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贞观带着殷天锦和凌霄、凌空到了方夫人房中，见方义和方茹都伺候在母亲身旁，当下将让他们先撤走的话告知了。
方夫人一把抓起桌上的双刀，扬眉道：“师兄！你也太小觑我‘双刀仙子’白香了！我白香岂是贪生怕死之辈？放心吧，我不要你们保护！”
贞观温言劝道：“弟妹，我绝没有丝毫小瞧你武功的意思。只是，你若留下，义儿、茹儿势必也会留下，一旦守不住了，到时怎么能保护他们安全撤离？”
方义逞英雄：“我也不需要保护！我要留下来！”
方夫人看了他一眼，又看看神情茫然的女儿，一时心情烦乱，决断不下。
“方师弟，你若要留下来，谁来保护你母亲和妹妹的安全？”沈凌霄盯着方义，一脸严肃的道。
方义咬了咬牙，叹了一口气，摇头道：“好，我听沈师兄的！”
贞观领着众人到了朱东范的居所，见他正陪着一个富态的中年妇女坐在客厅一角，那妇人身旁的茶几上放着一个收拾好的蓝色碎花包袱。一个十四、五岁的丫鬟垂手伺立在他们身旁。
朱东范见众人进来，忙站起身来招呼，并吩咐那丫鬟：“快去叫二奶奶出来！”
一会儿，细碎的脚步声中，里间卧室中走出一个二十二、三岁的端庄清秀女子，怀中尚抱着一个三岁左右大的熟睡小男孩。
当下朱东范将他夫人和小妾向众人介绍了互相认识，便依依不舍地抱过那小男孩不住亲吻爱抚。
大抵是自古以来，人财不能两得的缘故吧，自朱辰巳以降，朱家虽富甲一方，人丁却并不兴旺，均是一脉单传。尤其是到了朱东范这一代，朱夫人自生了两个女儿之后，便再也无所出。直至朱东范四十六岁时，又娶了一房小妾，终于给他生了这个儿子，取名兆瑞。
兆瑞终于被弄醒了，睁开惺忪的睡眼，见是他父亲，便一把揪住他的胡子，不让他再扎下来，众人见状，忍不住哈哈大笑。
贞观正色道：“都准备好了，那就走吧！朱兄，我们去前门吸引敌人去！”
朱东范将孩子递到那小妾手中，轻声道：“淑贞，去吧！照顾好瑞儿！”
淑贞点点头，双目微红，看了朱东范一眼，轻声道：“老爷保重！贱妾和瑞儿在汉州等着您！”
朱夫人目中含泪，恋恋不舍地看着朱东范，哽咽道：“老爷保重！”
朱东范咬了咬牙，转身挥手道：“去吧！替我照顾好瑞儿！”
寇凌空也与殷天锦、沈凌霄、方义拥抱作别，转身随着师傅和朱东范出去了。
※※※
殷天锦陪着朱夫人当先而行，轻手轻脚地进了后院，众人静悄悄地尾随跟上。
沈凌霄走在最后，见身前的淑贞吃力地抱着瑞儿，尤其是进了后院，一阵凉风袭过，更是显得弱不禁风，心下怜惜，便抢步上前，轻声道：“把孩子给我抱吧！”
淑贞羞涩地瞥了他一眼，低声道：“谢谢！”将怀中孩子递给他。
沈凌霄刚要接过孩子，忽听“卟”的一声，左脸上湿滑滑的，已被瑞儿吐了一口唾沫。
“坏人！”瑞儿别过身子，不让沈凌霄抱，轻声问道：“娘，我们这是去哪里呀？”
淑贞忙摸了块手帕，不好意思地递给沈凌霄，连连低声道：“对不起！对不起！”
“没关系！”沈凌霄低声道，又探头对瑞儿道：“瑞儿，叔叔不是坏人！我们是去后山，跟你爹爹他们捉迷藏！你千万不可出声，要不然就会被听到，我们就会被捉住！叔叔比你娘的力气大，来，我来抱你，才跑得快！”
“好！”瑞儿终于给说动了，伸出双手，沈凌霄忙将他抱过来。淑贞声若蚊蝇地道：“谢谢你！”
众人在微光下分花拂柳，绕池穿亭，终于来到后门口。
殷天锦示意众人噤声，侧耳聆听了一会儿，缓缓打开后门，轻跨一步，伏在草从中，向外四处探望了一阵子后，向身后同伴轻轻挥了挥手。
殷天锦扶着朱夫人，领着众人曲身弓背，蹑手蹑脚地出了后院，走上两旁荒草漫布的小径。
沈凌霄反手关上后门，一手抱着孩子，一手拿了带鞘长剑，一边小心翼翼地前行，一边眼耳并用，小心警戒。
“啊”的一声低呼，淑贞忽然绊着一块石头，险些摔倒，惊呼出声。沈凌霄剑鞘疾伸，托住她腋下，才令她不致摔倒。
众人惊魂未定，忽听庄前隐隐传来呼喝声和打斗声，知道贞观他们已出手吸引敌人，方才吁了一口气。
“抓住剑鞘！”沈凌霄轻声道。淑贞道了声谢，紧紧抓住剑鞘，在沈凌霄的帮助下跟上前头众人。
终于缓缓爬到半山，朱夫人指着西北面的坡道，轻声道：“我们从这边下去！”
借着树木掩身，没多久就下了那道斜坡。蟋蟀唧唧唱鸣声中，众人眼前是一条亮闪闪的小河，小河畔有一条小径，陪伴着弯弯曲曲的小河向两头延伸。
“向这边走！”朱夫人当先而行，领着众人沿小径向北面而行。
瑞儿困倦不堪，沉沉睡去，沈凌霄一边看着道路，一边尽量走得平稳些，生怕惊醒了梦中的孩子。
众人行了约二里地，听没有敌人追来的声息，便都放下心来，长出了一口气。
“啊！”方夫人忽然发出一声凄厉的尖叫，立时将众人吓得心惊肉跳。
“娘，您怎么啦？”方义和方茹忙扶住她，大惊失色。
“好疼呀！”方夫人牙关打着颤。
殷天锦忙回身晃亮火熠子查看，但见方夫人双手捧着胸口，冷汗淋漓，脸色煞白，双眼迷离，浑身软绵绵地摇摇欲坠，当下忙用力掐住她的人中。过了一阵子，终于在众人的轻声呼叫声中幽幽醒转。
方夫人定了定神，忽然神色骤紧，双目泛光，一把抓住方义和方茹的手，悲声痛哭道：“你们爹爹和舅舅都死啦！……死得好惨！他们血淋淋的人头在看着我，还在不断流泪！”
一席话将众人惊得毛骨悚然。
方茹一边轻拍着母亲的脸颊，一边哽咽着安慰道：“不会的！不会的！……娘，你刚才昏了过去，一定是做噩梦啦！”
众人忙都围上来安慰，过了好一阵子，方夫人才慢慢止了悲痛，站起身来继续前行，一边行走，一边还不时地轻擦着腮边的泪痕。
行了里许，地势渐高，身旁是一处黑压压的竹林，在清冷的夜风下，林中发出沙沙的响声。
上到坡顶，一个被竹林半绕的庄院出现在眼前，门口悬挂着两只灯笼，发出微亮的红光。
朱夫人道：“到了！”迈步上了门前的石阶，伸手轻扣门环。
“谁呀？”庄内传出一声苍老而困倦的问话声。
“段伯，请开门！是我，朱夫人！”朱夫人道。
“谁？……朱夫人？哦，真是朱夫人的声音！”段伯似乎清醒过来，热情地道：“请夫人等一等，我马上就来开门！”
“呀”的一声，大门左侧门扇开了尺许，一个苍老的面孔探了出来，见门口站了这么多人，吓了一跳。
“段伯别紧张！都是自己人！”朱夫人微笑道：“快去禀报你们庄主，就说我有要事，要请他帮忙！”
正文 第二十五章 双雄喋血
readx；白城岩乃是形意门弟子，一手。刀法在川东南一带的武林中颇有名气。
他早年是做镖师，但十年来碌碌无为；终于在三十六岁时，自立门户，做起了绸缎生意，直到四十岁时，才发了点小财，取妻生子。
白羽的武功乃是他父亲白城岩所授。十五岁时，他便逐渐自年迈的父亲肩上接过重担，经营起家传的绸缎生意。
二十一年前，十八岁的白羽结识了当时尚只是乾坤堂堂主的方类聚，对他大为折服，便做起了媒人，将自己的姐姐白香介绍给了他。两人一见顷心，不久便结为了夫妇，白羽也得偿所愿，喜滋滋地做了方类聚的小舅子。
古话说，打虎亲兄弟，上阵父子兵。
方类聚和白羽虽不是亲兄弟，却也差相仿佛。
雷声轰隆，大雨瓢泼。
方类聚和白羽头戴竹笠，身披蓑衣，站在墙头的齿形垛口后，透过重重蒙蒙的雨帘，注视着耳城处的敌人。
黑亮亮的一片模糊，敌人仍没有任何动静。
“大哥，雨势太大，敌人应该不会进攻的。我们回去休息一会儿吧！”白羽提议。
“你去吧！我看着！”方类聚道。
“大哥，你累了这么多天，还是回去休息一会儿吧！我来看着！”白羽道。
方类聚看了他一眼，点了点头，道：“好吧！一旦敌人进攻，就来通知我！”
五名汉子一字排开，手执着身前投石车的发射机簧，准备随时将石头砸向敌群。
数十名弓箭手聚精会神地守在城台上，准备对付前来架云梯的敌人。
百余名帮众分布在城门两侧的垛墙上，手执兵刃，躲在垛口后严阵以待。
数十名帮众躲在擂石口后，手执滚石、檑木，准备对付攻近城墙下的敌人。
百余名帮众在城内一边吃东西，一边休息，按时替换守城的兄弟们下来。
余焕铁带领着众人蹲在耳城后的墙根下休息。暴雨如注，“噼里啪啦”的打在众人的竹笠之上，如一锅锅正爆跳着的蚕豆发出的声音。
众人如暴风雨中瑟缩的小鸟，一边抱怨着这该死的暴雨，一边取出干粮来充饥。
余焕铁蹲踞着身子，没有蓑衣遮挡的后背早已湿透，冷冰冰地贴在肌肤之上，但他却恍如不觉，身形一动不动，一对闪亮的眸子在黑暗中发着光。
“余大哥，吃点东西吧！”左腋下夹着带鞘长剑，蹲踞在他旁边的贺护法递给他一包煎饼。
“谢谢！”余焕铁接过煎饼，就接过来这么一会儿功夫，煎饼已被淋得半湿。余焕铁一口气咬了半块煎饼，大开大阖地嚼了几下，半仰着脖子，将竹笠沿上滑落下来的几条水柱接入口中，虎食鲸吞地咽下口中食物。
唐立峰踏着积水，“哗啦哗啦”的走过来，大声问：“余大哥，雨下得这么大，今晚我们还要不要进攻？”
“试探试探吧！”余焕铁道：“还是象先前那样，由我带领着盾牌手和射击手冲前，你带领着大伙儿跟上。”
唐立峰知道这样又会死伤不少兄弟，犹豫不决。
“自古华山一条路，没别的办法了！”余焕铁坚决地道：“老哥，不必担心，我不会蛮干，一旦形式不好，我们就撤回来。”
余焕铁站起身来，大声道：“兄弟们，听我号令！”
紫光流动，余焕铁手执紫光幻影剑，带领着众人冲向东门。
黑暗中，呐喊声、疾雨声、箭矢声、机簧暗器声乱麻麻地交织成一片，不时传来闷哼声和惨叫声。
呼啸声中，墙头飞下黑乎乎的圆石，“砰”“砰”砸在人从之中，哀号声此起彼伏。
城墙高近两丈，大多数帮众不能一跃而上。
余焕铁率着几十名武功较高的帮众一边拨打着箭矢，一边猛冲，眨眼间已冲到城墙下。“轰隆”声中，城头擂木、滚石铺天盖地撞下。
紫光暴闪，划断雨帘，劈断擂木，余焕铁冉冉跃落墙头。七、八柄。的钢刀泛着寒光，猛力向他上、中、下三路劈落。
余焕铁暴喝一声，身前幻起一圈紫光幕，“铿”“铿”声中，钢刀纷纷被磕开，稳稳落上了墙头。
墙头宽不足一丈，展不开身形，白羽率着八名神臂城的使刀好手，将余焕铁两面夹住，走马灯似的轮番猛攻。余焕铁闪展腾挪，运剑如风，没几个回合，两名刀手被斩于剑下，一名刀手被他一掌拍中胸口，口中鲜血狂喷。
贺护法带领着二十余名高手纷纷跃上墙头，双方迅速在墙头双方短兵相接，刀剑撞击声不绝于耳。
方类聚率着卢凌初、宣永等十余名属下跃上墙头，奋力斩杀了几名敌人。
“唰”的一声，一剑闪着寒光，向方类聚咽喉电闪刺落。方类聚心下一懔，后撤半步，抖腕一剑封住来剑，定睛一看，原来出剑之人是贺护法。
两人都舍了