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崇祯目送三位皇子背影消失，便径直来到寿宁宫，唤出十六岁的长女长平公主，长平公主出来时泪流满面，已哭泣多时。
崇祯平日最娇纵这个女儿，也最宠爱这个女儿。今日一见长平公主哭得可怜，真是又心痛又无奈，只说了一声：
“好孩子！你……为什么生在我的家里！”
突然他左手掩面，右手举剑便向女儿头上砍去。长平公主大吃一惊，叫了声“父皇”，一闪身，左臂已被齐肩砍下，顿时血流喷涌而出，她一下子扑倒在地。
崇祯咬牙举剑再砍时，却见长平公主脸色惨白，凄然一笑，颤声说道：“好父皇……”崇祯登时心如刀绞，泪眼模糊，长剑再也不忍砍下。
这时，王承恩正巧杀完了宫嫔，带着几名小太监赶来，见状大惊，奔上来跪在崇祯面前，哭道：“皇上，皇上！请放过公主殿下吧……”
另有两名太监已慌忙将昏倒在血泊中的长平公主救护下去。忽然，崇祯六岁的小女儿连哭带喊地跑来，叫道：“父皇！我怕，我伯——”
王承恩一见，忙喊：“小公主，你别过来……”话音未落，小公主已跑到近前，崇祯一咬牙，举剑便刺，小公主尚未明白怎么会事儿，便尖叫一声，结束了幼小的生命。崇祯也虚脱似地跌坐在地上。
王承恩见事不宜迟，忙起身与另外一名太监扶起崇祯，直奔宫外。早有马匹备好，几人上了马，手执三眼枪，直奔正阳门而来，企图突围逃跑。
到了正阳门，传令开门。门军道：“没有圣旨，任何人不能出城！”
王承恩又惊又怒又急，喊道：“皇上在此，还不能开？”
门军道：“胡说，这个时候，皇上怎么会到这里来？”
王承恩怒极，命人用刀砍开城门。门军大惊喊道：“城内有人叛乱，赶快架炮反击！”
崇祯等人大惊，慌忙离开正阳门，奔顺城门而来，情况依然如此。崇祯道：“还好，还好！这是巡城王章号令严肃，守门军还知法度！”
君臣数人无路可走。此时城内乱做一团，有几处火光冲天，李自成大军已从攻破的城门涌入。起义军都穿黑衣黑甲，犹如乌云蔽野，炮火羽箭，不住往城上射来，守军阵势早乱，哪里抵挡得住？
忽然间大风陡起，黄沙蔽天，日色昏暗，雷声震动，大雨夹着冰雹倾盆而下。城上城下，众兵将衣履尽湿。
已冲入城的大顺将士，纷纷在城中四下里放火，截杀官兵。各处街巷中的流氓棍徒便乘机劫掠，哭声叫声，连成一片。
崇祯等人无路可走，所到之处，均被乱军拥回或被大顺军拦挡，百计无奈，只好仍回宫中。
此时，北京城九门均悬起白灯，标志京城已被全部攻占，城上不再有明军设防。
此时天交五鼓，应该是甲申年三月二十日了。
崇祯自知命必不保，便遣散众太监，只有王承恩至死不走。二人在宫中坐了片刻，听着紫禁城外到处是炮火声，喧闹声。
崇祯站起身来，向宫外走去。王承恩也紧跟着走了出来。君臣二人缓步向景山而来。此时，崇祯是很平静的。宫里的一切都处理完了，剩下的只有带不走的紫禁城和无穷无尽的珍宝了。
他脚步走得很稳重，很坦然，他似乎不是在走向死亡，走向毁灭，倒是像一步步走向朝堂，走向曾是万民景仰的宝座。雪花无声地飘着，粘在他的头上，肩上，钻进他的衣领，他却浑然不觉，仍慢慢地走着，走着，雪地上，留下一串浅浅的履痕……
崇祯、王承恩缓步走上煤山，回头遥望，眼见城里人马纷乱，喧嚣声远播数十里，似乎在准备欢迎大顺工入城。崇祯呆呆地望了一会儿，又收回视线，望了一眼紫禁城，他生于斯，长于斯，亦败于斯，这里有他童年的无忧无虑，也有他少年的发奋刻苦，为了中兴大明，他不知熬了多少不眠之夜，那乾清宫，奉先殿，那张御案，那把龙椅，而今已远离了他。他长叹一声，解下白绫带。搭在一棵松树横枝上，自缢而死。
王承恩含泪向皇上尸体三拜九叩，又遵嘱将他衣襟上的遗诏翻出向外，便也自缢于旁边树上……这时候，阴云四合，白雪微飘，煤山上一片寂静。
崇祯遗诏曰：
“朕登极基七年，致敌入内地四次（此敌指清兵——笔者注），逆贼直逼京师。虽朕薄德匪躬，上干天咎，然皆诸臣之误朕也。朕死，无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发披面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
遗诏下又有一页诏书曰：“百官俱赴东宫行在。”他的意思是让百官寻找太子，再图大业，这是崇祯死前最后的大梦。
二百七十六年的大明朝，就这样，在李自成起义军的迅猛进攻下，走完了漫漫旅途，而土崩瓦解了。
京城文武百官，偷生躲避者多，殉难死亡的少，然明朝忠臣还是比较多的，大学士范景文，十九日闻听城破，向紫禁城叩拜嚎啕，想自缢而死，被家人赵兰芳解救，作诗一首，有“谁言信国非男子，延息移时何所为”之句，又投井而死。
兵部戎政侍郎王家彦守得胜门，门破时，有起义军胁他投降，他却大骂不屈，投城而死。左都御史李邦华，听说城破，便沐浴更衣，在门上题诗道：“堂堂丈夫，圣贤为徒。忠孝大节，矢死靡他。”然后徒步往文丞相祠叩首再拜，口中吟道：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。今日魂归天府去，子孙百世爷芳名。”立起身来，大笑三声，缢死祠中，三日后，脸色不变。他妻妾二人均缢死家中。
太常寺少卿吴麟征，十九日坐守西直门，忽然城破，急忙跑回衙署，将他原来所参驳的文书一一捡出，托付家人带走，却一句话不提家事。然后闭门作绝笔数语，道：“祖宗二百七十余年宗社，一旦而失，虽上有龙亢之悔，下有鱼烂之殃，而身居谏垣，徘徊不去，无所匡救，法应治罪。殓时用角巾青衫，覆以单衾，垫以布席足矣。棺宜速归，恐系先人之望。茫茫泉路，炯炯寸心，所以瞑予目者，又不在此也。崇祯十七年二十日酉刻，罪臣吴麟征绝笔。”正欲自缢，好友海宁孝廉祝渊来了，二人抱头大哭，吴麟征泣道：“我壬戊登第，尝梦一人叉手向背，口吟文信国‘山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍’之句，问路人，说是隐世刘宗周。我与刘同出，而刘先隐。今山河破碎，不死还等什么？我曾上疏整饬江南，有人不许；我也曾请身任危疆，又有人不许，我毫无办法，只有待后来之人图国家大事了，仔细想来，我一生所欠，只是上疏少了一些，还有《党鉴》一书还未编辑成功。”说完，自缢而死。祝渊流泪为他收尸，自始至终，面目如生。
十九日那天，兵科给事中光时亨与王章并辔巡城。城破时，有义军喊道：“赶快投降吧！我们闯王自会重用你们的！”
光时亨心中害怕，忙下马跪地乞降，王章没想到这个一向反对南迁，力谏主战的光时亨竟然这么快便投降，不由大怒，破口大骂。农民军一箭射来，三章倒在地上，又有一名农民军赶上来砍了两刀，王章翻身抱住他，一同坠城而死，城上众人无不骇然。
像这种随着大明皇帝尽节靖忠者，那几日真是不计其数。他们，这些大明王朝的殉葬品，也随着大明王朝的毁灭而烟消云散了，一代曾经灿烂过，辉煌过，继而衰落，纷乱的大明王朝，就这样，无可奈何地退出了历史舞台，划上一个悲怆的句号。
京都悲梦
大明灭亡了，但甲申年的黑色却并没有消退。
甲申三月十九日（公元1644年4月25日），就是崇祯自缢于煤山的同日中午，李自成大军举行入城仪式。
他命人挑选一千名精锐骑士，个个精神抖擞，黑衣黑甲，跨下棕色骏马，威风凛凛地从正阳门入城。
老百姓纷纷在门上贴了“永昌元年大顺王万万岁”的黄纸，在门口摆了香案，有的还在门口放了酒浆，以劳大军，孩子们又蹦又跳，唱道“早早开门迎闯王，管叫大小都欢悦”。
李自成随千名先导，纵马驰来。
他骑的那匹高大而又剪短了鬃毛和尾巴的骏马，浑身深灰，带着白色花斑，毛多卷曲，很像龙鳞，所以名叫乌龙驹，李自成身穿青布面羊皮长袍，头戴白毡斗笠，高个子，宽肩膀，颧骨隆起，天庭饱满，鼻直口阔，深眼窝，浓眉毛，双眼神采飞扬，脸放红光。
他的身后，紧跟着大顺丞相牛金星，军师宋献策，权将军刘宗敏，制将军李岩等，个个雄姿勃发，豪情壮志，尽显于眉眼之间。
李自成走上城头，眼望城外，但见成千上万部将士卒正从各门入城，当此之时，他不由得志得意满，仰天大笑。闯军见到大王，四下里欢声雷动。
李自成兴奋异常，他看到京城居民长长的欢迎队列与“大顺永昌”香案，心情十分激动。他从箭袋中取出三支箭来，扳下了箭簇，弯弓搭箭，将三支箭射下城去，大声说道：
“众将官兵士听着，入城之后，有人妄自杀伤百姓，奸淫掳掠的，一概斩首！以此箭为令！”
众百姓及数十万兵将齐声大呼：“大顺天子万岁、万岁、万万岁！”
李自成下得城头，在众人拥卫下走向承天门。他抬头一看，正看见“承天门”三字，回头对牛金星等人笑道：
“我若能为天下之主，当一箭射中天字！”
他的神箭善射是久富盛名的，谁也不会怀疑他射不中。左右一片欢呼。
然而，事情却奇怪得令人不可思议。
百发百中的李自成于百步之外拈弓搭箭时，他是势在必得的。但当一支利箭带着啸音飞向承天门的“天”字时，却牢牢地钉在了“天”字底下。他膂力强劲，这一箭直插入城墙。
众人一见，都一下子愣了，李自成的笑容也凝固在脸上，竟不知何以解脱了。
还是牛金星反应机敏，他只是稍微怔了怔，眼珠一转，马上拱手笑道：
“恭喜大王！这天下真是非您莫属啊！”
李自成疑惑地看了他一眼。牛金星笑道：“中天字之下，意为稳坐天下也。岂不可喜？”
众将士一听，又是一片欢呼，李自成这才重新放声大笑，率队进了承天门。
其实，在李自成内心深处，有一个脆弱的世界。这个脆弱的世界就是他迷信天命暗示，将自己的成败得失寄希望于天与神的暗示，这个脆弱的心理使他的坚强自觉受到极大侵蚀。
在李自成最艰难的时刻，也就是刚从商洛山中杀出重围时，军队损失过半，将领也死了不少，李自成是消沉的。这时候，宋献策来投，为他献上一条“泄露天机”的谶语：“十八子，主神器”。
“十八子”，正是“李”字的折开，“主神器”，是执掌天子权威的意思。姓李的人当为天子了。这是神秘的纬学之士从古代预言典籍中考据出来的。据说极为灵验，李自成立即人心大震，部下军士亦群情昂扬。
甲申年正月初一，李自成在西安举行称王建国大典。谁知这一天却是雨雪霏霏，令人好不扫兴。这时，牛金星又不知从哪里得了“天机”，送了一幅对联拆解这一天像。联云：“风云有会扶真主，日月无光灭大明”——大明当灭，真主当兴！李自成又是化愁闷为昂奋，断然誓师讨明。
今日入城，射“天”字而下，却被牛金星解为“当坐天下”——难道不对吗？天道玄远，谁说这不是一种神妙的暗示呢？
这种“成事在天”的脆弱，使李自成进北京后，再也没有艰苦时代的警惕性与顽强执着的精神，也没有刘邦、朱元璋那种同样是农民起义军胜利后的整顿与纠偏精神。他从内心松懈了，这就导致了北京城甲申年的又一个大悲剧。
李自成进了皇宫，径直去坐到龙椅上。随行将官都是百姓出身，哪里见过皇宫模样？他们一路走，一路四下欣喜又好奇地张望着，不时对那巍峨的殿堂，富丽堂皇的陈设发出啧啧赞叹之声，纷纷笑道：
“原来崇祯老儿住这么好的地方！”
“这下好了，这皇宫可是咱们的了！”
李自成坐好后，众将官一齐跪下，三呼万岁，李自成踌躇满志，大笑道：“众位爱卿平身！”
众人站起，分立两旁。这时，有几人推推搡搡带进来一个十几岁的孩子，这孩子一脸惊恐，衣衫不整地在殿下站住。
李自成一见，问道：“这是谁家的孩子？”一名将官答道：“是崇祯的太子，藏在田府，被我们搜了出来。”
李自成“哦”了一声，问道：“崇祯呢？带他上来！”一名太监在旁哆哆嗦嗦地说道：“皇上……哦�