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〃不！〃茅元仪一放酒杯，满脸严肃地说，〃那一天平台召见，皇上亲赐尚方宝剑说，一切任崇焕兄便宜行事，皇上岂能言而无信？〃
〃不管怎么说，崇焕兄斩杀毛文龙，树敌太多了！〃谢尚政依然摇头叹气，〃弄不好就得对簿公堂。〃
茅元仪〃霍〃地站起来：〃如若对簿公堂，我们前去作证！〃
〃对！〃祖象升也随着站起慷慨而言，〃将那些虚词飞语一概驳斥！〃
谢尚政看了看他俩，无奈地摇头：〃真要对薄公堂倒好了，就怕那些人施冷枪，放暗箭，想躲躲不了，要避避不开，找碴子整治你，怎么办？〃
在后金的议事厅内，同样在饮酒，同样在议论袁崇焕。自从袁崇焕因杀毛文龙将要受到惩治的消息传到后金，这些天皇太极和他的谋臣、贝勒们一直处在欢腾兴奋之中。袁崇焕斩杀了毛文龙，使他们收买毛文龙以牵制袁崇焕的阴谋受挫，但因此却能除去袁崇焕这个如鲠在喉的心腹大患，这因祸得福的意外之喜，怎能不让皇太极等人欢声笑语，开怀痛饮呢！大贝勒代善是努尔哈赤的长子，也是非曲直皇太极的大哥，他手擎着酒杯，兴奋地：〃汗王，袁崇焕不死也得从督师宝座上摔下来，回家种田！〃
贝勒济尔哈朗排行老二，是个不学无术，但却颇为记仇的人。他撕下一条羊腿，边咀嚼边恨恨地说：〃若是杀了袁崇焕，我们就洗雪了宁锦之败的耻辱！〃
贝勒多尔衮排行老九，他虽然年轻，但颇有头脑，他抿了一口酒后，不紧不慢地字字有声：〃也报了杀父之仇！〃
皇太极是个颇有见地、韬略的人物，他见几位兄弟均如此高兴，便因势利导，高屋建瓴地威严下令：〃今日诸王贝勒欢聚一堂，只要袁崇焕一除，明朝军心大乱，我八旗大军乘虚而入，横扫锦州、宁远，直捣山海第一关！〃
众人将酒杯一碰，高兴地欢呼起来：〃达日哈！（满语：好！光荣啊！）〃
就在诸位亲王贝勒酒酣耳热、忘乎所以地，做着杀掉袁崇焕、直捣大明京都美梦的时候，内侍官索尼手拿一张纸，匆匆地走了进来：〃汗王，关于袁崇焕的特急探报！〃
〃袁崇焕完了？〃皇太极兴奋地一挥手，吩咐下人，〃来，拿酒来，今晚来他个一醉方休！〃
大贝勒代善急切插言：〃是罢官，还是斩杀？〃
〃汗王，您看！〃索尼没有回答，而是不安地将纸递给皇太极。
皇太极接过探报，他看着看着不由得神色骤变，他将探报往桌上一拍：〃这是真的？〃
索尼点点头：〃经查实，明确无误。〃
大贝勒代善见此轻声走近：〃汗王，有什么突变之事？〃
皇太极一扫刚才的昂奋和高亢，有气无力地缓缓说道：〃崇祯非但没有治罪袁崇焕，反而赐赏褒奖。〃
〃啊？〃众人惊诧得一个个面面相觑。
崇祯出人意料的决定，不仅使后金的皇太极等人为之惊诧，在大明皇极殿正上早朝的陈演和钱牧斋也同样大为惊诧！他们如同呆傻一样，目视着这位年轻的皇帝，只见他端坐御座，继续发布敕旨：〃……毛文龙罪恶累累，刑部发榜公布，传文四方，袁崇焕诛灭文龙，为大明中兴再立殊功，举国欢腾，朕心宽慰。〃
钱牧斋是个舞文弄墨的角色，他在妓院内如鱼得水，可在官场上却远不及陈演老练和沉稳，他看了看陈演，见陈演两眼微闭，没有表示的意思，便忍不住地上前一步参拜：〃陛下，臣有一奏：文龙被诛，先斩后奏，欺君罔上，莫过如此。臣以为，如今褒奖袁崇焕是假功掩错，举措倒置，企望陛下平反纠正，告慰文龙错杀冤魂。〃
站在一旁的是钱牧斋的夙敌温体仁。温体仁也是一位三朝老臣，他早在万历二十六年便高中进士，天启二年（1622年）擢升右侍郎，七年任礼部尚书。崇祯继位后，由于外廷各衙门多在阉党把持之下，会推入阁的人选很难，于是崇祯便接受阁臣的建议，近乎玩笑似的采用所谓〃枚卜大典〃来选拔新阁臣。
枚卜，即是抓阄，也就是把够资格的大臣十二名写在红纸上，搓成小丸，放入金瓶。待崇祯拜天仪式之后，用筷子从瓶中夹取。温体仁和钱牧斋均在其中，可皇上先后夹取了韩■、钱龙锡等四人后，还剩一个名额，崇祯夹出后，突然一阵风吹来，纸团被吹落，一直以为非己莫属的温体仁遍寻各个角落也未能找到。早有仇隙的钱牧斋见他那急不可耐的神情，便讥讽了两句。但哪知事后找到那纸团，竟是钱牧斋！为报复，温体仁对其大加挖苦。本有积怨的二人，从此更加势不两立。温体仁今见钱牧斋如此不识时务，便不待钱牧斋说完就站出拦腰打断：
第57节：出人意表（4）
〃陛下！臣以为：皇上敕旨墨迹未干，钱牧斋放肆攻击陛下假功掩错，举措倒置，不是明目张胆当朝欺君蔑上吗？〃
几句话就把崇祯心底里的火气勾了出来：〃把钱牧斋拉出去！廷仗四十大板，罢职回乡！〃
两名锦衣卫上来摘掉钱牧斋的乌云纱帽，将他架了出去。
钱牧斋不知皇上崇祯心中的苦衷，当然更无法知晓崇祯心中的无明之火，只是连声哀呼：〃皇上！皇上！温体仁挟私报复我啊……〃
温体仁鼻子哼了一下，对其报以轻蔑的一笑。
田贵妃所居的处所叫承乾宫，亦称东宫；袁贵妃所居的是翊坤宫，也叫西宫。这晚，情绪颇佳的崇祯在太监曹化淳的陪伴下，来到了这他最为宠爱的田贵妃居所承乾宫。田贵妃一见，连忙满面春风地迎进寝宫，待她和曹化淳等人一道侍候崇祯上了龙床，曹化淳退出寝宫，正欲离去时，田贵妃跟出来，一把抓住他，悄声问：〃听说皇上不仅没处罚袁崇焕，相反还记功褒奖？为什么？〃
曹化淳摇摇头：〃奴才实在不知。〃
〃你们在说什么？〃崇祯的声音从寝宫传出来，〃进来说。〃
田贵妃和曹化淳连忙返回屋内。
田贵妃呈上一副笑脸：〃臣妾愚钝：袁崇焕擅杀毛文龙，臣妾以为，皇上当应严惩袁崇焕，轻则罢官，重则斩首……可万万没想到，皇上不仅没惩处，相反还记功褒奖？〃
崇祯听后，哈哈大笑：〃袁崇焕怎是擅杀呢？此前，朕亲授尚方宝剑，明示一切任袁崇焕便宜行事。所以他诛灭毛文龙并非擅杀，而是行督师之权！〃
田贵妃点头：〃这么说来，袁崇焕不是擅杀……〃
崇祯说：〃再说，毛文龙狂妄坐大，藐视上司督师，自诩海外天子，袁崇焕历数十二罪状，条条俱实……〃
曹化淳疑惑地说：〃由此论来，毛文龙当斩，袁崇焕无罪？〃
〃国事当分轻重，五年复辽，乃国之大计。袁崇焕正统兵关外，率军御敌，乃国之重臣。现今毛文龙已死，人死不能复生。且朕刚刚登基，正在用人之际。已经杀了一个，如若再赔一个，岂不太傻了！〃
原来如此！曹化淳一听，连忙跪伏在地：〃皇上高屋建瓴，智慧超凡，万岁爷圣明啊！〃
待曹化淳退出，田贵妃爬上龙床，依偎在崇祯身边，由衷地赞道：〃皇上真是聪明天子啊！〃
飘飘然的崇祯一把将她搂在怀中，大为得意。
〃干！〃几只粗碗〃砰〃的一声相碰。
在宁远的督师府内，几位弟兄同样得意。
茅元仪高兴地喝了一口酒：〃看来，吾等是杞人忧天，皇上优旨褒答，弟兄们都如释重负啊！〃
袁崇焕高擎起酒杯：〃吾皇乃英明之主，不受惑言迷乱，遵守不疑诺言。弟兄们！〃他说着将手中的酒碗一举，〃来，为皇上洪福，大明久安，干此一杯！〃
〃干！〃众人情绪高昂，开怀畅饮。
祖象升一抹嘴：〃崇焕兄，你说吧，弟兄们怎么办？〃
袁崇焕显然早就胸有成竹，只见他把酒碗一放：〃我辽东将士加紧筑城设防，元仪去广州购买西洋红夷大炮，尚政代表我去后金，与皇太极议和！〃
谢尚政没有像茅元仪那样一口应承，而是心有余悸地说：〃议和……是不是要报请皇上拟批？〃
袁崇焕知道他这位同乡一向谨慎小心、胆小怕事，所以对谢尚政的提醒未及思索，便哈哈笑道：〃这事我早就当面呈奏皇上：守为正招，战为奇招，和为旁招；口舌之战为虚，刀枪之战为实。何必再行文牍，重复上奏呢？待有一定眉目之后，再奏报皇上。〃
谢尚政依然有些担心：〃就小弟所知，朝中上下不少人都反对议和，认为汉夷两不相立，议和就是■包软蛋，妥协投降。〃
〃五年复辽，并非只是抗击和抵御皇太极的侵犯啊！〃袁崇焕胸怀大略，〃我们是与狼议和，暂不相犯，争取时间给狼设置囚笼，只要我骑兵达到八万之数，就可囚笼套狼，完成复辽大业！〃
谢尚政仍有顾虑：〃未曾上奏，私下议和，就怕……〃
〃怕什么？〃祖象升是个火暴性子，他一向看不惯谢尚政的谨小慎微、前怕狼后怕虎的性格，今儿见谢尚政推三诿四，便急不可耐地一拍桌子，〃皇上命督师全权受理辽东事务，毛文龙不也是先斩后奏吗？朝中谁能奈督师！〃
〃倒也是。〃谢尚政平时便有些惧怕祖象升，如今一见祖象升发火，连忙点头表示，〃那小弟当不辱使命，前去议和。〃
〃议和〃这是袁崇焕的策略，为的是赢得时间，五年复辽。所以袁崇焕叮嘱谢尚政：〃一定要让后金俯首称臣，把条件提得高不可攀，然后慢慢与之周旋。〃
紧接着，袁崇焕又把大家拉到督师府的地图前。
〃我宁远、锦州一线，防御严密，固若金汤，辫子兵胆敢侵犯，无疑以卵击石！〃袁崇焕手指地图，〃弟兄们看看，防务有无欠缺之处。〃
第58节：出人意表（5）
祖象升虽然性情火暴，但却极有战略思想，对战事的思考总是细密入微。他指着地图，安然插言：〃我要是皇太极就避实就虚，绕道蒙古，侧背攻入，破了龙井关、大安口，攻占遵化，然后直下蓟州，就兵临北京城下了……〃
袁崇焕一听，眉头紧锁起来，惊骇道：〃真要如此，岂不一刀直捅心脏！〃
〃怎么办？〃谢尚政说，〃那里不属于督师管辖啊！〃
〃龙井关、大安口一线兵力单薄，宜宿重兵啊！〃袁崇焕沉思片刻后，毅然决定，〃立即上疏，请皇上加兵蓟门！〃
周皇后所居的坤宁宫内，一派欢声笑语。
婴儿的牙牙学语，给这空旷而又沉重的皇宫平添了许多生气，也平添了许多温馨。一向严肃的崇祯，在儿子慈■面前，也是满脸的笑容。
〃皇儿今日已经半岁了。〃周皇后抱着长子慈■幸福地笑着。
崇祯高兴地接过慈■：〃数日不见，我儿又长大了许多！〃说着逗着孩子，〃满周岁时，父皇就立你为太子！〃
周皇后满怀欢喜，教着孩子：〃快谢恩父皇啊！谢父皇啊！〃
田贵妃在一旁笑着插言：〃皇后娘娘代谢就全有了！〃
周皇后笑着点头：〃贵妃娘娘说得是！禀报皇上，二位贵妃都怀中有喜了！〃
〃是吗？〃崇祯高兴地目视田贵妃和袁贵妃，〃人生之福，多得子嗣。你们给朕多生龙子凤女！〃
正值崇祯和妻妾其乐融融地沉浸在家庭的欢欣之中的时候，曹化淳递上疏文：〃万岁爷，陕西巡抚洪承畴的八百里急奏。〃
崇祯接过疏文认真阅视，脸上的欢欣渐渐地消失了，他手指疏文，苦笑道：〃昨天的八百里快奏，袁崇焕担心皇太极绕道蒙古，叫蓟门加兵；而今天洪承畴却要减免税赋！加兵就得增赋，朕该如何是好？〃
袁贵妃笑着插了一句：〃那万岁爷就既不加兵，也不免赋。〃
周皇后斜了袁贵妃一眼，训斥道：〃大明祖制，后宫不得参政！皇上难得空闲，请看戏吧！〃
〃那就看戏。〃崇祯怕扫皇后和贵妃兴致，转脸问周皇后，〃看什么戏？〃
周皇后恭谦一笑：〃请万岁爷看秦腔《打金枝》。〃
随即高拔清新的秦腔音乐响彻坤宁宫，喧嚣的锣鼓暂时掩盖了一切。
后金。范文程家的客厅，范文程正坐在椅上，伏桌而睡。
皇太极悄悄走进，他看着范文程那酣甜的睡态，不由嘴角挂笑，暗自高兴起来。
范文程睡梦中不觉一伸手，将桌上茶盏碰落掉地，随着茶盏一声脆响，范文程猛地惊醒，抬眼看到皇太极竟坐在自己面前，连忙立即起身，面带羞愧：〃臣……臣失礼有罪，竟让汗王孤坐久等……〃
皇太极摆手一笑：〃先生能坦然入梦，制敌方略必然成竹在胸，汗王就是陪坐一夜也心中甘甜！请先生消夜小酌。〃他边打开食盒边指着地图，〃先生在梦中大概也是与敌周旋吧？〃
范文程点头笑道：〃臣在梦中看到袁崇焕仓皇奔命北京，看到崇祯皇帝暴跳如雷，北京城一片惶恐！〃
皇太极惊愣道：〃先生真是在说梦吧？〃
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