按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
〃五彪〃之一。
待张皇后领着王承恩等人到达锦衣卫都督堂时，锦衣卫大都督魏希孔刚坐下端起茶盏呷了一口茶。
一锦衣卫卫士匆匆走进来：〃禀报大都督，皇后娘娘驾到！〃
〃来得好快呀！〃魏希孔虽然料到张皇后不会善罢甘休，但没想到这么快便追至锦衣卫来。他慌忙起身，只见张皇后率人已经走进。
魏希孔连忙躬身致礼：〃末将魏希孔参拜皇后娘娘！〃
张皇后一摆手，直逼魏希孔：〃人呢？〃
魏希孔佯装不知地说：〃人？什么人？〃
〃就是那四个怀孕民妇。〃
〃哦！〃魏希孔连忙应答，〃这些怀孕刁妇竟然混入内宫，东厂恐内外勾结，防止走漏消息，已经押往东厂秘密拘押审理，以便查实内情，一网打尽！〃
〃已经押往东厂？〃张皇后思索问道，〃东厂何以知道此事？〃
〃卑职不知。〃魏希孔态度谦恭，面带笑容，〃或许东厂早已侦知，隐忍未动，放长线钓大鱼吧？〃
〃那好，〃张皇后忍住内心愤怒，〃哀家……去东厂！〃
魏希孔连忙好言阻止：〃东厂在东华门外，已经出宫了，娘娘不必劳此大驾，请暂且回宫，卑职亲自前往，一经查出，立即呈报！〃
张皇后看看魏希孔：〃哀家这次非要探个究竟，弄个明白不可！〃
张皇后知道魏希孔是在敷衍搪塞，她没有听从魏希孔的劝阻，而是率领王承恩等马不停蹄地直奔东华门外的东厂厂部。
待张皇后在东厂厂部刚一落座，便厉声发问：〃厂臣魏公公呢？〃
随来的魏希孔见事已至此，只得毕恭毕敬地据实相告：〃魏公公已经进宫侍奉皇上去了。四名刁妇正由希尧、希舜提审。〃
张皇后〃嗯〃了一声，随即吩咐：〃让他们把孕妇带来，哀家要亲自查问。〃
魏希孔支吾着却并不起身。
张皇后威怒道：〃怎么，还不快去！〃
张皇后似乎等了好长时间，方见魏希孔独自一人回来。
〃人呢？那四个孕妇呢？〃张皇后忽地站起，怒目逼问。
魏希孔突然双腿跪地，战战兢兢地说：〃启禀皇后娘娘，刁妇凶悍，拒不交代，口供全无，东厂大刑伺候，一个个竟然弱不禁风，全部受刑而死。〃
〃受刑而死？〃张皇后一下子跌坐在椅子上。她当然明白这内中的阴谋，但她压住内心的疑虑，〃是的，她们该死，可四个人八条命啊！是不是有人杀人灭口？〃她缓了缓语气，看看魏希孔，〃哀家既然生不见人，那就死要见尸。〃
魏希孔头冒冷汗，慌了手脚：〃娘娘，血肉模糊，惨下忍睹啊……〃
第14节：风波迭起（7）
魏希孔正不知如何方能阻止张皇后时，突然坤宁宫一名宫娥急匆匆跑来：〃娘娘！娘娘！皇上旧病复发，昏迷不醒，速请回宫！〃
〃啊！〃张皇后情不自禁地惊叫了一声，心想皇上刚才还好好的，怎么突然又病了呢？
原来皇后他们走后不久，熹宗皇帝便起床了，他自己感觉很好，便由两个小太监搀扶走回了乾清宫。
一进寝宫，见爱卿魏忠贤早已等在这里，并温好了太和保圣汤，正等待熹宗回来服用。熹宗一见甚为高兴，他端起杯子一饮而尽，且边饮边赞道：〃这太和保圣汤还真灵验，朕昨日一夜高枕无忧。〃说着便又吩咐，〃让朕再多饮一杯！〃
魏忠贤随即又倒上一杯端送熹宗：〃皇上龙体安康是百姓群臣的众望，大明江山的洪福啊！〃
〃幸赖爱卿侍奉啊！〃熹宗端杯又一饮而尽，〃太和保圣汤真乃神汤仙液，爱卿替朕赐送信王五弟一瓶，与朕一并享用！〃
〃臣遵旨。〃魏忠贤接过杯盏，见皇上今日情绪很好，便说道，〃老奴有件要事启禀皇上：满虏皇太极亲率铁骑进攻我宁远、锦州，奴才运筹了一下，也是皇恩浩荡，袁崇焕竟打得皇太极抱头鼠窜，落荒而逃！〃
〃好好悬榜重赏！〃熹宗不当一回事地说，〃区区满虏，怎能撼我大明江山？爱卿就自作处置吧！〃
魏忠贤躬身点头：〃老奴怕惊扰皇上，已经传召袁崇焕进京述职，予以重赏。〃
熹宗再也不愿听下去了：〃爱卿善体朕心，有什么事尽可独自料理！〃说着挪动腰身，〃朕今日体力尚好，心情尤佳。想再操斧锯，活动下筋骨，咱去建造所新房屋吧！〃
这位熹宗天启皇帝对朝政毫无兴趣，但对木工活却极为痴迷。他不仅做工精巧，且设计也极为新颖，无论是前面提到的龙舟车船，还是房舍宫殿，他都做得玲珑剔透，精美绝伦。今天显然是又有奇异设计，手痒难耐了！
〃善体朕心〃的魏忠贤当然最理解皇上的心意，他立即刻意奉承：〃好好好！让老奴替皇上更衣换鞋。〃
魏忠贤说着便跪在地上给熹宗穿鞋，可却怎么也穿不上！魏忠贤低头一看，只见熹宗的双脚浮肿，再用手指轻轻摁了一下，熹宗的脚面立即出现一个凹坑。
魏忠贤惊恐地：〃皇上……皇上的腿脚有点……虚胖啊！〃
〃什么？朕的腿脚浮肿啦？〃熹宗惊惧万分，话没说完便精神崩溃地瘫倒在龙榻上。
魏忠贤着急地呼唤：〃皇上！皇上！〃
〃砰〃的一声，几只盛满米酒的大碗碰在一起。
〃干！〃众口一词，祖象升、谢尚政、孙祖寿、老家丁等几位亲朋好友，正在宁远营帐内给袁崇焕设宴送行。
去年，袁崇焕率领弟兄们在宁远击溃努尔哈赤的满洲铁骑，这是明朝对后金作战以来的首次大捷，使得后金大丧元气，努尔哈赤本人也因此病倒而亡。但这次大捷，魏忠贤将首功据为己有，他的亲信、弟侄乃至孙子都得以加官晋爵，袁的部下也获得升迁，独独功劳最大的袁崇焕，因不肯在驻地为魏氏建造生祠而得罪了魏阉，只得了一个加俸一秩的犒赏。
对此，连当时的兵部尚书，魏阉同党的霍维华都打抱不平，并因此而丢官；至于宁远这批将士更是无法理解，直到昨日，驿官送来朝廷圣旨，说召见袁崇焕进京受赏，众弟兄们才如释重负、转悲为喜，故几位要好弟兄私下设宴，为袁崇焕贺喜送行。
性情豪爽的祖象升，首先端起一碗酒：〃我说朝廷不会忘了咱崇焕大哥吧？若是这宁锦大捷忘了咱崇焕大哥，那就太无天理了！来，我祝崇焕兄凯旋回京，升官晋职，再回蓟辽，率领弟兄们收复关东，让皇太极小儿喝鸭绿江水去吧！干！〃
〃干！〃袁崇焕豪爽地端碗一饮而尽，〃象升兄弟，托你吉言！崇焕我此次回京述职，定将弟兄们的丰功伟绩禀报皇上，再增辽饷，让弟兄们拼死力战，毫无后顾之忧！〃
众人举杯一阵喝彩！
近时追随袁崇焕的同乡兄弟谢尚政更为兴奋地说：〃弟兄们！此次宁锦大捷，我们人人官升一级，薪加三等，连京城不着边的文武百官都晋职加爵，论功行赏，崇焕兄再怎么说也是蓟辽总督！〃
众人连声附和：〃对呀！是啊！〃
为人朴实憨直、平时很少说话的孙祖寿，也喃喃说道：〃依我看，崇焕兄可晋升兵部尚书！〃
众人自然又是一阵兴奋：〃对！兵部尚书。〃
〃弟兄们替我封上官啦？〃袁崇焕幽默一笑，随即端起一碗酒，〃弟兄们人人报效朝廷，理当升官加饷，我袁某祝贺弟兄们为朝廷，再立战功，步步高升！干！〃
〃干！〃几只碗碰在一起发出〃铛铛〃的响声。
与此同时，在京师客氏居所，酒碗化成酒杯也正在相碰，同样发出清脆的响声。这是客氏和魏良卿在与锦衣卫的魏希孔在聚会。
〃来，干！〃客氏抿了一口酒，〃压压老娘一场虚惊！藏得那么隐秘，皇后竟然也查出来了！〃她掉脸对魏希孔，〃幸亏贤侄结果了那几个大肚子！来，婶子单敬你一杯！祝贺，祝贺！〃
第15节：风波迭起（8）
〃这都是九千岁暗授机宜，先有所料！〃魏希孔和客氏喝了杯酒，〃真险哪！是该庆幸祝贺！〃
魏忠贤满脸愁云地走了进来：〃你们还有心思喝酒庆祝！〃
客氏任性不满地盯视一眼魏忠贤：〃这是怎么啦？难道不庆祝倒该哭丧吗？〃说着递过一只酒杯，〃来，一块喝一杯！〃
魏忠贤刚端起酒杯，一亲信太监便匆匆走进来禀报：〃魏公公，孕妇亲属来要人，都闹起来了！〃
〃这帮刁民！〃客氏愤愤地说，〃他们敢闹，就通通投进大狱！〃
〃算了！花钱消灾吧！〃魏忠贤厌烦地一摆手，〃各户再优恤一百两白银，让他们去买老婆吧！〃
〃是！〃太监闻命退出。
客氏不满地发着牢骚：〃都是花钱买下的，还花这个冤枉钱！〃
〃你懂什么？头发长见识短！〃魏忠贤将酒杯一放，爆发地对客氏宣泄内心的烦恼，及见客氏沉下脸来，方将语调缓和下来，深深地叹了口气，〃唉！腹案件件落空，预谋个个败露，事事难遂心愿！我真犯愁啊！愁的是皇上旧病复发，天意难违，留不住皇上，老天爷给我们的时间太少、太短，来不及图谋大事啊！〃他目视客氏，〃到那时，奉圣夫人奉圣谁呢？〃
众人一听不由惊讶无语，再无喝酒的兴致。
〃那……怎么办？〃锦衣卫出身的魏良卿是个得势时张牙舞爪，可一到关键紧要处便六神无主的人。
魏希孔名副其实是一位杀人不眨眼的恶魔，他恶狠狠地说：〃现在无处可退，只有铤而走险！锦衣卫随时待命，可一次成擒！〃
魏忠贤玩弄着手中的酒杯，仿佛赌博的银白骰子一样，他苦笑地摇了摇头：〃只知斗勇，不知斗智，勇而无谋，难成大器啊！〃
正在大家苦苦思索仍不得要领时，一名小太监手捧请柬走进，客氏接过一看，见是信王为庆贺周王妃生日而送来的请柬，她生气地一把摔在桌子上！
魏忠贤问：〃什么东西？〃
〃信王送来的请柬，为他老婆过生日！哼，朝廷都焦头烂额了，他还有心思要庆贺什么爱妃华诞？蛋个屁吧！告诉他们，我们没那闲心闲工夫！〃
〃慢！〃小太监答应着，正欲离去，却又被魏忠贤叫住了。魏忠贤拿过请柬，仔细端详了一会儿，问道：〃可知道请柬发了多少？〃
〃请柬发了很多，是信王亲自秉笔书写的。据说朝中的要员全请了！〃小太监是魏忠贤安插在信工府的耳目，他尽可能将所知道的情报全都说了出来。
〃他这是另有所图呀！〃魏希孔似有所悟地警觉起来，〃过去信王府从未给周王妃祝过寿，即使祝寿也从未张扬过，如今皇上病危，他做兄弟的反倒大张旗鼓地要庆贺起华诞来，会不会是醉翁之意不在酒呢？〃
〃至于周王妃从未祝过寿之说，因王妃年纪尚小，刚刚十六，此事倒无可厚非。〃魏忠贤放下手中的酒杯，胸有城府地缓缓说道，〃说到皇上病危，身为皇弟的亲王却要大摆宴席、遍请朝臣，这的确一反往常，不是信王的风格……〃说到这儿，他猛地一拍脑门儿，醒悟道，〃嗯，明白了！他这是见进宫不便，借此来联络朝中要员啊！〃
〃那怎么办？〃魏良卿急切地说，〃不许他庆贺，咱去把他封了！就说皇上病重期间，不得宴乐！〃
魏忠贤摇摇头，没有同意。
〃那我派锦衣卫去信王府把守，看朝中的哪个大臣敢跨进信王府？〃魏希孔也气势汹汹。
〃不！这是天赐良机，天遂人愿。〃魂忠贤摇晃着手中的请柬，阴险地说，〃这是信王他自己送来的催命符！〃
客氏颇为不解：〃催命符？你说明白点！〃
魏忠贤哈哈大笑：〃皇后唯一的希望，就是信王。若是我们断了这条根，何愁她皇后不从！〃
〃这跟信王妃的华诞有何关系？〃客氏依然迷惑不解。
魏忠贤没有再解释，而是兴奋地吩咐：〃良卿，你去备车；希孔，你去准备贺礼，明日去信王府祝寿！〃
第二天信王府内，宾客络绎不绝，果真洋溢着一片喜庆气氛。
太监曹化淳正在接受礼单，大声唱颂：〃刘御史敬贺王妃寿诞！贺礼江南织造云锦缎四匹、阳羡贡茶一担。兵部右侍郎李大将军贺王妃寿诞！贺礼苏州水波绫、纹罗、花纱共六匹。户部左侍郎贺王妃寿诞！贺礼南海珍珠一盒，玳瑁、象牙各一对……〃
信王朱由检和周王妃高兴地接待来客，一一回礼寒暄。
家仆一路传报：〃宁国公魏良卿魏大人到！〃〃宁国公魏大人到！〃
只见魏良卿身着华贵礼服，春风满面地带随从走进信王府。
曹化淳接过礼单，唱颂：〃宁国公魏良卿大人代表九千岁和奉圣夫人，敬贺王妃寿诞！贺礼特制御饮太和保圣汤。〃
侍从托举着银瓶，魏良卿躬身致礼：〃太和保圣汤乃皇上饮用的仙汤神剂，敬奉信王千岁和王妃与皇上共用！王妃和千岁同饮，即可多生子嗣，早得贵子！〃
第16节：风波迭起（9）
信王和周王妃相视一笑，连忙致礼�