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那天傍晚，秦文玉和贝克谈完话刚一离去，贝克就着急地问姜孝慈马掌柜回来没有。这马掌柜名叫马全德，是古董店的老板，敦煌城里有名的文物贩子。姜孝慈告诉贝克，说马掌柜那家伙像个沙狐狸，来无踪，去无影，这些日子店门一直关着，人不知到哪儿去了。？姜孝慈说不知马掌柜哪儿去了，其实马掌柜就在敦煌城里。是日上午，集市上人声鼎沸，热闹非凡。瘦小干枯的马全德背着个褡裢，在人群中溜达。四脚蛇看见马全德，追上来打招呼，马全德就开玩笑问道：〃你这个逛山，到这儿找啥油水来了？〃四脚蛇从怀里掏出一个经卷，说他弄了个好东西，让马全德过眼。马全德接过经卷一看，又扔给四脚蛇道：〃你关公面前耍大刀，还骗到我头上来了！〃四脚蛇笑道：〃我知道瞒不过马掌柜，随便给两个钱算了。〃马全德手一挥，说那经卷一分钱不值。四脚蛇就不甘心地跟前跟后缠着马全德诉苦，说他好几天都没沾油水了。因马全德心里想着要到千佛洞去搜摸些古董，既无心搭理四脚蛇，又甩不开，只得像带个尾巴一样离开集市，去千佛洞了。
千佛洞的王道士这会儿正和小道士汗流浃背地清理着一孔洞窟的陈年流沙，干得认真仔细，一丝不苟。和王道士一起干的小道士望着又脏又累、老干不完的活儿，常发牢骚，说这么多活干到猴年马月去？建议要王道士再雇些人。这王道士本名王圆，早年家道贫寒，外出行乞。光绪初年到肃州巡防营当兵勇，不久又离军受戒当了道士。先游新疆，光绪二十三年前后来到敦煌，在千佛洞清理沙石，供奉香火，收受布施，化缘传道。因青年行乞，养成节俭悯吝习性，听小道士发牢骚，就瞪起眼训道：〃我不知道躺着舒服？雇人又得花几两银子，省一个钱是一个钱。〃小道士就指着洞里残破的佛像道：〃这么大的佛像，把人挣死也搬不动。〃王道士笑小道士笨，说小道士脑子是榆木疙瘩，大了搬不动，可以砸碎了一块一块往外搬呀。小道士听了就拿起镢头，气鼓鼓地举起，狠劲地朝佛像砸下。佛像仿佛爆炸了一样被砸得粉碎。小道士忽然发现佛像中夹藏的经卷随着扬起的土屑灰尘散落出来。惊讶道：〃师傅，快看！〃王道士急忙从佛像肚子里掏出零乱的经卷，喜滋滋地吹去上面的尘土，小心翼翼地收藏起来。
就在这天傍晚，城里古董店老板马全德骑着骡子，经多半天行程，来到了千佛洞，先将骡子拴到牌坊上，径直就到王道士的卧房里来。这时，王道士正盘腿坐在炕上，一面专心致志地数着辛辛苦苦攒下的银子，一面用牙咬着银子，辨别真伪，突然听见门外马全德问：〃道长在吗？〃先是一愣，接着就慌脚乱手地把一堆碎银塞进炕席底下，闭起双眼，煞有介事地诵起经来。马全德探头探脑地走进王道士家徒四壁、简陋不堪的卧房，见王道士闭目禅坐，就道：〃哟！道长正修行着呢？〃王道士睁开眼道：〃原来是马掌柜，什么风把你给吹来了？〃马全德笑嘻嘻道：〃我是专门来找道长的。〃王道士撇嘴道：〃是吗？我可知道你是黄鼠狼给鸡拜年，没安着好心。〃马全德叫屈道：〃哎呀，天地良心，我这也是为道长好。你修三清宫哪儿不要钱？干脆就把你手里的那些破经卖给我，也省得东奔西跑地化缘了。〃王道士摇头道：〃那是我留着驱魔除妖，禳灾消难的。〃马全德从怀里掏出一锭银子放在炕桌上，劝道：〃我知道王道长是一片善心，可也不能死心眼儿，看着那白花花的银子，你能让它打水漂了？〃王道士眼睛贪婪地盯着银子，却有意卖关子道：〃去去，说破天，贫道也不卖！〃马全德挤眼笑了一下，又掏出一块银子，知人知底道：〃道长，咱们谁跟谁呀，别打马虎眼了，这些银子该够了吧？〃王道士叹气道：〃鸟怕黏，人怕缠。贫道心肠软，缠不过你，就卖给些吧！〃马全德嬉皮笑脸道：〃这不就结了嘛。快拿上银子雇人去吧。〃
第31节：发现与劫难（10）
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王道士卖了些经卷，就去雇工，可是沿路依旧在化缘。他头戴小白帽，身穿污脏的道袍，一手摇铜铃，一手举布幡，一边沿街行走，一边〃化缘来，化缘来〃地吆喝着。他看见门前摆放着纸扎的金童玉女、纸人纸马的棺材铺知道这是工匠王庆祥家，就边问：〃王师傅在吗？〃走了进去。正在油漆棺材的王庆祥闻声抬起头，见是王圆？GB982？，就放下漆刷站起来道：〃哟，是王道长，快请里面坐。〃王道士眯着小眼睛问道：〃听说大把式走了？〃王庆祥道：〃听大刚回来说，王道长化缘到水泉镇时，为大把式掐诀念咒驱邪捉鬼，求神赐药，得谢谢道长哩。〃王道士叹道：〃谢啥哩！可惜大把式阳寿尽了，贫道想尽了办法，也还是没留住啊。〃王庆祥猜测道：〃道长今日来，是不是要开工？〃王道士道：〃是。贫道掐算了一下，后天是黄道吉日，那尊玉皇大帝的金身该动工了。〃王庆祥面露难色，王道士看了又道：〃放心去吧。贫道化来了些银子，你跟匠人们招呼一声，明天就去，千万别耽搁了。〃王庆祥点头答应，王道士就出棺材铺到街上来了。
王道士走到街上离棺材铺不远的街角处，冯大刚就从一棵树后闪身出来堵在王道长面前，问王道士给他提亲的事。王道士说他还没有给王庆祥开口呢。冯大刚就焦急地反问，说王道士不是答应了吗？王道士开玩笑怨冯大刚说风就扯篷。彩礼准备好了没有？冯大刚说他攒了五两银子。王道士就撇嘴说：〃那够啥？人家把姑娘养那么大，你不能干指头蘸盐呀。〃冯大刚没话了，王道士就安慰说，等冯大刚把彩礼备齐了，他就去找王庆祥提亲。
冯大刚听了王道长说预备了彩礼，他才去提亲，就犯了大愁。不过王道长也说得有理，人家把杏花养那么大，就值五两银子吗？可就这五两银子，他攒了多久啊！他左难右难，左思右想，突然下了决心去赌场碰碰运气。他来到赌场，把唯有的五两银子做本押上去，结果庄家揭开碗，冯大刚一看停滚的色子就傻了眼。庄家问他还翻本不翻？他孤注一掷道：〃我把骆驼押上！五两银子。〃庄家摇头道：〃骆驼能值五两银子？〃冯大刚瞪眼道：〃你去打听一下，敦煌城里，谁的骆驼能跟我的比！〃庄家咧着嘴笑道：〃好，就照你说的，五两就五两。〃庄家说着又举碗摇动，冯大刚的心和碗里的色子一样〃当啷啷〃响着，待揭开碗，冯大刚再向色子一看，就眼前一黑，从凳子上出溜一下软瘫在了地上。
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姜孝慈一听到马全德回了敦煌城，立即就把贝克引到马全德的古董店里来。而贝克一进古董店，马全德就仿佛穷命鬼见到了财神爷，惊喜得嘴张大了半天合不拢。贝克激动地告诉马全德道：〃亲爱的朋友，知道吗？如今你已是欧洲学术界的名人了。〃马全德莫名其妙道：〃说笑了！〃贝克道：〃不！是真的。去年你卖给赫伦勒教授一大批古书，是吗？赫伦勒教授从这批古书中发现了人类无人知道的文字，成了家喻户晓的东方学家，还获得了爵位！〃马全德松了口气，后又遗憾道：〃可他抠屁眼、嗍指头，才给我二百两银子。〃贝克道：〃那你为什么不把它给我，我给你的报酬会合理得多。〃马全德又遗憾道：〃小人福薄命浅，那时还不认识大人呢！〃贝克关切道：〃你还有这样的宝贝吗？〃马全德自负道：〃当然有。〃贝克道：〃我能看看吗？〃马全德当即取出一个肮脏的包袱，打开了，里边是满满一堆发黄的古书。马全德道：〃看吧，都在这儿。〃贝克迫不及待地拿起一本翻看着，惊叹道：〃上帝呀，我从没见过这样的文字，像是古代原始的希腊字母。〃贝克说着顿了一下又问道：〃马掌柜，你挖掘的地方是不是只有古书？〃马全德从怀里拿出那个王道士从佛像肚子里找到的粟特文经卷道：〃东西多着呢，还有这个。〃贝克激动得心都要从胸膛蹦出来。马全德说：〃我早给老爷说过，敦煌有个藏宝窟哩。〃贝克急切道：〃你能不能带我去那儿？〃马全德摇头笑道：〃带着老爷去，那不是自己砸自己的饭碗吗？〃贝克许诺道：〃马掌柜要多少银子都行。〃马全德笑道：〃算了吧，至于宝物，老爷想要多少，小人尽管给你拿来就是了，这样也省得老爷跑腿磨鞋的。咱们现黄的麦子现割，一把一利索。说话，眼前这些老爷要不要？〃贝克无奈道：〃马掌柜想要多少银子？〃马全德伸出三个指头晃了晃，问道：〃怎么样？〃贝克一咬牙道：〃好吧。〃
第32节：发现与劫难（11）
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在王庆祥家小院里，杏花正给骆驼喂草料，她做梦也没想到这些骆驼大刚已在赌场输掉了。杏花一边给骆驼喂草一边轻声地哼着花儿，突然几个赌徒闯进来〃噢噢〃地嚎叫着，七手八脚地来牵骆驼。杏花横身拦挡道：〃你们干啥！青天白日抢人呀？〃一个赌徒立眉瞪眼道：〃谁抢人了？这骆驼大刚输给我们了。〃杏花不相信，反问道：〃你胡说！那大刚哥为啥不自己来牵？〃另一个赌徒就朝门外喊道：〃大刚，怎么办？人家不让牵。〃站在门外的大刚低头蔫脑走进门来道：〃杏花，让人家牵。。。。。。牵走吧。〃杏花惊愕地瞪大了眼问道：〃你。。。。。。你真的把骆驼赌输了？〃冯大刚霜打了一样，低着头一声不敢吭。〃怎么样？我们没有哄你吧！〃赌徒们说着，牵起骆驼洋洋得意地走出门，而杏花气得眼泪刷地掉下来，跑进房〃嘭〃地一声关了门。
冯大刚赌输了骆驼，觉得没脸面到房子里去劝杏花，就思谋着如何挣把银子。想着想着，突然想起大把式临死前交给他的那幅《菩萨说法图》，于是就带了图到城外去。冯大刚坐在城外烽火台下的高坡上，把《菩萨说法图》展开在膝盖上，想着大把式说的话，琢磨着想看出图中藏宝的秘密。这时杏花在房子里哭了一阵，不见大刚进来，又怕大刚出事，就寻到城外来。杏花找到冯大刚，默默地依偎着大刚坐下来。冯大刚只顾一个心思地按图索骥寻找宝藏，竟对杏花的到来毫无觉察。杏花用胳膊肘捅了捅冯大刚，大刚回头一看见是杏花，脸腾地红起来道：〃杏。。。。。。杏花。〃杏花幽怨道：〃你咋也去那地方？〃冯大刚羞涩道：〃想赢笔钱，预备彩礼。〃杏花消了气，但又怨道：〃这下倒好，狗肉没吃上，铁索也带跑了。往后没了骆驼可怎么走驼呢？〃冯大刚自怨道：〃都怪我！〃杏花安慰道：〃算了吧，世上没有卖后悔药的。给，这是我卖沙参攒的私房钱，再想办法借点，兴许把骆驼赎回来。〃冯大刚道：〃不用，要能找到那个宝窟就行了。〃杏花道：〃什么宝窟？〃冯大刚神秘地小声说道：〃大把式说了，凭这张图就能找到宝窟，那宝窟里堆满了宝贝。〃
杏花好奇地拿过图，颠来倒去看了老半天也没看出个张道李胡子，说道：〃我怎么看不出个名堂来？〃冯大刚道：〃我也是狗看星星一片明，没个眉眼。〃杏花想了一会儿，突然眼一亮提醒道：〃哎！这得找个能人。我刚出城时看见马掌柜回来了，为啥不去问问他？〃冯大刚一拍脑袋道：〃对，我去找他看看。〃
马全德把从王道士手中买来的从佛像肚里找到的经卷又卖给贝克，一倒手就赚了三百两银子，正要藏匿在地面青砖下的一个隐秘小洞，忽听门外有人敲门。马全德问是谁，门外人说他是冯大刚。马全德迅速盖好青砖，开门问冯大刚有什么事，冯大刚闪进门，神秘地要马全德帮着看样东西。马全德笑棺材铺里卖胭脂，冯大刚竟然也有要他看的货。冯大刚警惕地关了门，小心郑重地将《菩萨说法图》递过来让马全德看。马全德只搭眼看了一下，惊得差点跳起来，但还是稳住了情绪问：〃这。。。。。。这东西从哪里弄来的？〃冯大刚岔开话题道：〃我是狗看星星，看不出画的啥意思。〃马全德又以鉴定的目光仔细看了半会，淡然道：〃这是文殊菩萨说法图。〃冯大刚不用问就早知这叫《菩萨说法图》，于是追问道：〃再没别的意思了？〃马全德狡黠地转着眼珠道：〃别的意思你就不懂了。俗话说，行家看门道，列巴看热闹。这东西表面上看像是古董，其实是仿造的，不值几个钱。〃冯大刚试探道：〃有人说这是藏宝图。〃马全德佯装可笑道：〃你这个傻大头，肯定叫人骗了。这么吧，看你是个老实人，最近又听说赌输了钱，就给你五两银子，让我想办法把它混弄出去。〃冯大刚一把夺过图道：〃我不卖！〃马全德急忙笑道：〃好好，再加五两银子，这可是天价了。〃冯大刚坚决表示道：〃这是大把式留下的念物，谁