿斯罗菲克帝国已径与德罗帝国在暗中接洽，并且准备派遣一个使节团秘密前往德罗帝国，商讨参战事宜。这个使节团理所当然地由军政人员为主，然而使节团秘密成员中身份最尊贵的，还是罗格这个教皇。
罗格决定亲自到德罗帝国走上一遭，看看这当世三大帝国之一强国的风土人情。罗格对于帝国扩张版图其实并无兴趣。此次随同使节团出行，他另有目的。
在三天之前，埃特其实就已赶到了鹿丹港，只�