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一个历史机缘，就这样被错过了。
要是魏藻德开口决定分治，或崇祯自己开口决定，历史，也许会是另一个样子。
黑色的日历就这样一页一页翻了过去。
甲申年三月十九日（公元1644年4月25日）。这是大明皇朝的第二百七十六年的最后一天。
大清早，崇祯帝坚持了他最后的早朝，但没有一个人来，他悲哀地走到景阳钟前亲自撞钟，一声一声又一声，钟声沉重而悠长，声声更如重锤，砸在他的哀痛的心上。……但仍然没有一个人前来上朝。这时，太监王承恩惶急地跑来，说道：
“皇上，曹化淳开了彰义门（广安门），贼军已破了外城。”
崇祯“啊”了一声，然后怔了一会儿，也不再敲钟了，还有什么用呢？
王承恩扶他缓缓回到乾清宫。这时，崇祯反倒不再慌乱了。他在御案前呆呆坐了一会儿，王承恩垂泪道：
“皇上，时势紧迫，奴才保护您出宫吧！”
崇祯脸色惨白地慢慢摇了摇头，然后眼睛一闭，流下两道清泪，凄凉地轻声说道：
“不用了！难得你一片忠心。你不用管朕，自己赶快逃命去吧！”
王承恩“噗嗵”一声跪倒，泣不成声地说道：“奴才不走！奴才生生死死，都要侍候皇上……”
崇祯心中又是酸苦，又是感动。自己做了十七年皇上，平时前呼后拥，万民朝贺，现在死到临头，身边冷冷清清，只剩下这么一个赤胆忠心的太监了。
他点点头，说道：“好吧！”又沉思一会儿，便提起朱笔，写上最后一道谕旨：
“谕：成国公朱纯臣提督内外诸军事，夹辅东宫。”
他收起这道谕旨，又从一方小盒中拿出早已写好的绝命书，命王承恩缝在内袍衣襟上。
然后，他从容地穿过冷冷清清的宫殿，来到皇后寝宫，来到门外，已听见周皇后哀哀欲绝的哭声。他踌躇片刻，迈步过了进去。
周皇后一见崇祯，哭叫一声：“皇上……”
崇祯冷静地望着她，说道：“城破国亡，尔为天下国母，应自绝。”
皇后早知必有今日，她一面哭，一面说道：“妾事陛下十八年，陛下从不肯听妾一句话。今日到此田地，得与陛下同死社稷，亦无所憾。”
说完，田妃、袁妃、懿安后哭着奔来，一见皇上，哭得更厉害了。崇祯厉声喝道：“事已至此，哭有何用？皇后已经自缢，你等还不随皇后去，更待何时？”
田妃泪流满面哭道：“臣妾已知道了，妾本以为，有朝一日，病体康复，委能继续侍候皇上，白头到老，不想却是如此，臣妾只是想见皇上最后一面。”
于是，三人哀哀欲绝地叩拜崇祯，各自从怀中取出三尺白绫，便去自缢。一会儿，王承恩来报：“田娘娘、懿安后均已气绝，袁娘娘跌落下来，昏迷不醒！”
崇祯一听，也不答话，从墙上抽出一柄宝剑，直奔到三妃自尽之地，果见袁妃尚有一息，他眼睛一闭，一狠心，举剑便刺进袁妃心窝。那袁妃抽搐了几下，终于气绝身亡。
王承恩在旁，又惊又怕，慌忙转过脸去，不忍再看……
崇祯杀死袁妃后，冷静地传谕：“所有被幸御过的妃嫔宫女一律杀死！”王承恩忙答应一声，带了几个小太监忙去办理了。
崇祯又命一小太监立即传召三位皇子。一会儿，太子、永王、定王慌忙而来。崇祯肃然命令：“立即脱去皇子服装。”
太监捧来准备好的百姓服装，崇祯亲为三个儿子解衣换上布衣。他手扶三个儿子的肩膀，冷静而又语重心长地作了最后告诫：
“社稷倾覆，为父之过也。然我总算是尽心竭力了。你们今为皇子，明日即为庶民。离乱之中，应当混迹于百姓间隐藏姓名。见年长者呼之曰翁，少者称之为叔。万一你等苟全性命，找到忠心之士，应报国仇家恨！”他说到这里，语声有些哽咽。他将那道诏书塞到太子的贴身衣袋中，最后望了三人一眼，泪水涌上眼眶，他轻轻推了三人一把，哽咽道：
“去吧，莫忘为父今日之诫，好自为之……”
“父皇！”三位皇子泪流满面，依依不舍，心知今日一别，肯定不能再见了。崇祯挥挥手，一名太监过来，领三位皇子从侧门而出，到田弘遇（田妃之父）家暂避去了。
崇祯目送三位皇子背影消失，便径直来到寿宁宫，唤出十六岁的长女长平公主，长平公主出来时泪流满面，已哭泣多时。
崇祯平日最娇纵这个女儿，也最宠爱这个女儿。今日一见长平公主哭得可怜，真是又心痛又无奈，只说了一声：
“好孩子！你……为什么生在我的家里！”
突然他左手掩面，右手举剑便向女儿头上砍去。长平公主大吃一惊，叫了声“父皇”，一闪身，左臂已被齐肩砍下，顿时血流喷涌而出，她一下子扑倒在地。
崇祯咬牙举剑再砍时，却见长平公主脸色惨白，凄然一笑，颤声说道：“好父皇……”崇祯登时心如刀绞，泪眼模糊，长剑再也不忍砍下。
这时，王承恩正巧杀完了宫嫔，带着几名小太监赶来，见状大惊，奔上来跪在崇祯面前，哭道：“皇上，皇上！请放过公主殿下吧……”
另有两名太监已慌忙将昏倒在血泊中的长平公主救护下去。忽然，崇祯六岁的小女儿连哭带喊地跑来，叫道：“父皇！我怕，我伯——”
王承恩一见，忙喊：“小公主，你别过来……”话音未落，小公主已跑到近前，崇祯一咬牙，举剑便刺，小公主尚未明白怎么会事儿，便尖叫一声，结束了幼小的生命。崇祯也虚脱似地跌坐在地上。
王承恩见事不宜迟，忙起身与另外一名太监扶起崇祯，直奔宫外。早有马匹备好，几人上了马，手执三眼枪，直奔正阳门而来，企图突围逃跑。
到了正阳门，传令开门。门军道：“没有圣旨，任何人不能出城！”
王承恩又惊又怒又急，喊道：“皇上在此，还不能开？”
门军道：“胡说，这个时候，皇上怎么会到这里来？”
王承恩怒极，命人用刀砍开城门。门军大惊喊道：“城内有人叛乱，赶快架炮反击！”
崇祯等人大惊，慌忙离开正阳门，奔顺城门而来，情况依然如此。崇祯道：“还好，还好！这是巡城王章号令严肃，守门军还知法度！”
君臣数人无路可走。此时城内乱做一团，有几处火光冲天，李自成大军已从攻破的城门涌入。起义军都穿黑衣黑甲，犹如乌云蔽野，炮火羽箭，不住往城上射来，守军阵势早乱，哪里抵挡得住？
忽然间大风陡起，黄沙蔽天，日色昏暗，雷声震动，大雨夹着冰雹倾盆而下。城上城下，众兵将衣履尽湿。
已冲入城的大顺将士，纷纷在城中四下里放火，截杀官兵。各处街巷中的流氓棍徒便乘机劫掠，哭声叫声，连成一片。
崇祯等人无路可走，所到之处，均被乱军拥回或被大顺军拦挡，百计无奈，只好仍回宫中。
此时，北京城九门均悬起白灯，标志京城已被全部攻占，城上不再有明军设防。
此时天交五鼓，应该是甲申年三月二十日了。
崇祯自知命必不保，便遣散众太监，只有王承恩至死不走。二人在宫中坐了片刻，听着紫禁城外到处是炮火声，喧闹声。
崇祯站起身来，向宫外走去。王承恩也紧跟着走了出来。君臣二人缓步向景山而来。此时，崇祯是很平静的。宫里的一切都处理完了，剩下的只有带不走的紫禁城和无穷无尽的珍宝了。
他脚步走得很稳重，很坦然，他似乎不是在走向死亡，走向毁灭，倒是像一步步走向朝堂，走向曾是万民景仰的宝座。雪花无声地飘着，粘在他的头上，肩上，钻进他的衣领，他却浑然不觉，仍慢慢地走着，走着，雪地上，留下一串浅浅的履痕……
崇祯、王承恩缓步走上煤山，回头遥望，眼见城里人马纷乱，喧嚣声远播数十里，似乎在准备欢迎大顺工入城。崇祯呆呆地望了一会儿，又收回视线，望了一眼紫禁城，他生于斯，长于斯，亦败于斯，这里有他童年的无忧无虑，也有他少年的发奋刻苦，为了中兴大明，他不知熬了多少不眠之夜，那乾清宫，奉先殿，那张御案，那把龙椅，而今已远离了他。他长叹一声，解下白绫带。搭在一棵松树横枝上，自缢而死。
王承恩含泪向皇上尸体三拜九叩，又遵嘱将他衣襟上的遗诏翻出向外，便也自缢于旁边树上……这时候，阴云四合，白雪微飘，煤山上一片寂静。
崇祯遗诏曰：
“朕登极基七年，致敌入内地四次（此敌指清兵——笔者注），逆贼直逼京师。虽朕薄德匪躬，上干天咎，然皆诸臣之误朕也。朕死，无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发披面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
遗诏下又有一页诏书曰：“百官俱赴东宫行在。”他的意思是让百官寻找太子，再图大业，这是崇祯死前最后的大梦。
二百七十六年的大明朝，就这样，在李自成起义军的迅猛进攻下，走完了漫漫旅途，而土崩瓦解了。
京城文武百官，偷生躲避者多，殉难死亡的少，然明朝忠臣还是比较多的，大学士范景文，十九日闻听城破，向紫禁城叩拜嚎啕，想自缢而死，被家人赵兰芳解救，作诗一首，有“谁言信国非男子，延息移时何所为”之句，又投井而死。
兵部戎政侍郎王家彦守得胜门，门破时，有起义军胁他投降，他却大骂不屈，投城而死。左都御史李邦华，听说城破，便沐浴更衣，在门上题诗道：“堂堂丈夫，圣贤为徒。忠孝大节，矢死靡他。”然后徒步往文丞相祠叩首再拜，口中吟道：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。今日魂归天府去，子孙百世爷芳名。”立起身来，大笑三声，缢死祠中，三日后，脸色不变。他妻妾二人均缢死家中。
太常寺少卿吴麟征，十九日坐守西直门，忽然城破，急忙跑回衙署，将他原来所参驳的文书一一捡出，托付家人带走，却一句话不提家事。然后闭门作绝笔数语，道：“祖宗二百七十余年宗社，一旦而失，虽上有龙亢之悔，下有鱼烂之殃，而身居谏垣，徘徊不去，无所匡救，法应治罪。殓时用角巾青衫，覆以单衾，垫以布席足矣。棺宜速归，恐系先人之望。茫茫泉路，炯炯寸心，所以瞑予目者，又不在此也。崇祯十七年二十日酉刻，罪臣吴麟征绝笔。”正欲自缢，好友海宁孝廉祝渊来了，二人抱头大哭，吴麟征泣道：“我壬戊登第，尝梦一人叉手向背，口吟文信国‘山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍’之句，问路人，说是隐世刘宗周。我与刘同出，而刘先隐。今山河破碎，不死还等什么？我曾上疏整饬江南，有人不许；我也曾请身任危疆，又有人不许，我毫无办法，只有待后来之人图国家大事了，仔细想来，我一生所欠，只是上疏少了一些，还有《党鉴》一书还未编辑成功。”说完，自缢而死。祝渊流泪为他收尸，自始至终，面目如生。
十九日那天，兵科给事中光时亨与王章并辔巡城。城破时，有义军喊道：“赶快投降吧！我们闯王自会重用你们的！”
光时亨心中害怕，忙下马跪地乞降，王章没想到这个一向反对南迁，力谏主战的光时亨竟然这么快便投降，不由大怒，破口大骂。农民军一箭射来，三章倒在地上，又有一名农民军赶上来砍了两刀，王章翻身抱住他，一同坠城而死，城上众人无不骇然。
像这种随着大明皇帝尽节靖忠者，那几日真是不计其数。他们，这些大明王朝的殉葬品，也随着大明王朝的毁灭而烟消云散了，一代曾经灿烂过，辉煌过，继而衰落，纷乱的大明王朝，就这样，无可奈何地退出了历史舞台，划上一个悲怆的句号。
京都悲梦
大明灭亡了，但甲申年的黑色却并没有消退。
甲申三月十九日（公元1644年4月25日），就是崇祯自缢于煤山的同日中午，李自成大军举行入城仪式。
他命人挑选一千名精锐骑士，个个精神抖擞，黑衣黑甲，跨下棕色骏马，威风凛凛地从正阳门入城。
老百姓纷纷在门上贴了“永昌元年大顺王万万岁”的黄纸，在门口摆了香案，有的还在门口放了酒浆，以劳大军，孩子们又蹦又跳，唱道“早早开门迎闯王，管叫大小都欢悦”。
李自成随千名先导，纵马驰来。
他骑的那匹高大而又剪短了鬃毛和尾巴的骏马，浑身深灰，带着白色花斑，毛多卷曲，很像龙鳞，所以名叫乌龙驹，李自成身穿青布面羊皮长袍，头戴白毡斗笠，高个�